唐代的居住条件因政治、经济地位的不同而差异颇大。唐代律令对上自王公贵族、下至庶民百姓的住宅形式、规模有着严格的等级规定，即王公之居，不施重、藻井；三品，堂五间九架，门三间五架；五品，堂五间七架，门三间两架；
六品、七品，堂三间五架；庶人四架，而门皆一间两架。律令的限定决非一纸空文，唐代帝王不遗余力地维护等级制度，决不允许任何人亵渎它。玄宗时大将军程伯献因“第宅舆马僭拟过纵”而被治罪。德宗即位后，“举修格令，第舍不得逾制”，并下诏毁掉内官刘忠翼的宅第。但皇室宗亲和高官权臣仍多越制造宅，竞为奢侈。安史之乱后，一度大兴“木妖”之风，将军马造一座中堂，即费钱20余万贯。
皇帝所居宫室最为豪华。唐初，长安的太极宫是皇帝议政和居住之地，有太极殿、两仪殿、甘露殿、延嘉殿、承香殿5座大殿。贞观八年（634）始，太宗以为其父李渊避暑为名，又修筑大明宫。龙朔二年（662），高宗李治身患风痹，因太极宫“湫湿”，对大明宫大加修造，并将政治中心移于此宫。大明宫南部呈长方形，北部呈梯形，以丹凤门、含元殿、宣政殿、紫宸殿、蓬莱殿、含凉殿、玄武殿为中轴线，左右两侧各建有若干配殿，气势磅礴。玄宗即位后，又兴建了规模宏大的兴庆宫，把宫殿和园林有机地结合起来。至此，唐代诸帝在京城内兴建了3个宫殿区，时称“三大内”。武则天迁都洛阳后，也大兴土木，修建了三阳宫、兴泰宫及明堂、天堂等。此外，唐代还重修了九成宫，新建玉华宫、翠微宫等许多离宫别馆。
相比之下，一般庶民百姓无力购买砖瓦，多以茅屋为居，时有火灾发生，常有屋漏之苦。杜甫《茅屋为秋风所破歌》就是他在成都住房的生动写照。他说：“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。”结果屋漏偏逢连夜雨，以致“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻？”并由此而发出了“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足”的呼喊。杜甫还是小官，不会捞钱的寒士，其居处已如此简陋，下层穷苦百姓就不言而喻了。
