唐代饮食比前代更加丰富多样，主食以麦、粟、稻为主，间以多种杂粮。面食是当时最主要的食品，无论贵贱皆食之，以饼类形样最多，有汤饼、胡饼、蒸饼、煎饼、凡当饼、红绫馅饼、赍字五色饼等。唐人已会制作馒头，称为钉坐或曼头，多为祭祀所设。主食中还有烧饼、寒具（即馓子）、馄饨等。胡饼又名“麻饼”、“炉饼”。饼中杂有葱、豆汁和羊肉馅，在炉中烧烤，与今天的馅饼大致相仿。安史之乱中，玄宗仓皇出京，至咸阳集贤宫时尚未得食，杨国忠即买胡饼供其充饥，可见胡饼当时已普及到乡村了。
肉食并不十分流行，却也出现了许多新鲜的吃法，做法以烤、煮、蒸为主。武则天宠臣张易之的烤鹅、鸭方法别具一格。他特制一大铁笼，将鹅、鸭关于其中，笼中放炭火，四周放酱汁。鹅鸭被烤，就会饮四周酱汁，时间一长，鹅鸭被烤熟，即可食用。而唐代饮食最有代表性的要数中宗时的烧尾宴，这是韦巨源拜官之后献给皇帝的。据说鲤鱼跃龙门时，必有天火把它的尾巴烧掉才能成龙。因此“烧尾宴”有升迁更新之意。烧尾宴现存菜单有58种菜点，烹调原料多达50余种，水陆八珍，尽皆入选；菜品种类，荤素兼备，咸甜并陈，点心更是出色。
酒已成为唐人生活中的必需品，饮酒之风盛行。城乡各地酒店、旗亭众多，酿酒沽酒生意红火。在京师长安还有胡姬所开酒店，专卖胡酒，成为文人雅游饮宴之所。西域酒在长安名声很高，盛誉不衰。贞观十四年（640），唐朝平定高昌后，高昌葡萄酒的酿造技术传入中原，太宗令人依法仿制，“造酒成，凡有八色，芳辛酷烈，味兼缇盎”，颁赐群臣后，“京师始识其味”。此后，葡萄美酒风行长安。除葡萄酒外，传自波斯的三勒浆及中亚的龙膏酒也享有盛名。三勒浆由诃离树结的诃离子酿成，具有“消食疏气”的功效。龙膏酒则“黑如纯漆，饮之令人神爽”，原是中亚小国的贡酒，与虾蟆陵的朗宫清、阿婆清等并称名酒。酒在诗人那里也具有非凡的意义，“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”，多么的狂放不羁、逍遥恣意；“葡萄美酒夜光杯”充满了域外传奇色彩。
在唐代这个开放的社会中，饮食也不可避免地具有了世界色彩和异域风情，出现了“烹牛宰羊且为乐，会须一饮三百杯”的豪放歌言。
值得一提的是，茶成为一种倍受唐人青睐的饮品。自开元初年，饮茶之风风靡全国，各地茶肆林立，煎茶供客，茶道大行。茶叶成为进贡、赏赐、馈赠的佳品，品茶、斗茶成为士人的雅好。
