钙是人体内含量最多的无机元素之一，人体的钙不断进行着代谢，长期低钙饮食是骨质疏松发生的重要因素。我国营养学会1998年修订的每日钙离子需要量为：儿童0.5～1.1克，成人0.8～1.5克，孕妇1.5克，乳母2.0克。而钙营养调查结果显示，我国城市居民每日钙平均摄入量不足500毫克，不少省份低于400毫克。
牛奶是含钙丰富的食物，一瓶牛奶220毫升含钙离子约220毫克。对于有乳糖不耐症的人喝牛奶可引起腹胀和腹泻，应改饮酸牛奶，或采用脱敏法逐渐适应和耐受牛奶，即从小剂量开始饮用，每天逐渐加量，直到胃肠无不适的感觉为止。此外种子类食物如芝麻、花生、黄豆制品，虾皮和绿叶蔬菜含钙量也较高。在经常食用富含钙食物的同时，应注意避免食物成分的相互作用和影响。当膳食中磷酸盐含量过多时可降低钙的吸收；植物中的植酸盐、草酸盐可与钙结合成不溶性植酸钙和草酸钙，降低钙的生物利用度；如食物中蛋白质摄入过多，可使肠道的酸度降低，影响钙的吸收；同时注意饮食中的钙、磷比例，钙与磷比例为1：1.5较为适宜。
当膳食中的钙含量不能满足人体需要时，适当补充钙剂是适宜的。选择钙保健品首先要考虑含钙量，其次是溶解度和吸收率，再次是配方是否合理，最后还要考虑价格和口味。常用钙化合物的含钙量（100克钙片中含钙离子的含量）为：乳酸钙13%，碳酸钙40%，葡萄糖酸钙9%，柠檬酸钙21%。碳酸钙（健骨钙片、钙尔其D等）属于无机钙，需要胃酸溶解方可吸收，对于胃酸缺乏的人则不宜选用。葡萄糖酸钙和柠檬酸钙都属于有机钙，可空腹服用，不需胃酸溶解，但葡萄糖酸钙含钙量低，柠檬酸钙吸收率高，柠檬酸根还可抑制尿中的钙离子沉淀为肾结石。
人体钙的吸收和多种因素有关，大致在15%～45%之间，中国预防科学院营养和食品研究所的实验证实，多种钙保健品的钙吸收率大致相同。维生素D具有强烈促进钙吸收作用，因此在钙保健品中加入适量的维生素D可增加钙的吸收。
