骨的代谢过程分为骨的形成和骨的吸收，当骨形成大于骨吸收时，骨量就增加。反之，骨量就减少。大量临床和实验研究表明，在人生命的早期阶段，特别是在青春发育期前后，是骨量发育的一个关键时期。因此，人在生长期进行体育锻炼，可通过运动对骨骼的适宜刺激，增加生长期骨量，为达到人一生中较高的峰值骨量提供基础骨量。
钙是骨骼系统的重要营养元素，人体内99%以上的钙存在于骨骼。缺钙是导致骨质疏松的主要原因之一。运动可以促进钙的吸收、利用和在骨骼内沉积，对骨质疏松有积极的防治作用。而经常进行户外运动，还可接受充足的阳光，使体内维生素D浓度增高，并能改善胃肠功能及钙磷代谢。这就更加促进了体内钙吸收。适宜运动又可使人的食欲增强、促进胃肠蠕动和增进消化功能，而提高对钙等营养物质的吸收率，并促进骨骼的钙化。另外，运动能增加骨的血流量，有利于血液向骨骼内输送钙离子以及破骨细胞向成骨细胞转变，以促进骨骼的形成。因此，运动在增加骨质的同时，也增加了人体对钙的需求量。反之，如果人体长期不运动，骨质对钙的需求量就会减少，大量的骨钙会游离到血液中，并随尿液排出体外，从而降低了骨密度。
通过正确运动所形成的骨结构，能够真正符合人体的生物力学特性，所以，通过药物、饮食等途径，增加了骨量，再加上运动就能够更好地增加骨量和骨强度。而仅仅通过药物、饮食来增加骨量，所形成的骨结构中很多也并不符合生物力线，是一些无效或低效的骨结构。因此，运动对于骨质疏松的预防和治疗都有重要的意义。
那么，如何根据不同的目标、不同的人群特点，采用不同的运动方式呢？
一般来说，年轻人可以进行规律性的大强度运动锻炼，加快骨的形成反应，提高骨量的峰值，对于预防或延缓年老后的骨质疏松起着重要的作用，主要是起到预防的作用。
机体状况较好的中老年人，则应该根据身体的功能状况和自身运动能力来决定。运动能力较强者，可以选用较大强度的力量训练；运动能力较弱者，可以选用中等强度的有氧运动。
已有骨质疏松并有其他疾病的人或年老体弱者，则要在积极治疗和医生指导下，做一些体力可以承受的运动，提高肌力及平衡、协调能力，改善关节活动度，预防跌倒、骨折的发生。
如果出现急性的腰背疼痛或出现骨折应卧床休息，在医生指导下采取合适体位，减轻疼痛，减少骨折处受力；在恢复期可在医生指导下进行康复运动。
