补充钙剂是否有效的关键是钙剂能否被很好地吸收，充足的维生素D是保证钙在胃肠道被充分吸收的条件，它能将钙的胃肠吸收率提高1～5倍。绝经后妇女每天需要维生素D400 IU（国际单位），过量摄入维生素D可造成蓄积中毒。
下列情况为维生素D中毒的早期表现，治疗中发现下列情况需高度警惕：便秘、腹泻、持续性头痛、食欲减退、口内有金属味、恶心呕吐、口渴、疲乏、无力；骨痛、尿混浊、惊厥、高血压、眼对光刺激敏感度增加、心律失常、偶有精神异常、皮肤瘙痒、肌痛、严重腹痛（有时误诊为胰腺炎）、夜间多尿、体重下降。
维生素D中毒还可引起高钙血症及全身性血管钙化、肾钙质沉淀及其他软组织钙化，而致高血压及肾功能衰竭，上述不良反应多发生于高钙血症和伴有高磷血症时。中毒剂量可因个体差异而不同，但每日应用5万单位超过6个月后，对正常人也可致毒性反应。维生素D中毒可因肾、心血管功能衰竭而致死。
维生素D在肝脏和肾脏经过2个阶段羟化后，最终代谢为有活性的物质，其功能有促进肠钙吸收作用，促进骨形成作用，抑制甲状旁腺激素分泌过多，对钙代谢、骨代谢起重要调节作用。
由于老年人肝肾功能下降，对维生素D的活化作用下降，故适用活性维生素D，最佳剂量应在医生的推荐下使用，必要时可监测血中钙离子浓度。
