最后商定，玛丽随探险队同行。大伙在雪撬上为她搭了个小木棚。这让玛丽很高兴。她的确离不开两个保护人。这样，由玛丽、科布特、佩奈南、安德烈、奥匹克和菲德尔组成了探险队。留下阿南、杰斐克和格拉德林在船上守候。各种用品和食物一应俱全，为了尽量向远处推进，科布特还计划在沿途每走七八天就修建一座营房。所有东西装在雪撬上，上面用兽皮帐篷盖好，重量竟然达700磅，五条狗可以轻松拖动。
天气在10月22日那天突然变得晴朗无比，繁星点点，明亮的月光如水银泻地，温度降至零下25度。
他们定于次日上午出发。
雪屋
10月23日上午11点，探捡队踏着明亮的月光出发了。科布特率领大家沿着海岸向北行进，人们踩在坚冰上，一点痕迹也留不下。
走出15英里后，他们首次停下休息。佩奈南在一座冰山背后扎宿帐篷。玛丽从小木棚里出来活动活动手脚，以免压迫血液循环，现在风已经小了，所以她并没觉得怎么痛苦。她那兽皮覆盖的小木棚称得上是高级卧室。晚上大家就都去睡了，很快进入了梦乡。
大家睡了八个小时后陆续醒来，准备整齐后，人和狗都吃了美味的早餐。然后拔营启程。光滑的冰面减小了摩擦，这使狗很容易拖动雪撬，比空着手的人跑得还快。
但大家很快就感到不适，雪地反光使他们头晕，奥匹克和菲德尔都得了雪盲症。月光通过白色雪原的反射，把人的眼睛刺得生疼。
同时还会遇到光学反射带来的麻烦。有时明明发现是个小丘，但踩下去会一脚踏空，摔倒在地，但一般不会太严重，佩奈南说这也是一种锻炼，他提醒大家要先用钢钎试探一下再迈步。
到11月1日，他们已走了十天了。向北前行了150英里，所有人都感到了极度的疲乏。科布特头晕得厉害，视力严重受损。奥匹克和菲德尔只能一边摸索一边前行，玛丽因为尽可能躲在木棚里没受多少苦。而佩奈南凭借他那超人的毅力，顶住了一切疲乏，只有安德烈最轻松了，寒冷和刺眼的反光似乎对他丝毫不起作用。他那铁打的体魄能够抗拒任何艰难困苦。看到强健的佩奈南也有些失望了，他暗自欣喜。他意识到很快大家就不得不掉头返回了。
11月1日，大家都感觉应该停下休整一两天了，选好宿营地点，大家就动手垒雪屋。菲德尔来划地基，长15英尺，宽5英尺，其他人则分头去搬冰块，先用刀砍，再搬来垒起来，墙壁有5英尺厚，5英尺高，结构稳固，估计几天也用不坏，四面墙垒了8个小时，门开在南面，屋顶上盖了帆布帐篷，又用了3个小时，才把用大冰块做成的屋顶垒好。房子完成了，大家疲惫地走进屋内，个个瘫坐在地，科布特累得都爬不起来了，安德烈又借此机会旁敲侧击，使船长放弃了继续搜寻的打算。佩奈南觉得遭受一点小小的挫折就放弃太可惜了，但现在所有人都垂头丧气，他也无法再坚持了。
但尽管已打算返回，大家仍需休息几天，至少这三天要呆在这里。11月4日那天，老船长把一些废弃的东西埋藏在海岸上，并在上面打上木桩。
他们定于11月5日上午10点动身。大家心里都很沉重，玛丽看到舅舅悲伤的样子，强忍住自己痛苦的泪水。白费了半年劲！白受了半年罪！白干了半年活！佩奈南毫不掩饰对软弱同伴的愤慨。
而安德烈却满脸的得意。
活埋11月4日的晚上，大家正在准备晚餐，佩奈南正在砸烂木桶烧火，突然一股浓烟倒灌进来。
同时雪屋猛地晃动一下，大家都吃惊地喊起来，佩奈南一下窜到屋外。
天地漆黑一片，狂风夹着飞雪怒吼着，天气冷得出奇，他觉得手都似乎冻僵了，他赶忙抓了一把雪在手上搓着，然后返回屋内。
“遇到暴风雪了。”他叫道，“现在只有靠上帝了，如果把我们的房子吹倒，我们就肯定完蛋了！”
狂风的呼啸声中还夹杂着冰屋下传来的巨大轰隆声。海岬上的冰山崩裂而下，在海水中咆哮着远去了。狂风肆虐着，似乎要将整个房子刮飞，更令人费解的是，在如此高的纬度，狂风暴雨中竟然还闪着磷光。
“玛丽！别怕，孩子！”佩奈南抓住玛丽颤抖的双手。
“我们完了！”菲德尔哀嚎着。
“大家快找条活路吧！”奥匹克叫喊着。
“我们赶快离开雪屋吧！”安德烈提议。
“不行！”佩奈南一口否决，“外面一定冷得可以冻死人，而呆在屋里也许还能活下去。”
“给我温度计！”安德烈说。
奥匹克取过温度计交给他，虽然屋里还点着火，但上面仍指示为零下10度，安德烈把门口的帆布撩开一点，迅速把温度计塞出去，险些被狂风中飞旋着的冰片把手擦伤。
“嘿，安德烈，”佩奈南说，“现在你不想出去了吧？我们还是老老实实呆在屋里吧。”
“就是，”科布特也说，“我们要想办法把房子从里面加固一下。”
“但是呆在屋里，弄不好会更危险，”安德烈说。
“什么危险？”船长问。
“狂风既然能摧毁冰山，当然也能撕裂我们脚下的冰层，那我们呆在屋里不是掉下去，就是被活埋！”
“这也只是你的假设，”佩奈南立刻反驳道，“而如果现在出去，就只有被冻死。不信就看看外面的温度。”
说着，他撩起帆布，把手伸出去在雪中找了好半天，才把温度计取进来，借着油灯看了看，他突然一声惊呼：“零下32度，天哪！谁见过这么低的温度？”
“如果再低10度，连温度计也冻死了！”安德烈说。
随即屋内是死一般的沉寂。
第二天8点，佩奈南打算再出去看看形势如何。他把身体用兽皮斗篷紧紧裹住，又把兜帽用手帕在头上牢牢扎住，然后猛地把帆布掀开，一头撞在坚硬的雪上，摔了进来。
门口已被积雪完全封死了，强烈的恐惧仿佛使他全身的血液都凝固了。
“科布特！”他叫道，船长应声跑过来，“我们真被活埋了！”
“你说什么？”科布特嚷道。
“我说我们被埋在雪下面了！现在四周和头顶上都是积雪了！”
“那赶快想办法将雪清除掉，”船长说。
两个人拿钢钎向门口的积雪刺去，积雪纹丝没动，门口由积雪形成的冰堆已达5英尺厚，与房子已结成一块了，科布特不禁老泪纵横。这时连烟雾出口也堵住了，屋里的烟越来越浓了。
“这见鬼的大雪！”菲德尔叫道，“烟都出不去了。”
烟雾灌进大家的口内，刺得鼻泪流淌，同时人们都感到憋闷。
玛丽也醒过来了。科布特看到她更觉得难受，而佩奈南却鼓足了勇气，他心中暗道：绝不能让这可怜的姑娘也惨死在这里。
“哎！”她叫道，“烧这么大火干什么。弄得满屋都这么呛！”
“哦，哦，”佩奈南吱唔着。
“行了，”玛丽接着说，“已经烧了很久了吧，现在已经很暖和了。”
大家都不敢向她说出真相。
“嗨，玛丽，”佩奈南说，“快来帮大家弄早餐吧。别出去，外面冷得要命。现在吃火锅，大伙快来！还有烈酒和咖啡，唔，先吃点牛肉干。这该死的暴风雪弄得不能打猎了。大家先吃东西，然后等天好了再出去。”
他领头先吃起来，大家也随着吃了，接着都喝了杯沸咖啡。身上一暖和，大家又增加了些勇气。科布特召集大伙立刻想办法脱身。
安德烈故意说：“现在我们听不到任何声音，如果暴风雪还没停的话，那我们头上的积雪肯定有10英尺厚。”
佩奈南担心地盯着玛丽。但她知道真相后，并没显得太吃惊。佩奈南拿钢钎在各个方向试探着，然后失望地摇摇头。
科布特认定在门口希望大一些。他拿刀在上面砍着。但冰块上几乎没出现一点痕迹。大家又用钢钎凿，但苦干了两个小时，才只凿进3英尺深。
现在必须想一个快速而安全的方法。因为越往深处冰块越硬，就要消耗更大的体力。
佩奈南提议用火锅来把冰块化开。但这同样不安全，因为万一没有成功而不得不关在里面的话，酒精耗尽了怎么办。但大家正彷徨无计，也就管不着那么多了。
烧了两个小时后，已成了一个5英尺深的大洞穴，但钢钎尖仍不能把它凿穿。
“不可能，”科布特说，“雪再大也不可能下这么厚，这肯定是被风刮来的。我们最好再换个方向。”
“我也说不准，”佩奈南应道，“但为了不让大家失望，我看最后还是按这个方向干下去。
我相信用不了多久了。”
“酒精够用吗？”科布特问。
“我不知道，万一用完了的话，大家也只好省了咖啡和热茶了，但我现在倒最不担心这个。
”
“那你最担心什么？”
“油灯的油快用完了，食物也快吃光了。看上帝怎么安置我们吧！”
随后，佩奈南又替下安德烈继续干，洞穴又被他向前推进了1英尺，到休息时间时，大家都累得倒头便睡。
烟云
第二天，大家醒来时油灯真的熄了，眼前一片漆黑。科布特叫佩奈南去拿取火盒。佩奈南站起身来，突然头碰到了天花板上。他觉得很纳闷，因为临睡前他站直了身子还没事，他惊恐地点燃火锅。在暗淡的火光下，他发觉天花板下沉了1英尺。
他们便拼命地凿冰块。
在火锅的光亮照耀下，玛丽从佩奈南脸上读到了绝望与意志的决斗。她走上前去，把手轻轻地放在他的肩膀上。
“绝不能让她也这样死去！”他心中叫道。
他握着火锅，重新钻进狭窄的洞穴中。他拿起钢钎奋力戳上去，却似乎没那么费力了。难道已经到了最外层了？他抽回钢钎，带进一丝光亮。
“通了，朋友们！我们成功了！”他哭喊着。
跟着亮光一块冲进来的，还有刺骨的寒冷，所有湿润的东西瞬时被它捏成了冰块。
佩奈南拔出短剑扩大洞口，终于可以吸到新鲜空气了。他跪在地上向上帝谢恩，其他人也很快这么做了。
天上月光明亮，只是奇冷无比。他们只好返回雪屋内，只有佩奈南在四处张望。岬角已经消失了，广阔的雪原上只有他们的雪屋孤零零地伫立着，载有食物的雪撬已不知去向了。
寒冷把他赶回屋内，但他什么也没对大家讲。大伙必须先把衣服烤干，这要用火锅实现。温度计指示室外温度还在零下30度。
过了1小时，安德烈决定陪佩奈南一起出去看看。尚未烤干的大衣只得紧紧地裹住身体，然后他们从洞口钻了出去。这时洞口四面已硬得像石头一样了。
“我们被向东北推移了一段距离。”安德烈看着天空的星斗说。
“这还不算最糟糕，”佩奈南说，“如果雪撬还在的话。”
“雪撬已经不在了？”安德烈惊叫道，“那咱们就死定了。”
“别急，我们找找看。”佩奈南说。
他们绕着雪屋转了一圈，发现它已变成一个高达15英尺的小冰山了。狂风把他们向东北吹移了25英里，但他们在屋里并不知道。雪撬不知随着另一块冰团去往何方了，到处看不到它的一点踪影，那些可怜的狗的命运不知怎么样了。
他们还不死心，害怕将这不幸的消息告诉同伴会使他们更绝望，他们又爬上屋顶环顾四周，但什么也没有，只有白茫茫的一片。寒冷迅速冻僵了他们四肢，潮湿的大衣也开始结冰。
佩奈南想招呼安德烈一块下去，却突然看到他凝视着一个地方，浑身颤抖，面露恐慌。
安德烈意识到佩奈南在看他，他掩饰道：“好了，不要紧。咱们去劝船长赶紧离开这里，这真不是人呆的地方！”
佩奈南没回答他，而是朝他刚才看的方向望去。相反他却高兴地跳起来：“上帝呀！”
那里——东北方五六英里外——正有一缕轻烟升起。这千真万确，那就意味着有人在那里居住，屋里的人听到佩奈南的欢呼声也一起跑出来，他们看到后也得出同样的结论。
大家顾不上吃早餐，也忘记了严寒，立刻收拾好一切，向那里赶去。因为冰原上到处都一个样子，没有任何特殊景物可以做标志，所以也很难准确把握方向。但重要的一点是不要偏离这条直线。
“由于我们没有导向标，”船长说，“我们最好这样，佩奈南在最前面走，再后面是安德烈，中间相隔20步，安德烈后面20步是我，这样，谁偏离了这条直线就会马上看出来。”
走了半个小时后，走在前面的佩奈南突然站住侧耳倾听，后面的人赶忙走上前去。
“你们听到什么没有？”他问大伙。
“没有啊！”菲德尔回答。
“怪了，”佩奈南说，“我好像听到这个方向有哭声。”
“哭声！”玛丽叫道，”那可能我们已经离目标不远了。”
“这不一定，”安德烈赶紧对她说，“在这种寒带高纬度，声音能够传好远。”
“不管怎样，”科布特说，“我们还是要往前走，否则就会被冻死了。”
“慢！”佩奈南突然叫道，”你们听！”
声音虽然微弱，但还是清晰可闻，先是痛苦得大哭，接着又喊救命，随后就声息全无了。
“我没听错，”佩奈南说，“我们走快点！”
他们向刚才声音发出的方向奔去，走出大约2英里，佩奈南猛然发现一个人躺在雪地里，他跑过去扶起他，然后又绝望地放下了。
后面的人也赶上前来了。
“这是水手库吐瓦！”安德烈叫道。
“他死了！”佩奈南说，“被活活冻死了。”
科布特和玛丽来到库吐瓦僵硬的尸体旁。所有人内心都十分悲伤，同时也为路易斯的生命而万分担忧。
“再向前走！”佩奈南喊道。
他们又走了半个钟头，陆地终于出现了。
“这就是夏隆岛。”科布特说。
又往前走出1英里，一座冒着烟的雪屋赫然出现在眼前，雪屋的木门紧闭着。他们叫了几声，有两个人从雪屋里跑出来，其中一个就是皮埃尔。
“皮埃尔！”佩奈南惊喜地大叫。
皮埃尔好像还不明白眼前发生的一切，呆立在那里。安德烈看着他旁边的人，即焦急又欣喜，因为他看到那个人并不是路易斯。
“皮埃尔，是我！”佩奈南又喊道，“我是佩奈南，你的朋友们都来了！”
皮埃尔这才如梦方醒，扑进佩奈南怀中。
“路易斯呢——我儿子呢？”老船长心中一阵绝望。
返航
一个人从雪屋里爬出来，他几乎只有半条命了。
那正是路易斯。
“儿子！”
“亲爱的！”
两个人同时叫了起来。路易斯冲进父亲和妻子的怀抱中，昏迷过去。佩奈南俯身把他抱进屋内，过了一会，他醒了过来。
“父亲！玛丽！”路易斯欣慰地说，“能见到你们，我死也瞑目了！”
“我们不会让你死的，”佩奈南说，“你的好朋友们都来了。”
安德烈心里肯定很不是滋味，皮埃尔高兴得像个孩子，他和所有人都亲热地拥抱了一下，然后又去烧火，不一会儿屋里就暖和多了。
另外还有两个陌生人，他们是那艘挪威船上的幸存者——乔基和赫明。
