刘骏悠悠地展开折扇，白玉柄，鸦青纸，煞是古雅精致。他又不动声色地看了看礼单，心满意足地点点头，遂从大袖中抽出“淮安城防图”交给倭主：“怎样，值不值？”池田一看之下，喜出望外：“值！太值，大大的值！”
陶真人道：“贫道再陪同巡淮御使在这淮河岸边按兵不动，观赏它十天芦苇野鸭！十天，够不够？”池田说：“真人，多了，多了！三天足够！”
传来帐外高声通报：“淮安府上呈加急救援书，请求拜见！”刘骏一示意，池田转身隐入帐后。
淮安府的送书人正是吴承恩之子吴凤毛。吴凤毛展眼一看，心里就凉了半截，琳琅满目的礼品把宽敞的中军帐挤得稍显褊狭。然而，父亲的叮咛、沈叔的关照响在耳边。他还是忍气吞声禀报：“钦差大人，小人冒死突围，面呈天使，为的是讨个大人准备进攻的时间，以便城内同时发难，内外夹攻倭匪！”
刘骏问：“何人命你下书？”送书人回禀：“淮安知府，还有沈叔叔。”刘骏不究底里：“沈叔叔？”
送书人说：“就是南京国子监祭酒沈坤。”陶真人问：“你居然称呼状元公为沈叔叔？”送书人回答：“是。沈叔叔与家父是少年同窗挚友。”
刘骏问：“你父亲是？”送书人答：“吴承恩。”
刘骏妒火中烧，咬牙切齿道：“真是冤家路窄。左右，把这个小狂生逮了！”吴凤毛大出意外：“御使大人，你弄错了！”
刘骏再也控制不住了：“本御使与你吴家三代世仇，还能错？”又拍了两掌。池田从屏风后面狞笑着出来：“错了吗？哈哈！”
吴凤毛环视官匪勾结，满帐财礼，恍然大悟，怒道：“没错，没错！”他对着满堂的金银铜玉，丝皮绵绢狠狠啐了一口。
淮安城楼上下兵戎对峙。城外的池田用指挥刀指着城楼：“吴承恩，看看这是谁？”倭匪队伍中，推出被五花大绑的吴凤毛。
城楼上，沈坤、知府齐呼：“凤毛！”吴承恩大惊失色：“凤毛，你怎么会……”
城外，吴凤毛嘴巴被布封住，开口不得。
池田哈哈笑道：“吴太学，本主与你做个交易。你开城门，我放你儿子。”
城楼上，大家目光一齐聚到吴承恩身上。吴承恩又急又气又痛，一时无措。偏此时，正在城下与义民们一起为兵士烧水送饭的张氏、叶慧娴闻讯，上了城楼。张氏差点昏厥过去：“孙孙！”叶慧娴有如乱箭穿心，呼喊岔声：“儿子！”
城外，池田假惺惺说道：“你们中国有句古话，叫‘不孝有三，无后为大’。吴先生，你亲手掐死独苗苗，怎么向白发老娘交代？中年丧子，人生大悲，怎么向你结发妻子交代？知府，沈祭酒！你们总不至于眼睁睁看着吴门断子绝孙吧！开城门吧！”
城楼上，张氏、叶慧娴无助地望着吴承恩。吴承恩咬咬牙，终于含着满腔悲愤之情，跪在娘的膝下哀求道：“娘，夫人！我吴家能用全城百姓换儿子吗？”
城外，池田凶相毕露：“不开城门，可以。吴凤毛将是什么下场，你们看！”他的刀一挥，几个郊乡农民被缚着推出阵来。几十个倭寇狂喊着冲了上去。农民们惨死在他们的锤、斧、刀、枪下。其中一个孕妇，被一个倭匪的镗铲剜下，随着一声惨叫，这个灭绝人性的东洋匪徒竟将婴儿高挑于镗上。众匪狂笑……
城楼上，眼看同胞惨死，群情愤怒到极点，疲惫不堪的兵士们一齐请战，全都气红了眼：“开城门，冲出去，杀！”知府也为民族情所染，摘下乌纱摔了：“横竖是死，拼个鱼死网破！”
吴承恩一家大为震动。他们跪地拦阻：“父母官，乡亲们，万万不可！吴家世代读书，深明大义，局势尚可转机，还不到死战的绝境。为了一子，而损失一城，就是陷我吴家于不义啊！”
城外，吴凤毛嘴巴里的布团终于被池田拔出：“小子，向你爹喊话，他开城门，我放你回家团圆！”
吴凤毛高声骂道：“呸！你听着，小爷我自有话喊！”随即在城下仰面大叫，“爹，你自小就教孩儿学美猴王，坚决跟妖魔鬼怪斗到底！宁为玉碎，不为瓦全！难道爹自己倒忘了吗！奶奶，娘！凤毛是吴家的子孙，没有给吴门丢脸！请恕孩儿今后不能再尽孝啦！”他一挺胸膛，猛地扑上池田的指挥刀尖。
池田怎么也不会想到这个小子如此节义，想要收刀已经来不及了，鲜血喷了这个侵略者一脸。
城楼上一片惊呼：“凤毛啊！”张氏、叶慧娴悲痛欲绝，如同钢刀剜心，昏厥了过去！
城外，池田一哆嗦，慌忙扔掉刀，退了两步狂号：“云车攻城！”倭匪推来与城相平，外覆牛皮的高台云车攻城！车上置以麦草柴薪，纵火焚烧，黑烟腾涌，直灌入城。
城楼上，被国恨家仇烧红了眼的淮安守军一面咳嗽，一面拼死御敌。倭匪又一次的进攻被打退。
吴家堂屋圣柜上供着吴凤毛牌位。张氏颤巍巍地把银项圈供在牌位前，嘴里喃喃道：“孙孙，孙孙，好孙孙！”亲自给凤毛的牌位敬了大香。
吴承恩心疼地看着老母亲散乱的白发：“娘，你折杀小凤毛了！”
知府也来拜祭：“是啊，凤毛是我淮城的风骨，理该敬的！”他带领在场市民，全部跪倒。沈坤跪到张氏老太太面前：“伯母，你老保重！凤毛在天之灵，也巴望奶奶身子骨硬朗朗的。”
叶慧娴悲切切从厨房被两个妇人搀出来，她把她刚刚做好的肉圆敬给凤毛：“儿子，你说回来要吃妈做的肉圆，妈做好了，你吃，你吃！乖儿子，你怎么不吃呀……”全场一片抽泣。
在场的男人憋不住了，握起拳头跺起脚：“不哭了！拼了，跟倭匪拼了！”
众人回到城楼，硝烟尚未散尽，士兵伤亡过重，粮又不足，援军反倒成了敌军，怎么办？这时，有一些民众登城助战。沈坤精神为之一振：“父母官，不如由下官散尽家财，组织义军，助你守城如何？”知府看到一线希望：“状元公，求之不得呦！”吴承恩想了一想：“就叫‘状元兵’！”
叶慧娴绣了“状元兵”大旗，插在城楼。旗下招募义兵开始了：应召的铁匠、木匠、染匠、鞋匠、铜匠、窑匠、石匠、花匠以及家丁、奴仆、酒保、艺人、学子……排成了好几条长龙。
招兵桌后，吴承恩在一个个登记造册，俨然成了这支义军的掌书记。沈坤为登过记的义兵发兵器，不一会，连锈钝的兵器都发完了，好多义兵还赤手空拳。
沈坤面有难色：“看来真应了‘秀才造反，十年不成’的古语。为将者，兵不利器，算什么将呢？”
数日后的夜晚，月暗霜浓，角鼓低沉。偶尔从城外方向传来几声更梆声。
一盏昏黄的灯笼后，吴承恩与沈坤默默地巡营。前方，突然一阵厮打和战马哀嘶声打破寂静，几个义兵正为争杀一匹战马扭打，有个义兵举锤砸锅，突见吴太学和沈祭酒巡来，连忙停手敛息。
承恩用勺搅锅，只见一汪清汤，飘着几片菜叶；沈坤对着秋风萧瑟的夜空长叹一声：“连日恶战，缺衣少粮，难为你们了！”他搂着马头，含着泪水解下佩刀，对亲兵布置道“杀马充饥！”
陡然，前面一座破篷里传来低低的呜咽。二人走进，只见一个十六七岁的小娃娃兵在哭泣，疲癃创残的士兵或仰或坐，极力劝慰着他。
沈坤见手下义军流泪，心生烦躁，眼珠一瞪：“哭什么！没出息！”吴承恩：“小兄弟，因何啼哭？”娃娃兵吓得不知所措：“我……我娘……被倭寇杀害了！”
第二天，吴承恩就兴冲冲扛来一根铁竹制成的长兵器：“坤弟，送你一份厚礼！”沈坤看去，这种兵器从未见过，既非狼牙棒，又不是铁蒺藜，实是削去嫩梢绿叶的毛竹，主尖如矛，附枝尺许。他兴奋地说：“淮安遍地长竹子，这下有用不完的武器，够倭匪吃一阵子的了！吴兄，亏你想得出！”
吴承恩：“我还给这种土造兵器起了个凶狠的名字！”
沈坤问：“叫啥？”吴承恩道：“叫狼筅！”
沈坤拍手：“狼筅？好，有些个痛饮倭匪血的豪气！”
吴承恩道：“对！倭有戟刀，我有狼筅！”
沈坤抓在手中试试：“好是好，能刺，能挑，能拦，能挡。可是谁会耍呢？谁教我们这些市民农人耍呢？”
吴承恩道：“这……嗳，对了，我认识一位高僧，几十年来，与我相交甚厚，他的武功深不可测，而且寺里全是武僧，习练多年！”
沈坤：“他是？”吴承恩说：“花果山三藏禅院方丈——明来禅师！我去搬兵，来回三天足够了。只要他肯出山担任我们的武打总教头，状元兵的实战力定会大大加强。到时候，人硬兵器硬，何愁倭寇不败！”
薄暮冥冥，吴承恩纵骑于峡冈野林险道荒径。驰至三岔路口，前方映衬着淡淡的峡岗青影，是一座黑森森的老林。酒香袭来，林边斜挑出一杆蓝布酒帘，上写“太白遗风”四个字。吴承恩下马进林，原来是个酒棚，木凳矮桌，牛肉馒头，别有一番山野风味。内中已有三个樵夫、炭工模样的人在吃酒。
吴承恩入座。敏感的他觉得周围视线如芒刺背，不由得朗目环视，瞥见吃酒人面目丰采，眼光炯炯，毫无劳苦痕迹，心内存神三分，但表现仍不动声色。
这时，有个跑堂的卖酒人嘴里招呼着：“客家，酒来了！”他手中托着一个食盘，盆内放着一大碗酒，快步走到吴承恩身旁。
吴承恩见其身腰虽活，但跑堂的手脚却不协调，两条罗圈腿足见外功不差，连忙招呼：“多承，多承！”虚以双手接盘，实探对手两臂。卖酒人淡淡一笑：“客商请便。”吴承恩双手刚一触对方两臂，就有化铁如绵、从刚变柔的感觉。此人内功不凡。他心里明白了八分。
吴承恩端起酒碗，闻一闻：“好香、好香！”他刚将酒送到嘴唇边欲喝——在场所有人的心都兴奋地吊到了喉咙口。忽然，吴承恩又搁下酒杯：“店家，此酒因何发黄？”
卖酒人回应：“噢，客商，这酒虽比不得城里玉液流霞，可也算糯米酿造，陈年村醪，嗨嗨，开坛醉三家呀！”
吴承恩：“好！你先醉给爷瞧瞧！”甩手将酒碗对准卖酒人砸去。卖酒人麻利地闪身让过，酒碗砸中杉树，碗碎酒溅，枝干刺刺冒烟，眨眼间被烧得枯焦——显然是毒酒。
三个“吃酒的”见已露馅，发作起来！吴承恩随手扯断棚索，三匪被落棚套盖。这边，吴承恩刚一个箭步纵出，卖酒人的酒坛跟踪即到，吴承恩连忙闪过。卖酒人见飞坛落空，又抛出飞盘。吴承恩身架收低，探三个指头稳稳接住。卖酒人一步不让，连珠发出第三飞：飞碗！
吴承恩看得真切，撒手瓷盘，盘碗空中相撞！“当”的一声，全都粉碎。三匪已从篷中钻出，四匪会合，“哗”地亮出了梅花钩、虎头锏、三节棍，流星锤，虎视眈眈，围定吴承恩大打出手。
吴承恩见天色将暮，地形复杂，重任在肩，恋战不得，拔起一棵毛竹，横扫竖盖，冲出密林。马通人性，已顺路颠跑；吴承恩紧跑几步，飞身上马，海峡岗驶去。四匪见追将不及，叽叽咕咕投密林中一条小径而去……
暮霭锁莽林，残云飘远岫。承恩引马前行，走到浓荫处，突然一声呼哨，他一脚踩空，跌入陷坑。四条黑影跳出，搭定铁钩，承恩被缚，定睛一看，原来就是酒篷四匪。其中三人是倭匪，而那“卖酒人”却是一口地道的淮腔淮调：“姓吴的，你听好了，你不认识我，我可认识你！在下坐不改姓，行不改名，大爷我叫邵德旺！你还记得当年刘知府的幕僚、赵知县的师爷吗？他就是我老子！”
吴承恩恍然大悟：“哈哈，你老子是个尽出坏主意的老狗腿子，你自然就是个小狗崽子了！”邵德旺道：“你别逼我！姓吴的，为了报仇，我可不走我爹的路耍笔杆子了，我练了一身的功夫，我的蛇形拳独步天下，缠死你就是抬抬手的事情！不过，今儿个刘骏大哥对你格外开恩，只要你画出新的淮城布防图交给我，兄弟我保你一条活路，从此你吴家与刘家、邵家世代冤仇一笔勾销……”
吴承恩问：“你又把图交给谁？”邵德旺支吾：“交给，交给……”
吴承恩大怒：“交给东瀛的海匪！你们连祖宗都能出卖，呸！汉奸！”吴承恩突然蹲身一个就地十八滚，扫堂腿把四匪扫倒。一个倭匪被扫了个嘴啃泥，气得抡起流星锤就向吴承恩砸去……
寒月垩白，烟迷远山。松竹环抱的岗头，藏着一座古刹“龙兴寺”。石阶像一轴条幅，飘展而下。四匪挟持着衣衫条碎、鲜血淋漓的吴承恩拾级而上。汉奸轻敲门环，小僧开门合十：“施主何为？”邵德旺故作斯文地用一口淮安腔：“在下淮城吴承恩，但求投宿。”小僧：“请稍待。”
须臾，小僧气喘吁吁跑出：“请！”小僧带着五人进入寺院，他们穿金刚殿，上笑佛殿，经韦驮殿，进大雄宝殿，从讲经堂折向东迥廊，过僧膳房时，只见一个老态龙钟的厨僧正在劈柴，令人吃惊处，他劈柴不是用斧，而是掌迭柳叶式，劈砍松柴，势同斧刃。
四匪看在眼中瞠目结舌，暗暗叫悔不迭，更为留神。他们来到寺后藏经楼院前，院门关着，但听得院内风声呼呼。小僧立在月亮门外：“禀寺主，贵客驾到！”“咿呀”门开，院内原来正在刮着的风声顿时息停。高大的藏经楼前石台的莲花蒲团上，古柏树荫黑暗中，迭坐着一位面容模糊的高僧。
台下是平展展的青石板堂地，十八个和尚手持铜棍，肃立两旁——显然，刚才的风声是拳、脚、棍舞练时所发。
邵德旺连忙整装端肃：“老方丈，晚生吴承恩打扰佛门！”
方丈长眉微颤，双目微眯，警觉地仔细地打量“沽酒人”：“谁？
你是吴承恩？何故深夜驾临敝寺？”邵德旺轻轻顿足：“嗨，一言难尽。晚生抗倭，反遭严党陷害，他——指着蒙面的吴承恩，就是臭名昭著的汉奸、严党刘骏手下—的干将！”十八个和尚怒形于色：“师傅，如此败类，亵渎圣地，不如早送西天！”邵德旺假惺惺地：“善哉，善哉。”
