吴承恩忍无可忍，步步逼向邵德旺，鹰隼一样犀利的目光，透过面罩的眼神如同针尖直刺奸贼。陡地，他咬着牙忍着痛，乘邵德旺不备，转身施出猴拳一记腿法绝招——“蹬倒炼丹炉”，凌空一脚踢倒邵德旺！
邵德旺恼羞成怒，正欲回击——“慢！”方丈大为惊诧，“揭开面具！”邵德旺慌忙说道：“汉奸丑恶，恐有污佛目。”方丈不怒自威说道：“揭！”邵德旺看看十八个“罗汉”凛凛威风，只得给吴承恩揭开面具，抽出布团。吴承恩盯住邵德旺：“你有本事别说话！颠倒黑白！方丈，在下才是吴承恩，他是汉奸！”邵德旺辩解：“贼喊捉贼！我是吴……”方丈长眉一挑，欲言又止，转念之间，复垂眼帘。众人立时鸦雀无声。邵德旺被震慑得不敢再吱声。
方丈道：“朗朗乾坤，大千世界，真即真，假即假。吴氏猴拳乃花果山大圣军‘猴王’孙义士嫡传，为外人不知。你二人休得口争，还是各显身手，自露本相吧。佛法无边，老衲自有公裁！”
邵德旺抽了口冷气：“汉奸刁顽，若松绑窜逃，晚生担当不起。”方丈指指石板：“寒刹自有天罗地网！”众人俯视，见和尚们常年练功站住，居然已在青石上留下四排整齐的三十六个凹陷脚印，都吃惊不已。事已至此，邵德旺只得硬着头皮，抢先走动拳脚，探掌回肘，挨身挤靠，腾挪闪钻，耸肩缩头，外形佝偻，劲走缠丝——蛇武功属“形门”类。邵德旺收式，见方丈眼睑低垂，似已入静，不禁暗存侥幸，斜视着吴承恩：“该你了，是骡子是马，也拉出来遛遛！不过，大爷我同情阁下，你受了重伤，还能跳吗？”
吴承恩先是凝神静虑，敛容调息，然后一声吆喝“起！”便动静相兼地练将起来。行家一眼便可看出，这趟拳便在身上，妙在腿脚，猛在颠起倒扦，快在披劈横拳，柔在活捉朝天。练到酣深之处，吴承恩已不知疼痛鞭伤，好似身在平倭沙场，不由得将一腔豪情倾于拳脚。此时之气势，壮如海浪啸空，幽如咽泉冷涩，清似空月鹤唳，恬似珠玉落盘。众和尚的武性灵犀被吴承恩的虎落龙骧沟通得韵吻意合，振奋得手脚发痒，跃跃欲试。
方丈微微颔首：“原形辨矣。”邵德旺反讥：“菩萨不以目视，何以知拳？”众和尚冷笑。方丈说道：“老僧但以神遇。世间万物无不有节拍。冲拳震的概莫能外，节拍分明，耳听心领，自能知拳。”转向邵德旺，大喝一声：“汉奸，尔复何言？”
邵德旺见势不妙，气急败坏地向三个倭匪打了个呼哨，遂挺棍直搠方丈。方丈纹丝不动，只将宽袖一摆，顿时石板练功场旋起一股无形的柔风。邵德旺站立不住，棍抛入跌。三匪待发作，那边三个和尚早已飞身过来，各人只是一招，三匪皆俯首就擒。
方丈指着邵德旺的胸膛：“孽障，说，受谁指使？”邵德旺：“刘御使，刘骏……陶真人！”方丈下令：“把四匪关押起来，待后交官府严处！”四匪被四个和尚押下。
有小沙弥拿来灯笼，烛火下，吴承恩再细细打量方丈，不由惊喜过望。可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，原来方丈正是自己正欲拜请的明来禅师。看来，刚才明来早已认出自己，偏不点破，无形中自己已然经受了一场考验，不由暗暗庆幸。
他连忙跪倒：“明来禅师，你不在花果山，怎么会远来淮安？”明来连忙下座亲扶吴承恩：“承恩，一言难尽！这龙兴寺主持空了，原本是老衲师弟，十日前惨遭倭匪残杀。噩耗传到花果山，老衲不能不率十八武僧星夜兼程至此，暂理寺务，相机复仇……”
天欲破晓。吴承恩跪在明来座前再三说道：“恳请方丈出山。”明来缓缓摇头。二人近在咫尺，承恩看去，时隔多年，明来应是八十以上的高龄了，可是愈发地鹤发童颜，精神焕发。明来痛楚地：“承恩，你我相识相交已经有年头了吧，不是老衲不给你面子，实在是这平倭之举，伤透了老衲的心，不提也罢！”
吴承恩：“禅师，能不能对弟子明示？”明来道：“早年贫僧出家，本在河南嵩山少林寺。十八岁时，沿海闹倭，朝廷求援，少林寺曾组织了十八棍僧，奔赴东南沿海，与军民并肩抗倭，浴血苦战，老衲亦在其中。可是倭事稍平，皇上便赐死了我的十六位师兄，独有老衲和师弟空了侥幸逃脱，他流落到你们淮安，操持这龙兴古寺。而我隐于花果山中三藏禅院避祸。从那以后，老衲便外息诸缘，效仿达摩大师，面壁多年，早已空有兼忘！”
吴承恩手指殿外：“既然不想出山，又练僧兵做什么？”
明来一时语塞。吴承恩诚恳地说道：“老禅师，出家，并未出国！”明来心情激荡，老泪纵横，亲自撞起了大殿中的铜钟。僧人们手持兵器，集结到大雄宝殿前。
钟声激荡，长明灯烁烁煌煌！
“状元兵”指挥部正在议事，由于明来禅师的参战，人们情绪更为高涨，炭火熊熊！
吴承恩道：“大事都已议透，知府大人，你就下达命令吧！”知府说：“大敌当前，无需拘于死礼。吴太学，你韬略在胸，还是你放手布置为宜。”
吴承恩道：“好，那我就遵命了。沈状元，工欲善其事，必先利其器，迎击追剿，亦赖兵器，这配造战车、制造狼筅的重任，你担当吧。”沈坤：“得令！”
吴承恩对一府衙副将：“守无壁垒，何以御敌？你等加固城堡，切记要快。”副将禀手：“遵命！”吴承恩又对一武僧：“将士武技，谋兵布阵，由你教练。”武僧合十：“洒家包了！”吴承恩转向明来：“前辈，行兵节制，战斗号令，请您老人家审订颁行。”明来道：“老衲这就遵行。”吴承恩又说：“至于粮饷、戎衣、木材，还请知府大人上报朝廷……”
银河渐落，残月西斜。大战前静得离奇，城墙上状元兵营篷星罗棋布，传出一阵阵士兵熟睡的鼾声。军帐烛残，吴承恩手挥狼筅，思练阵法，刚欲演习，倏地眼前发黑，烛花狂跃，他摇晃了两步连忙左手扶案，右掌揉揉太阳穴稳住自己。
叶慧娴跑进帐篷搀扶住他，心疼地：“承恩……”吴承恩宽慰道：“不要紧！”叶慧娴用衣袂拭泪：“不要紧，不要紧！你当为妻不知道？
摊你的米粮给了马夫，从早到晚你粒米未进，你的身子便是钢浇铁打的也经不住这般折磨！”
吴承恩长长地吁了口气：“夫人啊，没有兵法，何以练兵？我做这点事，固为眼前平倭所需，对后者也不无益处……”
此时帐外传来了亲兵小淮子的禀报声：“吴太学！”小淮子兴冲冲地钻进帐篷，手里端着青漆木盘，盘中有白花花的米饭，一钵香喷喷的兔肉：“先生，请！”
吴承恩一愣：“哪来的？”小淮子：“河下镇竹巷的百姓……”
“百姓？”吴承恩威严地大声命令，“拿下！”帐外进来两个士兵，缚住小淮子。
吴承恩问：“状元兵军令第一条是什么？”小淮子：“扰害百姓者，斩！”吴承恩愤然说道：“你也是百姓出身，既然知法，因何犯法！”小淮子心疼地：“我小淮子伏法，毫无怨言。只是千不该，万不该惹先生动气。”
夫人劝挡：“承恩！”吴承恩内心恻然，忍住泪水：“推下去！”
帐帘猛被掀开，一个人影闯了进来：“承恩兄，理应斩我！这事怪不得小淮子，是小弟指使的。”吴承恩定睛一看，竟是沈坤。
吴承恩说：“兄弟，你好糊涂！宋时军中因何传言‘撼山易，撼岳家军难’？”他转了口气，感慨道，“自古以来，供军者民，保军者民，民众养你何用？还不是指望你保障生民，捍卫疆土，可是，到头来往往扰民者军，害民者军！杀贼者却民也！民众苦啊，败苦，胜亦苦；亡苦，兴亦苦！”
沈坤道：“城内百姓看到我军辛劳，心疼不过，公推长者将米、肉送到军中。我私下里想，承恩兄身体强弱关系三军，就擅自用银子买下……”
吴承恩恍然大悟，他疾趋两步，屈身下拜：“吴某鲁莽，二位降罪！”沈坤感动：“不，小弟知罪，兄能让我为振奋军威而死，是我的福气！”
正在此时，明来禅师匆匆进帐，赶忙与吴夫人一起扶起众人。吴承恩说：“前辈，您来得正好！俺寻思，江淮地多水乡，湖泊星罗，河网纵横，不宜于整个师旅方列并驱……”
明来道：“你想得好！刚才我与徒儿们把倭寇阵法演习了一番，那阵多以倭刀、长枪、弓矢为主，而我军兵器名目繁多，又……”
吴承恩振奋地：“唔，要把个人搏击融于适合的阵法之中，使各人所长综合发挥，交互运用！”明来说：“着啊，长短兵器相卫，士兵彼此相倚。”众人急切地伏向书案，热烈地研究起来。
战法研究出来了，第二天就由众武僧训练刚招募的“状元兵”。
在明来的指点下，吴承恩也跳到场中，舞起竹筅，可挑、可刺、可拦、可挡、可攻、可守，强似一般兵器，威力甚大！舞着舞着：淮安百姓的血，爱子凤毛的血，在他眼前流淌；倭主池田、奸臣严嵩、韦太监、刘骏，好似在他眼前发威。他好像看到了孙悟空舞动金箍棒，大闹天宫，伏魔降怪。不由得将一腔豪情倾于拳脚，呼呼拳风中含有龙吟虎啸。
明来感慨地：“承恩已身在平倭沙场了！”沈坤：“老方丈何以知之？”明来道：“拳者，心之形也。武家讲究形神一致，内外相合。人有人性，拳有拳格。沈祭酒，就像你们文人诗中自有人在一样，拳如其人，武士拳中也有人啊！”
沈坤深有体会地说：“是啊，文武原本同理。”知府说道：“难得吴太学文武双全！”
