等到赵匡胤平定了李筠的作乱，立即掉过头来对付李重进。首先赵匡胤将李重进改封为平卢节度使，又派六宅使陈思诲携带铁券来到扬州，以示安慰。铁券是一种带有奖赏和盟约性质的凭证，有点相当于护身符，也是臣下梦寐以求的事物。铁券镌刻的内容包括赐券的日期，赐予对象的姓名、官爵、邑地；受赐者的功勋；皇帝的恩赐，如免死多少次等。功臣和他的后代一旦犯罪，就可以拿出铁券免罪。赵匡胤能够做出这样的让步，倒也算有点诚心。不过，铁券这种东西，说到底不过是皇帝把自己的承诺以书面形式记录下来而已，既然皇帝可以赐予，那么皇帝也就可以废除，随时都能把铁券变成不值一钱的废铁。
李重进见赵匡胤先给了他一巴掌，再给一颗说不定什么时候就会要回去的甜枣，于是扣押了陈思诲，准备造反。和李筠造反一样，李重进也四处请外援找帮手，他找到的是南唐。不过南唐早就被柴荣和赵匡胤打怕了，比北汉更胆小，压根就不敢听李重进的建议。李重进无奈之下，只好硬着头皮一个人上，独力对抗赵匡胤。
十月，赵匡胤御驾亲征，亲自来斗李重进。十一月，赵匡胤大军来到扬州城下，扬州当日就被攻陷，李重进为自己挑选了和李筠一样的死法，举火自焚。
李筠和李重进之死，多半是他们自寻死路。以赵匡胤的性格，在去掉李筠和李重进的利爪之后，多半不会再下黑手。只是李筠和李重进都不敢相信赵匡胤的人品，不敢相信有不吃人的老虎，也不愿将自己的未来交到赵匡胤的手里。李筠李重进二人，一个狂傲自大，一个优柔寡断，如果当初他们能联合起来，一同起兵的话，还有和赵匡胤斗一斗的希望，一对一的话就绝对不是赵匡胤的对手了。
至此，安抚和镇压相结合的第二阶段宣告结束。接下来的任务就是要创设新制度，力求国家长治久安。
5.醉解兵权
可以说，赵匡胤的善后工作做得相当出色，一举解决了困扰中国几百年的难题，这其中就包括让后世十分推崇、赞叹不已的“杯酒释兵权”。不过，不客气地说，赵匡胤也是大宋帝国三百多年富而不强局面的始作俑者。
李筠、李重进谋乱平定之后，在大宋帝国国内已经没有人敢反抗赵匡胤和中央的权威了。不过仍然有一根刺扎在赵匡胤心头，让他忧惧不安。赵匡胤的皇位靠兵变得来，自然严防他人循着他走过的路重走一遍。如今叛乱已经平定，是解决“政变隐患”问题的时候了。直到今天还被人津津乐道的“杯酒释兵权”就是赵匡胤“反政变”措施中的一项。
某日，赵匡胤找来赵普，问道：“自唐末至今，中间几十年间已经更换了八姓帝王，战乱不断，兵祸连结，生灵涂炭，民生困苦，原因何在？我欲令天下再无战乱动荡，国家长治久安，该如何行事？”赵普回答说：“陛下忧心至此，实乃社稷百姓之福啊！出现陛下所说的这种状况，原因很简单，就是藩镇的权势过大，导致君弱臣强。要解决这个问题，只要削弱藩镇的权力，制约他们的钱粮，收夺他们的精兵，天下自然而言地就安定了。”
第二年三月，宋太祖就免除了慕容延钊殿前都点检的职务，改为山南西道节度使，侍卫亲军都指挥使韩令坤改为成德节度使。从此，这一职务不再授人，免得再出现“点检作天子”的事情。
其实，早在建隆元年（960年，也就是赵匡胤兵变之年），赵匡胤和赵普就开始了收夺兵权的第一步。这年七月，赵匡胤下诏将殿前司、侍卫司中的骁勇者拣出，升为上军，并抽调各州士卒来补充中央禁军。而后又从禁军中挑出一些强壮士卒定为兵样，分送各地，要求各地以此为标准招募士卒，加以训练，训练完毕，即送到京师补入禁军，“由是犷悍之士皆隶禁籍矣”。除此之外，赵匡胤和赵普又设立了更戍法，将部分禁军派往各地戍守，定期换防。
“自是将不得专其兵，而士卒不至于骄惰。”因此，赵匡胤着手解决“政变隐患”问题的开始时间不是建隆二年三月，而是从建隆元年七月就开始了。
消除慕容延钊和韩令坤对皇位的威胁后，赵匡胤又将眼光瞄上了石守信等人。石守信等人是赵匡胤的结义兄弟，赵匡胤虽然有意要削夺他们的兵权，却碍于这份兄弟情谊，又觉得石守信等人对自己一贯忠心耿耿，不会有反意，一直迟疑不决。赵普先后数次提议将石守信等人调离禁军要职，赵匡胤都以石守信必然不会起兵作乱为由拒绝了。赵普见说不动赵匡胤，苦思之下，想到了一个赵匡胤绝对不会反驳的理由。建隆二年（961年）七月某日，赵普再次向赵匡胤提出调离石守信等人，赵匡胤仍然以先前的理由拒绝了。赵普不慌不忙地祭出了他的杀手锏：“我也不担心石守信这些人会造反，不过这几个人都不是统兵的将才，控制不了自己的部下，万一某天这些人的手下作乱，恐怕他们也身不由己呀。”
这句话彻底打动了赵匡胤。而后某日，赵匡胤召石守信等人宴饮。就在君臣尽欢、酒酣耳热的时候，赵匡胤遣走身边侍从，感慨道：“若非你等助我，我也不会有今天。不过，皇帝做起来也是辛苦得很，还没有你们节度使安乐。自从当了皇帝之后，我就再没睡过一天好觉。”石守信等人都觉得奇怪，做皇帝还有做得像赵匡胤这般痛苦的？赵匡胤回答说：“原因很简单，现在是我坐在这个位子上，哪个人不想来坐坐呢？”石守信等人见皇帝这么痛苦，都坐不住了，叩头问道：“陛下何出此言？如今天下已定，哪个还敢生异心？”赵匡胤紧接着说道：“你们我当然是放心的，不过你们部下中若有贪图富贵者，哪天也给你们来个黄袍加身，到时候你们想不干都不行了。”石守信等人这才明白赵匡胤说来说去原来说的竟然就是他们，惊骇无比，赶忙表白自己的忠心道：“臣等驽钝，从没有想到这些，请陛下念在旧日的情分上，给我们指点一条生路吧。”赵匡胤对他们的态度很满意，慢悠悠地说：“人生百年，如白驹过隙，晃眼即过。你们追求的富贵，不过是多蓄金钱，满足口腹之欲，并使子孙无冻馁之忧而已。为今之计，你们不若解去兵权，到地方大藩去做个节度使，置下田地屋宅，留与子孙作安身之本，再多买些歌姬舞女，终日欢饮，颐养天年，岂不快哉？我再与你们约为儿女亲家，你我君臣之间，两无猜疑，上下相安，岂不两全其美？”石守信等人见皇帝这样替他们着想，知道自己已经捡回了一条命，赶紧跪谢皇帝的浩荡天恩，说道：“陛下这么为我等考虑，恩同再造。”
翌日，石守信等人纷纷称病辞职。皇帝自然体谅，无有不从，并厚加赏赐，以示慰问。随即石守信改任天平节度使，高怀德改任归德节度使，王审琦改任忠正节度使，张令铎改任镇宁节度使，先前所任军职全部免除。惟独石守信仍然兼任侍卫都指挥使，不过也只是个摆设罢了。
这就是历史上有名的“杯酒释兵权”。
开宝二年（969年）十月，“杯酒释兵权”的故事再次上演。同样是赵匡胤设宴款待，不同的是这次款待的对象是王彦超、武行德等几个老资格的节度使。又是在酒兴正浓时，皇帝发话了：“诸位爱卿都是国家的元老重臣，长期在外劳累，事务繁杂，这与朕优待臣子的心意不合啊。”有了几年前的先例，王彦超立即就明白了皇帝的意思，上前说道：“微臣本来就没有什么功劳，如今更是垂垂老矣，请求陛下恩准微臣回家养老。”
宋太祖立即答应了他的要求。安远节度使兼中书令武行德，护国节度使郭从义，定国节度使白重赞，保大节度使杨廷璋不知是脑筋反应迟钝，没有领会皇帝的讲话精神，还是不甘心就这么不明不白地被剥夺了兵权，抢着诉说自己当年的艰辛。赵匡胤见他们不肯顺从，冷冷说道：“都是些陈芝麻烂谷子的事，有什么好说的！”随后，武行德被改封为太子太傅，郭从义改为左金吾卫上将军，王彦超改为右金吾卫上将军，白重赞改为左千牛卫上将军，杨廷璋改为右千牛卫上将军。
世人多对赵匡胤的杯酒释兵权赞叹不已，这种手段的确巧妙，也确是煞费苦心。但是从另一角度来看，赵匡胤的胸襟和才干都不足以称得上雄才大略，竟然连驾驭手下大将的胸襟和才干都没有，他这个皇帝色厉内荏，胆小怯懦，实在是窝囊。在强敌未除的情况下，他这样做更无异于自毁干城。这个被毛泽东看重的“宋祖”其实不过尔尔。
强者不一定要拥有盖世无双的武力，能够发现和使用人才，能够将这些人收至麾下为己所用，这才是真正的强者。真正的强者是不会惧怕手下的强势的。对真正的强者来说，这是值得高兴的事情，而不是让人恐慌的事情。真正的强者会在展现自身能力的过程中让手下心服口服，也可以用很多方法让这些强势的手下为己所用，让这些人发挥最大的作用，例如制衡、监视、联姻等等。
如果我们用狼和羊的比喻来形容的话，那么我们可以归纳为以下四种情况：羊领着羊、羊领着狼、狼领着羊、狼领着狼。第一种情况，羊领着羊，这是最差劲的一种组合，从上到下都没有多少战斗力，是注定要被淘汰的一种。第二种，羊领着狼，如果不加以改组，这种组合注定是一场悲剧。下属即使能力超强，也是英雄无用武之地，徒唤奈何。第三种，狼领着羊，这种情况比最后一种情况虽然有所不及，但还是比较合理的，这种组合会比羊领着狼这种组合做出更大的成绩。第四种，狼领着狼，这是最为理想的一种组合，这要求领头狼要具备突出的素质，它不一定是最强壮的，但它一定得是最聪明的、最有远见的、最能让下属充分发挥自身能力的。这匹领头狼能够将所有的狼团结在一起，为了一个共同的目标而奋斗。如果能够做到以上这些要求，那么这匹领头狼就是真正的强者。
如果我们要用这种分类法来评价赵匡胤，那么很遗憾，赵匡胤只是属于第三种，狼领着羊，他远远没有达到第四种境界。
还是有很多人达到第四种境界的，例如，刘邦、李世民、武则天、朱元璋、柴荣……
当然，刘邦和朱元璋在让部下帮自己打下江山，人尽其才之后，又将他们诛戮殆尽，做得实在过分。所以真正处于第四种境界顶峰的人物，真正与下属善始善终的，非唐太宗李世民莫属。这不仅是道德品质问题，也是胸襟气度问题。柴荣也不错，不过英年早逝，让人徒生遗憾。相比唐太宗李世民，汉高祖刘邦和明太祖朱元璋都要略逊一筹。
很可惜，赵匡胤连刘邦和朱元璋都不如，他们好歹也是等到外患消除，天下安定之后才对这些手下的“狼”下毒手，赵匡胤根本没有统帅手下的“狼”的信心，天下未定就把这些能替自己打江山的“狼群”一股脑地“杯酒释兵权”了。赵家皇帝的一隅江山和自己的皇帝宝座倒是暂时安全了，可是当时契丹还在旁边虎视眈眈呢。这位“宋祖”在把江南的软柿子捏完之后，就心满意足了，根本就没有一统天下、荡平契丹的想法。
周世宗柴荣曾立下“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的雄心壮志，可惜天不假年，堪堪只做了六年皇帝，柴荣如果能再多活十年，将契丹收入囊中应该不成问题。有柴荣在，赵匡胤就只会乖乖地做他的殿前都点检，借他个胆儿他都不敢发动什么陈桥兵变。
6.强干弱枝
“杯酒释兵权”不过是赵匡胤改革军制，加强君权措施中的一项而已，而且并不是最重要的一项。给宋代和中国带来深远影响的是赵匡胤的制度改革。李世民玄武门之变带来了贞观之治，大唐政治、经济、文化和军事的全面辉煌；陈桥兵变带给中国经济和文化的高度发达，可惜如同琉璃，美则美矣，一碰即碎，难以持久。赵匡胤制定了行政（中书省）、军事（枢密院）、财政（三司）三权分立的政治制度，这三个部门互不统属，都是直接对皇帝负责。枢密院虽然掌管军事，但是它所掌握的仅仅是调兵权，而且需要经皇帝核准后才能调兵，管兵权由三衙掌管，最后统兵权由皇帝临时指定的将领掌握，一旦军事任务完成，将领必须交出兵权，部队则返回原营区。这才是“反政变”最重要的措施。
除此之外，另有措施配合这套制度，包括削弱相权，设立转运使，将地方钱粮大部分运往京师。而且大宋帝国一反五代十国武高于文的状况，特别尊重知识分子，文官待遇十分优厚，相比之下，武将则统统被看作不安定因素加以防范，士兵要在脸上刺字，将领一旦立功，立刻调往京师以防拥兵作乱，知识分子在政治地位和社会地位上全面压倒了武将。北宋时期文武官员见面时，武官要先行礼打招呼。文武官员地位的差距据说是出于赵匡胤这样一种思想，有一次赵匡胤很感慨地对赵普说：“让一百个文官到地方上当官，即使他们全都变成了贪官，所造成的危害恐怕都比不上一个武将所造成的危害大。”不过，事实证明手无缚鸡之力的文官祸害起百姓来一点都不逊色于武将。
那时候的人已经被兵乱和武人吓破了胆，这套制度是典型的矫枉过正。这套制度确实很彻底地解决了兵变隐患，成效显著，终两宋三百多年，除了南宋刚刚建立那段混乱时期，再没有发生过兵变的事情，可见赵匡胤这位太祖为他的子孙后代定下的制度是多么的有效。
当代很多学者都很羡慕宋代，觉得那是一个富有魅力的传奇时代。费正清认为“宋代是伟大的创造时代，是中国人在工技发明、物质生活、政治哲学、政府、士人文化等方面领先全世界。印刷的书籍、绘画、文官考试制度，只是中国此种卓越地位的两三个实证。”
不过，终两宋三百多年时间的积弱问题，也与赵匡胤的这个精心之作大有干系。整整三百多年的时间，大宋帝国的军事不值一提，在对外战争中从来没有值得称道的功绩，反倒是两宋灭亡在少数民族手中，靖康之变更是奇耻大辱。北宋一百多年中，枢密院的一把手枢密使几乎全都掌握在文官或者宦官手里，武将必须在文官的指挥下作战，打赢了是文官们指挥有方，打输了是武将们不肯出力作战，罪名当然由武将承担。这样的制度，这样的环境，哪个武将还能斗志昂扬、情绪高涨？在解释这个问题之前，我们可以先打个比喻，帮助我们更好更快地理解这个问题。我们就拿“虎”来比喻五代十国以及宋初的士兵吧。五代十国以及宋初士兵的所作所为倒真的和虎差不多，很能咬人，一咬一个死。不过这只虎不太稳定，甚至有反噬的事情发生。赵匡胤借助这只猛虎的力量登上了皇帝的宝座，而后就把这只老虎的爪牙都给拔掉了。老虎变成了老猫，平时踩死家里几只老鼠虽然绰绰有余，要对付“来访”的恶虎可就不行了，往往只好夹着尾巴逃跑。
