世事无绝对，本来陌垚和宗琳被掳走，是一件坏事，却让他遇见了申仲蠡。将陌垚和宗琳交给孤温后，他并没有回宫，而是和申仲蠡冯习一道回到他的小木屋中去了。
行至门口，申仲平看见这周围的春日繁花，溪水叮咚，有几处青葱的菜地和悠闲的小土狗。一副世外桃源的景象，让申仲平感叹不已。想来这种生活，对于自己的弟弟来说，更加惬意吧。
推门而入，是予兮的声音：“回来啦，准备吃饭吧，马上菜就做好了！”冯习跟在他身后，予兮也不是第一次见他了，“冯大哥也来啦，你们先喝两口酒。”
三人落座，予兮显然没有发现最后进屋的申仲平。等她端着菜转身之时，着实被申仲平吓了一跳。
“这不是皇上吗？”
申仲平微笑着点点头，“今日我不是梁国的皇上，是仲蠡的兄长，前来探望一下弟弟而已。”
四人围桌而坐，仅仅就是寒暄家常。予兮本不会做菜，为了申仲蠡这几个月也变成了一位大厨。几个家常小菜，也非常美味。酒足饭饱，下午的闲暇片刻两兄弟在院中的躺椅上，晒着太阳，并排而坐。予兮没有闲下来，又和冯习一道劈柴生火，做了很多饭菜，给跟随申仲平而来的十几名侍卫。
“仲蠡，你有没有怪过为兄？”申仲平淡淡的问道。
“何来怪不怪这一说，我选择了予兮，你选择了天下。”他答的很淡然，一身轻松的样子，就像自己早已不在这个天下一般。
“我派了好多人去找你，却没料到你就在这九方城的周围。”
“可老天还不是让你找到我了，兄长。”
申仲平苦笑，这样的重逢让他不知如何去开口。
“仲蠡，回来吧，这次就算他们反对，我也要让你把予兮明媒正娶，你也继续做我梁国的王爷。”
申仲蠡摇摇头，“陛下何必为了我去得罪满朝文武呢？在他们眼里予兮是出身艺妓的不洁女子，我是不遵祖制的可笑皇子，还不如让我在这青山绿水只见和予兮活得悠然自在得好。”见申仲平还想劝，他却摇摇头说道：“不必再劝了，这样的日子，我觉得坦然悠闲，我本与兄长就不一样，对江山对天下都没有一丝的执着。倒是有个忙，想让陛下……。”
“说吧，兄弟之间，不必说帮忙。”申仲平打断了他的话。
“冯大哥已无处可去，想请陛下赦了他多年前的罪过，让他不必再依附这些强盗土匪。他本领过人，武艺高强，为人忠肝义胆，他若愿从军，一定是一员虎将。”
“早上已经领略了冯习的武艺，他也算帮过我和陌垚，看他愿不愿意了。”
申仲蠡泯然一笑，起身走到正在练习戟法的冯习身边，申仲平没有起身，依然躺着，闭目养神起来。
“冯大哥，陛下已经答应赦免你数年前的罪名。我看你今后孤身一人，不如从军，为梁国效力吧。”冯习听完，喜出望外，入伍从军一直是他的理想。他跪在地上，双手握拳，大喊道：“谢陛下不弃，赦免我这罪人，今后定当为国尽忠！”
申仲蠡笑着看向申仲平，却发现他已然沉沉睡去。在这春日下午的阳光下，在这带着青草香的微风中。
刚一入夜，申仲平便带着冯习一同回到宫中。申仲蠡牵着他的马，和他一同走出了这片森林，两人无言相对，在夜色中匆匆别离。冯习还是归在了诸城的麾下，先从一名校尉做起。
夜里，陌垚在珞湘的照顾下早已入睡，而孤温还在宗府里陪着虚弱的宗琳。
宗琳微睁着眼睛，几个时辰的昏迷，此时她已经躺在自己房中。贴身丫鬟见她醒了，喜上眉梢，迅速出了闺房，对在门外搓着手心的孤温说道：“将军，小姐醒了！”
孤温跨步迈入房中，顺手抄起一把椅子坐在了床边。
“你醒了……。”孤温的声音，少有的温柔，甚至有些不符合他的形象。
宗琳噗嗤一笑，对于孤温这扭扭捏捏的样子她还是习惯不了。“孤温，你陪了我一天啊，你快回去休息吧，我没事的。”孤温摇摇头，撇过头不敢看宗琳，只是吞吞吐吐的说着些，要不要吃点东西，帮她去倒杯水之类的话。宗琳都一一否决，此时的她不是不领孤温的情，而是脑海里和眼前的画面竟出现了冲突。
她的脑海里，现在还在回旋着昏迷前，在申仲平怀里的画面。苍白的脸上，竟出现了一丝丝的红晕，孤温看在眼里，轻咳了一声，“你好好休息吧，过几****再来看你。”
孤温虽然嘴巴笨拙，但是心思却并不是如他外貌一样粗犷，心里隐隐有些想法，却不敢说出来。
几日过去，这一番插曲也算过去了。为了再避免类似的事情发生，李衡臣定下了规矩，陌垚的日子就几乎被锁在了宫里。
申仲平时刻关注着其他几国的局势，可是望都突然就陷入了僵局，两方都不再进行大的激战。而更让梁国上下出乎意料的是，豫国也并不急于进攻，只是据守怀遵城，与襄国对峙。
连日来，韩孝愚忙的不可开交，来往于九方城周围的各处州县，日子一天天的过去，各处的新造盔甲武器源源不断的进入九方城中，半年之期一到，申仲平便召来韩孝愚，问进度如何。韩孝愚为了这可算是废寝忘食了，终于是凑够了要求的数量。他和申仲平一起前往九方城一处秘密的仓库，这个地方也是宗盛安排的。
弯弯转转，来到这处不起眼的地方，宗盛也在，他安排几人打开仓库的大门，里面整整齐齐堆着各种盔甲还有刀枪剑戟。申仲平随手拿起一把剑，细细的观察它的成色和做工，而韩孝愚在一旁得意的笑着，显然是对质量有很大的信心。申仲平巡视了一番，也不乏敲敲打打。他满意的笑着看向孝愚说道：“我原本想，你能凑够八万就不错了，没想到韩大人还有这番才干啊！”
韩孝愚不好意思的回道：“陛下莫要拿我打趣了，多亏了宗老板。前两个月开始，襄国和南平就已经很难再以原来的价格买入铁矿石了，宗老板开了几十只商队去西南部洲才解了燃眉之急。”
“陛下，这是我应该做的。也多亏了陛下给老夫这笔买卖，我赚了国家的钱，自然要尽力。”
这半年，申仲平时时刻刻的在关注另外几国的情况。在望都激战之时，南平也向望都出兵，两平现在一致对外。可望都自从南平插了一脚进来后，反而越发的稳定，三方都不出兵，僵持在望都地区。两平都想夺回望都，，只是各怀鬼胎，都怕自己出兵然后被对方夺了胜利的果实，猜造成了如此的局面。
东南三郡之地，韩胥谨遵祝公赋的命令，坚守不出。任风良行使尽何种手段，都不应战。他关闭了所有来往的通道，实行坚壁清野，风良行试探了几次也无可奈何。最终，也因为豫国西南部的一次规模不大的叛乱，此处维持了均势。
现在的申仲平，看着这些锃锃发亮的装备，眼里就是那平原之上几十万军队交战的厮杀场面，是夺下城池的快感，他的内心已经沸腾，对于这个天下，他渴望，他垂涎，他想要征服。
谢别宗盛后，申仲平心情大好，突然起兴，便邀着韩孝愚在九方城里寻了一处人不多的酒家，对饮起来。
可能是往常面对朝臣那副泰然自若的样子多了，本来酒量不错的申仲平喝了几杯就显得有些醉意，话也多了起来。也许是韩孝愚跟了他这么多年，时常跟在左右，已然成了一个可以无话不谈的挚友。此时的申仲平，话匣子一开，便收不住了。
申仲平说着朝中那些大臣看似正直的嘴脸，说着每日被丞相掣肘的无奈。这些事情，孝愚当然明白。他浅酌着和申仲平对饮，直到申仲平说出一句话，他一口把杯中的酒咽了下去。
“孝愚，你知道吗？我觉得我这个皇位坐得很窝囊。”韩孝愚重重的咽了一口，呆滞的看着申仲平。
申仲平看见韩孝愚不喝了，马上给他倒了一杯。
“孝愚，快喝。今天我们不醉不归。”申仲平催促着。
“陛下，您何处此言？”听到韩孝愚的问题，申仲平先是一愣，喝干一杯后，便苦笑起来。他无奈，他纠结，可从他的脸上，韩孝愚看出的是压抑已久无处宣泄的愤懑。
“一年多以前，隆江之行。你没看到高台之上，那襄国皇帝萧无虑是何等的威风，何等的嚣张。就连那当时还没坐上皇位的奚孟苼，都可以趾高气昂的要我赔偿他们五百万两白银，修缮滋淼城。”
“哈哈哈哈，还真是狮子大开口啊！”申仲平继续着苦笑，他又倒了一杯，一口喝光。
“还有，你知道萧无虑说什么吗？要我们割出三川之地给他做寿礼。哈哈哈……襄国的皇帝多么的不可一世啊！要不是……要不是孤温，自己……”不知是哭是笑，申仲平哽咽着再也说不下去了。
韩孝愚当然知道这事，孤温为此足足修养了三个多月。
“陛下，天下之势你比我韩孝愚懂。但我知道一点，陛下之才，胜过萧无虑百倍，至于那奚孟苼年幼登基，绝对不是陛下的对手。只要从长计议，我梁国一定能把这些屈辱都夺回来的。”
“是啊，屈辱。襄国豫国，给了我多少的屈辱。还有父皇，隐忍了一生，整整一生啊！”申仲平此时已经完全没了一国之君的样子，如果给外人看来，更像是一个颓废的公子。
韩孝愚正准备说些什么，申仲平就又开口了：“还有仲蠡的事，他可是我亲弟啊。他没有和我争皇位，我却连让他迎娶予兮都做不到。是啊，这个国家还要靠那些世家大族来帮衬，没了他们梁国还怎么运转。他们眼中的皇家血统，儒家教义，身份区别我竟然连反驳的权利都没有。现在仲蠡要住在那深山老林里，他可是我梁国的王爷啊。还有，珞湘。她辛辛苦苦跟了我这么多年，现在父母被囚禁在滋淼城里，你看她表面平静，是她为了我不表露出来而已。她是我的妻子，梁国的皇后！我至亲至爱的人，没一个能够开心的。我这个皇帝，做来有何用！”
申仲平悲叹着，仿佛声嘶力竭一般的苦笑。这一阵阵惊呼与狂叫，韩孝愚再也无法释怀。曾几何时，韩孝愚以为申仲平已经变成了一位剥离了太多牵绊与感情的帝王，可现在，他发现，申仲平还是那个性情中人。看着趴在桌上渐渐没了力气的申仲平，韩孝愚不知作何感想。
一边是筹谋天下，驭人驱驰的帝王，一边是诗酒情仇，惬意天下的性情，到底哪个才是真正的申仲平？申仲平已颓然睡去，韩孝愚回想着过往一起经历的一幕幕，也出了神。
不知过了多久，楼下的一阵阵惊呼将孝愚从回忆里拉了回来。他起身来到窗口，只见楼下熙熙攘攘围满了欢呼的人群。他们都面露喜色，眼神里又充满了期待，时不时冒出一阵惊呼，又或者是持久的感叹。韩孝愚眉头一皱，望向人群中央。只见一白发老头，手持一方乌木公案，正在说着什么。这老头，举止文雅，颇有些仙风道骨的模样。看到这里，韩孝愚心里一惊，这个说书老头，不就是滋淼城里的那位吗？
半年以前，自从申仲平发现那本残卷之后，就嘱托了他暗地里寻找此人下落。怎想，派出了无数人就像大海捞针一般，了无音讯，今日，却就在这九方城一处不起眼的酒楼底下，被韩孝愚撞见了。韩孝愚马上转身，拍打着申仲平说道：“陛下，快醒醒！”
被韩孝愚摇晃了几次，申仲平终于醒了过来，他小声问道：“孝愚，怎么了？”
“陛下，那个滋淼城里的说书先生，就在楼下！”
酒已醒了半晌的申仲平听到这话，马上坐了起来。韩孝愚指向窗外，申仲平马上走了过去。低头望去，不是那个老头还有谁！
“走！我们去会会这位高人！”说完，他便和韩孝愚一道出门而去。
“话说回头，范式王朝倾覆之后。五国立下盟约，为天下安，不再刀兵相向。可范式皇族，大都死的死逃得逃，却有一支血脉一直留存了下来。这支血脉乃是范式皇族较远的一支，又因为在滋淼之战时帮助了豫国部队，所以被免除了刑法。相传失踪的吕耿益，就是逃入此处，装作普通下人，便了此了一生。而五国虽然表面和和气气，实际却和范式王朝没多大差别，相互勾心斗角明争暗斗从五国并立第一天开始就没停过。可谁都不愿意冒着背约的罪名先动手，所以这表面的和平才能维持几十年。”这老头说道这里，底下又是一阵惊叹，他缓缓的拿起杯子，喝了一口水，在众人的期待中又开始说了起来。
此时，申仲平和韩孝愚在人群外奋力的往里挤，他们很快挤到了人群中央，而被他们引起的喧闹也让说书老头注意到他们两。老头眉头一皱，笑着说道：“小老儿今日已乏，待改日再来与众位详解范式之故事。这里有小老儿所写故事小书一本，众位若是等不及，可自取去看。”说完，他便将一本书置于桌上，自己收拾了乌木公案，背上包袱就要走。申仲平见势不妙，立马和韩孝愚想向前追去。可这一群人被这老头留下的书吸引，一拥而上，瞬间将两人挤出了好远。等他们穿过人群，这老头早就不见了踪影。
“这老头，好像认出了我们，孝愚，马上去通知孤温，把这老头给我抓回来。”韩孝愚看着申仲平一脸正色的样子，恍然之间竟没反应过来。
“孝愚！你发什么呆，快去。”申仲平又一声严厉的催促，他才反应过来，立刻拜别申仲平，去找孤温去了。一路上，他都在心底惊呼，申仲平果然是一位了不起的人主。大事面前，从不拖泥带水，就算他心细如发，是个性情中人，也是个可靠的帝王。
看着人们争抢那本书，申仲平也发觉此书说不定会有什么关于老头的线索，他也立马前去，想要一睹为快。还没等他挤进去，只见众人四散而开，失望之声不绝于耳。
“还以为是何方神圣，居然留了一本小人书。”众人咒骂着散开，只留一本被撕扯到破烂的小书静静的躺在地上。
申仲平上前捡起，慢慢翻开书本，真的是一本小孩看的小人书。他无奈的微笑，收起书本，起身回宫而去。
申仲平回宫当即下令给诸城，将装备分发到各处早就招募好的兵丁中去。当然，这件事情，他直接绕过了李衡臣，指派诸城在半年前就开始准备。而李衡臣虽然知晓，却也没有进行阻挠，反而很配合的供应粮草军饷。亥时，韩孝愚奉命回宫，可竟没有一点那说书老头的消息。申仲平拿起白天捡回的这本小人书，将它扔到抽屉之中，锁起来便不管了。
不知是不是老天刻意与申仲平作对，让他一刻都不得清闲。子时，加急文书被送入寝宫，安睡在珞湘旁的申仲平被方桂叫起。打开奏折，南方边境，南徐五万大军侵入边境，守将告急。
申仲平收拾起睡意，着方桂请李衡臣诸城施步啉齐岳入宫，商讨此事。
伴着这夜半的烛火，申仲平披着外衣，匆匆的赶往谦德殿……
