清风夜半鸣蝉，这一夜，急促的敲门声盖过了这几人府门外的蝉鸣。伴着醉人的凉风，几人随着前来报信的小太监仓促入宫。
丑时来到谦德殿，申仲平已经等候多时了。
“子时收到的边关加急文书，南徐五万精兵突袭芙陵城，守将告急。”他将奏折递给方桂，方桂首先拿给了李衡臣和诸城看。
芙陵城，梁国南部边陲，以南便是南徐领土。南徐自范式王朝起便为中原属国，五国并立之后便不服中原号令。自古以来，南徐便被认为是蛮荒之地，而少数民族民风彪悍，不喜农耕文字，一直被中原所唾弃。但近百年来，随着南徐地区汉人的逐渐流入，南徐的发展也渐渐的被汉化。三百年前，南徐的几个最大的统领都被汉人取代，他们经过互相的吞并，渐成一家。随后，徐氏宗族在蒙次建立都城。继而迅速整合周边部族，迅速成立了国家，取皇帝姓氏为国号，是为南徐。而后，对范式王朝称臣纳贡，开通商路，南徐迅速发展了起来。但南徐皇帝一直不满自己被中原王朝称为蛮夷，想要踏进中原，在范式亡国之后便开始向中原进军。几次不成之后，申彧祁晓以利害，两国便和平往来。可是对于大多数人来说，南徐之地，还是一处闻所未闻的不毛之地。
李衡臣细细略过，立马说道：“南徐已数十年不犯我边境，为何此刻会突然进逼，其中必有缘由。”
诸城一脸不悦的样子骂道：“南徐就是蛮夷之地，抚恤恩德给了不少，还是忘恩负义，要我看，直接出兵，不给他们点颜色看看他们是不会知道厉害的。”
两人你一言我一语，争得面红耳赤。齐岳和施步晽不说话，只是看着申仲平，等他的表态。
“丞相，十几年前，南徐之事是如何解决的？”申仲平问道。
李衡臣显然没有料到他会问到这个问题，怔了一下，清了清嗓子答道：“当年先帝派我出使南徐，许诺承认他们皇帝位，两国平等相处，不分上下。南徐便退兵，与我们十几年来相安无事。”
“那其他四国承认了南徐的帝位吗？”申仲平接着问道。
“没有。”李衡臣心里一紧，却不得不这样回答。
“那就是说，我们梁国比其他四国低人一等了？”申仲平拍桌而起，这是他第一次这样发火。
李衡臣顿觉不妙，便劝道：“陛下息怒，南徐之事不可这样理解……。”
没等他说完，申仲平便怒斥道：“那要怎么理解？背信弃义主动出兵的是他们，梁国难道连一个边陲蛮夷都要去求和吗？”
诸城看到申仲平这样表态，立马跨出一步，跪下说道：“陛下说得对，臣诸城请令，点踏顿飞军两万人马，并各州四万部队，驰援芙陵。臣愿立下军令状，此战不胜，自刎谢罪！”
李衡臣惊异的看着跪在身边的诸城，立马觉得情势不对。他看向施步晽，想要他劝阻申仲平，可施步晽只是暗暗的对他摇头，显然，在施步晽心里，陛下的决定难以更改了。
“既然大将军请命，此战便交由你。此次，一定要打到南徐怕。还有，据情报说，南徐此次是大将沐荼领兵，这是何人？”申仲平还是很谨慎的，对敌方形势还是要多了解一些。
只见诸城摇摇头，齐岳接话道：“陛下，此人是南徐将门之后。十几年前开始统领南徐的部队，并没有什么建树。”
见申仲平若有所思，施步晽提议道：“陛下，微臣建议此次大将军做防守即可，不可大规模追击，南徐此次突然袭击，毫无理由及征兆，让人觉得不安。”
申仲平思虑一番，觉得施步晽说话有些道理，便下令道：“大将军，此次守住芙陵城即可，可以主动出击，但不可越过南徐边境纵深。记住，一定要打出气势，扬我国威。也请丞相着人调度粮草军械供应。”
李衡臣作揖领旨，倒是诸城这次可以趾高气昂的走出谦德殿了。临走之时，申仲平特地嘱咐诸城带上孤温。让孤温多点正面战场的历练，将来也可以作为一方统帅。
九方城的部队都在进行紧锣密鼓的准备，可孤温心里一直有一个心结，不得不去解开。
半年来，孤温和宗琳就见过几次，偶尔会在路上遇见，孤温也没了往日那般自然，说不了几句便没了话题。马上就要出征，孤温终于鼓起了勇气，跨入了宗琳的药房。
药房里人来人往，这里的人也都认识孤温。他也熟悉的来到后院，看见宗琳正在认真的分拣药材。虽说心里做好了准备，可一见到宗琳却又不知怎么开口好了。
他粗壮的身躯堵在路口，拿药的小伙计一个不小心从后面撞到他身上，药草散落一地。宗琳一抬头，就看到孤温在慌张的帮忙收拾地上的草药。宗琳莞尔一笑，朝他喊道：“孤温，你也不懂这些，别帮倒忙了，快过来吧。”
背对着宗琳的孤温尴尬的摸着头转身，宗琳束起长发，挽起袖口的样子，他也是第一次见。
“过来坐下吧。”宗琳招呼孤温过去，自己又开始忙着手里的活了。
孤温拿了一把凳子，坐在宗琳旁边，看着她熟练的分拣药材，半晌都说不出话来。
“孤温，你说话啊，来找我什么事。”宗琳瞟了他一眼，问道。
“我看你在忙，就想待会再说。”
“说吧，我现在又不是不能和你说话。”
孤温看着宗琳的侧脸，嘴巴微张，又闭起。一下吐舌头，一下又咽口水，始终说不出话。此刻的孤温，并不是以往和宗琳相处时的扭扭捏捏，而是不知从何说起。与在战场上的生死相搏比起来，他更怕眼前即将得到的答案。
“宗琳，那天被救出来后，你在陛下怀里……”孤温把话说了一半，他还是没能自己问出自己的想法。
宗琳放下自己手中的事情，笑着看向孤温扭捏的样子。
“你今天怎么了，孤温？怎么说话吞吞吐吐的，那天是陛下救得我啊。”
“不是，我是想说，你是不是对陛下有……”
说到这里，宗琳已然明白孤温的意思了。可是宗琳的心里也不愿承认此事，她明白，她喜欢的是梁国的一国之主。而且从豫国一同归来的路途上，她也明白了申仲平对珞湘的感情是何等的深刻，何况还有一个陌垚。申仲平从豫国归来，几个妾室一个都没带的事情，宗琳是听韩孝愚说过的，这半年，她早就心静如水。陌垚也不能出宫再找她玩了，她便整日呆在药房，治病救人。
“孤温，听韩大人说你马上要出征了？”因为不断的要通过宗盛运送铁器制作兵器，所以韩孝愚近半年总是往宗府跑。有些事情，不是机密，也都与宗琳他们说。
宗琳转移话题，孤温也不知再说什么，只是沉默的点点头。
“我给你配了几副强身健体的药材，还给你买了一双鞋，你路上会用到的。”宗琳转身回房，拿出这些东西交到了孤温的手上。
孤温呆呆的看着手中的物品，似是下了很大的决心一样，他轻咬着嘴唇低声说道：“你如果真的喜欢陛下，我可以帮你去说。陛下登基一年多了，也没有扩充后宫，很多大臣也一直在催促陛下纳妃……。”说到这，孤温还打开了话匣子，可宗琳只是摇头，示意他不要再说。
“孤温，你这次去一定要平安的回来啊，千万别再受伤了。”
“可是，陛下，还有你……。？”孤温赶忙问道，就像这是自己的事情一样。
宗琳大大咧咧的站起来笑着，“我堂堂宗家大小姐，这种事情就不要孤温将军操心啦。记住，这几副药材饭前喝，保准你上战场杀得敌人丢盔弃甲。”
孤温还想问，可宗琳总是避开这些话题，至于自己对宗琳的爱慕，却也一直说不出口。孤温从袖口拿出一个小玩意，交到宗琳手中。宗琳定睛一看，是一个木雕的小人，细细看去，穿着长裙，过肩的长发，正不是宗琳是谁。
“这是我前些日子照着你的模样刻的，如果不像，你也别见怪。不知道送你什么好，自己动手了。”
宗琳看着孤温，轻声说道：“孤温，谢谢你。”
在接下来的几天里，加急文书一天一封，让众人都感觉到，此次南徐不再是像以往小打小闹，想寻求什么利益了。这次，真的是要攻破城池才肯罢休。诸城也加快了进度，过了几天，便领兵出发了。
此次，申仲平亲子出城相送，李衡臣没有出现。
申仲平心里明白，李衡臣对于自己这样独断专行的出兵是有意见的，可现在的申仲平，已经顾不得李衡臣等大臣的反对，他急需一场军事上的胜利来稳定南方。只要此战一胜，他便有了底气与襄国和豫国作抗衡。
城门口，申仲平特意走到孤温马前，对他说道：“孤温，此次是你第一次统兵作战，你的勇武自不必说，但是统兵之道，你要和大将军好好学学。”
“陛下，你放心。这次，我孤温一定会分毫不伤的回到九方城中。”立于马上，孤温说得慷慨激昂，申仲平大喊一声好，看到孤温现在能够独当一面了，也是万分高兴。只是，他不知道，孤温这句话，是说给宗琳听的。
看着诸城带着那浩浩荡荡的部队离开，申仲平迫不及待的想完成自己心中那宏伟的蓝图。
行军至芙陵应是十天路程，因为军情紧急，诸城收归各州县兵马后，仅仅用了七天就到达了芙陵城。在他们进城之时，这里已经被围攻半月有余了。守将一直闭城不出，这才艰难的守了下来。诸城一进城，和众位将军连夜商议对策，送出战术，准备第二天开城迎战。
翌日，诸城立于阵前。南徐军队接到战术，也列好阵势。双方接近十几万人马，在芙陵城外的旷野上，严阵以待。诸城不愿意在城中死守，他希望一战消灭掉南徐的有生力量，让他们无力再北犯。
双方骑兵掠阵交马之后，诸城大声喊道：“对面可是敌将沐荼？”
“是有怎样？你是何人？这芙陵城闭门不出十几日，你居然敢和我交战？”只看得这人皮肤黝黑，额头绑着彩色几根彩色细带，弯曲的头发杂乱的像是杂草一样。他手持一把八尺长斧，很是威风。
诸城笑看这人，应是边民将领，不作汉人模样，心里便有了打算。
“梁国天军至此，南徐何以不自退三十里。皇帝累加恩德，你们却背信弃义，待这一场厮杀过后，只怕你南徐生灵涂炭！”诸城说完，持枪飞刺向前，枪头刺入地上，枪柄还在不停的抖动。
沐荼斜眼一笑，拍马向前，提马便向诸城冲来。诸城镇定自若，右腿轻碰马身，像是与诸城心灵相通一样，一个前途，便冲了出去。诸城顺势抽出长枪，手臂提振用力，银枪挂着劲风眼看就要直窜到沐荼面前。沐荼虽然年轻，但也是勇武之人，见此情况，他赶紧勒住马头，长斧蹭地，止住了势头。面前诸城的咄咄逼人，沐荼停马从身上掏出一把小刀，扔向了诸城。诸城身经百战，哪能不识得此等庵臜伎俩，提枪一摆，将小刀打飞。
沐荼见状，甩头便策马前驱，长斧挂风而来，诸城横枪挡开他的攻势，立刻收紧身躯，侧身一刺，沐荼见躲避不及，扔了长斧回马便跑。诸城趁势追去，见他又要使飞刀暗器，便勒马不追。
“我以为南徐是何人统兵，竟是此卑鄙小人。快去取来兵器，我便要与你分出胜负！”诸城喊道。
沐荼却诡谲一笑，嘴里发出嗡嗡怪鸣，身后的士兵也开始鼓噪起来。不知为何，梁国军马开始不受控制，诸城在马上，收缰不住，马一声嘶鸣，将诸城掀翻在地。沐荼趁机拍马赶上，掏出佩剑就向着诸城砍去。诸城顺势一滚，一撮胡须却被沐荼砍了去。诸城恼羞成怒，抽出佩剑一个纵身，将沐荼手中宝剑打飞。轻盈一转，转眼间诸城就坐在了沐荼身后。横剑于他的脖颈处，沐荼已然是阶下之囚了。
梁国将士见诸城捉住了敌方将领，纷纷鼓噪起来，振奋之声不绝。诸城拍马而回，将沐荼扔在地上，绑了回去。
诸城举剑怒吼道：“梁国全军，冲锋！”
军容严整，各阵配合，伴着漫天的鼓声，蹋顿开始迈着沉重的步伐进军。南徐军队被擒了主帅，已是六神无主，现在看着蹋顿的气势，心里已经没了底。还没等他们溃退，孤温领飞军从侧面杀出，顿时让南徐军队乱了阵法。孤温策马狂奔，提刀便战，转瞬就让南徐七八名士兵身首异处。南徐其余将领见状，迅速鸣金收兵，南徐士兵丢盔弃甲，纷纷奔逃。孤温不管这些手无寸铁的士兵，继续掩杀过去。诸城见状，也下令鸣金收兵。看见孤温带兵继续追击，像是没有听到鸣金一样，诸城眉头紧锁，策马奔去，追到孤温身边，抬手夺下他的武器，喊道：“孤温！已经下令退兵了，你怎么还追？”
孤温这才回过神来，“大将军，我杀昏头了，没听见。”
诸城虽然不解，但看孤温模样也就知道他又心事。心神一转便说道：“快与我回城，今天大胜一场，我们回去喝酒。”
孤温点点头，与诸城一道领兵回城。
营帐之中，挂起灯笼，诸城与孤温等几名将领举杯共贺。
“今日大将军生擒那南徐沐荼，真是勇武过人啊！”
“大将军果然不减当年之勇。”
“是啊，这一战打得南徐丢盔弃甲，哈哈哈哈！”众将都夸赞着诸城，诸城举杯痛饮说道：“今日只是第一战，南徐应该还有几万部队，我们不可掉以轻心。还望众将不负陛下重托，一举扫平南徐，让南方高枕无忧。”
孤温没有和他们一道应和着，话也说的少。诸城拿起桌上的一盘烤鸡，走到孤温面前说道：“今日战了一天，孤温将军怎么只能光喝酒，把这只鸡吃了，明日我们再一同去南徐挑战。”
孤温接过烤鸡，谢过诸城，一杯敬过，就狼吞虎咽的吃了起来。这一下，着实让在场的人都惊讶不已。虽是行伍之人，也没见过如此吃法的。诸城看在眼里，并不说话，继续和众将喝酒聊天。
酒过三巡，众将各自回营，诸城拿起两壶酒，拍拍孤温的肩膀，便上城楼而去。
微醺过后，靠坐在城头之上，头上挂着微微的凉风，孤温将一壶酒递到孤温手中说道：“将军有心事，为何不说出来。”
孤温摇摇头，“大将军不明白我心中之事。”
“男儿心系天下，我也是你这个年纪过来的。能让男人心烦的还有什么，手中之剑和儿女情长。你今日大胜，却没见你笑过，定是此事牵绊于你。”
孤温举壶喝酒，和诸城继续对饮。诸城笑着摇摇头，继续说道：“看看我梁国的将士，哪个不是刀口舔血，打仗就是为国尽忠，还有就是爽快。等你威震天下的时候，你就知道儿女情长算不得什么了。”
“威震天下吗？”孤温心里念叨着，望着那远方的树林，与头上的明月，他将壶中之酒一饮而尽，却看见诸城已然靠着睡着了……。
