嘉靖二十三年（1544），范钦荣擢江西九江兵备副使。就江西而言，九江是仅次于省府南昌的政治、经济、军事重镇。它背靠庐山，北临长江，邻接皖鄂，向为赣北粮、盐、棉、瓷器等物资集散要地和水陆交通枢纽，又是长江中下游的重要港口。而且九江多盗，以长江为据点的巨盗、惯匪经常出没其间，向称难治。兵备副使是一个统辖行政、军事和治安的重要职务，尤其是像九江那样全国粮米总汇和江防要地，承担的责任就格外繁重。所以宰相严嵩特地以诗相赠（可能就是严嵩所说的“当笼络之耳”的具体行动），诗名曰《袁守范君擢宪副九江》：“歌襦棠郡留遗爱，建节霜台拜宠荣；此去威名庐岳重，向来风节秀江青。春城祖席维征骑，晓驿楼船动水程；别后相思何处所，烟消湓浦暮潮平。”（明嘉靖刻本《钤山堂集》卷十七）
另一位向他祝贺的是同里好友丰坊。是年七月初一日（1544年7月20日），赐进士出身天官尚书郎南禺外史丰坊道生作《底柱行——赠宪伯东明先生之江西》，其中有：“君不见，底（同‘砥’）柱崇崇镇中流，撑柱天地分刚柔。……嗟嗟范夫子，直气棱棱羞委靡，中心光明尤爱士，特立独行谁可比？行行江西旬月尔，天下望公如底柱，太宰司马堪立取！亦知金瓯眷当宁，万金湖中波弥弥。狂夫乐此期没齿，为君湖傍先洗耳”之句，对范钦歌颂备至。说他“太宰司马堪立取”，这正符合功利心颇强、进取欲正盛的范东明之意。万历庚辰（八年，1580），年届耄耋的范钦，小心翼翼展开珍藏了三十六年的《底柱行》，命工匠镌之以石（天一阁现藏有丰坊和范钦墨迹的帖石），并补自书题跋：“往嘉靖丙申（十五年，1536）间，诸大工嗣兴，余以缮部郎筦内外庙宫，屯田俞郎咨伯（1511—1546，字礼卿，号蒲山，浙江平湖人）筦山陵。会侯勋、中官忠表里为奸，私冒官钱数十万，皆抑不发。勋遂诬以衍稽被逮，赖肃皇圣明，卒从薄罚。随出守袁州，贵人子（指严世蕃）方怙权，坐忤，积六年，始转九江。南禺先生（丰坊）赠章所为作也，第云底柱，非儗矣。迄后竟以击去荐，历危阨获保首领，非不幸也。语云：痛定思痛，愈于痛时。余何能不感怅于斯焉。先生研精书学，神诣力追，为吴人所掩，迨殁而名乃大起，断缣敝楮，被以重购，斯亦罕矣。爰畀镌手，贻之同好，尚无以耳食视余哉。万历庚辰冬十月九日（1580年11月15日）东明范钦跋。”当时那段抗权贵郭勋和权奸严世蕃的斗争是一生中难以忘怀的两件事，所以范钦请人摹刻上石时撰此题跋，以志铭记。
那一年的炎夏，次子大潜出生了，亦系徐氏庶出。但此时范钦军务倥偬，无法回家探视。同年七月二十八日子时（1544年8月16日0时），范钦叔父范瑫病逝。钦撰《祭訒斋叔父文》。当时范钦在江西九江任上，缄辞祭奠，以表沉痛哀悼。范瑫字伯良，号讱庵、讱斋，郡增广生。范钦童年时（约在十岁以前），其学业主要靠曾担任过县学训导的祖父范教导；祖父去世之后，主要靠叔父范瑫指点，范瑫不但教他学问和课艺，而且还循循善诱，教他做人的道理，对他的成长影响甚大。
范钦在祭叔父的祭文中回忆：“某少也孱……叔父规诲引喻，靡间寒燠，某稍稍开悟，因缘随叔父校艺，叨举于乡；后某且举进士，服官中外，叔父寓书曰：”尔毋黩货，毋妮（昵）势，毋小人是狎，毋虐无告，毋负尔君，毋斩尔养晦大父之泽，毋背尔父之教。“某自以不敢逾佚，以至今日。”可见叔父范瑫时时刻刻在提醒和教育范钦，在家要孝敬父母，友爱兄弟；为官必须清正廉洁，忠君爱国；交友要慎，毋小人是狎；对待老百姓要事事关心，特别要关注弱势群体。叔父之死，使他悲痛不已。
