“正是，如今齐国的稷下学士们纷纷打听，这个张禄究竟出自何处？师从何派？连魏王、赵王、楚王、韩王、齐王都派人四处打听，怎么又让东方学士流入西方秦国。一石激起千层浪，有人说是秦王派王籍到东方六国寻访到的，这王籍护送秦国人质异人来过赵国。于是乎，天下传言，说这张禄是赵国人，弄得赵王、平原君四处派人去解释。我看也不太可能。”陶公子认真地说道。
“哦，你怎能这么肯定？”夏公子反诘道。
“现在赵国平原君侯广纳贤才，只要稍有名气，就被他延入府中作卿客，哪还会让他跑到秦国去！”陶公子自信地说道。
“我看也未必，吕兄素有大志，能言善辩，入了平原君府，还被赶了出来呢。”夏公子嬉笑道，一句话不但把陶公子驳得无话可说，还把吕不韦推进了话题漩涡中心。
吕不韦正听得起劲，突地被夏公子这一说，浑身不自在。看夏公子时，他却是一副自然平静的神态，丝毫看不出存心揽揄的意思。但自尊心极强的吕不韦还是感到脸发烧，有意将话题转移，说道：“诸位仁兄真是胸怀天下，志存高远，将秦王、穰侯、张禄这一番品评，令在下大开眼界，不过在下今日来寻各位，却是为今年的赋税之事。”
“赋税？吕兄不必再操心了，赵奢大人果然清正廉明，已将屠驹那厮下狱了，今后再无人敢敲诈勒索了。”陶公子好似出了口恶气，痛快地说道。
“屠驹可算是个好人，勒索你十金，给你免百金赋税，难道还不好？不过这家伙平时太嚣张，这回活该他倒霉。前些日子，我听爹讲，马服君要加税，不知要加多少？我也没问，加就加吧。”夏公子一副大家公子派头，毫不在意地说道。
吕不韦看了看众人，轻叹口气道：“屠驹倒没管过吾家，现在是赵部吏不知怎的，硬是让吾家过不去呀。”遂将赵奢命以恶金矛盾抵交赋税一事说了出来。
“这事我倒听说过一些传闻，吕兄今日不说，还不知就是指你家呢。”段公子笑道，“我听说赵奢从阏与回来便将什么恶金矛盾悉数交给赵王的王宫卫队，赵王大喜，不但封他为马服君，还命他再去征缴五百付恶金矛、盾。此事落在赵部吏手上本就难说情。如今赵王又有了旨意，不交上来的话，只怕今年的赋税难了结。”吕不韦看着段公子，不知他是实话实说，还是故意把事情说得这么吓人。
“哟，赵大人的马服君还是吕公子家五百恶金矛、盾换来的，好造化！”夏公子戏谑道，“你家专营珠玉宝贝，怎又收藏起这些利兵利器干什么？”
吕不韦苦笑道：“家父在常山购置了些田产，那年恰遇上一个巴蜀商人来贩卖这些矛、盾，就收下了，没想到惹出这些麻烦。”
陶公子关心地问道：“吕兄家在曲周、常山的田产是不是有五千亩？我也听赵部吏的部下说一个阳翟富豪，家有田产五千亩地，连赵王的远支宗亲的田地也被并购了不少。听说平原君为此事还命人去查。若是你家，只怕与纳赋也有牵连。”
吕不韦一听，心里就明白，阳翟哪还有第二家，看来父亲和李经购置的那些大量田产满以为做得隐蔽，其实已是触怒了不少人。按赵国的田律，一家有私田不得超过五百亩，虽说此律已不太严格，但若触怒了赵王宗室，可就不是小事了。看来赵奢咄咄逼人，毫不通融，背后还有着更深的原因，自家的事情与别人家是没法比了。吕不韦内心一阵虚慌，强作笑容道：“不是我家，我家在常山的田产并不多。”
“那就好，你家有的是上好的玉器珍玩，何不拿去冲抵？”陶公子天真地建议道。
“嘿，哪些东西送给别人还行，送给马服君，他连看也不看，他只对刀呀、剑呀、矛呀、兵书呀感兴趣，那才是他的钟爱之物。”段公子显得十分了解赵奢。
“也别那么紧张，大不了多交些赋税就是。既然那些恶金矛、盾已没处寻的了，想必马服君也会通情达理的。赵大人这次拿屠驹，就是以为屠驹那厮以为鲁家没有送礼，就肆意加赋，逼得靠卖柴为生的鲁家走投无路，害得鲁老爷子上吊自尽，好端端的一个家就这么毁了。马服君自己总不会干出这种事吧。”夏公子见众人越说越没个底，便截住话题，安慰吕不韦道。
段公子轻笑道：“吕兄家这几年没受屠驹那厮的坑害，这次多纳些，也算与大家扯平吧，吕兄何必太在意。不过，你讲恶金矛、盾，我哥一个朋友好像知道些，可是他随赵且大人去了晋阳，问问他也许能打听到哪里有。”
“哦，段兄一定要帮我问一下，等你哥回来就来告诉我一声。”吕不韦央求道。
“吕兄放心好了，天无绝人之路，今天到了这里，就与大家一同好好乐乐。”段公子家贩马，土地田产全无，因而对这些毫不在意，也没有兴趣，再加上他天生的乐观秉性，便有意转换话题道：“嘿，你们猜昨天我碰见谁了？”
陶公子是个喜欢寻花问柳的浪荡公子，笑道：“看你那得意劲，莫非是齐国来的姜姬舞女？真好艳福！”
“不是，”段公子不屑一顾，“一个舞女有何稀奇，不过听说那姜姬喜欢胖男人，陶兄非常合适。”
“那是谁？莫非是平原君、平阳君？什么王亲国戚？赵奢作了赵王的马服君，段公子相马是看马屁股，也算是个马屁精。要不是赵王赏你一个‘马屁君’封侯么？”夏公子戏言道。
段公子气道：“你真是狗嘴里吐不出象牙。唉，我们这些个商人封君封侯是永远也别想。秦国来的人质异人，你见过吗？”
“秦公子异人？听说是当今秦王的长孙。因为母亲失了宠，秦国太子便派他来做人质。带来的几个家仆死的死、逃的逃，如今身边连一个仆人也没有了。被公孙乾大人关在馆舍，不让出来，像个囚徒似的。来邯郸快三年了，倒还真没见过他。”田公子是个软心肠的人，叹息道。
夏公子永远是无忧无虑，笑道：“如今好啦，公孙大人允许他白天出来了。想知道他是个什么模样？告诉你们吧，他那样子就跟段公子长得一模一样，也是这样高矮、胖瘦，锦衣缎袍。段兄不是想封侯拜相吗？那就赶紧与他结拜兄弟，他登基称王，段兄不就也可封君封侯了。”他见段公子遇见异人也这么当回子事，说出这般酸枣枝带刺的话来。
“呸，”段公子闻言，越发神气，“一个人质，脑袋搁在别人刀俎上，说不定哪天赵王想起来，要拿他的头去祭祖了，说没命就没命了。我家只养马，不养猪羊那些牺牲。”众人听了都含笑不语。
段公子见众人都不做声，又笑道：“我是感叹这些年邯郸城变化真大，如今天下各国的使者、商贾无不熙熙而来，攘攘而去，就连各国的娼妓舞女也都到邯郸来争妍斗奇。阏与一战，赵国变成为天下霸主了。”
“哪有一战霸天下的，”吕不韦随口说道，“如今秦王赶走了穰侯、泾阳君等，重用张禄，看这样子，秦王又要重振雄风。不出几年，只怕天下还会争斗得更厉害。”对战争，这些富商子弟没有一个人不反感的，一听吕不韦描绘的是一番大战在即的前景，几个人都不做声了。段公子心想这个吕不韦这些年虽然娶妻生子，专心在家帮着父亲做那玉器珍玩生意，可一旦说起天下大事，还是这么不同凡响。然而他哪里知道，不甘沉寂的吕不韦何尝不是时时在关心着天下大势，今天又听他们这么议论秦王重用张禄的事情，心里感慨万千。秦王就是与其他诸侯王不同，张禄一个贫寒出身的破落人士，却能被重用为相国。自己出身平民，但富比君侯，有志于辅佐君王，建功立业，扬名于天下，可是连入平原君府做一名卿客也未能立得住脚，心里怎能平静？他只顾想着自己的心事，并没有察觉到众人对这个可怕的问题的沉默和冷漠，继续说道：“这个秦公子虽说现在是人质，可也难说哪天他回国。现在的秦王不就是在燕国做人质回去登位的吗？还是这个秦王厉害，这么大年纪了，老秦王尚且能反躬自省，奋发图治，大胆起用新人，看看楚王、齐王，年纪轻轻，更有家仇国恨，却是只知吃喝玩乐，苟且偷安，连赵王，”说到这里，才意识到自己说漏嘴了，连忙停住，抬眼看众人时，只见大家都一脸凝重，怔怔地看着自己，一时也住口了。
夏公子打破沉默，嘀咕道：“这个梁公子，请几个舞女，竟这么久也没见个人影。”
陶公子也埋怨道：“敢情是碰见老相好，独自偷欢去了。”正说着，就听见一声长音“我来也。”
“快进来，让兄弟们久等了。”声到人到，梁公子一身褐色长衫，招呼几个歌姬舞女进门来。
段公子笑骂道：“好个梁兄，去请几个舞女，竟这么大半天，是不是碰见相好的，把兄弟们都忘了。”
“段兄等不及了是吧，都为这个操琴的如姬故娘，被一个楚国的商客缠着听琴，好不容易才打发了他。可姑娘又是涂脂抹粉，又是穿金戴玉，自然得费些时辰。”
“哦，我看看是什么天姿国色？是貌似妲姬，迷得倒商王，还是西施再世，醉倒吴王越王。”陶公子最喜好女色，一听就来了劲，起身含笑冲进来的歌姬舞女们探头探脑，仔仔细细地打量，那色迷迷的眼睛，令一个个生得如花似玉、体态轻盈的姑娘们都躲避不及。
如姬走在最后，只见她身穿一件藕色花边白衫，怀抱筝琴，面如桃花，弯细柳眉下一双杏眼，溢彩流光，连眨一下眼睫毛，也能拂动三分春意，醉入看客七分心田；不但颈上戴着一串玛瑙、肉红玉珠金丝项链，胸前还挂着一串由各色玉珠、玉管串成的玉佩链，十五六岁的年纪，出落得如同刚刚绽开的牡丹、出水的芙蓉，把陶公子看得眼都直了。
如姬落落大方，面含微笑，冲众人施礼，当她的目光与吕不韦目光相遇时，她也如吕不韦一样，怔住了。
“如姬姑娘！”吕不韦失声地叫了出来，“你怎么……”
“是吕公子？”如姬花容失色，惊得怀中的筝琴差点掉了，反而将琴抱得更紧。
吕不韦走近如姬，将琴从如姬怀中接过来，放到桌上，如姬不由自主地跟在他身后，走到桌旁坐下，泪水已是走珠般落了下来。
吕不韦看着她，动情地说道：“想不到我们今生还能再见面，可怜如意姑娘她……”见众人都用疑惑的眼神看着自己和如姬，叹道，“如姬姑娘和她姐如意姑娘一同在君侯府里做浣纱女，遭那些卿客们串通一气，横加陷害，被君侯逐了出来。唉，人海茫茫，想不到今日竟然在此相逢。”
段公子本想拿吕不韦和如姬打趣，但转念一想，吕不韦被平原君逐出来已是多少年前的事情，那时候，如姬不过是一个刚刚束发的小姑娘，断不可能有什么男女相悦之事。如果有什么感情上的瓜葛，也当是如姬的那个如意姐了，可如意姑娘早已香消玉殒了，想到这，也就无言。
夏公子看不过他俩旁若无人般只顾互诉生离死别的遭遇，轻咳一声道：“喂，还是吕兄好福气，想不到今日的花魁竟是吕兄在平原君侯府里的故交知己，久别重逢，真是一大喜事。来来来，大家为吕兄和如姬姑娘庆贺。”众人连声附和，一齐举起酒盅，齐声道：“为吕兄、如姬姑娘久别重逢同贺。”
如姬慢慢止住泪水，只眼睛红红的，勾头不敢看众人。吕不韦伤好后，曾打听如姬的下落，说是被卖到胡人境外去了，只得作罢。现在突然在这里相遇，禁不住问如姬。如姬含着泪水告诉众人，原本是要卖到胡人境外，走到代郡，被从燕国回来的红娘遇见，见她本是邯郸人，便买了下来，这才又回到邯郸城里。这些年在红娘的歌舍里习琴练唱，如今已是红娘歌舍里当家的歌姬。众人听了，又是一阵嘘释。
段公子最不愿看见人哭哭啼啼的，说道：“行了，大难不死，必有后福。如姬姑娘今日与吕兄重逢，吕兄家可是富比公侯的巨富大贾，姑娘好运到了。”
陶公子也笑道：“论起钱财，吕公子家确是邯郸城里数一数二的，只可惜，吕兄已是有了妻小，如姬姑娘也得受些委屈了。”如姬听了这两人的话，哭笑不得。吕不韦也有些尴尬，“我与如姬姑娘同遭磨难，造化作弄人啊。”
“好了好了，今日大高兴的事，总说这些干吗？大家喝酒取乐，如姬姑娘，何不弹奏一曲，为我等助兴？”夏公子嚷道。如姬内心仍然没有完全平静，略作沉吟，手抚琴弦，信手弹起来。吕不韦细听，是《诗经》中的《黍离》：彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？悠悠苍天，此何人哉？“原野上黍苗生机勃勃，走在这绿茵如画的田野里，我的脚步却沉重得不能挪移，满心的忧愁如这黍苗一样在无边无际地摇荡。了解我的人知道我为何忧伤，而不了解我的，还以为我有无休无止的贪求？悠悠在上的苍天啊，只有它知道我的忧愁和悲伤。”如姬姑娘边弹边唱，戚戚切切的琴声和她那如泣如诉的歌声，感染了众人，也全都跟着她一同唱了起来：
彼黍离离，彼稷之穗，行迈靡靡，中心如醉，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？
悠悠苍天，此何人哉！
彼黍离离，彼稷之实，行迈靡靡，中心如噎，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？
