方明从老爷子那里出来后，便一直想着该如何扭转方家衰败的势头，无非是开源节流，但目前方家生活并不奢侈，节流意义不大，现在只能是开源了，开办工厂自己并没有时间去经营，再说，几年后日本人就打来了，不能便宜了他们。
当方明想到了太湖的时候，他的心里有了主意。方家的农田大多在太湖边上，而现在的太湖还是无主的，不像后世被划成了若干片，承包了去，更没有被圈起来，进去看看都要收门票。
以前经常去太湖边游玩的方明知道太湖边的人们是怎么利用太湖来发家致富的——水产养殖。
无锡离上海不远，离首都南京也很近，沪宁铁路刚好从无锡经过，交通很方便，太湖出产的水产品只要半天就能运抵上海、南京这两座城市，以这两座城市的人口规模和消费水平完全可以消化掉太湖出产的各种水产品。
太湖可是一个巨大的宝库啊，不仅为当地人们提供了营养丰富的鱼虾，更为他们提供了用于灌溉的丰富水源，让苏南成了鱼米之乡。再加上太湖景色优美，气候温润，更是培养了优秀儿女，真是名副其实的人杰地灵。
方明有了初步的想法后，并没有急着和家人商量，他想亲自去太湖上看看再做决定。
方明去太湖的机会很快就来了。十二月四日，他回到家的第三天，方老太爷决定带着全家回方家镇小住一段时间，这次去方家镇主要目的是祭祀祖先。方氏一族的祠堂就在方家镇，而方老太爷的先人也都葬在方家镇外，太湖边上的一座山上。
方家镇离县城大概三十里左右，并不是很远，但路况不好，走不了汽车，但马车和驴车勉强能通行。这天早上天气不错，方家大院除了管家和部分家丁留下看家外，其他人都跟随老太爷去方家镇，一行四十余人浩浩荡荡，出了门，直奔方家镇而去。
方老爷子和老太太各坐一顶轿子，其他女性家眷和丫鬟都坐着马车，方天则骑在一匹灰白的大洋马上，神气活现的指挥着七、八个抗枪步行的家丁，而方明和林浩东都是不会骑马也不习惯坐轿的，只好厚着脸皮跟着女眷们坐在了马车上，幸亏和他同坐一辆车的是玉莹母女，路上倒也不会太无聊、尴尬。
他们一大早出发，路上休息了两次，直到中午时分才到了方家镇。这一路可让那些坐马车的人吃足了苦头，车轮上虽然包了胶皮，但防震性能没有丝毫改观，一路又坑坑洼洼，颠簸的紧，比方明坐船辛苦多了。
何玉莹显然没有这样的经历，虽然开始时很兴奋，还和母亲与方明有说有笑，但很快便被颠得俏脸发白，再也笑不出来了，有几次都差点吐了出来，可能是由于方明在场的缘故，硬是忍住了。
一行人到了目的地，只有方天依然精神十足，指挥着方家老宅的几个家丁忙着把行李搬进去，而其他人则在这边的管家陈叔的安排下去用饭，然后各自去休息了，祭祀祖先的事要等后天才开始。
方明并不怎么累，吃完饭后，便拉着方天道：“三弟，我有还长时间没来了，带我去太湖边逛逛怎么样？”
方天马上高兴的答应了，他以前也并不长来这里，但前一段时间托了二哥方远的福，也在这里待了一个多月，对周围一带熟悉的紧。
方明刚要拉着他出门，方天却道：“大哥，你先等一下，我喊两个人一起去。”说完便跑了回去。
方明不知道他有什么事，便在门口等着他，不一会，方天便来了，跟他一起的还有两个身材比较魁梧的家丁，都抗着步枪，方天自己居然也在腰间别了一把手枪，是那种俗称“王八盒子”的二十响手枪。
方明有些意外，问道：“怎么，外面不安全吗？我们还要带枪出去？”
那两个家丁中的一个道：“大少爷，您刚从国外回来，可能不太清楚，最近两年这太湖里可是出了一伙不小的水匪，可不太平啊。在这方家镇还算安全，可出了这镇子，那就说不定了。他们可是胆大包天啊，经常上岸踩盘子，没准我们就碰上了，上次三少爷不就遇上了吗？”
方天也连声说：“对对，我那次可真是倒了霉了，就被一个上岸的水匪给绑了去，幸亏咱爹他老人家平日里积德行善，那水匪也有耳闻，并没有过分为难我，收了赎金便爽快的放了我，不然大哥你可就见不到我了啊！”说完还心有余悸的四处看了一下，似乎有水匪再盯着他一样。
方家的家丁以前并没有配枪的，自从出了事情后，方老爷子便托关系买了五十条汉阳造和几把驳壳枪，现在每逢出远门都要带上几个抗枪的家丁，以防万一。
方明的保镖也都是有枪的，自从上次在美国时缴了马里奥的枪后，虽然后来还给了他，但后来又让维托那个黑帮头子，帮自己搞了几把不同型号的勃郎宁手枪，那时他是起着收藏的念头，并没有用来防身的念头，后来林浩东见了，很是喜欢，方明便送了几把给他，这次回国就在行李里带了来。
方明一直告戒林浩东不要轻易的把枪露出来，所以并没有人知道林浩东随身一直带着枪。
方明笑着对方天说：“三弟，你现在有枪在身，待会有麻烦，可要好好保护我啊。”
方天得意的拍了拍腰间的枪，道：“大哥，你就放心吧，我可也算见过场面的人了，那次被水匪得逞，是因为咱没这玩意，现在有了这玩意，看哪个不长眼的敢动我，叫他吃不了兜着走。”那两个家丁也连连拍胸脯表示就算是送了命也要保两位少爷的安全。
方明被他的表情逗得一乐，整个一个地主家的恶少嘛，真有什么麻烦的话，估计还是靠不住的，还得要自己来解决，于是便说：“我看湖边可能风比较大，你们也等我一下，我回去加件衣服。”
方明此时穿着西装，的确显得有些单薄，他回到房间，随便找了件类似风衣的外套披在身上，然后来到了林浩东休息的房间。
林浩东正在床上坐着俯卧撑，看方明进来，连忙停了下来道：“明哥，你找我有事？”
方明道：“也没什么事，你带来的枪在吗？”
林浩东道：“我身上有一把，行李里还有一把，另外还有两把留在无锡了。明哥，你要用吗？”
方明点点头道：“先借我一把用用，你的枪套也借我。这外面可能不太平，我要出去走走，你也要小心。”
林浩东连忙道：“明哥，既然不安全，让我和你一起去吧。”
方明摇摇头道：“没有关系，我想自己走走，你先休息吧，把枪给我就可以了。”林浩东看他语气比较坚决，便不再坚持，便把枪和枪套一起递给了他。
林浩东用的枪套是放在腋下的，比较隐蔽，方明收拾好后，又拿了个装满子弹的弹夹放在口袋里，便回去与方天他们汇合。
方明跟随着方天他们沿着镇里石板铺就的小路，一路逛着，这镇子不小，据家丁介绍整个镇上有三、四百户人家，两千来口人，在周边算得上一个大镇了，镇上大半的人都姓方。这镇子麻雀虽小，到也五脏俱全，有邮局、镇公所，还有一所公立的小学，街上也有酒楼、茶楼等供人休闲的去处。
镇子的中心地带是一条宽四、五米，长五百米左右的街道，街的两旁都是做生意的铺子，但街上的人并不多，来往的多是匆匆忙忙的乡民，偶尔也有做行脚打扮的旅人。
穿过这里继续朝前走，出了镇子，便是一个小码头，码头边的人就比较多了，有许多渔民在那里出售刚打上来的鲜鱼，也有许多人过来乘渡船去苏州的。
方明在码头边上四处闲逛着，这一切对他都是非常新奇的，这里的人对方明并不熟悉，看他穿得光鲜，一副大人物的样子，加上两个抗枪的家丁，怕惹麻烦都躲得远远的。不过偶尔也有认识那两个家丁和方天的人，过来打个招呼。
一个六十左右的精壮的赤膊老渔民引起了他的注意，那老渔民赤着脚，穿着短裤，上身也只穿了一件马夹，古铜色的胳膊和胸膛裸露在外，一副孔武有力的样子。现在虽然刚过晌午，也算暖和，但毕竟冬天已经到了，温度并不高，这老人家如此打扮，在这到是独此一家。
方明信步走了过去，低下头一看，这老人面前的两个鱼篓里的鱼就只剩下两条了，个头都很大，估计每条有七、八斤重，比别人打的鱼都要大得多。
方明随口问道：“老人家，这鱼怎么卖啊？”
那老人并没有像其他人那样看见方明一伙要么避开，要么一副诚惶诚恐的样子，而是面色平淡的说：“这鱼可贵着呢，你要是想要，算你便宜一点，每条十个大洋拿去。”
方明虽然并不知道这时代鱼的价格，但也猜到这老人报得价格有些离谱，果然，跟他一起来的一个家丁恶狠狠的道：“老头，你有没有长眼睛啊，敢敲方家大少爷的竹杠。你这鱼是金子做的吗，居然敢要十个大洋一条！”说完看那老人一副爱理不理的样子，还要继续骂下去，方明连忙制止了他。
方明觉得这老人有些不简单，便笑着说：“老人家，你这鱼是有点贵啊，能不能便宜点啊？”
那老人拿出一根烟袋，装了烟，深吸了口后才慢丝条理的道：“您要买便宜的鱼，那边多的是，我这鱼的价格就是这么高，要不是看这位先生您面善，这价格价格可能还要更高一点。”
方明更是好奇了，这鱼不过是太湖里最常见的草鱼，虽然个头大了点，但也应该不值这么高的价钱，这老人的底细也更让他好奇，于是便反驳道：“老人家，如果我没有看错的话，这鱼不过是草鱼，并不是什么金贵的东西，为什么您开这么高的价格呢？”
那老人似笑非笑的道：“这位先生看样子也是个读书人，却怎么这么没见识呢！”说完还摇了摇头。
方天早就为大哥对这卖鱼的老头如此客气不耐烦了，现在听了他如此无礼的话后更是大怒，正要开口呵斥，方明连忙止住他，然后对那老人道：“难道老人家您有什么高见不成？”
那老人在地上敲了敲烟袋，把里面的烟灰磕出来，然后道：“高见谈不上，只是我老头子走南闯北这么多年，见识多了一点。小伙子你可知道这人虽然都是人，可是还有高低贵贱之分哪，比如小伙子你就比你身边的几位值钱的多。”
方天听了后，再也忍不住怒气，拔出枪对着老人比画着，恶狠狠的说：“老家伙，你******说说本少爷值多少钱，你又值多少钱，不让本少爷满意，今天让你吃不了兜着走！”
方明这次并没有制止方天莽撞的行为，他想看看这老头想玩什么花样，就在方天掏枪的一瞬间，周围几个看似互不相干的年轻渔民就都把手深进了身边的鱼篓里，可是马上被老人的眼神给制止了。方明已经注意到了这一点，也约莫猜到了老人的身份，八成就是太湖里的那些绑票的水匪，只是不知道他们为什么出现在这里。
那老人镇定的对方天说道：“年轻人真是太冲动，说实话，你的价格并不怎么值钱，可是你有个好父亲，所以勉强值个5000大洋。至于我值多少，价格就不是由我定了。”
方天听到“5000大洋”这句话后，手哆嗦了一下，然后有些色厉内荏的问道：“老头，你是什么人？”
那老头笑笑说：“你猜猜看。”
方明这时有了动作，他先把方天的枪按下，然后开口道：“老人家，我猜你只是个打渔的。你这两条鱼我买了，三弟，把钱给他。”
方明这话的意思很明显，不管老人是什么人，他现在不想知道，也不想惹事。那老人似乎也有同样的想法，居然爽快的接过了方天很不情愿递过来的大洋，然后拿出那两条鱼，背起空鱼篓朝停靠在码头旁的渔船走了过去。旁边那几个警惕的年轻人也都站了起来，朝码头走了过去，他们很小心，走的时候很警觉的盯着方明他们。
这时候两个家丁也发现了异常，但却不敢有丝毫异动，直到老人的船离开后，他们的神色才恢复了正常。
方明看着他们远去的船影，心里猜度着为什么他们会出现在方家镇，难道是从方家的身上轻易勒索到的钱让他们觉得方家是一个大羊牯，想再来一次。仔细一想，又觉得不对，今天他们才回到方家镇，他们怎么会有这么灵通的消息，会提前等在这里呢。
方明觉得思绪有些乱，也没了继续逛的念头，方天他们也只想着早点回去，于是四个人便转了回去。
