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此时正值仲秋，路两边的树木已经变得很秃，红色的大冠鹫在天空长鸣不绝，看来已经饿得不行。
两个人走在山道上。中年人看起来很瘦很高，脸上没有胡须，也没有任何表情。他走在前面，走路的时候身体几乎与地面垂直，像个千年僵尸。后面跟着一个少年书生，长得很清秀，只是衣衫褴褛，走路时身体前倾，秋风萧瑟他却大汗淋漓，表情痛苦不堪。
少年书生终于忍不住说话了：“虽然你从竹林中将我救出来，但我只是答应跟你走，并没有说要走多久……”
中年人打断他的话，但只说了两个字：“永远。”
少年书生一听，几乎绝望了：“好好，命是你救的，你爱怎么样就怎么样，但你总得歇会吧，把我累死了对你也没有什么好处——我们已经走了两天了，虽然说我是为了逃命，但这荒山野岭的，五千官兵和三百武林高手又怎么样，他们哪里能找到这里来？”
中年人突然刹住脚步，转过身来，把书生吓了一跳：“五千官兵不来，三百武林高手也不会来，但国王身边的杀手，难道不会来？”
书生一时不知说什么好，迟疑一下问：“但我不是王子，我只是陪读书生，我叫顾如蠢，顾如蠢的命本来已经像一条虫子一样，难道还要我像虫子一样生活么？”
中年人并没有理他，掉过头又向前走。书生只能紧紧地跟着，又走了一炷香的时候，山路越来越小，越来越难走，书生滑倒了两次，把膝盖都擦破了。中年人终于在一条小溪边停了下来，让书生去喝水，他自己背靠着一棵大树，一动都不动。书生喝了水，脸色稍稍地好看一些。他从怀中掏出一个小竹筒，竹筒很是精巧，表面涂了清漆。书生取了水，来到中年人面前，递给他：“别谢我，你救了我的命，这是我应该做的。”
中年人看了他一眼，并没有接，一转身又向前走。书生将竹筒收好，苦笑一声，遇到这样的主儿这是一点办法都没有，只有跟着他像前走。山路越来越崎岖，林木就越茂密，光线在这里变得很暗，空气里有有一股潮湿发霉的味道。书生又不甘寂寞，开口说话：“喂，你说天山四剑舞四位姐姐现在怎么样，她们能逃出来吗？”
“你说呢？”
“我不知道，她们武功那么高……”
“五千官兵和三百武林高手，我带着你从竹林中出来，都险些丢了性命，凭她们，哈哈……”中年人放声长笑，黑暗中有点恐怖。
又静了一会儿。书生又找了话题：“喂，我刚才已经告诉你，我叫顾如蠢，那你也应该告诉我你叫什么名字吧？”
“破刀客。”
“你姓破？真不可思议，居然有人姓破。”
破刀客并没有理他，依旧一言不发，向前走着。顾如蠢几乎是闭着眼睛跟在他背后，越走越疲惫，浑浑噩噩间只觉得自己的身体渐渐地重了起来，突然两脚一软就不省人事。
醒来时，顾如蠢一睁眼就看到火光，接着他闻到一股香味。斜眼一看，只见破刀客直挺挺端坐在火堆之旁，正在烤着一只鸟，黑色的一团，认不出是什么鸟。
吃了鸟肉，顾如蠢觉得周身舒畅，充实多了。他取出竹筒，揭开盖子喝水，喝了一小口。又恭恭敬敬递给破刀客。破刀客接过竹筒，嗍地一饮而尽，把竹筒递回来：“鸟肉换水，公平！”顾如蠢愣了一下，不觉一笑，心中暗暗称奇：原来这人这么刻板，不想要人家的半点恩惠，凡事都要公平。
顾如蠢环顾四周，黑乎乎的丛林之中，夜风阵阵，破刀客背倚着一棵大树，闭着眼睛，看样子像是已经睡了。他打了一个长长的哈欠，移到火堆边暖和一点的地方，倦缩着身子，也悠悠然沉睡过去。
第二天一大早，顾如蠢就被雨淋醒了，火堆已经不知道什么时候熄灭了，全身冷得像在冰窖里一般。都快冬天了，还会下雨，这是什么鬼天气，顾如蠢正暗骂了两声，就见破刀客已经直挺挺地站在那里，一动都不动，像是在等他。见顾如蠢起来伸了一个懒腰，破刀客又大步流星地向前走，并说：“睡了一个晚上，也耽搁了一夜的行程，生于忧患死于安乐，你应该清楚多少人在瞄着你的脑袋，总之你今天小心点！”
“可是我真不是王子，他们有什么理由要杀我？”
“一个杀手想杀一个人，难道还需要理由么？”
顾如蠢心中一阵冰凉。难得破刀客会主动和他说话，他慌忙又接话说：“你是刀客，怎么不见你有带刀？你武功这么高，你怕死么？”
“一个不带刀的人，你觉得他怕死么？”
“喂，你今天讲话全用反问句，我还怎么和你沟通啊？”
“你讲话还不是全是问句，我还懒得跟你讲。”
顾如蠢又是一笑，原来自己用问句，他也就跟着用问句，真是小气鬼。雨不大也不小，但寒风一吹，鸡皮疙瘩一阵紧似一阵。又走了一阵，渐渐适应了这种寒冷，也就不觉得真太冷了。顾如蠢留意到路边的树木已经没有刚才那么茂密，想是应该快要穿过丛林了。他又想，过了丛林，没有这些树的遮挡，那雨水不是直接就落在身上，岂不是更冷？
正想之间，前面的破刀客突然刹住了脚步。顾如蠢从他背后伸出头去一看，只见山路中间有两个披蓑戴笠的人，盘膝坐在地上，头压得很低，看不清他们的脸。顾如蠢心中暗自叫苦，看来破刀客的话真的应验了，贪睡了一个晚上，怕是把命给睡没了。
停了一会儿，左边那顶斗笠终于动了一动，说道：“长麦国灭了车米国，这已经是人尽皆知的事，国王下令处死这个人，也是人尽皆知的事，纵然这个人不是王子，但他既然想冒名顶替，那就更加罪有应得。九指神教在江南雄霸一方，破刀客的武功也名扬天下，不在五圣三剑客之下，贫道早有耳闻，我想尊师燃指老人，也并非不是明辨是非的人，还请阁下将这个人，交给我们师兄弟，回去也好有个交代！”
说罢，二人齐齐起身，却是两个道士，一个手持拂尘，一个背负宝剑，眼神如电，直逼顾如蠢。
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破刀客微微一笑：“你们当道士的怎么就那么罗嗦，要打便打吧！两个一起上吧！”
拂尘道人向左闪开，长剑道人向右闪开，拉开阵势。顾如蠢不禁赞叹道：“一左一右，一刚一柔，长剑在下拂尘在上，正是阴阳开合之道。”
两道人一听他道出自己剑法的来由，不免吃了一惊。
破刀客却瞪了他一眼：“多嘴！”
两道人蓄势待发，破刀客却一动不动。就这样坚持了好一阵，细雨如针，寒风刺骨，顾如蠢突然明白过来，忍不住又对破刀客说：“原来这阴阳开合讲究‘敌不动，我不动；敌如动，我先动’，阴阳没有外力带动，就不会流动了，好好笑！你再不出手，闷死他们！”
破刀客又瞪了他一眼，大踏步向两个道人走过去。道士见破刀客终于动手，心下大喜，拂尘长剑一左一右呼啸而来。破刀客人还是直挺挺地向他们走过去，就在拂尘和长剑离身体大约一尺距离的时候，突然身体后仰，向后卧倒，身体几乎是贴着地面，直挺挺地从两道士中间擦过，到了他们身手，一转身，两只手像两把大嵌子，一左一右捏住道士的脖子，向上一提，两个道士浑身酸软，就被他提了起来，拂尘和长剑同时落地。
顾如蠢目瞪口呆，他制服两个道人，只用了一招！
破刀客哼了一声，手上不停，动作快如闪电。左手一带，便将拂尘道人的两只手扭向背后打了一个结；右手一撩，长剑道人的腿就盘到脖子上。二道人同时惨叫一声，摔倒在地，晕死过去。顾如蠢看他几个动作之间，简直就不把人当人，而是把两个道人当成一张纸，可以随意折叠。
破刀客又哼地一声：“这样的功夫也敢来挡我的道，下次再给我遇到，一定要你们的命！”
就在这时，树顶上有一个声音说道：“徒弟功夫不好，做师父的也有责任，回头我一定跟长虹道长说一声，让他好好管教好这两个蠢蛋！”
人从树上飘落下来，却不是一人，而是四人。
那个人又继续说：“江湖事，当由江湖来解决。我们这四个吝啬鬼，今天想来和破刀客赌一把。”
顾如蠢这才看清楚，雨雾之中站着四个乞丐，二男二女，都穿着短衣短裤，把手脚露在外面，瘦而长。一手拿着竹棒，一手托着饭盆。脸上涂着污泥。男的又老又丑，两个女的却是妙龄少女，虽蓬头垢面，顾如蠢依然心神荡漾，心中惊叹：好一对美人胚子！
破刀客退了一步，道：“赌什么？”
“就赌这个少年书生。”
“赌注呢？”
乞丐指了指自己的嘴巴：“吝啬四鬼的四颗门牙。这赌注如何？”
女乞丐也补充说：“九指魔教我们惹不起，强抢不是很文雅，但如果是你赌输了，那可怪不得别人！”
“姑娘说话放尊重点，九指神教不是魔教！”
“不是魔教，那江湖中那么多命案……”
老乞丐叱止了她：“莲娜，别逞口舌之快，误了正事！”又转头问破刀客：“赌还是不赌？”
“这孩子你们谁都带不走，别白白丢了四个牙齿吧，这两位是令千金吧？如此如花似玉的姑娘，丢了一颗门牙可就嫁不出去了。”
“不劳您费心，动手吧！破得了这个阵，把我这条老命拿去也无所谓！我在叫你一声爷爷！”
说话间，二老二少四个乞丐不知不觉已经把破刀客围在中间。山路很窄，四人都是一手举着竹棒，一手紧紧地抓住路边的树，双腿轻点，有点像四只蝙蝠。这时雨又开始大了起来，哗哗地下着，天上乌云翻滚，仿佛要把秋天最后的一点力气都用尽了。
见到这种阵势，一场恶战在所难免，顾如蠢倒退了几步，一直退到一棵大树后面方才站稳。破刀客还是那样，直挺挺地站立着，一动都不动，雨水滑过了他的脸，被打湿了的衣服紧紧地贴在皮肤上，使他显得更瘦了。
老乞丐朗声说道：“西坎向东，东离向北，北坤向南，南乾向西，山泽通气，风雷相搏，走！”话音刚落，人影闪动，四个人在四棵树之见来回穿梭，在雨雾中一片模糊，却悄无声息。
破刀客眼睛转了一转，便闭上了，似乎用耳朵在听。但在顾如蠢看听来，却是一点声音都听不到，只听到雨打着树叶的滴答声和远处水潭的蛙鸣声。
突然四条黑影同时停住，就听着竹棒破空之声大作。顾如蠢只看着破刀客在棒影之中左倾右倒，时而后仰，时而前扑，但他的身体，始终却是直挺挺的，丝毫不会弯曲。
老乞丐又喊：“竹棒打鬼，深入浅出，大吉大利，见龙在田！打！”棒花越来越密，越来越紧。
破刀客突然哈哈大笑道：“没想到丐帮竟然没落如此，只剩下四只雷打不死的吝啬鬼，把一套莲花落阵糟蹋成这个样子！认不认输？！”
破刀客身形骤住，背上腹部各硬生生地挨了四棒，两只手却不知何时，已经紧紧地擒住两个老乞丐的脖子，用力一提，用的正是刚才拿住两个道士的招式。两个男乞丐脖子被擒，全身都瘫了，竹棒落地。破刀客突然转身，将两个乞丐朝两个女乞丐压过去。女乞丐本来举棒向前，转眼之间眼前却不是破刀客，而是自己人，急忙撒手，竹棒也叮当落地。
破刀客也不杀人，却将为首那个老乞丐放了下来，一手紧紧地抓住另一个乞丐，慢悠悠地问他：“是不是应该叫我一声爷爷？”
老乞丐脸色通红，并不作答。
破刀客又是一声冷笑，突然将手上的乞丐一举，提上半空，伸出另一只手，抓住那乞丐的双脚，又问老乞丐：“你叫不叫爷爷？愿睹服输，你丢尽了丐帮的脸！”
老乞丐对他这个动作缺乏理解，只盯着他看。
没料到破刀客刚说完，手臂一用力，竟将手上的乞丐反扳过来，拦腰折叠。随着一声惨叫，那乞丐已经像一只风筝被扔到大树底下。
两个女乞丐齐声惊叫：“不要——”
老乞丐：“爷爷！爷爷——不要！”双手掩面，老泪纵横，大声痛哭起来。
这样杀人的方式着实惨烈，闻所未闻，见所闻见，顾如蠢躲在大树后面吓出一身汗来。
老乞丐突然睁开眼：“罢！罢！莲娜过来！”两个女子都齐齐上前，跪在老乞丐面前，泪水滑过脸颊。
老乞丐从怀中取出一本书，书页泛黄，递给那个叫莲娜的女子：“孩子，这是祖上传下来的武功，好自练习，你记住这个人，将来为我和你叔叔报仇！快走！”
老乞丐转过头来，对着破刀客看了很久。突然一挥掌，打在自己的门牙上，一口牙齿都被打了下来，口中鲜血淋漓：“愿赌服输，我欠你的都还你了，爷爷！”
老乞丐眼睛一翻，死去。他在自己胸膛上插着一把匕首，就死了。
莲娜看着破刀客，又把眼神落在顾如蠢脸上。顾如蠢第一次看到这样仇恨的眼光，心中一冷。莲娜跪在老乞丐身前，磕了三个响头，对着身后那个女孩说：“别哭！我们走！”
