沈如意在尼姑庵里的日子虽是粗茶淡饭，但是她心里的烦恼少了，晨起时听师太参佛，傍晚时再和几个临时遇着的姑娘一起四下走走，心渐渐放宽了，身子反而丰腴了不少。所以，当听到沈澄心带来消息说要她回去，对沈如意而言简直是晴天霹雳。明日就是成亲的日子，今天回去不是送死又是什么？她心里虽然万般地不愿意，没奈何现实摆在面前，只得提着小包袱强撑着含泪回了家去。
眼看快到掌灯时分了，沈如意还没有到家，沈家老小不由地都急了，沈澄心是担心姐姐在路上出事。沈秀才则是怕到手的银子打水漂了，心烦气躁之下不由地更加恨上了这个多事的小女儿，他细细地想了一圈，忽然斜睨着眼睛冷哼道：“你自己说说你把你姐姐弄哪里去了，到了这会儿了还没人影？不会是你贪恋苏家的钱财，想弄走你姐姐自己出嫁吧？”
沈澄心本是站在门槛边朝外探头，听得沈秀才的埋怨转回头来，嘴角噙着一丝冷笑道：“到底是谁贪财，这可不是爹爹说了算，现在只消到屋子里去搜罗一圈，看看谁藏着的银子多，事情自然就见分晓了。”
沈秀才不自然地咳嗽了一声，转开视线，他刚从苏家敲诈了五百两来，如今在水澄镇也算是小有财富了，听得这句话就不做声了，只要女儿能风风光光地抬进苏家，别说是苏家，凭他是个天皇老子，也休想再从他手里将银子挖走。
天色大黑了，沈如意才期期艾艾地到了家，沈澄心正和沈何氏拉拉扯扯，沈澄心想出门去寻姐姐，沈何氏扒拉着沈澄心的袖子哭道：“都这样的天色了，你怎好出门去？姑娘家的名声还要不要了。”
沈澄心挣脱不得，脱口而出道：“我又不是那千金小姐，平时也没少见什么人，现在哪里就有那么多的穷讲究了。”
沈何氏心头一颤，手上拉扯的力道就小了，“是为娘的对不住你们，哪有姑娘家的日日出门去做活的。”言罢，更加下了决心，死死地抱住沈澄心哭道：“我再不能这般糊涂了，这是在害你啊！你日后可还怎么嫁人。”
沈澄心很郁闷，晚上七点左右出门在外，这在现代是多正常的事情啊。但今时不同往日，少不得遂了沈何氏的意，于是软语安慰了沈何氏，拿眼睛瞅着沈秀才道：“爹爹，你可是七尺男儿，是家里的主心骨，现在我们娘儿两可都靠你了。”
“哼。”沈秀才扔了粒花生米进嘴里，虽然百般不愿意出门，但一想到大女儿要真有个三张两短，可还怎么和苏家交代？
一家人正僵持，沈如意就到了门外，全家都松了口气，沈何氏过去一把抱住了沈如意哭哭啼啼起来，“你这几日都跑哪儿去了？明日就是要出嫁的人了，这样疯跑，这要是日后传了出去，日后在婆家可还怎么立足？”
沈如意淡然的笑笑，任凭沈何氏哭够了才去厨下烧水洗了个澡，回到屋内睡下。沈澄心偷懒打了井水，随意洗了个冷水脸，冻得直打哆嗦，回屋内掀起沈如意的被窝，一骨碌钻进去，口内直嚷嚷着冷。
沈如意失笑，拢着妹妹的手到嘴边呵气，又替妹妹拉紧肩膀处的被子，笑道：“灶膛内还有热水呢，怎么不用？”
沈澄心自然知道，只是刚才路过东厢耳房，看见沈何氏正伺候了沈秀才洗漱完，晓得沈秀才一准将热水都用尽了，沈何氏自然是没分的。可怜沈何氏寒冬腊月的还要去有钱人家地方做苦工，时日一长就留了冻疮，这冻疮虽不是大病，也甚是折磨人，白日里天气一热就发痒，晚间温度一低就又红肿破皮了。
沈澄心毕竟是婴儿穿，这么多年来沈何氏含辛茹苦地带着长大，她又不是白眼狼，看着难免过意不去。沈何氏是个没嘴的葫芦，苦了累了也不吭一声，这会儿就是冻疮再折磨人，看天色已晚，一准也就将就着用了凉水。
沈澄心心内明白，就特意洗了井水，很多事情，她不说，但是她都记得都明白。就像现在对沈何氏，她虽然很不认同、甚至以现代人的角度来讲，是看不起沈何氏的懦弱无知，但是沈何氏对她的好，她都记得。
沈如意见妹妹良久都不回答，便以为妹妹是在为她担心，安慰道：“不要再为我担心了。命由天定，每个人都有自己的造化，是福不是祸是祸躲不过。”
沈澄心回过神来，捂着姐姐的脸颊，眨眨眼睛道：“那可不一定，山人自有妙计。”说着便细细地说起来，沈如意听得直摇头，断然拒绝道：“万万不可，那苏家那么有钱却向我们家提亲，这事情本来就蹊跷，嫁过去后还不知道会有什么祸事呢。我再怎么不愿意嫁，怎么好把妹妹拖下水。”
沈澄心心内轻叹一声，劝解道：“我不是为了你，我是为了我自己。甲之熊掌乙之砒霜，姐姐不愿意嫁是因为有了心上人，而对于我来讲却不同。人总要过日子的，与其嫁给哪个不识字的放牛郎，每日前言不搭后语的过日子，倒不如试上一试，姐姐就当是全了妹妹我的心愿吧。”
沈如意蹙着眉间思索，沈澄心伸出手轻轻抚平姐姐的眉头，将心内的打算一一说了出来。沈如意将信将疑地答应下来。
到了第二日，宋媒婆和全福妇人早早地赶来替新娘子梳洗打扮，沈澄心恭恭敬敬请了到堂内喝茶，哭着哀求道：“奴和姐姐自小一起长大，如今姐姐要嫁人了，奴心里不舍，还请两位妈妈通融，让奴和娘亲为姐姐梳洗一番，有什么不妥的再叨扰两位妈妈。”说着将多年攒下的几个银裸子塞到宋媒婆和全福妇人手里。
宋媒婆收了银子入手，心道天色尚早，便顺水推舟地笑道：“无妨，老身在这里坐坐，姑娘自去吧，只是别耽误了时辰便可。”全福妇人便也依着宋媒婆行事。
到了约莫下午一点，宋媒婆心想已经时间差不多了，正要上前敲门。沈何氏并几个邻居从桃花树下挖了尘封的女儿酒来，顺道招呼了宋媒婆一声。这宋媒婆一贪财，二贪杯，心道只喝一小口解馋而已，不会误事的，岂料酒杯一到嘴边便舍不得放下，又有那不懂事的大汉吆喝着助兴，她便一直喝到醉醺醺的睡了过去。
全福妇人本是依着宋媒婆的指示行事的，如今宋媒婆一醉，她竟也脑子糊涂地在一边继续喝茶，反正天塌了有宋媒婆顶着。
