成化五年，文选郎中陈云等人被属吏揭发，都被罢官入狱。吏部尚书深知黄孔昭廉洁，把他调到文选司，九年提升为郎中。按照惯例，文选郎中大多闭门谢客。黄孔昭说：“国家选用人才，好比富足人家蓄积粮食。粮食如果不平常蓄积，饥荒时怎么能够接济？人才不预先储备，用人时怎么能满足需要呢？如果闭门谢客，那从哪里了解发现天下的人才俊杰呢！”由官府回到家中，遇有来客，黄孔昭都以礼相待，并留意寻访人才，随时记住。在除授官职时，依据才能的高下分别派往难于治理的地方和容易治理的地方任职。因此选拔任用公平合理。如果有人以私利求情，都予以拒绝。有一次与吏部尚书尹旻争论，惹得尹旻大怒，顺手推翻了桌子。黄孔昭垂手站立，等他息怒了，接着又陈述自己的观点。尹旻也相信黄孔昭诚信正直。尹旻和通政使谈伦关系亲密，想任用他为吏部侍郎，黄孔昭坚持认为不可以。尹旻还是用了谈伦，后来谈伦果然垮台。尹旻想推荐老朋友担任巡抚，黄孔昭不同意。这个人进京拜谒黄孔昭，直至双膝跪下求情。黄孔昭更加鄙视他。尹旻命令推举，黄孔昭说：“他所缺少的，正是大臣的体统。”尹旻只好对这个人说：“黄君不离开选曹，你是得不到升迁的了。”
黄孔昭担任文选郎中满了9年时间，才升为右通政。又过了好久，调任南京工部右侍郎。有10多处官地被权门大户侵占，黄孔昭奏请，全部收回了这些官地。奉诏命荐举方面大臣，黄孔昭荐举了知府樊莹、佥事章懋，两人后来都成为名臣。主管银库的郎官把几千两盈余的银子进奉给黄孔昭，结果被呵斥而退出。有人挖地挖出了一只古鼎，黄孔昭马上命工匠刻上“文庙”二字，把古鼎送到文庙中。不多久宦官权贵想把古鼎进献朝廷，看见古鼎刻有“文庙”二字才算了。
四贤之一王与龄
王与龄，字受甫，宁乡①人。嘉靖八年进士。授苏州推官。入为户部主事，调吏部，进员外郎。二十一年迁文选郎中②。澄清铨叙，所推荐皆廉静老成。大学士翟銮为礼部主事张惟一求吏部，严嵩为监生钱可教求东阳知县，俱书抵与龄。与龄偕员外郎吴伯亨，主事李大魁、周铁，白之尚书许赞，具疏以闻。言：“平时请属甚多。臣等违抗，积罪如山。非圣明覆庇，则二权奸主于中，群鹰犬和于外，臣等不为前选郎王嘉宾之斥，得为近日御史谢瑜之罢，幸矣。”疏入，銮言惟一资望应迁。嵩抵无致书事，请逮可教讯治，因言：“圣明日览奏章，革弊奸悉宸断。而赞等妄意臣辈为之，借以修怨。然赞柔良，第受制所属耳。”帝方信嵩，又见疏中引嘉宾、瑜事，遂发怒。切责赞，除与龄名，伯亨等俱调外。给事中周怡论之，廷杖系狱。御史徐宗鲁等亦以为言，皆夺俸。自是，诸司以与龄为戒，无复敢与嵩抗。
与龄既罢，锦衣遣使侦其装，襆被③外无长物，称叹而去。里居，角巾躬稼圃，翛然④自得。郡人为作《平阳四贤诗》美之。四贤者，尚书韩文、陶琰、张润及与龄也。
《明史·王与龄传》
【注释】
①宁乡：县名。今属湖南省。
②文选郎中：明代吏部文选清吏司主官。职掌官吏班秩迁升、改调之事。
③襆(fú)被：用包袱包扎衣被。
④翛(xiāo)然：无拘无束、自由自在的样子。
【译文】
王与龄，字受甫，是宁乡县人。于嘉靖八年考取进士。授任苏州府推官。入朝任户部主事，改调吏部，升为员外郎。二十一年升为文选郎中。所掌官吏班秩迁升面貌一新，他所推荐选拔的人都廉洁清正，老成稳重。
大学士翟銮为礼部主事张惟一求吏部职位，严嵩为监生钱可教求任东阳知县，请托书信都送到王与龄这里来了。王与龄偕同员外郎吴伯亨，主事李大魁、周铁，报告了尚书许赞，又上疏奏报朝廷，说：“平时私人托请很多。臣等进行抵制没有办理，罪过积怨如同山积。如果不是圣上庇佑，那么两大权奸和他们的鹰犬爪牙里应外合，臣等不像前选郎王嘉宾那样被贬斥，而能像近日御史谢瑜那样被免职，也就是幸运了。”上疏奏进，翟銮说张惟一按资历声望应当升迁。严嵩绝口否认给王与龄写过信，请求逮捕钱可教审讯，并说：“圣上每天亲览奏章，革除弊害惩治奸邪悉听圣断。而许赞等错认为是臣等处理这些国政大事，因此而结下怨仇。而许赞为人软弱善良，他只是受下属摆布。”皇上正宠信严嵩，又见上疏中引述了王嘉宾、谢瑜两人的事，于是发怒。严厉斥责许赞，王与龄被免官，昊伯亨等都由朝廷调往地方任职。对于此事给事中周怡提出了意见，在殿廷杖打，并把他关进监狱。御史徐宗鲁等也都站出来说话，都被削夺俸禄。从此之后，各司都以王与龄为鉴戒，没有人再胆敢与严嵩对抗。
王与龄罢官之后，锦衣卫派人侦探他的行装，除了一包衣物之外别无它物，这几个人又称赞又叹息，就走了。王与龄平常家居，头戴角巾，亲自种菜，悠然自得。郡中有人撰写《平阳四贤诗》赞美他。四贤，指尚书韩文、陶琰、张润和王与龄四人。
崇祯试臣
(崇祯)十一年(1638年)六月，帝将增置阁臣，出御中极殿，召廷臣七十余人亲试之。发策言：“年来天灾频仍，今夏旱益甚，金星昼见五旬，四月山西大雪。朝廷腹心耳目臣，务避嫌怨。有司举劾，情贿关其心。克期平贼无功，而剿兵难撤。外敌生心，边饷日绌。民贫既甚，正供犹艰。有司侵削百方，如火益热。若何处置得宜，禁戢有法，卿等悉心以对。”会天大雨，诸臣面对后，漏已深，终考者止三十七人。顾帝意已前定，特假是为名耳。居数日，改国祥礼部尚书，与杨嗣昌、方逢年、蔡国用、范复粹俱兼东阁大学士，入参机务。时刘宇亮为首辅，傅冠、薛国观次之，又骤增国祥等五人。国观、嗣昌最用事。国祥委蛇①其间，自守而已。明年四月召对，无一言。帝传谕责国祥缄默，大负委任。国祥遂乞休去。
《明史·程国祥传》
【注释】
①委蛇(wēi yí)：随便应付。
【译文】
崇祯十一年六月，皇上打算增置阁臣，移驾中极殿，召集了朝臣70多人亲自策试。皇上出的策题说：“近年来天灾接连不断，今年夏天干旱更加严重，金星白天出现接连有50天，四月山西降大雪。朝廷心腹耳目之臣，都只求避开嫌疑。有关机构举发劾奏，人情贿赂又从中打通关节。派军队限期讨平贼寇却不见成功，派出的军队又难于撤回。外敌屡欲侵犯，军饷日渐不足。人民贫困至极，基本的生活很难保证。官府千方百计搜刮掠夺，人民处在水深火热之中。如何令行禁止、处置得宜，卿等细心回答。”不巧天下大雨，众臣当面回答以后，夜已深，参加完考试的只剩37人。不过增选的阁臣皇上心中早已确定，只是借策试为名罢了。过了几天，改授程国祥礼部尚书，与杨嗣昌、方逢年、蔡国用、范复粹一起都兼东阁大学士，入阁参预机务。当时刘宇亮为首辅，傅冠、薛国观为次，又一下增加了程国祥等5人为阁臣。这些阁臣当中薛国观、杨嗣昌最专权用事。程国祥在其中随便应付，自保其身而已。第二年四月皇上召见程国祥，要他面奏答问，他竟一言不发。皇上传下谕旨责备程国祥闭口沉默，辜负了阁臣重任。程国祥无奈请求辞职而去。
茹太素二三事
茹太素，泽州①人。洪武三年乡举，上书称旨，授监察御史。六年擢四川按察使②，以平允称。七年五月召为刑部侍郎，上言：“自中书省内外百司，听御史、按察使检举，而御史台未有定考，宜令守院御史一体察核。磨勘司官吏数少，难以检核天下钱粮，请增置若干员，各分为科。在外省卫，凡会议军民事，各不相合，致稽廷，请用按察司一员纠正。”帝皆从之。明年，坐累降刑部主事，陈时务累万言。太祖令中书郎王敏诵而听之。中言才能之士，数年来幸存者百无一二，今所任率迂儒俗吏。言多忤触。帝怒，召太素面诘③，杖于朝。次夕，复于宫中令人诵得其可行者四事，慨然曰：“为君难，为臣不易。朕所以求直言，欲其切于情事。文词太多，便至荧听。太素所陈，五百余言可尽耳。”因令中书定奏对式，俾陈得失者无繁文。摘太素疏中可行者下所司，帝自序其首，颁示中外。
《明史·茹太素传》
【注释】
①泽州：治所在今山西省晋城县。
②按察使：官名，明初为各省提刑按察使司的长官，主管一省的司法。
③诘(jié)：诘问，即责问。
【译文】
茹太素，是泽州人。洪武三年乡举，上书很合皇上之意，授任监察御史。洪武六年升任四川按察使，执法以平正允当着称。七年五月召进京任刑部侍郎，上奏说：“自中书省到中央地方各官吏机构，都由御史、按察使检举举劾，而御史台没有定期考核，宜令守院御史统一考核。磨勘司官吏人数少，难以检查核实天下钱粮，请求增设若干员额，分为各科理事。各行省卫所，每当一起商议民政军务，意见不统一，以致许多事搁置拖延，请用按察司一位官员从中协调纠正。”太祖对这些建议予以接受。第二年，因事牵连降任刑部主事，有一次上书陈述时务上万字。太祖命中书郎王敏读给自己听。上书中说，有才学能力之士，近几年来侥幸留下来的一百个中没有一两个，现在所任用的大多是迂儒俗吏。上书中的话大多刺耳。太祖还未听完就勃然大怒，命人把茹太素叫来当面责问，并在朝廷上痛打了一顿。第二天晚上，又在宫中叫人读给他听，才听到了上书中的主题，建议了四件事，太祖慨然而叹，说：“做国君难，做臣子不容易。朕要求直言进谏，就是要直截了当，切于情事。文词太多，听起来不得要领。茹太素所陈述的意见，五百多字就可以说清楚。”于是命中书省规定进言的要求，使批评政事得失提建议的人不要文字啰嗦。并摘录茹太素上书中可行的建议批转有关部门付诸施行，太祖还在批件前面亲自写了一篇序，颁发全国，让大家都明白。
虎狼王邦奇
锦衣革职旗校王邦奇屡乞复职，(安)磐言：“邦奇等在正德①世，贪饕②搏噬，有若虎狼。其捕奸盗也，或以一人而牵十余人，或以一家而连数十家，锻炼狱词，付之司寇③，谓之‘铸铜板’。其缉妖言也，或用番役四出搜愚民诡异之书，或购奸僧潜行诱愚民弥勒之教，然后从而掩之，无有解脱，谓之‘种妖言’。数十年内，死者填狱，生者冤号。今不追正其罪，使得保首领，亦已幸矣，尚敢肆然无忌，屡渎天听，何为者哉。且陛下收已涣之人心，奠将危之国脉，实在登极一诏。若使此辈攘臂一朝坏之，则奸人环立蜂起，堤防溃决，不知所纪极矣。宜严究治，绝祸源。”帝不能从。其后邦奇卒为大厉如磐言。
《明史·安磐传》
【注释】
①正德：明武宗年号(1506-1521年)。
②饕(tāo)：贪财；贪食。
③司寇：官名。周代置，掌管刑狱、纠察等事。此处代指刑部。
【译文】
锦衣卫革职旗校王邦奇多次请求复职，安磐上奏说：“王邦奇等人在正德朝之时，贪残酷烈，如虎狼一般，他们抓捕奸盗，或者因一个人而牵涉十几人，或者因一家而株连几十家，诬陷捏造罪状供词，交付刑部审讯，称之为‘铸铜板’。他们所谓侦缉妖言，或者用外番仆役四处出动，搜集愚民诡异奇书，或者收买奸僧暗中引诱愚民笃信佛教，然后突然把这些人逮捕，让他们无法解脱，称之为‘种妖言’。几十年来，因冤狱而死者成千上万，被囚禁被流放者鸣冤叫屈。如今没有认真追查依法治罪，而使他得以保全首级，已经便宜他了，他竟还如此肆无忌惮，向陛下要求复职，这是为什么呢？况且陛下要收已经涣散之人心，拯救濒临灭亡之国脉，关键在于即位诏书。如果让这帮家伙从中捣鬼一朝败坏，那么奸人就将环立四周，纲纪大防就如蚁穴破堤，不知要糟糕到什么地步。应当严格追究，依法治罪，铲除祸患根源。”世宗皇帝不能听从。后来王邦奇果然如安磐所言，成为大祸害。
左光斗打假
左光斗，字遗直，桐城①人。万历三十五年②进士。除中书舍人。选授御史，巡视中城。捕治吏部豪恶吏，获假印七十余，假官一百余人，辇下震悚。
《明史·左光斗传》
【注释】
①桐城：县名。今属安徽省。
②万历三十五年：1607年。
【译文】
左光斗，字遗直，是桐城县人。万历三十五年(1607年)考取进士，除授中书舍人。被授为御史，巡视京都城中。捕获了吏部为非作歹的官吏，查获假官印70多颗，假官100多人，京城为之震惊。
“八虎”乱政
刘瑾，兴平①人。本谈氏子，依中官刘姓者以进，冒其姓。孝宗时，坐法当死，得免。已，得侍武宗东宫。武宗即位，掌钟鼓司，与马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永并以旧恩得幸，人号“八虎”，而瑾尤狡狠。尝慕王振之为人，日进鹰犬、歌舞、角抵之戏，导帝微行。帝大欢乐之，渐信用瑾，进内宫监，总督团营。孝宗遗诏罢中官监枪及各城门监局，瑾皆格不行，而劝帝令内臣镇守者各贡万金。又奏置皇庄，渐增至三百余所，畿内大扰。
外廷知八人诱帝游宴，大学士刘健、谢迁、李东阳骤谏，不听。尚书张升，给事中陶谐、胡煜、杨一瑛、张，御史王涣、赵佑，南京给事、御史李光翰、陆昆等，文章论谏，亦不听。五官监侯杨源以星变陈言，帝意颇动。健、迁等复连疏请诛瑾，户部尚书韩文率诸大臣继之。帝不得已，使司礼太监陈宽、李荣、王岳至阁，议遣瑾等居南京。三反，健等执不可。尚书许进曰：“过激将有变。”健不从。王岳者，素謇直，与太监范亨、徐智心嫉八人，具以健等语告帝，且言阁臣议是。健等方约文及诸九卿诘朝伏阙面争，而吏部尚书焦芳驰白瑾。瑾大惧，夜率永成等伏帝前环泣。帝心动，瑾因曰：“害奴等者王岳。岳结阁臣欲制上出入，故先去所忌耳。且鹰犬何损万几。若司礼监得人，左班官安敢如是。”帝大怒，立命瑾掌司礼监，永成掌东厂，大用掌四厂，而夜收岳及亨、智充南京净军。旦日诸臣入朝，将伏阙，知事已变，于是健、迁、东阳皆求去。帝独留东阳，而令焦芳入阁，追杀岳、亨于途，箠智折臂。时正德元年②十月也。
瑾即得志，遂以事革韩文职，而杖责请留健、迁者给事中吕翀、刘菃及南京给事中戴铣等六人，御史薄彦徽等十五人。守备南京武靖伯赵承庆、府尹陆珩、尚书林瀚，皆以传翀、菃疏得罪，珩、瀚勒致仕，削承庆半禄。南京副都御史陈寿，御史陈琳、王良臣，主事王守仁，复以救铣等谪杖有差。瑾势日益张，毛举官僚细过，散布校尉，远近侦伺，使人救过不赡。因专擅威福，悉遣党阉分镇各边。叙大同功，迁擢官校至一千五百六十余人，又传旨授锦衣官数百员。《通鉴纂要》成，瑾诬诸翰林纂修官誊写不谨，皆被遣，而命文华殿书办官张骏等改誊，超拜官秩。骏由光禄卿擢礼部尚书，他授京卿者数人，装潢匠役悉授官。创用枷法，给事中吉时，御史王时中，郎中刘绎、张玮、尚宝卿顾璿，副使姚祥，参议吴廷举等，并摭小过，枷濒死，始释而戍之。其余枷死者无数。锦衣狱徽纟墨相属。恶锦衣佥事牟斌善亲狱囚，杖而锢之。府丞周玺、五官监候杨源杖至死。源初以星变陈言，罪瑾者也。瑾每奏事，必侦帝为戏弄时。帝厌之，亟麾去曰：“吾用若何事，乃溷我！”自此遂专决，不复白。
……时东厂、西厂缉事人四出，道路惶惧。瑾复立内行厂，尤酷烈，中人以微法，无得全者。又悉逐京师客佣，令寡妇尽嫁，丧不葬者焚之，辇下汹汹几致乱。都给事中许天锡欲劾瑾，惧弗克，怀疏自缢。
