会后，小布什对美国媒体表示，美国人民都了解他的立场，那就是改变伊拉克目前政权符合全世界利益；至于如何达成结束伊拉萨达姆政权，还需要讨论与研究。小布什说，在德州牧场与战时内阁会谈时，对伊拉克可能展开的军事攻击计划并未提出，而是讨论一些有关国家安全的长远计划，他与战时内阁的成员们在会中还讨论了未来可能面对的所有威胁。
小布什强调说，他在决定如何处理伊拉克领导人的行动时会深思熟虑，并强调，他是个有耐性的人，美国政府会审视所有选项，考虑可供使用的战略，以及外交和情报工作；但有一件事是确定的，他所领导的美国政府确认萨达姆是一项威胁，这个认知没有改变。
在小布什政府不断表示，要采取一切措施，包括使用军事手段促使伊拉克政权改变时，美国几个重要盟邦对美国可能采取军事行动攻击伊拉克的计划公开不表支持，其中包括德国、法国与加拿大。但小布什政府却对盟友的反应不以为然。当国防部长拉姆斯菲尔德被问到他对美国盟友反应的看法时表示，“总统又没要他们派兵参与”。他认为，美国所号召的国际反恐联盟组成国家既深且广，一直在协助并成功地推展反恐事宜。
在国际上，除了美国的主要盟国英国等少数国家以外，几乎全世界都在反对对伊拉克发动战争，可这对赖斯并没有太大的影响，相反，她丝毫不为美国的大多数盟国都反对伊拉克战争所动，坚定不移地为布什政府的战争立场辩护。对于前德国司法部长格梅林将希特勒和布什总统相提并论的言论，赖斯表示：“任何一个还记得德国人是如何从希特勒手中挣脱出来、还记得美国的献身精神的德国人都不会那样做的。”作为战争的坚决反对者，德国和法国完全不能理解赖斯的做法。德国政府指责她导致两国关系趋于恶化。赖斯却把责任推给德国政府，说是德国方面先恶化了与美国的关系。
对于小布什政府不理会美国的长期盟友以及国际社会的意见，执意要对伊拉克动武的做法，美国国内不仅国会民主党人提出了强烈的批评，甚至一些国会共和党领袖人物都加入了质询轻率对伊拉克开战是否明智的行列之中。最出乎人意料的批评来自许多前共和党政府的高级外交官员，他们一致强烈要求小布什政府不要匆匆忙忙地准备进攻伊拉克，希望在对伊拉克采取行动的时候要到联合国寻求广泛的国际支持，这些人中包括前国务卿基辛格、贝克、伊格尔伯格，以及赖斯的恩师斯考克罗夫特等。前国务卿贝克明确指出：“我们应该尽量避免单独行动。布什总统应该拒绝那些主张这么做的意见。”
斯考克罗夫特对小布什政府不在乎国际社会的意见，坚决要进攻伊拉克的单边主义行动非常担忧。他认为，入侵伊拉克将分散反恐战争的注意力，损害美国在中东与世界其它地方的形象。
8月上旬，斯考克罗夫特公开在电视表达了他对伊拉克战争的看法。他指出，小布什政府不应该发动伊拉克战争，除非以巴之间能够达成和平。他还说，小布什政府应该首先争取联合国的支持，要联合国同意让武器检查人员回到伊拉克重新开展武器核查工作。斯考克罗夫特指出：“如果他（指萨达姆）不同意这么做，那就给了我们目前没有的对伊拉克采取行动的理由。”
8月中旬，斯考克罗夫特在《华尔街日报》发表《不要攻打伊拉克》的文章，进一步阐明他反对伊拉克战争的看法与理由。他认为，没有任何理由可以证明萨达姆和恐怖组织之间有联系，伊拉克战争并不是轻松的“野餐”。“此时攻打伊拉克，如果消灭不了萨达姆政权，将会严重危害我们正在从事的全球反恐运动。”斯考克罗夫特还警告说，一旦美国展开侵略，便注定是一场把整个中东变成哈米吉多顿（圣经中世界末日善恶决战的战场）的“灾难”，而且脱离了国际合作，美国不可能在这场战争中获得胜利。
斯考克罗夫特的文章发表后犹如一颗重磅炸弹，在华府政坛与媒体中引起巨大震撼。美国一些主流报纸都根据他的观点，进一步评论强调入侵伊拉克可能会造成的严重后果，一时间给白宫带来空前的压力。
赖斯对恩师在伊拉克战争问题上跟总统公开唱反调很不开心。她打电话给斯考克罗夫特，责备他的文章给她与小布什总统都带来困扰。赖斯说，你的文章就像对小布什总统扇了一耳光。她不高兴地埋怨说：“你的文章发表前为什么不事先通知我一声呢？”
斯考克罗夫特告诉赖斯说，他的这篇文章只不过重复了他近来一再公开强调的观点。而且这篇文章在见报以前曾给老布什总统看过，他似乎没有什么意见，另外，他也给她寄去一份文章的复印件。但赖斯是在文章见报以后才在办公室看到邮寄来的复印件。
针对共和党内反对进攻伊拉克，推翻萨达姆政权的呼声，赖斯在8月中旬接受媒体采访时详细地列出了改变伊拉克政权的理由。她认为，萨达姆是一个危险的必须予以除掉的独裁者。他曾与伊朗进行漫长而血腥的战争；他在1991年入侵科威特并威胁沙特阿拉伯；他在海湾战争中向以色列发射导弹；他残暴地镇压自己的人民，并使用毒气屠杀北方的库尔德族人；他生产储藏了大批生化武器，并一直在企图发展核武器；他视在海湾战争中打败他的美国为敌人；他一直拒绝执行联合国的有关伊拉克武器检查决议，等等。赖斯指出：“他是一个恶魔。他会再次使用罪恶的武器对付他自己的人民与他的邻国。当他拥有大规模杀伤武器与投射手段时，就会用来对付我们所有的人。我们肯定不能无所作为。”赖斯认为，改变伊拉克政权的行动，将是在中东地区推行民主的正义之举。
作为小布什的军师与传话筒，赖斯不遗余力地为一场“将‘民主’引进中东国家”的“正义之战”助威呐喊，而对自己的“伯乐”斯考克罗夫特将军的忠告充耳不闻。为了表示自己对小布什政府忠心耿耿，赖斯开始与自己的提携恩师在一定程度上保持距离。斯考克罗夫特将军为了不再给赖斯与布什家族增加麻烦，决定再也不在公开场合批评小布什政府的对伊政策，尽管他始终没有改变他的立场与观点。
在国际国内都出现强大的反伊战争呼声的情况下，布什政府内部在决定对伊战略与如何开始行动的问题上发生了严重分歧。美国政治分析家认为，温和派的国务卿鲍威尔与保守强硬派的副总统切尼在辩论伊拉克问题时代表着布什政府国家安全团队中意见截然不同的两大派。鲍威尔一直在为建立一个广泛的国际反恐联盟而奔忙，希望美国在采取行动时不要回避联合国，并期待在美国对伊拉克采取行动时能够在国际上获得一定程度的认同与支持。据《华盛顿邮报》著名记者伍德沃德披露，8月间，鲍威尔通过赖斯的安排并在赖斯的陪同下单独与小布什总统共进了两小时的午餐，他竭力向布什总统阐明借助联合国的重要性。这次会见后，他曾表示说，美国应该到联合国去为加大力度的武器核查寻求国际社会的支持，只有在巴格达拒绝按照联合国安理会16个理事国的要求交出大规模杀伤武器时再考虑使用武力。鲍威尔的主张得到国际社会特别是美国的盟国德、法、加等国的理解与赞同。
信奉现实主义政治的赖斯觉得鲍威尔的意见颇有道理，认为美国在准备军事进攻伊拉克时，应该进行外交努力，应该利用联合国来争取联合国与国际社会的支持。小布什听了鲍威尔的陈述后，表示同意他的意见，认为在对伊拉克采取行动之前，要尽量争取联合国与国际社会的支持。鲍威尔得到小布什的授权，好像吃了定心丸，开始进一步加强对联合国与国际社会的外交工作。
8月底，副总统切尼在出席“海外战争老兵聚会”时发表演说称，期望联合国在伊拉克问题上发挥什么作用是不切实际的，要联合国支持对伊拉克进行武器核查工作意义不大，因为萨达姆一直在欺骗玩弄国际社会。现在，惟一的办法是推翻萨达姆，改变伊拉克政权。切尼详细地列举了对伊拉克采取行动的绝对理由，指出萨达姆现在就拥有大规模杀伤武器，而且他拥有这些武器的目的就是要对付美国与美国的盟友，美国必须对伊拉克采取坚决的行动。
鲍威尔对切尼反对通过联合国对伊拉克进行武器核查的谈话感到震惊，认为这个谈话与小布什总统主张争取联合国与国际社会支持的意见是相违背的。9月1日，当小布什度完假从克劳福德牧场回到白宫后，鲍威尔通过赖斯要求马上私下会见小布什总统。9月2日，小布什在赖斯的陪同下会见了闷闷不乐的鲍威尔。鲍威尔一见面就问小布什总统，你上次表示要争取联合国与国际社会的支持还算不算数？你是否仍同意让联合国武器检查人员重返伊拉克进行武器核查工作？你是否还打算亲自前往联合国安理会发表演说？
在听完鲍威尔国务卿一连串的疑问与意见后，小布什表示，他仍然主张尽量争取联合国与国际社会的支持，并会按计划亲自前往联合国安理会发表演说，争取联合国通过一项针对伊拉克的决议。如果萨达姆不遵循联合国通过的决议，美国将有理由对伊拉克开战。他同时决定，在对伊拉克采取军事行动之前，不仅要争取联合国与国际社会的支持，还应争取国会对伊拉克采取战争行动的授权，并要求政府内阁的成员与白宫高级幕僚们立即行动起来，大力做好对媒体舆论与公众的宣传与公关工作。
赖斯认为，小布什总统决定一方面采取鲍威尔主张的争取联合国与国际社会支持的路线，同时坚持实行已定的推翻萨达姆政权的目标，是非常英明正确的，表示坚决支持他的决定。赖斯相信，如果国会通过授权小布什总统对伊拉克采取行动的决议，将有利于加强他对国际社会的说服力，表明美国政府在伊拉克问题上的立场是一致的，而且首先争取得到国会的授权，也是白宫自信的一种表现。
根据小布什的指示，在赖斯的协调下，在小布什前往联大就伊拉克问题发表演说前夕，以副总统切尼为首的5名政府高级官员纷纷上电视炮轰伊拉克，异口同声指摘萨达姆正积极制造核武，并声称无论会否获得国际支持，美国都会推翻萨达姆政权。《华盛顿邮报》称他们的讲话，实际是小布什总统后几天在联大发表演说的一次“预演”，展示华府攻伊的理由和根据，争取国内外支持动武。
切尼在“全国广播公司的节目”中，直指伊拉克拥有生产核武的技术。他声言美国掌握了一些照片显示萨达姆正寻找制造浓缩铀过程中必需的铝管，还曾截获向伊拉克运送这种铝管的船只。他又指萨达姆可能跟“基地”和其它恐怖组织有联系，故美国必须考虑对伊拉克发动先发制人的军事打击。
国务卿鲍威尔则亮相“福克斯电视台”，表示美国已别无选择。他甚至称，即使萨达姆允许武检人员重返伊拉克，作用也不大，除非武检员可随时随地不受妨碍进行调查。
赖斯在接受美国“有线电视新闻网”访问时表示，“9·11”恐怖袭击表明，美国在对萨达姆拥有大规模杀伤武器的问题上刻不容缓，必须尽快采取行动。
国防部长拉姆斯菲尔德也在“哥伦比亚广播公司”上说，海内外虽有很多声音反对美国出兵伊拉克，但他认为小布什总统不久将会获得广泛支持。
9月10日，赖斯和中央情报局局长特尼特在白宫向国会参众两院情报委员会的委员们进行伊拉克问题的机密简报，强调伊拉克大规模杀伤武器对美国与世界造成的重大威胁，企图说服这些国会议员们尽快在10月份表决通过一项支持小布什总统对伊拉克采取行动的决议案。但民主党籍的一些国会议员在听完机密情报简报后表示，小布什总统的安全顾问所作的机密简报并未证明美国非迅速采取军事行动对付伊拉克不可，他们认为，国会应当等到11月期中选举之后再就授权攻击萨达姆政权一事进行表决。
《华盛顿邮报》报道说，众议院情报委员会资深委员、民主党党鞭佩洛西表示，“我不知道有关伊拉克构成立即威胁的任何情报”，让国会无法等到明年元月再就一项决议案进行表决。她说，除了少数“修饰”之外，“我今天没有听到有关（伊拉克）能力的任何不同情报内容”。伊利诺州民主党籍参议员杜宾说：“要我们在只有如此少情报的情况下对伊拉克问题进行表决将是一项严重的错误。这将是一项草率而仓促的决定”，因为政府并未提供伊拉克以生化或核子武器攻击美国或美国的盟友的“任何惊人情报”。
由于国会中的大多数民主党议员对进攻伊拉克仍存疑问，赖斯将希望寄托在小布什总统对联大的演说上。她期待总统的演说能够说服美国公众与舆论，最后通过民意支持来推动国会进行对伊行动决议案表决。
9月12日，小布什前往联合国大会，就伊拉克问题发表重要演说。他在26分钟长的演说中详述伊拉克自12年前入侵科威特的海湾战争失败后，违反多项联合国决议的事实，并指出，伊拉克在一年内即可制造核子武器；面对这个影响全球和平安全的问题，美国会挺身而出，希望联合国也能如此。
小布什强调，一年前美国遭到恐怖攻击，昨天美国各界集会纪念“9·11”事件一周年，今天他在联合国提出全世界迫切的任务，面对这些问题，国际社会不能存有幻觉，也不能惧怕，全球好不容易建立的和平，不能被软弱或强权所摧毁，而联合国的决议也不应只是期望而已。
小布什的演说大部分内容集中在伊拉克如何违反联合国安理会决议问题方面，说明萨达姆政权一直在发展生化、核子等大规模杀伤武器，发展投掷大规模杀伤武器的远程导弹；违反联合国以石油换取食物计划，利用石油出口获取发展大规模杀伤武器资金，甚至援助国际恐怖活动；萨达姆违反国际人权，压迫伊拉克境内少数民族，伊拉克人民处于暴政恐怖之中；萨达姆还企图暗杀包括前美国总统（指的是老布什总统）在内的其他国家领导人，等等。总之，伊拉克独裁者萨达姆·侯赛因违反了他战败后的所有承诺。
