经过宋元的宽松的海洋政策，中国的航海技术有了一个飞跃性的发展，运输能力的提升使大宗海外贸易成为可能。而航速和机动性的改善使远洋商船更易于冲破致命的风暴和避开幽灵般出没的海盗船。缩短物流时间的结果，不轻而的的，要的的加，
商们在。在漫长的海上丝路，这些不知疲倦的商船把中国东南沿海带进了它的海洋时这时期的贸易活动带着早期的资本主义气质！在不长的时间内！冲动紧张的月港商船把一个个港口！甚至停泊点，变成中国商人的市场。豪商可以耐心地等待下一个季风来临，在此之前，他们有时间把握时机，以便在回程中赚取十倍每年风起的时候，大明朝的海商或者他们的雇员开始搭乘贸易船出洋，数以万计的人从月港出发，加入庞大的海外贸易队伍。
这支年复一年穿梭在太平洋的庞大的商人队伍，包括这么几种人：绅商、舶主、散商。他们要么把财富和荣耀带回家，要么把自己留在海里。
绅商，他们可能不是职业商人，他们一般不出海，但有钱。他们可以把船或者货物交给商人出海贸易，自己坐在家慢慢享受惬意的午间茶，等别人来和他分享利润。有时候，他们也把钱交给那些随船的人，依航程长短说好报酬，然后，他们会订下一个契约：如果航程顺利，他们将按合同获得利益如果贸易失败，债务人只好将家里的东西拿来抵押，如果东西不够，则要赔上他们的妻小万一这条船途中失事，无人生还，那么绅商只能向这些船的残片哀悼舶主，他们要么以豪族为依靠，要么本身就是豪绅宦族。他们依靠财富，借助地方官员力量，交好驻军首领或港务官，一般商人要依靠他们出海。出发时，每人要交给引费数十金，返航时，销引费又数十金，买卖提成，一般是十课一回航验货纳铜，还有常例，也出自一般商人。
有时候，不甘受人摆布的散商聚集在一条船上，他们干脆推举其中的一个豪强作自己的首领。人们像蚂蚁一样集结成团，由蚁王带领着不知疲倦地四处迁徙。他们的船装满各式各样的东西：纱罗、绸绢、茶叶、瓷器、干果、梳子、租袜、针线、纸张……海那边的人喜欢什么，他们就装上什么。
一艘这样的商船一般可以吸附数以百计的散商，而大舶主动辄拥有商船数十艘，有如近代商业会社。
这种由不同社会阶层组成的新的经济联合体，在进行资本重组的同时，也确定了早期资本主义性质的雇佣关系，最终以强大的集团合力抗击来自社会与自然的种种风险。
那个时候，达·伽马刚刚进入东方水域，他的整个舰队成员加起来是160人，最大舰载120吨。
月港出现了自给自足的小农经济社会非常特殊的一种现象，一个叫何乔远的闽南人在《闽书》里这样记录吴甲治海舟，商乙以市外番……甲造舟而未尝番市，乙番市而舟非此制。”一个叫陈镆的，在编写《海澄县志》时以非常简洁的语句概括了这种现象：“富者以财，贫者以躯，输中华之产，驰异域之邦。”在何乔远和陈镆挑着16世纪的寒夜西窗孤油灯，捻笔书写到鸡鸣霜止的时候，一种后来被称为资本主义萌芽的经济模式诞生了。
商业合同作为商业信用的象征在月港已经普遍使用。这种文书不局限于海外投资，有时也直接用于商业交易。比如，一个来自苏州府长洲县的年轻人，就是那个巡抚朱纨的老乡，假定他叫文若虚，在海外意外获取了一种眠床大小的龟壳，因为稀奇，在福建地方被一个叫冯宝哈的波斯人看中，如果冯宝哈愿意出若干两银子的价格，那么，他们可以先订一个合同，在证人的帮助下公平交易。尽管大家都是四方萍聚之宾，但是，并不特别当心什么商业欺诈。这样的情节被留在类似《二刻拍案惊奇》这样的小说里，5卩些印在线装书上的字，湿润如玉，却抵不住一股16世纪的市井气息。
另外，一种看起来算是商业贷款的模式。在没有银行、钱庄的16世纪的漳州十分流行，人们叫它“子母钱”。操作这种金融业务的人，我们在莎士比亚的《威尼斯商人》中有所领教，就是因高风险的海外投资产生的高利贷者。尽管地中海地区的银行家——他们或许是世界上最早的资本家，早就通过对西班牙帝国的海外冒险放贷获取巨额利息。
在16世纪中期的基督教社会，高利贷才刚刚被认为是可以适度接受的商业行为，来自法国或者英伦三岛的学者们正在谨慎地讨论：土地假设没有钱的投入以及人的勤奋，是不会平白结出果实的钱也是如此，即使是借的日后终须归还，但是，在此期间，人的勤奋会生出更多。漳州海商似乎不需要经这种的过，人或许早就，的贷入会产。
1622年，一艘倒霉的中国商船被英国殖民者俘获时，船长发现，这条船挤满了借债贸易的商人。
一种可以预见的结果是：当带着“子母钱”的那些来自漳州龙溪的商人、诏安的船主、平和的工匠、漳浦的水手、南靖的农夫与来自安特卫普的银行家、约克郡的破落贵族、阿姆斯特丹的丝商、墨西哥的殖民地官员、萨格勒布的传教士、罗马教廷的使者不约而同地出现在亚洲海域，世界小了，富人多了，了这时的贸易带着的主，在长的时张的月港商船把一个个港口，甚至停泊点，变成中国商人的市场。豪商可以耐心地等待下一个季风来临，在此之前，他们有时间把握时机，以便在回程中赚取十倍的利润。而那些向豪商贷来“子母钱”的债务人，因为必须按时还债，他们必须赶在季风转换之前做完生意，以减少过冬的耗费以及国内利息的成倍递增。
1615年冬天的万丹，迎来一个令人沮丧的贸易季节。荷兰人和英国人手中都缺乏现金，急于回家的散商们开始将手中的丝绸廉价抛售。最初，以低于市场三分之一的价格，最后，甚至是上年价的一半，瓷器更是便宜。这种债务压力下的商品倾销，是否曾经在万丹引起经济波动，不得而知。不过，国内白银的价差，还是使散商们得以从中获得不菲的利润。
当时，一个叫杨·彼得逊·昆的巴达维亚总督发现了一种特殊现象，来自中国的散商往往是靠在国内借贷来万丹或北大年进行贸易，如此旺盛而不计后果的贸易欲望使这个荷兰东印度公司的总督忧心忡忡地考虑，如果要垄断对华贸易的话，就必须用暴力手段制止这些人前往马尼拉。
因为中国商人在地区经济巨大的影响力，正在迅速渗透到那里西方人的殖民地，攻击或者与他们合作，是西方人争夺地区贸易主导权的战略性举措。
1623年6月20日，杨·彼得逊·昆在向自己的上司何兰东印度公司17人委员会报告时，对于漳州海商美妙的财富遐想而言，噩梦正降临。
杨·彼得逊·昆说：“按照我的看法，既然阁下送十万里亚尔或者更多给中国的皇帝或者总督作为礼物，也不会得到什么东西。这不是因为他们袓宗的规则，而主要是我们为了堵住马尼拉贸易给他们造成的损失不够大，马尼拉贸易是中国皇帝的主要贸易，中国人说，贸易损失的危险，不会使他们放弃马尼拉贸易。如果我们要阻止他们去马尼拉贸易，必须把我们捕获的人全部监禁或杀掉，以使这些商人对丢失生命财产的恐惧胜于对获取利润的欲望。”尽管这个荷兰总督对中国人和中国纠结的海洋政策的理解似乎有些雾里看花，但是，他已经意识到：月港富有的商人阶层有着巨大而不竭的经济动力。在海外贸易中不断增值的财富使这些人拥有继续扩大海外投资的能力和欲望，只要在前方的商人视死如归，那些在幕后操盘的富商就不会停止驱动这种炽热的财富冒险。
无论如何，月港商船还是以不可阻拦之势在东亚水域扬帆迈进，交趾(今越南境内）、占城(今越南境内）、暹罗(今泰国)、柬埔寨、大泥(今泰国南部)、吉兰丹(今马来半岛境内）、丁机宜(今马来半岛境内）、彭亨(今马来半岛境内）、柔佛(今马来半岛境内）、马六甲(今马来半岛境内）、旧港(今苏门答腊境内）、阿齐(今苏门答腊境内）、吉思地闷(今帝汶岛）、大港(今菲律宾境内）、彭家施兰(今菲律宾境内）、吕宋(今菲律宾境内）、三颜宝(今菲律宾境内）、棉兰老(今菲律宾境内）、苏禄(今菲律宾境内）、民都洛(今菲律宾境内）、美洛居(今马鲁古群岛）、渤泥(今加里曼丹岛北部)、文莱(今加里曼丹岛北部)……他们用瓷器和茶叶，充满那些他们所到达的口岸。
然后，他们用自己充满那些地方。
16世纪，月港已经成了一个令人迷醉的港，日光浮动着异国的芳香，空气散发出财富的味道。五方商贾！分市东西路。十三行里，通事和牙商是最忙碌的一群人。人们用番银交易，议价时讲的是不同国家的语言。
月港的街市满是香尘。来自东西二洋的香料在还没被运走之前：从库房一直堆到街上，异国韵味使得3万户人家的城市的上空多了几分妖娆。
月港的贸易规模已经超过了马可·波罗时代的“东方第一大港”一泉州剌桐港。
每年从月港出发的商船，按照史料记载，多则两百艘，少则七八十艘，世纪初，达到三百来艘。一些欧洲折桅船穿梭其间，使港区更加繁忙。月港出港货物一年数万吨，在风帆时代，这是十分惊人的贸易量。
张燮，万历二十一年（1593)的龙溪举人，《东西洋考》是他应海澄县令陶镕和漳州督饷王起宗邀请编写的一部关于月港和东西洋各国的通商指南。这本书对现代社会的一项重要贡献是，书中涉及西沙群岛、南沙群岛的历史记载，后来成了我国对这片蓝色国土宣示主权的一项重要依据。
按照张燮的记载，漳州商人足迹遍及三十几个国家，与月港有贸易往来的，则多达47个，包括今天的印度支那半岛、南洋各国和朝鲜半岛、日本。
如今，月港码头早已风华不再，昔日商船结队出航的盛况，消逝在大海浩渺的烟波里，只有九龙江的潮汐，日复一日地拍打着坚硬的垒石，似乎还带着深邃的回响，而那依然守候着风帆的庙宇的香火，穿透数个世纪的雾障，芬芳依旧……
月港繁荣时，北方的药材、苏杭的丝绸、四川的蜀锦、顺昌的纸张、武夷的茶叶以及本地山区的外销瓷，源源不断地运抵这儿。它们和来自海外的香料、珠宝、皮货、矿产，一起等待聚散。
月港实际上已经成了国际商品的中转站。从万历年的纳税清单上看，在进口的商品或奢侈品中，胡椒、苏木、象牙、檀香、犀角、沉香，是最令人赏心悦目的东西。
胡椒，一年运进大约5万袋，重2000吨，占印尼产量的5/6；苏木，大约两三百吨进口香料堆积在月港，“香尘载道，玉屑盈衢”。
其他一些零零碎碎的生活用品也很受欢迎。暹罗红纱、番被、竹布、交祉、西、东，上，国的，
一船装上五六百石，纳他五六十两税银后就流入市场。对一向缺米的漳州，这是天赐食物。另外一些原料，铜、铅、锡、磺土，市场的需求量也极大。铜输入月港后被制成铜钱，又随船到达原产地，居然也成了那里的硬通货来自印加帝国的黄金被拿来交易，在每两纳完二分之一分银子后，装饰妇人的发髻，也装饰钱商的梦数量很大的动物毛皮，獐、獭、马、牛、蛇、猿、虎、豹、鲨鱼、锦鲈鱼乃至叫不出名字的，从炎热的南方海洋运抵月港后，通常以百张为单位，在多雪的北部中国，找到合适的买主芦荟，这种现在沿海地区广为种植的东西，那时也是价格不菲的进口食品。
月港的商品交易迅速打破原产地局限而带有全球意义。
如果你恰好被邀请到万历年间月港豆巷一个富商比如叫吴一官的家里做客，大约会遇到这样的情形：主人身穿胡绸，手摇倭扇，把你迎到缅甸红木装点的厅堂，一面西洋番镜映出跟着来的女眷娇好的脸。待坐定，便有人奉茶，5卩茶是武夷产的，制法却是本地人发明的。至少要等到下一个年度，尊贵的英国国王及王后，才可能在午后的王宫后花园，品味到那种香醇。几件不错的青花可能博来一笑，那是本地产的外销瓷，和上个年度在阿姆斯特丹拍卖会上的一模一样。几根暹罗孔雀毛疏落有致地插在瓷瓶里，还好不算附庸风雅。燃上一根安息香，听一对苏门答腊的虎皮鹦鹉嘀嘀咕咕地说话，一个披着暹罗红纱的侍女开始舞蹈，其间进来一个说马来语的和主人寒暄，彼此腔调都像鸟语。午饭时，吕宋香米和大员鹿肉是开胃美食，爪哇燕窝和文莱椰子是待客妙物，不过大家可能比较喜欢一种用佛郎机人的玻璃瓶装的葡萄酒，那味醇厚，过了几百年，现在大家还喜欢。如果主人认你是玩家，说不定拿出来斟酒的，是非洲犀角杯，那工艺却是本地的，极精良。
都在还的上来的进。
16世纪，月港已经成了一个令人迷醉的港，日光浮动着异国的芳香，空气散发出财富的味道。五方商贾，分市东西路。十三行里，通事和牙商是最忙碌的一群人。人们用番银交易，议价时讲的是不同国家的语言，五十里外的府城成了繁忙的加工厂，来自欧洲的自鸣钟和来自日本的天鹅绒迅速被仿制。
来自美洲的经济作物由月港传入中国。
烟草，美洲印第安人气味芬香的消闲物，在让全世界上瘾前的公元1600年左右，开始在漳州种植，此后，为这个国家财政带来巨大的税收。
漳州长泰县枋洋镇内枋村内枋溪畔那栋建于1800年的清代建筑泰芳楼是闻名于海峡两岸的银山烟行的旧地。那些水井、仓库、石磨、石碓散落在迟滞的光阴里，而那个有过布政使衔的烟行主人蔡长安和他的烟工以及他的那支披星戴月穿梭于浩渺烟波里的船队，早已消逝在山间的朗朗清风啾啾鸟鸣中。隔着内枋溪，座暮光中的清代建筑，如花褪残红，与时间留下一段悠长的。
番薯，正如土豆拯救中世纪陷于饥荒的普鲁士一样，深藏于地下的丰富产量弥补因为战争或者天灾导致的食物短缺，而为拓荒岁月提供合格的劳动力。
《龙溪县志》记载，那时的府城“百工鳞集，纱绒之利，不腔而走机抒声声，乳乳相闻，非尽出女子之手”。漳州手工业，已由家庭副业向专营作坊发展。漳州地区的经济和生产活动开始呈现专业化、商业化、跨国化倾向。
瓷器，是支撑海外贸易入超的大宗商品。
在西方人眼里，高贵、优雅的中国瓷器曾经代表着古老、神秘的东方大国的以后在国际市场上蒙着神秘面纱达400年之久的“克拉克瓷”，也是在这时候从漳州的深山茂林，经由月港最终成为欧洲上流社会对遥远的东方之国的1602年，也就是天主教多明我会进入漳州第二年，荷兰东印度公司俘获一艘装有10万件中国青花瓷的葡萄牙商船“克拉克号”，在次年阿姆斯特丹拍卖会上，这批青花瓷成了法国亨利四世、英王詹姆斯一世及欧洲权贵竞相追逐的目标。由于产地不明，这批构图对称、风格写意的青花瓷被命名为“克拉克瓷”，葡萄牙、荷兰、德国、英国、波斯纷纷仿制这种产品。今天，在东亚、西亚、北美、北部非洲、南部非洲沉船考古挖掘中仍然有大量历史遗存。20世纪90年代，“克拉克瓷”最终被证实为世界十大名瓷之一的“漳瓷”。
