牛王落下云头，见翠云山青翠不减，景色依旧，不禁动容，千百年的故事一齐涌上心头，喜怒悲欢，挥之不去。他脚踏实地，边行边看，虽然羊肠屈折，却也熟路轻辙。那一树一花都似故交，蝶儿鸟儿都不怕他，遂感叹一声：“到底是家里！”
正行处，忽听见前方有人走近，便就躲藏起来，不多时，果见一个男子，身着开衫，脚踏草鞋，正要下山去。牛王道：“这条路往前不足六里就是芭蕉洞，我在此居住时，凡人不敢来此。这个人自山上下来，莫不是从芭蕉洞出来？若真是，怎么还回的去家！等我问一问他，再做处置。”遂念动真言，幻化成一个樵夫，正要走出来，却又想：“变个樵夫不好，看他模样也像个樵夫，同行相见，分外眼红，有什么话他定不肯说与我，还是重变一个的好。”遂又念诀，变作一个渔翁，头顶斗笠，手执鱼叉，出来时与那人迎面撞个满怀，忙赔笑道：“哎呀，是小弟的不是，走路不长眼，怎的就撞了大哥。”那人惊道：“咦！你拿着这个鱼叉，可不敢不长眼哩！”牛王道：“正是，正是！小弟打渔为生，平时只在船上走、水里游，不常走山路。”那人道：“你是打渔的，怎么上山来了？”牛王暗笑道：“问得好，正怕你不问。”便道：“实不瞒大哥，小弟久闻这山上有神仙居住，早想上山拜见，却不知神仙居住何方，便就胡乱找寻。若大哥知晓，还求指点一二。”那人道：“那你是叫人哄了！这山上没有神仙，只是沿此路往上走五六里有个芭蕉洞，里面住个铁扇公主，是牛魔王的发妻，几年前家道败落了，如今也过紧巴日子呢！我劝你莫去，俗话说富贵在天，拜几个神仙能管什么！”牛王道：“谢大哥教诲，然小弟仰慕已久，此番就在眼前，怎好不了却心愿。敢问大哥那铁扇公主是个什么模样，莫叫我见了面还不认得。”那人连连摇头苦笑道：“什么模样？知不道！知不道！以前牛魔王在这里居住时，没人敢上此山，怕叫他夹活吃了。后听说他撇下妻儿去了别处，才有人敢来砍柴。三年前他家有个女童给了我一些银两，叫我每月往芭蕉洞送两捆干柴，我受人钱财，每月来一遭，将柴放到洞口就走。”牛王听罢，才觉宽心安神，向此人唱个大诺，送走了他。
见他走远，便现出原身，径往芭蕉洞。不多时来至洞口，见两扇铁门换成了木门，一边的石崖亦不见踪影，正自吃惊，忽想起了当年与行者、八戒在此交战，被猪八戒筑倒了一边石崖，捣碎了一扇铁门，便又恨将起来。走上前待要叫门，又思量自己家里，叫门做什么，便就推门而入，咳了几声，朗声叫道：“夫人，夫人！”并无人应答，牛王纳罕道：“家里众女童怎么一个不见！”又往里走，几间偏房俱上了锁，家里金皿银器一概全无，急得老牛直叫道：“不消说了，定是遭了贼也！把家里值钱的都搜刮净了，几个女童大的捉回去生养，小的拿去卖，不是一桩好买卖。方才那个人说放了两捆柴在门外，我并未见，定是有人取将进来。”就高声叫道：“夫人，夫人！”话音未落，后房里传出声响，牛王急忙过去，只听吱呀一声门开，走出来的正是久阔的结发妻，昔日的罗刹女。罗刹怔在那里，恍惚辨得故人来，双唇未启泪满腮，上下打量眼前人，不见当年一表才。罗刹泣道：“大王怎么今日来家了？”牛王更不答话，携了罗刹之手道：“夫人可还安好？”罗刹道：“大王说的哪里话，我在家里，自然是好的！”便与牛王一齐进了后房，罗刹扯开桌椅，取来茶叶，找了几块干柴要去烧水，早被牛王止住，两家坐下。
牛王细看罗刹，不禁心寒，只见结发人素面未施粉黛，泪眼何曾描眉，一身旧衣粗布，两鬓青丝渐颓。再看这间房却并无大变，还是原先的模样，这本是他炼丹之所在，如今漆盘空空丹炉冷，相迎当年主人公。牛王道：“夫人，我这一去家里可出了什么事么，怎么女童全无，房屋都上了锁？”罗刹道：“家里不曾有事。我见大王现真身归西而去，便断了一切尘情俗念，决意修行，把丫鬟们都遣散了，又锁了那些无用的房屋，只留了这一间，整天在此也悟道，也参禅，说到底不过求个净心罢了。”牛王听她说断了俗世情，一时不知说些什么，然转念一想，她弃别处不用，单用此丹房做修行之所，不是顾念夫妻情分又是什么，便又宽心许多。罗刹又道：“大王今日来家，不是逃出来的吧？”牛王惊道：“可是有天兵来过？”罗刹一听，顿觉不妙，慌得握住牛王之手言道：“你真个是逃出来的！这可怎么好，这可怎么好！”牛王道：“夫人莫慌。我本在天牢锁魔镜服刑，不料那镜子昨日被二郎神一箭射碎了。夫人你看，我岂有不出来的道理。”罗刹道：“你怎知是二郎射碎的镜子？”牛王道：“当时有一支箭射入镜内，箭上贴张红纸，上写着他的名讳，故知之。”罗刹思忖道：“大王，我想二郎此举不是有意为之，若非梦里拉弓，定是带酒放箭。”牛王道：“我也知道！只是天赐良机，顾不得许多罢了。难不成坐在那里等着人来？岂不叫人笑死。”罗刹无奈，只得道：“既如此，你在此久留不得，快些逃命去也！”言毕敞开房门就要拉牛王出去。牛王扯住她手道：“夫人啊，你坐下，听我说。你想想，我往哪里去逃，逃到及时才罢？”罗刹听说，也觉有理，便道：“逃不得你便自首去吧！”牛王点一点头，道：“我此来，是要向你赔个罪，那些年我撇下你一人在此看顾家业，三年多不曾回来，叫你受了欺负，又不曾为你出气，反倒被天兵捉去，好好一个家就那么散了。这两年我在天牢思过，想起自己百年来吃人无数、作恶多多，但到头来只觉得对你不住，夫人啊，你我结发一场，你莫要怪我！”罗刹的泪珠早似断了线一般往下落，口中直道：“你害了我多少，害了我多少！”牛王忍不住道：“该说的都说了，了了我这桩心事，我这便自首去也！”罗刹止住他哭道：“夫君，既然出来了，去看看我那红孩儿。他在南海观世音菩萨处，不知过得如何。”牛王道：“我素来听说南海菩萨慈悲，想我们孩儿在那里受不得大罪。况那里是佛门之地，也有护法神兵，我带罪之身如何去得，若是硬闯，怕又是一条罪过哩！”
罗刹思量一番，恍然大悟道：“你莫不如去见见孙大圣，他应还在西天路上保护唐僧，跟观音菩萨也相熟，求一求他，或许有用。”牛王“嗯”了一声，道：“夫人言之有理！是那猴子当年害了我儿，如今叫他带我去见一见，他岂有不应的道理！”罗刹正色道：“你去了只将好言相告，莫提旧事，叫他以为你是要报仇雪耻。”牛王道：“我知矣。夫人，那猢狲可将芭蕉扇还与你了？”罗刹愕然道：“还了，你待怎的？”牛王道：“不怎的，你有它佩戴身上，好防身。”罗刹舒一口气，说道：“放心，我有它在身上防身，谁也近不得我。况且还有个宝贝，也能保护我。”牛王问：“还有个什么宝贝？”罗刹道：“自家宝贝都忘了不成！”便领牛王出了丹房，穿过两重石廊往后院走。尚未推开门，早听见一声响鼻。牛王大喜过望，叫道：“是我的金睛兽！”进来后院看时，那兽儿正俯在石柱下，金瞳夺目，紫蹄生风，蓝须垂地，红鳞遍体，看见主人来家，欢欢喜喜奔过来，卧在他脚下低吟不止。牛王抚着兽首叹道：“好畜生，当年孙猴子领了你来家，我就再不曾见你！有你看家护院，我便放心了！”又向罗刹道：“夫人在家好生修行，我此一去，见了孩儿就回天牢，咱们一家人终有再相聚之日。”罗刹又哭了一场，送牛王到门前，两下别过。老牛腾起云雾，恐白日里飞行被天兵识破，便将披风蒙在头上，隐了真形，又对罗刹说了些惜别的话，才放纵云头，凭着原先的记忆，找寻取经人。
只说西天路上，行者听哮天犬将牛王越狱一事说了一遍，恐怕牛王找来报复，心中十分不悦，训斥了天狗一番，命他往四处巡视，有异象即刻来报。待回至刘老汉家中，沙僧放出了他家媳妇。行者言说因她思夫情甚，惊动了夜鬼来扰，往后只可净心持家，又劝慰刘老汉夫妇宽心修养，后患皆除矣。他一家人谢了取经四众，一夜无话。只说次日清晨，三藏心急赶路，命三个徒弟早行。行者思虑再三，心中道：“倘他迟迟不来，我等到什么时候。”便就辞了刘家，登程而去。路上八戒问道：“哥啊，你昨夜只说是夜鬼作乱，怎不拿住一个回来看看？”沙僧也疑惑道：“大哥莫不是叫他跑了？我听见庙里狗都叫了！”行者笑道：“你不知，那狗儿就是妖怪！他是二郎神的哮天犬，来此与你我报信，谁知动了凡心，与那小娘子私通一番。我因欠了二郎神人情甚多，又听说他与那小娘子也是前世姻缘，还念他在此间等了我们半个月，便就放他去了。——好歹不曾生出大乱。”八戒与沙僧听说，一同问道：“那他来报的什么信？”行者直说道：“牛魔王走脱了天牢，逃下界来了！”此言一出，那长老一个激灵滚下马来，慌得扯住行者道：“徒弟啊，别个妖魔还是小可，偏这牛魔王可与咱们结了大梁子！你当年害他儿，辱他弟，诓他妻，杀他妾，又把他捉去天上，搅和了他一家子，如今叫他找来，定不与你善罢。”行者听说，哭笑不得，只道：“师父此话倒把自己摘得干净！我老孙当年做下这些，全是图乐子不成！”三藏羞愧道：“你自然是为取经出力。”八戒道：“叫他来叫他来！能捉他一回，就能捉他第二回！”沙僧也道：“二哥说的对，影儿还未见，莫就叫他吓破了胆。”行者见他二人如此，十分欢喜。正自行走，忽听身后有人叫道：“取经人慢行！”行者听出是牛魔王，忙取金箍棒回身喝道：“泼鼻子老牛，老孙正等你哩！”牛王收了披风，现真身落下云头，见行者举棒要打，惊叫道：“慢来慢来！我有事相求！”那厢八戒撂下担子跑回来嚷道：“什么有事相求，你当我们是阴司的小鬼儿，你爱怎么糊弄怎么糊弄！少耍这个，你可敢与我再战一回？”牛王上前几步，向三藏施了一礼，将求见观音探望红孩之意说了一遍。八戒见牛王看也不看他一眼，气得火冒三丈。沙僧恐牛王暗处发威，也在一旁防备。那长老战兢兢躲到行者身后，虽心里害怕，却十分信了牛王，对行者说：“徒弟，我看他思子情切，不像诓骗你。况且你我过火焰山时，是求人家出手相助，虽说坎坷了些，可人家到底还是帮了。他有罪，自有天庭责罚。如今求到你面前，不妨就还他个人情吧。”行者知道牛王不是暗箭伤人之流，便叫那牛王道：“你若诚心去南海探子，我倒愿意相助。你也知道路途，可驾云先走，我随后赶上。”牛王情知行者是个讲信义的，忙起手道：“有劳贤弟，感激，感激！”言毕跳上云端，径往东南飞去。行者见他走远，心中已信了八九分，又等了半盏茶工夫，对八戒、沙僧道：“你们保护师父往前走，寻个下处歇息，我去趟南海，助他父子相会。”他二人叫放心，三藏也叫当心，行者才驾起筋斗云追往落伽山。
牛魔王风驰电掣来至南海仙境，落下云头看时，果然好景致，花开花谢无牵挂，潮起潮落有回声。山高无路，万法皆自因缘；海阔无边，只在一念之间。此正是慈悲主修行道场，观音佛渡世之乡。
牛王正要走，却听身后有人大呼：“哪里去！”牛王转身看去，但见一人，头戴金箍，身披银甲，圆睁双目，怒呲獠牙，当年熊罴怪，大意窃袈裟，离却黑风山，镇守普陀崖。原来牛王不熟路径，来至落伽山后山之中，今日菩萨并不开坛讲法，那熊罴怪司守山之职，在后山巡山，看见他来，怎不问询。牛王不认得眼前这条黑汉，看他像个护法，便起手道：“尊神，我乃大力牛魔王，来此见观音大士，望你行个方便，代为通传。”熊罴听罢怒道：“荒唐！四海之内，哪个不知观音菩萨在普陀崖潮音洞内修行！凭你这副嘴脸，绕到后山来指指点点的，叫我通传什么！快走快走，扰了菩萨参禅，不是小可！”说罢举起黑缨枪要赶，忽又停住，惊道：“你说你是什么？大力牛魔王？哼，越发扯臊了，你当我不知？那条老牛早叫神兵捉进天牢去了！你是哪里来的妖魔，冒充牛魔王来我这后山，分明是欺我佛门无妄之地，你是要做什么？不要走，吃我一枪！”遂抬脚提起长枪，直向牛王刺去。牛王侧身躲过，徒手迎了他四五回合，乘破绽跳在山石上道：“你且慢来，听我细说。我真个是牛魔王，我出了天牢，来此探望我儿牛圣婴。”熊罴冷笑道：“哎呀，原来那天牢是纸糊的，出来进去的，倒也方便容易！出了天牢来探儿子，你哄谁呢！不要跑，纳命来！”说罢提枪来刺，牛王见状，知此战难免，一面埋怨行者来迟，一面运化内力接战阵前。两个英雄，一场大战：熊怪长枪来去无影，牛王双拳左右开弓。枪扫一片，风卷残云兽鸟散；拳落两边，千钧气力镇九天。护法归正守佛门，平天越狱抖魔坛。风到竹林山石颤，波至苦海叠浪翻。杀气冲上普陀岩，掀起经文三两卷。天伦有情何拳拳，父子相逢大梦圆。那黑熊怪一条长枪出神入化，当年战行者都不曾吃亏，如今在此处修炼，又进益不少。牛王无有披挂，又未带兵器，渐觉吃力。两家激战正酣，孙行者不知从哪里跳出来，喝住熊怪道：“黑熊精，且住了。这老牛来此寻子，且叫菩萨分辨。”熊怪听说，方才住手。那牛王在一旁气喘吁吁的，只道：“孙悟空，你个惫懒泼猴子，你怎的现在才来！”行者笑道：“休冤枉好人！我在前山候你多时，谁知你竟在此处撒泼。”少时，有无数彩花纷纷自天而降，二十四诸天站立云端，都向牛王道：“孙大圣已向观音菩萨禀明原由。菩萨知你来此，正在潮音洞等候，着我等前来迎你。”牛王忙跳上云头，向众诸天起手道：“有劳各位来迎，还乞带路则个！”遂一同往前往普陀崖。这厢熊怪扯住行者问道：“孙大圣，谁是那厮之子，怎的到这儿来了？”行者道：“你竟还不知？菩萨身边的善财童子本名唤作牛圣婴，正是牛魔王之子。他曾在号山阻我师徒西去，观音菩萨将他收服了，只因不忍加诛，便就留他在身边。”那熊怪听罢惊道：“咦！那厮丑成这般，竟生了那样俊俏的儿子，不易，不易啊！”又忍不住笑道：“枉你仍唤作齐天大圣，竟叫个奶娃娃欺负了，还须菩萨相助，趁早让贤罢了！”行者骂道：“该千杀的熊罴，当年就该扯断你的肠子，叫你如今笑话我老孙。我若打杀了他，哪里还有善财童子哩！闲话少叙，我还得去见菩萨。”说一声去，便就无影无踪，那熊怪重又巡山去也。
牛王跟随诸天来至潮音洞前站定，环顾四周，早望见紫竹林间香烟缭绕，宝莲池内金莲朵朵，到处仙乐盈耳，一派祥和，心中不禁欢喜：“果然那猢狲所言不差，我儿修行于此，比在号山为王不知强了多少！”正行间，忽听上方有人叫道：“牛魔，我在此等你许久！”牛王抬头望去，正是潮音洞主观世音菩萨，高坐五色宝莲台上，神色凝重，法相庄严，另有惠岸行者站立在侧。牛王双手合十行礼，道：“观音菩萨恕我擅闯之罪！”行者见他不肯跪拜，心中道：“这厮关在天牢这几年，其实尚未悟彻。”只听菩萨道：“善哉，善哉！你本该在天牢受刑，却因机缘，来我落伽山，此一番，也是你善念未泯，诚可谓天伦可叹！”牛王听说“天伦可叹”，知菩萨早知其来意，便道：“我儿牛圣婴蒙菩萨点化，得在宝山修行，实是他几世的造化。可怜我父子八年未见，甚为思念，我今日出得天牢，若能在此处得见我儿一面，死也无憾，还望菩萨行个方便。”菩萨点一点头，说道：“你还站在那里作甚？他正在等你哩。”牛王听罢愕然，左找右探之时，一道金光划过眼前，霎时变换了天地，身旁菩萨、诸天皆无，脚下翻云腾雾，不远处传来几声呼唤：“父王，父王！”牛王甩一甩披风，云雾散开处，现出他八年未见的孩儿，只见他虽高了不少，却未瘦分毫，仍是面如朗月傅薄粉，目似晃星裹金银，正是那：六百余里号山王，五十三参童子相。双手合十胸前祭，项下金箍耀佛光。火海涤垢体无恙，沙门修持道非常，悟彻法华明真义，善财童子千古扬。
牛王得见骨肉亲儿，欢喜自不必说，走过去时，善财童子跪下，早被牛王一把揽起入怀中，含泪笑道：“孩儿，你母亲叫我来看看你过得如何。”善财惊道：“父王见过母亲了？母亲可好？”牛王道：“你母亲把家奴都遣走了，独自在山中修行，只是吃素，轻易不出洞门。”善财双目垂泪道：“母亲独自在家，怎叫人安心！”忽又止住哽咽，正色道：“父王，我听菩萨说你叫佛祖捉入天牢，正是该反省罪过，你怎不好生反省，却越狱来此？倘天兵再擒了你去，岂不难逃死罪！恐怕到了那时，我母亲，连同观音菩萨都要被问个隐瞒不报的罪责。”牛王道：“孩儿放心，为父的决不牵连旁人。”善财道：“莫不如父王去自首，想天庭顾念骨肉天伦，也会网开一面。”牛王叹道：“我儿在菩萨身边，果然大有功果。见你如此，我便也放心了。想天兵此时正天上人间找寻我，是该去自首才好，若得了性命，我们一家子终会有团聚之日。”善财听了，也便放心，两父子四目相对，又说了些久别重逢之言，约有半个时辰，有萧风骤起，又是离别时。父子相顾无言，执手静候，忽不知从哪里传来菩萨之声，道：“红孩儿，五年前我为救唐僧性命，借来天罡刀将你收服，又用金箍困你元神，灭你恶性，使你皈依，教你做了我的善财童子。幸你聪慧机敏，悟性颇高，时至今日，已有功果。佛门乃修善之地，不仇不恨，无欺无凌。今日你父子团聚，正该由你为自己做个主张，我有心放你下山，你可自立门户，也可云游四海天涯，还可与你母相依相守，你以为如何？”善财听说，望着牛王，半晌无言。牛王见他迟疑，慌忙道：“我儿不可犹豫，四海之内，哪里比得此处！你在家百余年，修成了什么？你小小年纪，就能在菩萨这里修行，实在是求不得的造化，可不敢就此放下，成一世之恨！”善财道：“父王所言我尽明白，然母亲独自在家，怎叫人安心！”牛王道：“你母亲有芭蕉扇在身边，又有‘辟水金睛兽’看家护院，哪个妖邪鬼魅敢近前？你在这里，她自然也放心，在家修行也能了无牵挂！”善财听了，连连点头，便就跪下向天求道：“求菩萨还收留我罢。”话音未落，父子两个落在尘埃，菩萨、诸天都在眼前。只听菩萨大喜道：“如此才好！你来我落伽山多年，未曾回家拜见母亲，待汝父重返武当山后，你可回去探望，以表孝心。”善财听罢，磕头谢了菩萨。那牛王此时似有所悟，竟也跪下，向菩萨道：“昔日菩萨搭救我儿，今日使我父子团圆，又肯再次收留我儿，实是大恩难报，请受我三拜。”说罢礼拜三匝，喜得个孙行者暗暗称赞：“此一来，倒也不失英雄气概。”
少时，有二郎神落下云头，向菩萨行礼。原来牛王父子团圆之时，菩萨派行者找寻二郎神。行者上天，着千里眼、顺风耳相助知其在翠云山芭蕉洞正欲破门而入，亏行者赶到，言说牛王不曾生事，正在落伽山与子重逢，了却心愿之后有心重返天牢。二郎神听见此说，真如卸下千钧重担，耷拉的双肩登时耸起来，当即点了五千草头兵，随着行者直奔落伽山。到了山前，他料有菩萨广大法力，牛王必不能惹出祸来，便请行者先入山中，待安排了众家兵在山前等候，又吩咐了牛王出来后如何行事，才驾云来见菩萨。菩萨见二郎来至，拿过净瓶，从杨柳枝上取下一片叶子，轻轻一抛，那叶子径向牛王飞去。菩萨道：“你父子今日一别，再相见定是不易。这是你儿方才洒下的一滴泪，你留在身边，权作念想。”牛王慌忙接住看时，果然有圆润润一颗泪珠坠在柳叶之上，只见那叶儿翻转几下，化作扇坠大小一块淡绿琥珀，那泪珠儿便嵌在琥珀之中，佩戴携取甚为便易。牛王拜谢了菩萨，称谢了行者、诸天，又教善财好好修行，才走过去，随二郎神来到山前，被几个兵卒用缚妖索捆了双手，一同驾云腾雾，去往武当峰受审。哪吒太子于信度河收了百眼金睛鬼，也来至太和宫。九天荡魔祖师即刻着手审理，不题。这厢行者辞别菩萨，回大路见了三藏与八戒、沙僧，将诸事言说一遍，众家大喜，一行人才又上路西去。只因灾难未满，此一去，毕竟不知又有何凶险，且听下回。
