有些人生时受万人敬仰，逝后也流芳千古；而有些人在世时就受世人唾弃，化成灰后依然遗臭万年。董卓就是后者的典型代表。他活着时受到天下人唾骂，死后尸体也被守卫的士兵践踏。就连一代奸雄曹操也曾试图刺杀董卓。董卓究竟怎样罪大恶极，使得曹操冒死也要置之于死地呢？
陇西豪强
董卓生活在东汉末年，是陇西地区相当有势力的豪强地主。他生性凶残好斗，非但有过人的强健体魄，精通武艺，而且知文晓字，谋略也不同一般，不仅当地人畏惧他，就连附近的羌人也闻风生怯，稍有势力的地主豪强都极尽可能地逢迎他，以求自保。而董卓除去粗野残暴，却也乐于交友。他毫不吝惜财物，拉拢了一批势力强悍的民族首领及当地豪杰，也渐渐拥有了不少忠心于自己的追随者。
然而仅为地方豪强远远无法满足董卓不断膨胀的贪欲，于是他继续暗自积蓄力量，以待东风。
终于，当时无能的东汉政府为董卓涉足政治制造了一个契机。桓帝时期，西羌凭借强大势力，不断发动战争，气势愈演愈烈，大有入主中原之势。长久以来的积贫积弱，使得东汉政府空有恨之心、并无灭之力，只好求助于地方豪强。地方官员出于惧怕和迎合的心理，向朝廷极力推荐董卓。这无疑为董卓涉足政治，满足贪欲提供了一个切合时宜的良机。
战功屡屡平步青云
在抗击羌族的征战中，董卓将自己的文韬武略表现得淋漓尽致。击溃了大部分西羌反抗势力后，他本人也步步高升，从最初的羽林郎提升为军司马，后又因战功显赫一路晋升，一直官拜并州刺史、河东太守，可谓平步青云，战场官场皆得意。到了灵帝时期，居住在羌族的汉人边章和韩遂发动起义，来势凶猛，一度威胁到东汉政权。灵帝恐慌，急忙征调一切精兵强将前往镇压，骁勇善战的董卓再次被启用，并运用机智谋略打退来犯之敌，捍卫了汉政权。汉灵帝大喜，封其为台乡侯，食邑千户。几年后羌胡内部兵变，韩遂杀掉边章，勾结朝廷官员卷土重来，此次更加势不可当，到灵帝中平五年（188）竟攻至陈仓，直逼长安和洛阳。灵帝又急忙拜董卓为前将军，与左将军皇甫嵩共同解了陈仓之围，大败叛军。董卓因此又得朝廷封赏，气焰嚣张。
经过朝廷不断地提升和自丰羽翼，董卓的势力急剧膨胀，拥有了一支混杂了汉人、羌人和胡人的庞大的军队。朝廷忽然发现了他的分量，恐有朝一日董卓拥兵自重，重演羌胡之战，于是任命其为不掌实权的少府，希望以此来抑制董卓疯长的权势。然而董卓已经名利双收，又岂肯轻易罢休？他自恃功高望重，公然拒绝交出兵权。
入主洛阳
中平六年（189），灵帝驾崩，少帝刘辨即位。由于少帝年幼，不晓政事，朝政便由何太后临时掌管，皇权更加衰微。宦官和外戚为了抢先控制皇权，不惜一切手段互相残杀，朝野上下乱作一团。而董卓却静观其变，伺机而入。外戚一方的代表是少帝的舅舅何进，他为了压制张让等宦官的势力，便以利益为诱，以圣旨之名召董卓进洛阳。董卓闻讯大喜，当即召集人马奔赴京城。谁知未及进京，就听到何进被杀、少帝逃亡北芒的消息。于是董卓立刻前往接驾，少帝已被吓得语无伦次，哭得涕泗相交。而陈留王刘协却镇静自若，有条有理地讲清楚了事情的来龙去脉。董卓见少帝无能，便起了废掉刘辨、拥立刘协的念头。保护少帝还都后，董卓就留在了洛阳，欲控制整个中央政权。
为给自己打下坚实的军事后盾，以降服百姓与众官员，董卓首先制造了一系列假象。他多次让军队在夜晚潜出城，再在次日白天大张旗鼓地进城，每日浩浩荡荡，似有大军源源不断而来。这一招果然蒙蔽了老百姓与朝中大臣，全城上下无不提心吊胆，没有人敢贸然触犯董卓。而董卓心里明白这些是虚有其表，只能作为一时之计，若想长久居高不下，必须要有强大的军事力量，于是他开始采取实际行动来扩大军队阵容。
何进的将领吴匡怀疑是其弟何苗不肯合作，才给何进带来了杀身之祸，因此誓要杀掉何苗，为何进报仇。董卓看准这个机会，派弟弟董敏前去接应吴匡，两军联合将何苗除掉，而董卓则坐收渔翁之利，收编了何进、何苗的军队。紧接着他又与义子吕布部署，接控了京城防卫队。此时董卓拥兵自重，开始明目张胆地插手朝政。
废帝之意董卓早已有之，眼看时机成熟，他便公然提议废除少帝刘辨，改立刘协为献帝。众官员慑于董卓的淫威，大多不敢反对，只有尚书卢植直言不讳，认为刘辨年龄尚小，待其年长品性自然会好，无需重新废立。董卓历来独断专行，哪容得卢植如此反驳，便要立刻将其杀掉。幸得侍中蔡邕极力劝阻，卢植才免于一死。自此对董卓的恶行，朝中无人敢有他言。废除少帝后，董卓又恶言相加于太后，借机令太后迁居永安宫，不久又找借口杀死少帝，毒死何太后，并不顾朝臣反对，强迫献帝将都城迁到长安，以便更好地实行专权。从此董卓自称相国，带剑上朝，入朝不拜，名义上是一人之下，万人之上，实则他已不把任何人放在眼里，俨然自己就是君主了。
倒行逆施
经过废帝、迁居，董卓的势力越来越无人敢挡。俗话说：“一人得道，鸡犬升天。”董卓也不例外。他将朝中所有重要职位都安排亲信担任，为自己编织了严密的网络，更加方便全方位地控制朝廷内外。董卓还利用手中的特权，大肆加封家族成员，其母和其弟都被封皇家名位，甚至连襁褓里的孩子都被封侯赐爵。而对于与自己毫无关系的外人和老百姓，董卓则极其残酷地进行迫害。
当初，应何进之约见刚进洛阳时，董卓就被洛阳殷实的物产吸引了，他当即便指使手下烧杀抢掠，洛阳城顿时一片狼藉。执掌政权后，董卓更加目无王法，不但自己荒淫无度，还纵容士兵强抢民女。此外他还大肆搜刮民脂民膏，甚至不惜毁掉皇家陵墓以盗取宝物。董卓性情还很残暴，杀人成嗜，甚至在宴会上杀人取乐，命人将俘虏的舌头和手臂砍掉以添祝酒之趣。
众叛亲离
董卓的恶行令所有人恨之入骨，却又无计可施。他也深知自己与民为敌，众人心中皆有怨恨，于是想方设法铲尽一切于己不利的势力。自然手握实权的袁绍和曹操进入了董卓的视线。
袁绍出身官宦世家，自己也位居大将军，不能不成为董卓专权的一大顾忌。早在废立皇帝之时，董卓就企图拉拢袁绍，但袁绍深恶董卓罪行，坚决不与之同流。董卓一气之下起了杀意，袁绍只得连夜逃奔冀州避难。董卓顾虑袁绍出身世家，只好拜其为渤海太守，不再予以深究。
董卓罪恶昭著，文武百官每日提心吊胆，自觉性命岌岌可危，却又无计可施。司徒王允正直且才略过人，于是设宴召集群臣，商议除掉董卓的方法。宴会上有人提出董卓兵众权威，若举兵强攻等于自投死路，只能派人只身前去刺杀，才能不惊动董卓，更有成功的可能。大家纷纷表示赞同，而当提到由谁前去刺杀董卓时，整个席上却突然一片寂静，众人的脸上只剩下恐惧与推辞。王允正暗自叹息，突然一人跳出来大骂众官胆小无能，并自告奋勇前去除贼。王允闻声望去，见是骑都尉曹操。曹操机智警敏，于184年镇压黄巾军战役中显露头角。韩遂、边章叛乱后被起用为典军校尉，手中也握有一定的兵权。王允大喜，当即与曹操商议计谋。恰逢董卓有意讨好曹操，曹操深知董卓顾虑自己掌有兵权，想借机吃掉自己，于是将计就计，假装归好于董卓，并寻找机会将其除掉。
曹操的示好使得董卓渐渐信以为真，以为曹操收了自己给的好处，有心归顺，便慢慢放松了警惕，甚至任曹操自由出入相府。曹操看时机成熟，便向司徒王允借来一口七星宝刀，准备行刺董卓。这天曹操直入相府，董卓正坐在床上与吕布谈笑。吕布也是一员虎将，是董卓收的义子，并且言行忠于董卓，深得董卓信任与爱护。董卓见曹操进来，忙让吕布挑选一匹西凉进贡的好马送与曹操，吕布应声走出，曹操心想时机已到，但又惧怕董卓力大，不敢贸然下手。不多会儿，董卓因为体胖不能久坐，竟躺在了床上，把后背对着曹操。曹操见状不禁暗喜，以为天助我也，于是抽出宝刀，准备行刺。谁知就在这千钧一发的时刻，董卓突然从床边的穿衣镜里看到了曹操的举动，不禁吓了一跳，回头喝问曹操意欲何为。曹操被董卓突如其来的质问吓破了胆，宝刀也差点扔到地上。但曹操不愧足智多谋，灵机一动，称宝刀是献给董卓的，董卓疑信参半，刚好吕布选马回来，曹操害怕董卓起杀意，便借口看马，乘机跑出了相府。行刺失败，曹操不便久留，当即逃出了京城，不敢再回来。
险遭亲信刺杀，奸诈狡猾的董卓此后更是加强了防范，但罪恶的凶犯终会受到应有的惩罚。汉献帝初平三年（192）春，司徒王允巧设连环计，成功地离间了董卓与其心腹吕布的关系，最终通过吕布之手杀死了董卓。多行不义的董卓，纵然死后也世代受众人唾弃，遗臭史册。
“千里草”、“十日卜”
东汉献帝年间，民间流传着一首歌谣：“千里草，何青青；十日卜，不得生。”“千里草”、“十日卜”合起来就是“董卓”两个字，“何青青”和“不得生”则表达了百姓对董卓的怨恨。董卓掌政期间无恶不作，荒淫残暴，百姓敢怒不敢言，就编出歌谣来暗咒董卓早点灭亡。这首歌谣在街头巷尾流传，就连孩童都非常熟知，可见董卓何等暴虐，给当时的人民和社会生产带来多大的灾难！
