那边符尚书自去打点回通州乡下的行程并派人去香积寺接洽不提，这边符夫人也派人告知各处，三日后去香积寺上香，府里上下主子都去，传言让各处每日香花沐浴，斋戒素食，早作准备，又让大小厨房这几日戒荤，只将那素食做几样送到各处。
又传令下去，各位姑娘只准带两个大丫头并一个小丫头、一个婆子去，少爷则带两个小厮并一个丫头一个婆子，姨娘们只准带一个丫头去，让各处将跟着去的人报了名单上来。
往常府里也跟着主子去过香积寺进香，不过是几个人罢了，如今府里上下大大小小十几位主子一起去，这动静可小不了，整个府里立时忙乱起来。
因这次去的久，要住上几日，各处得令便都忙乱起来，有的忙着准备出门的马车、帷幔等等一应物事；有的开始清点要带出去的零零碎碎的东西，怕一时找不到的；也有的丫头婆子想跟着主子出去的，怕去不了，赶紧的找那得脸的管事去说项，也有直求到主子跟前儿的；也有觑着空儿凑一处议论到香积寺进香这件事儿的原委的。一时各处都热闹了起来。
明玉竹楼里却静悄悄的，原是带谁出门早有定例，也就轮不上谁暗里起什么心思，该准备什么带些什么红芍自会打点，也用不着紧张，院子里个人有个人的差事，各做好各的事便行，因此符里上下的忙乱竟未影响这院子半分。
崔夫人身边的大丫头青芙到这院子时，只见几杆修竹摇曳，几个小丫头在廊下做针线说闲话，顿时觉得一股静谧悠然之风迎面扑来。并不像其他院子丫头婆子没头苍蝇似得满屋子乱跑，顿时啧啧称奇。怪不得说大姑娘厉害呢，管的院子里上上下下也妥帖规矩。
小丫头见她来了，忙进去通报去了，一个圆脸的丫头迎了上来，笑道：“青芙姐姐今日怎么有空来了。”一边引着她朝屋里走，早有丫头打起了帘子。
青芙认得这丫头叫翠影，笑道：“太太让我来传几句话的。”一边进了屋子。
明玉正在书案前写着什么，见她进来撂了笔，站起身迎道：“青芙姐姐怎么来了。”一边让丫头看茶。
青芙笑着又说了太太让来传话的事儿，一面将话说了，无非是些交代斋戒沐浴并三日后出行上香的琐碎事儿，几句话便完事了。这边推辞道：“姑娘也别忙了，太太那头还等着我呢，我就不在这里耽搁了，这说去进香便立时要去，主子们到省心了，可怜我们这些下人，忙的跟陀螺似得，竟一刻也停不下来。”一阵风似得又去了。
明玉笑着跟红芍说道：“往日竟看不出来，她倒是个泼辣能干的，太太身边得亏了有她，跟左膀右臂似得。”
红芍笑着接道：“可不是，听说老爷早有意收了她，跟太太要了好几次，太太只不许，说谁都可以，就青芙不行，好不容易有这么一个好的，你眼红了去，谁来帮我，我一个人活该累死不成，这才没成事呢。”
明玉点头，心道：“做丫头也不容易，太出挑了会被主子惦记，太疲赖了又要被主子嫌弃，青芙这样的除了给主子做个通房丫头再发展下去做个姨娘也就到头了，竟没有别的命运。”一时感叹了一番也就丢开不提。
转眼便到了符府上下去香积寺进香的日子，只见那日一大早，符府正门打开，连接着驶出几十辆车出来，前头第一辆车出门了，过了半刻钟，最后头那辆车还在府里没出来，乌压压的占了一街的车。
第一辆车上坐的符母，第二辆车上坐的崔夫人并明珠，后头明玉和明佩同乘了一辆车，明兰和明环同乘了一辆车，明珏跟着他奶子并魏婆子做了一辆，明敏由他奶子抱着做了一辆，吴、周、胡三位姨娘同坐了一辆，还有府里的诸位管事拉拉杂杂坐了几辆，跟着去伺候的丫头婆子们又坐了几辆，还有几辆车专门拉着行李，一溜几十辆车过去，另有上十人骑着高头大马左右护卫。引得街上的人驻足观望，都说是符家的女眷要去香积寺拈香做法事，感叹果然是大家气派。
那香积寺建在城外十几里地外一座叫玉华山的半山腰上，玉华山也是个景色优美的所在，寻常也有大家子弟出城去玉华山打猎的，那半山腰上的香积寺建成如今已有上百年的光景，香火鼎盛，寺后头遍植梨树，每年春天梨花开的时候，也有人家借了他们院子赏花办酒的，方圆最是有名。
如今秋天也有看头，玉华山半山的树叶都红了，坐落在半山红叶中的香积寺庄严肃穆，来上香的秋游的游客们却也络绎不绝。然这几天香积寺却派了小和尚拦在寺门口，说寺里如今有场大法事要办，暂不接待香客，每每有香客败兴而返的。
这边符府众人坐着车出发，走了大半个时辰才出城，出城之后，四周景色渐渐寥落起来，明玉因和明佩坐一车，她见明佩冷眉冷眼的，知道她心里还在记恨，便也不搭理她，只看着手里拿出来的一本书。
红芍不免劝道：“姑娘快放下吧，这车摇晃的厉害，仔细伤了眼睛。”红翘因挨了板子，这次并没跟着出来，只红芍跟着坐在前面的车上，还有两个丫头一个婆子坐在了后头跟着的车里。明佩带在身边的丫头是红绡，也有丫头婆子在后头跟着的车里。
明玉听红芍劝她，只得放下手里的书，又掀开车帘一角往外看，只见已到了城外，远远的可以看见一角山峰隐在地平线上，知道那便是玉华山。如今看着近，其实要到那山脚下起码还得走上一个时辰。明玉被车摇晃的头晕眼花，不免怀念起现代的交通工具来。
如此摇摇晃晃的走了半晌，车突然慢慢停了下来，早有人骑着马来回传话，有个婆子朝明玉这辆车来，扶车回话说：“前面有个茶寮，老太太让在此歇下更衣再走。”
早有管事家丁先去茶寮，将一众歇脚喝茶的人都赶走，将那茶寮包了下来，又围着那茶寮团团设了帷幔，这才有人来请明玉她们下车。
明玉早坐的不耐烦，这时便由丫头扶着下了车，歇一歇腿脚，进到茶寮，茶寮里几张粗木桌子被擦的干干净净，铺上了缎子，又摆上了自家带来的茶壶杯子、果子点心、各色小食等物。
那茶寮主人早被赶了出去，只留下她妻子一人在里面招呼着，那妻子如何见过世面，只目瞪口呆的看着一群人收拾桌椅，自带了茶具来烧茶，那用具家伙俱都是她见也没见过得，认也不认得的，只觉得俱都华丽非常。一时又见进来一群女眷，个个人品衣服、礼数款段非比寻常，叫人看也看不过来。
崔夫人服侍着符母去了后头更衣，那茶寮茅堂简陋异常，她们如何肯用，不过叫人在后头寻了一间空屋子，地上用帷幔围了一圈，里头放了个金漆马桶，权当做茅堂罢了。
明玉马车上原也自带了茶水，这时不忙着喝茶，倒也有几分内急，便带了红芍朝后头走去。见符母崔夫人带着的一大群丫头婆子们围在一处房门外，便知道是符母在那里更衣解手，也不好上前。
一时也等不得，便带着红芍四处转，这茶寮后头却别有洞天，起了几间屋子，围出了一个院子，院子外头便是一片树林子。明玉两个正四处看时，一个穿着粗布衣裳的丫头从一间屋子里跑了出来，痴痴的看着她们两个。
明玉因急不过，遣红芍上前问这里可有哪处是茅堂，那丫头会意，带着她们两人到了一处，只见那地方在院子的一处角落，只几块木板搭成了一个小隔间，里头污水横流，委实下不去脚。
明玉红着脸，正待不上，又急的不行，那边符母、崔夫人还没个完的时候，那丫头见她们为难，捂嘴笑道：“我房间里还有个马桶，只怕姑娘嫌脏。”
这丫头正是这茶寮主人的女儿，名唤小红的，见明玉几个人品衣服，姑娘家岂有不爱看的，看她们进来，不免跟在身后看热闹，这时见明玉遣了丫头问她，热心上前解难，心下里想，原来这般神仙似的人物也要吃喝拉撒的，领着她们去了自己房里不提。
明玉这时也没得选择，况且她也不真是那养在深闺的大家小姐，带着红芍跟着那叫小红的去了她房里。这房间甚是简陋，不过一床一桌一椅，床后头搁着一个马桶，虽然只是木头的，但洗刷的很干净。
明玉只得请两人出门去等着，用完出来洗了手，因料定一时半刻也走不了，这时也不待去前头，一屋子人乱糟糟的，便留在了小红房里和她闲聊。她原也好奇，她自打到这世界来，便在那大宅院里大门不出二门不迈，不知道这世界的普通人是怎么生活的。
