红绡见翠鸣眼生,只不过随口一问，并不真好奇翠鸣的身份，她一面拭泪，一面在委屈着，她什么时候倒成了周姨娘一伙儿的了，周姨娘平常来这里，不过拉着她多问几句话而已，偶尔有赏赐下来也不过是人情罢了，哪里就成了话柄了。
她知道，红杏平常没少在姑娘面前上眼药，眼红她得周姨娘看重，拿到的赏钱多。如今姑娘也说出这种刺心的话来，虽然是在气头上，若不是早存了这个心，哪里会脱口而出，像是盘算好了似得。她是姑娘身边的大丫头，若不得姑娘信任，哪里还有什么盼头。
红绡一面想，一面暗自垂泪，直把两眼哭的跟肿了的桃子似得，这时听到前面在喊人去伺候，红绡慌忙拭干泪，要出去。翠鸣一把拉住她，道：“红绡姐姐，你就这般去上房？”
红绡道：“你问得到奇怪，没听见那屋里已经在叫了，姑娘是什么脾气你又不是不知道，再晚点过去，又有的一顿排头吃。”
翠鸣赔笑道：“我不是说这个，姐姐你眼睛都肿了，任谁都看的出来姐姐刚刚哭过，就这么去了，怕是不好，姑娘该多心了。”
红绡停了下来，朝房里一张桌上摆着的黄铜镜子里看了一眼，果然眼睛肿的狠了，不能见人，不免焦急道：“这如何是好，快拧了冷水帕子来给我敷一敷。”一面听着上房传来的叫唤声，一面急的团团转。
翠鸣道：“只怕现拿帕子来敷，也是来不及了，姐姐，你看这样可好，我替你去走一趟，只说你刚才一时吹了风，被沙子眯了眼，现正用水洗着呢，有什么差事我现替你做了，你在这里用冷水敷敷眼睛，待好了再出来，岂不好？”
红绡一时也没法，红杏又被赶出府去了，如今也只好这样了。如此，翠鸣便去了上房问姑娘要什么，又说了那么一番话。
明佩只好让翠鸣去打水，周姨娘毕竟多吃了几年饭，是个老练的，明白红绡为什么不来，便道：“你看，红杏已经走了，你又何苦为了她得罪了红绡，如今身边总共这么一个得用的人儿。我是你姨娘倒还罢了，母女之间，一时说了什么不应该的话，也不会往心里去。红绡毕竟是你身边的大丫头，我倒看她倒是个老成持重的，你别动不动就骂她。”
又说道：“如今她说沙迷了眼，定是刚听你说的那些话儿觉得委屈，气不过在哪里哭了一场，哭的眼睛都肿了，不好来见你。你索性让她今儿个下午别来伺候了，在房里好好歪着，晚上再过去看一看她，如此，就什么事都没有了。”
明佩这时缓过神来，也失悔自己刚才话说的太重了，这时也不好改口，只道：“偏她这般小心眼往心里去，我如何是在说她？”又说道：“就算我一时口快说错了话，她也不该往心里去才是，一个奴才如何记恨起主子的不是来。”
周姨娘摇头道：“你啊，什么都好，就是这张嘴，得理不饶人，利的可以杀死人了，迟早有你的苦头吃。趁早改了才好。”
周姨娘将明佩劝转回来，母女两人说了些知心话，自回去不提。
明佩果然依言放了红绡的假，晚上又去俯就了一番，红绡自然感激涕零，有什么委屈早就揭过了，以后自是尽心服侍不提。明佩又让在院子里扫地的粗使丫头翠鸣进房里伺候，先跟在红绡后头学着。
自此十几天过去，并无大事，天却一日冷过一日，这一日正好立冬，明玉一早起来，梳妆打扮停当，上符母屋子里去。
却见屋子里悄没声息的，今儿个紫菱当值，见她来，向她做了个噤声的手势，只说符母还没起身，想是睡得正香。一边张罗着叫外头的小丫头进来倒茶，一边请明玉坐下等。
不多时，明佩、明珠、明环几姊妹也到了，各都坐下来等。崔夫人也来了，见符母还未起身，未免奇怪，符母几十年从未如此过，再说，人上了年纪，越发起的早，哪里就贪睡起来不成。忙问丫头有没有进去看看，一边朝里屋去。
进去一看，符母正睡着，一点动静也没有，只有脸上泛起可疑的潮红，不仔细看根本看不出来，伸手一摸，烫的跟火罐子似得，崔夫人不由骂道：“好一群轻狂的小蹄子，如今你们就这样伺候老太太不成，人都烧成这样了，还说在睡觉，若老太太有个什么好歹，看我怎么治你们。”一边叫人来伺候符母更衣，一边又让人去前头告诉符尚书让请大夫去。
不多时，符节卿领着大夫来了，崔夫人并明玉几姊妹都避到碧纱厨后头。那大夫原也是宫里头的御医，姓李，常来常往的，这时并不抬头打量，知道有女眷在屋里，只低着头进了屋。
丫头引着他到了一张帐幔遮的严严实实的榻前，榻前放了一张小桌，桌上一只小枕头，只见那帐幔里一只手伸了出来，放在那小枕头上。
早有丫头端了一张小杌，放在那桌前，李太医上前坐下，歪着头诊了半日，又说要看病人脸色，便有候在一旁的丫头上前来打起了帐幔，李太医起身上前端详了一番，待帐幔放下，这才低头退出。
符尚书忙将人领到了书房中让看茶，李太医道：“太夫人不过偶感风寒，又保养不当，及至发热罢了，并无他症，吃几剂药便好了。饮食上需注意，不过略微清淡儿些。如今开个方子在这里，按时将人煎一剂吃下便可。”说着吃过茶写了方子便要走，符尚书忙派人封了银子送走了。
这边符母慢慢醒转过来，见身边围了一圈人，问道：“我这是在哪儿呢？”
崔夫人见她醒来，安慰道：“可怜见的，竟烧糊涂了不成。老太太，这是在自己家呢。”
符母道：“在家？可别唬我，刚刚我明明在那阴曹地府，还见着了你公公，听见你公公跟我说，他那儿早先遭水淹了，竟是住不得人了，如今只得沦落街头，比那孤魂野鬼好不到哪里去。正哭诉间，有一个小鬼跳出来，说什么生魂不得在阴间久留，将我拖着去了。”
听见老太太这般说，一屋子人唬的脸色都变了。崔夫人强笑着说道：“老太太想是病糊涂了，竟说糊话，这里可不是家里不曾？”一边让老太太的丫头紫菱上前来给老太太喂茶水喝，安慰道：“喝口水压压惊，老太太可是魇着了？”
符母只是摇头，道：“真真的是的，不像是梦。”说着留下泪来，“你是没看到，你公公他衣衫褴褛，混身湿淋淋的站在那里，跟我哭着说，子孙不孝。一定是他跟我托梦来了。”
崔夫人色变，见身边明玉几姊妹在，也不好说什么，只道：“好了，你们祖母如今醒来就没大碍了，不过需要静养，你们几个也别在这里碍手碍脚的，先回去吧，明儿再来探。”一边说着一边让丫头婆子们带着姑娘主子们都出去了，一边又让无关紧要的人也都各自去当差去了。
不多时，符尚书拿着方子来屋里，见符母醒了，将方子交代下去，让下人按帖子抓药煎药来，这边上前问道：“老太太醒了，可有哪处不舒服？”
老太太见了儿子，挣扎着坐起身子，哭道：“你个不孝子，定是往日里你祭祖上坟拜庙的不尽心，如今你老子才托梦给我，我如今替他教训教训你这个不孝子，只让你老子死了在阴间也不得安宁。”一边往符节卿身上捶。
符节卿丈二摸不着头脑，只得求饶道：“老太太息怒，儿子有什么不对的地方老太太指出来，儿子改便是了，当不得如此大动肝火，身子要紧。”崔夫人也在一旁劝道：“老祖宗消消气，这才病了的，静心养息才是正理。”
符母喘息着坐定，道：“如今我也不和你们说别的，”指着符节卿道：“你今儿个便立刻动身去通州乡下，仔细察看你老子并各祖宗的坟墓，哪处淹了，哪处进水了，该迁坟的迁坟，该修缮的修缮，一时完事了再回来。”
又指着崔夫人道：“你也别闲着，我们娘儿几个今儿便去香积寺拈香礼佛，再做个三天三夜的法事，为你公公祈福，求祖宗保佑。”说罢便挣扎着要下床，一边换紫菱来更衣。
符尚书忙劝住了，道：“老太太怎么说风便是雨来，我倒好说，如今吩咐下去，派人先去通州打个前站，说走便走了。老太太您可不行，漫说老太太您现在还病着，就支撑着到了香积寺，这寺里一点准备也没有，到时候人挤人的，只怕倒挤出乱子来。再说，这进香毕竟要先沐浴斋戒了一早赶去才见诚心。”
又说：“如今不如这样，先派人去香积寺做场三天三夜的法事，再安排三日后去进香。到时候让他们将寺门封了，不接待其他香客，你们也好行事。再者，老太太这几日也在家好好养病，养好了身子才好行动，其他人也好斋戒沐浴以示诚心。”
如此慢慢说下来，才让符母回心转意，同意三日后再去香积寺，不过法事需改成七天七夜，她们三日后动身，赶到城外山上的香积寺需得下午了，在那里住上一夜，第二日再上香拜佛祖，再住个两夜，待法事办完了再回府，符节卿一一答应了，自去安排不提。
