话说明玉因嫌前头人多嘈杂，便留在了小红房里和她说话。
只见小红头上顶着一根黑油油的大辫子，只在辫尾压了一朵红绒花，笑起来一口白生生的牙，也不说话，自顾坐在那里笑着看明玉两人。
明玉因问她：“多大了？”她才答道：“十三了。”
又问她平常干什么消遣，她瞪着眼睛道：“挑水劈材烧火，事儿忙都忙不完，哪里有的玩。”明玉不免心下失笑，果然过久了好日子，竟以为人人都没事不成。
聊了几句，那小红见明玉言语可亲，活泼起来，言语间也不再扭捏，问明玉道：“我听我娘说，你们这样的大家小姐，吃的是琼浆玉液，穿的是绫罗绸缎，睡得的金床玉榻，真正是豆腐做出来的人儿，仔细风一吹便要碎了。”说罢上下打量明玉，“我看你倒也不像，也和我们没什么两样。”
明玉笑道：“你这话说的很是，我们也不过一样的人罢了。”因而又问她家里几口人，这茶寮生意可好，每日里有多少进项，那小红拣知道的一一答了。
又过了一刻钟，听外头动静似是渐渐没了，明玉遣红芍出去打探，可是要走了，不多一会儿，却见红芍面无人色的进来道：“姑娘不好了，外头一个人也没有，车马竟都走了。”
原来红芍出去一看，茶寮里零零散散的坐着几个赶路客人，帷幔等一应物件早已撤走，竟一个眼熟的人也没有，抓住店家一问，却告知那车队早一刻钟前便走了。
明玉听了心头一紧，忙问道：“你看清楚了？我们人还在这里，怎地糊涂到丢下主子便走了。”心却慢慢沉了下去，她知道红芍定不会看错的，不知什么原因，她们两个被丢在了这里。
这里荒郊野外，两个弱女子，就算什么事也没发生，她们侥幸赶到了香积寺，半路失踪，只怕这名声也毁了。
红芍直急的面无人色，两股战战道：“奴婢直追到了店外，马匹车辆俱无，人也不见一个，又问了掌柜的，这才来回姑娘的。”又问：“姑娘，这可怎么办才好。”
明玉极力让自己冷静下来，现在慌也没用。她问红芍道：“可问清楚了走了多久？”
红芍道：“店家说走了一刻钟左右。”
“一刻钟，一刻钟还不算久，我们现在追还追的上。”明玉道，她抓住一旁的小红问道：“你家里可有马？”说罢从头上拔下一根簪子道：“只要你们派个人追上前面那车队，跟他们说我在这里，这根簪子就是你们的了。”
那小红连连摆手道：“这个我们不能要，不能要。”又道：“再说我们家也没有马，马我们家怎么养得起。”明玉原不知道，一匹马值多少钱，一般人家如何能养得起马，养了也舍不得拿来使唤，不如养头骡子划算。
明玉这才觉得自己太过心急乱了分寸了，漫说这家愿不愿意派人去追，就算去了，追到了也不一定有人肯回来接，她可不相信她是真的被落下了，她没上马车明佩第一个就应该知道，该唤人来找她才对，而不是将她丢在这里。如今到底有谁知道、有谁参与这件事还是个未知数。
再说，就算那边肯派人来接，闹得沸沸扬扬，人人皆知的对她又有什么好处，到时候唾沫星子都能将她淹死，在这时代，女子没了名声真能让人活得连死人都不如。
明玉定了定神，不如自己两人悄悄追了上去，远远的尾随车队，到了香积寺混在人堆里下车，到时候人多，各顾各的差事，没人会注意她们两个，她们趁乱混进队伍，也不会有人知道。
这边明玉打定主意，想两人悄悄追上去，不愿惊动众人，也觉得自己刚才的举动太过唐突了，于是收起簪子，对小红笑道：“小红妹妹莫怪，是我刚才太着急了，却没有别的意思，妹妹千万别忘心里去。”又问她这周围可有什么车啊轿啊可雇的，她们两个急着赶路去追家人。
小红本十分同情她们两个，这时道：“这方圆几里地就我们这一户人家，哪里来的什么车轿，不过我家倒有一架骡车，平常我家烧茶的水都是靠这车打那前头山下的溪水里拉来的。”原来小红家养了一头大青骡，平常就靠这青骡拉水烧茶来卖。
明玉喜道：“骡车也可以，烦你去跟家人说一说，我们愿多出些银子雇你这车到香积寺去。”幸好红芍身上是带了些银子的，这时从荷包里拿了出来，给那小红。
小红却不肯收银子，红着脸道：“我去说一说，也不知道爹爹他肯不肯呢。”说罢走了出去。
明玉两个在房里焦急万分的等着，不多时，小红回来了，道：“我爹说不过用下车罢了，尽管用，刚刚贵人已经给了一大笔赏钱，银子倒不必再给了。”又笑道：“我哥如今套了车在外头等着呢，让他赶车送你们去吧。”
明玉千恩万谢过了，让把车赶到了后院，悄悄从后院那门出去上车。没料出门一看，那车原是用来拉水的，只光秃秃一块木板两个轮子便是，连个遮掩也无，哪里算得上是车，前面一头秃毛骡子喷着粗气，一个短打扮的十七八岁的小子牵着骡子站着。
明玉不由皱了眉头，这样招摇过去，肯定行不通。红芍也急道：“这样的车我们姑娘如何坐得。”直说不行。
小红见了，嗔怪道：“怨不得人说你是榆木脑袋，这拉水的车怎么坐人，还不换了那架青蓬车来。”一面朝明玉赔罪道：“我大哥是个粗人，只说要用车，不曾想是要坐人的，你们等等，他去套了车便来。”原来她家另有一架两轮青篷车，平常女眷出门也常坐了那车，好歹有个遮掩。
待那小子将车赶来，果然，一架小巧两轮车，顶上加了竹篾遍成的蓬，刷成了青色，前面也装了布帘子，虽然简陋，却也能坐人。红芍兀自还抱怨着太委屈姑娘了，明玉却和小红告别，自己爬上了车，让红芍也赶快上车，再耽搁下去，可就不妙了。
那车拉着明玉两个朝香积寺去，绕过后院那一片树林子上了大路，明玉掀开布帘子一角朝外看，并没看见车队的踪影，想是走的远了，连催着快走。
走了快两刻钟的路程，因出城的远了，愈发的荒凉，两边都是树林子，林深树密，一眼看不穿望不透。明玉二人只恨车走的太慢，心下惴惴不安，也顾不上去看四周景色。
正走间，突然车停了下来，只听见车外有人叫道：“停车，停车。”又喝道：“快，将车赶到那树林子里去，不然一刀要了你的小命。”
明玉顾不得许多，忙掀开帘子朝外望，只见三个大汉手拿着刀棍等物，站在车前，朝那赶车的小哥吆喝，让他将车赶到一旁的树林子里去。那小哥没见过这场面，直吓得两腿直打颤，点头哈腰的将骡子朝树林子里牵。
明玉急了，这明显是遇上劫道的了，如今荒郊野外的，在路上尚且碰不上几个行人，进了树林子就更是叫天天不应叫地地不灵了，待叫那小哥停下，那小哥却被吓得失了心智，如何听得见。
红芍也吓得面无人色，问：“姑娘，怎么办，怎么办？”
明玉悄悄从头上拔下一根簪子，拢在袖子里，道：“先别慌，看清楚情况再说，到时候，我若叫你跑，你什么也别管，朝前跑便是。”又安慰她道：“放心，这里离路边不远，到时候你只管朝着大路上跑，光天化日之下他们也不敢追出来，只要跑到大路上就安全了。”
红芍也吓得直打哆嗦，点头道：“我听姑娘的。”
车不过驶了没多久，便停了下来，只听赶车的那小哥讨饶道：“好汉饶命，好汉饶命。”外面的人道：“少啰嗦，今日我们只要这车里的人，你若不碍事还好，否则吃我一刀，小心你的小命。”说罢几个人哈哈大笑起来。
一人喊道：“出来吧，姑娘。放心，我们不伤你性命，留着做个压寨夫人也好啊。”又是一阵大笑。
明玉握了握红芍的手，红芍的手冷的跟冰似得，还在轻轻打抖，明玉朝红芍看过去，安慰的朝她点了下头。掀开车帘，钻了出去。
只见车停在一片林子中，前头站了三个汉子，一个满脸横肉，一个贼眉鼠眼，还有一个倒是不胖不瘦，可惜满脸脓疮，观之欲呕。那满脸横肉的手里拿着一把大刀，甚是凶残，其余两人一人手里拿棒，一人手里拿了把匕首，三人齐朝明玉不怀好意的笑。那赶车的小哥抱头只缩在一旁，一动也不敢动。
明玉跳下车，强自镇定的站好，不一会儿红芍也下了车，站在她身旁，她可以感觉到红芍打着颤的身子挨着她，她知道，如今两个人只有靠她自己了。
