正者，冲和之谓也。
——虞世南《笔髓论》
我国的书法艺术，以笔、墨、纸、砚为书写工具，以汉字为表现对象，以象征写意为艺术特点，创造出独具魅力的审美风格，从而在百花齐放的艺术殿堂中独树一帜。不仅如此，凝结着中国古典美学智慧的书法艺术早已远播海外，传教四方，影响世界，成为整个东方艺术的典型代表。
与中国其他艺术形式一样，书法艺术之美也在于变化，在于多种因素的和谐统一。由于书法是以汉字这种表意符号为基础的一种表现性造型艺术，因此是一个充满线条矛盾的有机统一的和谐世界。而这种由线条组合关系造就的整体和谐，是人类和谐意识的必然反映。可以说，和谐美是中国书法艺术的最高美感追求，和谐也是中国书法艺术审美的最高境界。
中国书法文化源远流长，它始终伴随着中国传统文化的发展而进步，将中华文化丰富的内涵融于一身。书法中有绘画的影子、有文学的意蕴、有哲学的奥妙。历代涌现出的杰出书法家，往往也是文学家、画家、思想家、哲学家。王羲之、颜真卿、柳公权、欧阳询、米芾、苏轼、黄庭坚、董其昌等等，这些耳熟能详的名字代表着中国书法的伟大成就，他们为我们讲述着中国书法的辉煌历史，将我们引向书法艺术的审美境界。不同历史时期的中国书法，呈现出不同的艺术形式和审美风格：三代甲骨的质朴，金文的率意而朴厚，秦汉篆书的雄浑与稚拙，魏碑的博大与雄强，晋人书法的潇洒与飘逸，唐代楷书和狂草的谨严与豪放，宋人的重意，明人的尚态，清中晚期的碑学复兴，民国时期至今的碑帖结合，表现出中国书法的千姿百态、博大精深。从历史上所呈现出的书法发展规律来看，书法自始至终体现并贯穿着我们民族的文化和艺术精神，是中华民族精神文明的优秀遗产，更是今天我们建设和谐文化的宝贵财富。细而品之，书法艺术之美集中体现在线条、结构、章法等几个方面，但这些因素并不是孤立存在的，而是一个完整的、协调的统一体，它们相互顾盼、遥相呼应，才能形成和谐的整体美。一幅优秀的书法作品总是字与字、行与行的合理布局，字体大小的匀称、协调，同时整个作品体现出书写者的气质、修养，也体现出作者精神情感的变化。
书法外在形体的创造，是状物的过程，也是再现美的过程。书法的线条、结构、章法是对自然形象和内在韵味的抽象模仿，是人的情感与自然万物相融合的结果。这也是书法作品能引起人美的联想，产生美的感受的原因。应该说，书法与绘画对自然物象的描摹有很大不同，它不能再现客观世界的有形之象，如绘画的山川河流、花鸟虫鱼，而是侧重于“无形”之“象”，“无物”之“形”，通过对自然物象的气势、韵律、情态等的模仿，创造出抽象的联想符号。无论在单体组合（结构）和整体组合（章法）中，书法作品都存在着极为复杂的矛盾关系。如曲直、方圆、刚柔、疾涩、长短、粗细、疏密主次、虚实等。虽然它们都属于对立范畴，但在书法形式美的总体关系中，所表现出来的基本规律却是“多样的统一”。书法中的所谓“多样”，即指整体（结构或章法）中所包含的各种线条形式上的区别和差异性；“统一”则是指各种线条在形式上的某些共同的特征及彼此间的某些关联、呼应和衬托关系。“多样的统一”就是和谐。书法艺术的和谐美感正是来源于此。
线条之美
书法艺术是文字书写的艺术，文字依赖于线条而生存。线条是构成书法的语言和主要物质材料。但显而易见的是，并非有线条、有文字就算是书法。用单纯的、僵直的线条随意书写出来的文字并无多少美感，诚如我们日常生活中书写的那样。只有当线条文字按照美的一定规律组合起来，并形成某种美的造型时，才称得上是书法艺术。
书法艺术总是通过用笔的藏与露、快与慢、提与按、中锋与侧锋等技巧形成丰富多变的线条形态。因此，线条是带给人们美感的关键因素。书法的线条有粗细疏密、藏露疾涩、直曲正、长短虚实之分。粗的、直的、实的、密的线条显示出雄浑之势，给人以阳刚之美；细的、曲的、虚的、疏的线条则显示出妩媚之态，给人以阴柔之美。线条的刚柔相济，便形成了各种不同的书法风格。唐代大书法家颜真卿的作品有雄秀端庄、气势开张、丰腴雄浑的特点，在当时影响很大，可谓领一代之风骚；而唐代另一位大书法家柳公权却在风格上反其道而行之，开创了骨骼清瘦、骨力劲健的风格，可与颜体相媲美，因此世有“颜筋柳骨”之称。
书法中的线条书写，指的就是基本笔画的书写。基本笔画就如工业生产中的产品零部件一样，它的好坏直接影响产品质量的高低。而美的形态也只有以富有力度、质感的点画才能得到完美的表现。书法要求笔画的外形曲与直、方与圆、断与连、枯与润、平与侧、长与短、轻与重的对立统一，取万物之美，中和为其貌，做到直而不倨，曲而不屈，轻而不浮，重而不浊，枯而不燥，润而不湿，平而不板，侧而不危。如《明赵宦光论书》所说：“笔法尚圆，过圆则弱而无骨；体截尚方，过方则刚而无韵。笔圆而用方，谓之遒；体方而用圆，谓之逸。”著名美学家宗白华先生也在《中国书法里的美学思想》一文中谈道：“书法是反映人的生命艺术，书法的线条、结构应当体现出人的骨、肉、精、气、血这样生机勃勃的形象。”
历代书法家们通过不断的实践摸索和对自然万物的体察感悟，使书法的点画线条形成了一定的构型规律，如整齐、参差、主次、对称、均衡、节奏、虚实等。汉字成形的基本特征在书法家那里得到艺术化的表现：上宽下窄，如雨字头、宝盖头之类；下宽上窄，如杰字、孟字之类；左宽右窄，如数字之类；右宽左窄，如胡字之类。中宫紧缩，如繁体的门字、闻字、斑字之类，书写者会根据汉字造型笔画的多少，巧妙地组成一个结构紧束、搭配合理而颇具美感的方正图形。
此外，为了呈现出精致多变的线条美，在书写时，不能简单地平拖，横来直去。书法行笔无非起、行、收三个环节。对这三个环节的细微变化需十分仔细地体察。比如下笔的方向、轻重，是正锋入纸还是侧锋入纸，是露锋还是藏锋，尤其是中间行笔的粗细、曲折变化不能一滑而过。例如颜真卿的楷书应规入矩，堪称艺术典范。他书写的线条，常以藏锋入笔，顿以圆形，表现出雄浑厚重的风格。又如米芾《多景楼诗》中的“洲”字，由于其线条用渴笔写成，涩意特别浓重，两根竖线条的中部明显表现出时行时留、时疾时涩、时轻时重的复杂微妙变化。张旭的狂草也是疾中带涩、行中有留的。从他的《古诗四帖》中可以看出，线条看似流畅，实带涩意，其中犹如骏马下山，疾驰如飞，但涩笔甚浓，笔笔有力。
书法艺术是用黑色的线条在白色纸上组成的空间视觉艺术，黑白相得益彰，会给人赏心悦目的美感。线条的长与短、粗与细、疏与密，所占空间位置不同，就出现了实与虚的艺术效果。例如柳公权《玄秘塔》中的“国”字，四周线条多合，内部用粗细、长短、大小的线条交叉组合，参差相映，互为照应，出现了灵变的空间灵感。还有苏东坡的《黄州寒食帖》，整篇作品看来较为“实”，但他在作品密处济以疏，其中“纸”字一长竖，则是在茂密处抽出延伸的线条，做到了“以虚补实”。但书法作品中的线条，又不一味地求“虚”或求“实”，而是有疏有密，有远有近，实中有虚，虚中有实，虚实错落有致。因此，线条的虚实和疏密的不同运用形成了不同的艺术风格。虚为实魂，实为虚体，二者互补和谐地统一在书法艺术作品中。
书法的线条之美往往还在于它所透露出来的率意和天性的自然之趣。古代经典之作中常常出现涂抹和复笔的现象，可是非但不会觉得难看，反而表现出自然天成的趣味，这是因为在书法创作时，书写者没有任何功利之心，笔端线条任情挥洒，错露涂抹之处也是真实情感的写照。即使是技法纯熟的大师，也会偶有错露，然而这却是瑕不掩瑜，增添了不少自然妙趣，诚所谓“书肇于自然，发于心源”。自然是内心的真情流露。理解了这一点，便可体会出书法线条所构建出的自然和谐之美。
结构之美
线条的美是书法美的基础，而散乱无组织的线条是不能构成书法之美的。汉字的书写讲究结构的完整和谐，以汉字为表现对象的书法艺术，自然需要用和谐的结构将线条组合起来，从而产生整体结构上的美感。事实上，书法的结构就是线条的空间运用和搭配。
“结构”是指由一定数量的笔画、线条在一定的空间内，按照一定的规则摆放而形成的一种笔画线条动态张力关系，以表现一定结构格局中的点画之间的拉扯、抗衡。实际上，它是一种通过空间体现出来的书法语言，从另一个角度强化表现点画仪态的顾盼有姿，是一种形态语言的艺术诉说。它和笔画线条的点画仪态一样，也是书家表现情感的一种手段。
由于字的结构受汉字特定规范的组织形式制约，线条的空间艺术要靠人的形象思维去经营，每个人不同的用笔写出不同的点画形态，这些点画按照个人审美趣味安排组合起来，便产生千姿百态的结构风貌。书法的结构为历代名家所重视和研究，如唐朝欧阳询所著《结字三十六法》、宋代姜夔的《续书谱》、明代项穆的《书法雅言》等，都从各个不同角度分析书法结构的种种关系。书法中的“结构”讲究局部之间的主次、疏密、纵横、斜正、向背、俯仰等的对比，形成音乐般的起伏，有强烈的激动人心的节奏感与和谐美。
书法具有“结构之美”，是因为书写者在书写时并不是简单地把线条堆砌在一起，而是按照美的造型去创造。古人所说“四满方正”“八边具备”，就要求在动笔之前，书写者需要心中有数，计其大小、思其长短、量其轻重。在挥毫中，也要左顾右盼，上下斟酌，以求完美。如写“助”“郎”等字，便把左半部抬高些；遇到“峙”“短”等字，又要把右半部抬高些；遇到“鼓”“创”等字，往往是左边大、笔画细和右边小笔画粗；遇到“腾”“海”等字，又得考虑左边宽些和右边瘦些。启功先生一生对书法结构的研究可谓至深，很多字的结构不仅有新意，而且让人感到合理可人。
汉字主要是靠点、横、竖、撇、捺等笔画组合而成的方块文字，重复笔画较多。因此书法的结构追求“平中求变”，即打破平直相似、状如算子的呆板形态，追求变化之美。如写全包围的字，外框就不能四面平直，过于方正，而常用各种方法去改变。或上宽下窄，或左短右长，并且通过轻重曲直表现出不同的形态。所谓“笔笔不同，三字三画异”就是要求对同一多变的自觉追求。以斜反正，平中见奇，相互渗透，互为融合，表现出和谐统一的结构美。当然这种求变应当恰到好处，否则貌似飞动，却落于狂怪庸俗之态。
孙过庭在《书谱》中说道：
至若数画并施，其形各异；众点齐列，为体互乖。一点成一字之规，一字乃终篇之准。违而不犯，和而不同。
