特别是最后两句“违而不犯，和而不同”，用十分精练的语言，概括地说明了书法结构美所追求的最高境界——“违”与“和”。违，就是彼此互违，争奇斗艳；不犯，是彼此融洽，互不侵犯；和，就是彼此和谐，互相协调；不同，是彼此互异，各有特点。“违”与“和”讲的是点画之间要时时刻刻保持统一，且处处统一，杂凑为一，以构成和谐统一的有机体。孔子曰：“君子和而不同，小人同而不和。”本来的意思是：君子用自己的正确意见来纠正别人的错误意见，一切做到恰到好处，却不盲从附和；小人只会盲从附和，却没有自己的不同意见。孙过庭引用圣人之言，以说明书法创作应该在变化中追求统一，但是不可为了一味地追求统一而放弃多样变化。例如：颜真卿《多宝塔碑》中的“”和“”的书写，在对多个点画同时出现的情况的处理方式上，就足以表现“违”与“和”的对立统一之美。“”的四个点画讲究布局上的“违”，即行笔的方向各不相同，最终形成点画大小不一，笔势走向各朝一方的格局，有效地贯彻了“众点齐列，互体为乖”的法则。在对四个点的整体处理上，以“违”来区别对待各点的形态和布局，又同时用“和”维系它们之间的关系，即四个点画的尾端呈扇形散开，有相违之态，起笔处聚拢，有向和之意。“”的六个点画更是处理得恰到好处：左边偏旁的三个点，形态上各不相同，中间一点左移些许，三个点画起端呈扇形散开，末端聚向一方，既避免了竖向垂直布点的呆板之弊，又有“违”和“和”的高度协调；右上部的横列三点，形态、大小不一，布局上中点略高，三个点呈扇形排列，同样避免了呆板和重复之弊，这种处理又是遵循“数画并施，其形各异”的法则，同时又以“和”的法则来维系各个点的关系，所以最终写成的字呈现一种相辅相成、对立统一的和谐美。
章法之美
章法是构成书法艺术美的又一个重要因素，它首先呈现于观赏者眼中，并留下第一个印象。章法是书法作品整体形式上的宏观处理，是一幅书法作品的整体美的技能和方法。一个字的结构搭配是否合理，需要看字体内部的笔画与笔画之间的关系是否和谐，笔画间的合理安排是关键；而整幅作品的艺术性高低则要看字与字之间的搭配是否协调，整个布局谋篇是否具有完整性与巧妙性。因此，章法是整体的艺术，好的章法给人直观的整体和谐美，坏的章法则只能成为一部作品的败笔。
书法艺术本身是一门黑白艺术，章法利用黑白的分布、字距的远近、字态的正以及风格体式等手段，使千姿百态的单字在同一风格的组织下，形成一篇和谐美观、相映成趣的艺术作品，达到局部与整体的完美统一。一幅优雅的书法作品应该是书写者的情感体现，充满灵魂的气韵和生命的力量，否则将是死板的划痕，没有艺术性。从传世的甲骨文、金文来看，布局上常常是大小参差、疏密交错，契合于自然之美。其后的小篆、隶书、楷书在章法上更趋于规范，并在大小参差、疏密变化方面处于较为稳定的状态。到了晋代，书法艺术进入了抒情达意的行草时代，其章法突破前规，跌宕起伏、大小错落、侧变化、纯任自然。
中国传统的书法积字成篇，必须通过对行气、布白、大小、墨色等各方面的艺术处理，才能形成作品的章法美。具体包括：如何经营字与字、行与行、文与款之间的空间位置；如何协调文字与空白的比例关系和疏密变化，以达到大小适宜、疏密合理、上下连续、节奏和谐、变化无穷的艺术效果。也就是说，书写时要做到：有大小、方圆之分；有揖让、顾盼之仪；有曲直、正之态；有开合、收纵之势；有粗细、短长之形；有轻重、徐疾之变；有疏密、集散之状；有断连、承接之意；有起伏、动静之气。书写时一方面要设置矛盾，使其有丰富的变化和强烈的对比；另一方面，又要解决矛盾。例如：王羲之《兰亭序》全篇一共324个字，不仅每个字的结构优美，而且注意全篇的章法布白，前后管领，互相应接，主题突出，富于变化。并能将变化和矛盾统一成有机的整体，构成一个和谐美妙的世界。其中18个“之”字，个个结体不同，神态有异，暗藏变化，却又贯穿和联系着全篇。既执行着管领的任务，又于变化中前后接应，构成全幅的联络，使全篇从第一个字到最后一个字一气贯通，风神潇洒，不黏不脱，展现出晋人对于美学的崇高理想。
书法的章法又称“分行布白”，这一说法更能切合书法艺术的实际，更有专业性。因为一幅书法作品的外在表现形式不外乎“黑”“白”两种颜色。黑——墨写的线条；白——白纸。古人认为写字虽从实笔落墨，却应着眼于空白的变化安排，离开了“白”的艺术处理，也就无“章”无“法”了。而黑白之间的对立统一，相依相生，恰恰是书法和谐美的生动体现。在书法的创作中，关键是处理好“实黑”与“虚白”的矛盾，使其相反相成，相克相生，黑白相衬，首尾相连，既舒张而又有节奏，既富于变化又浑然一体，达到“穷变态于毫端，合情调于纸上”的艺术效果。例如，清代书法大家王铎的《题野鹤陆舫斋诗卷》帖，在“白”与“黑”的章法布局上，呈现出大手笔，仅从诗卷所写十首五律的“其一”和“其二”就能体会到。开篇浓墨重彩地下笔，守黑经营，此后便一气呵成，笔意连贯地三字连书，书至第三字“鹤”时，笔头濡墨将尽，飞白渐显。自第四字起，重新濡墨，“陆舫斋”三字各个单立，前五行除几个字稍微大点外，其余字的大小基本一样。成为一个“黑”多于“白”的块面；而自第六行起，挥洒恣意，其一的末句“更有高歌处，相邀潭柘行”十字分三行来写，大小有别，粗细有分，虚实相安，“黑”与“白”得以自然地分布。尤其是末字“行”的右半，三笔化作一笔，曲行弯走，以结束这首五律的书写，在“其一”和“其二”之间留下大片空白，使赏读名帖者可以在“黑”与“白”的高度协调美中，享受一种愉悦和平静。
如果把用笔、用墨、结构称为书法的微观节奏的话，那么章法布局就是书法的宏观节奏。拿音乐来比，每一个点画或文字好比“音符”，把它们按一定的节拍组合成优美的“乐曲”，就是书法的章法。章法是字与字、行与行以及通篇的分布方法。不同的布局方法，可产生迥然不同的节奏感。例如王羲之的《快雪时晴帖》，以粗细、轻重、疏密不同的线型交替变化和发展，优美而又流畅，具有行云流水般的节奏美。郑板桥书法的章法称为“乱石铺街”，他将真草隶篆加以综合，而又渗之以画法，整篇歪歪斜斜，大大小小，忽长忽扁，参差错落，给人以灵变狂放的节奏感。
意境之美
书法艺术虽然在线条美、结构美和章法美中，极力追求形式之美，但这并不是书法美的全部。
书法之所以成为一门艺术，更在于它渗透着人的生命和情感力量，是人“乘物游心”、与世界相沟通之所在。从书法家本身到作品，再由作品到读者的艺术活动过程，其实是一种宽泛、朦胧、含蓄的情感的流传过程。书法艺术创作的过程也就是艺术生命诞生的过程。在创作中，书家通过对宇宙自然的体悟，实现了对自我的超越，进入到天人合一的精神境界。所以，书法所传达出的和谐意境更是其美感的画龙点睛之笔。
意境论萌发于魏晋，形成于唐，宋至清代得到了发展和完善。意境蕴涵着中华民族的审美观念，其美学思想贯穿于中国文学艺术的整个历史过程，并体现在每个具体的艺术领域。意境同样是书法艺术的灵魂。它使作品蕴涵着灵虚之气，其特征表现为：语言寓意的模糊性、审美时空的无限性、格调的超逸性。简逸玄淡而饱蕴张力的线条是意境创造的基础，旷达空灵的布局是意境创造的关键。书法的形式美是外在的表现形式，神韵美是书家内在学养的积淀，它内藏着书法家的气质人格、思想意趣，并通过形式美表现出来。
艺术是情感的流露，书法创作如果没有情感，只是冷冰冰地平抄直写，也就无意境可以说了。因此，书法的意境存在于各式各样的情感之中。这些情感包括：沉静、狂放、愉悦、悲哀等等。不同的书写者，不同的环境，不同的情感，在书法创作中所形成的节奏也大相径庭。书家的感情也要随其自身的经历、遭遇、环境的变化而变化，所谓“可喜可愕，一寓于书”。对此，元代陈绎有精辟的论述：
情之，喜怒哀乐，各有分数，喜则气和而字舒，怒则气粗而字险，哀则气郁而字敛，乐则气平而字丽，情有轻重，则字之敛舒险丽而亦有深浅，变化无穷。
例如唐代书家张旭每次大醉，便呼叫狂走，于是下笔书写。细看他的《古诗四帖》，纵笔“兔起鹘落”，奔放不羁，纵横挥斫，一泻千里。欣赏此帖，犹如朗诵李白的“黄河之水天上来，奔流到海不复回”的诗句。再看王羲之的《兰亭序》，天朗气清，风和日丽，景色宜人，书家神志融洽，心手双畅，写出了天下第一行书。欣赏此帖，犹如欣赏一曲轻松明快的音乐，令人心旷神怡。清代著名画家八大山人朱耷，也是一位书法家，他的画的落款以草书题“八大山人”四字，有时看起来像“笑之”二字，有时看起来像“哭之”二字，作为明朝宗室后裔，作者以此来表达其胸中的悲痛与无奈之情。
所以说，书法的最终目的在于抒情达意，情感就是通过文字的外在形式结构表现出来的。因而，书法的线条、结构、章法便是有情的形象，这是“形”；线条、结构、章法本身所隐含的内在的情趣或意味，这是“神”。而“形”与“神”的统一，使书法艺术既有“性质”，又有“意境”。书法的创作过程也成为追求“形”与“神”完美统一的过程。为了达到形神兼备的艺术境界，在艺术活动中，必须体现出有意图且合乎法则规律，也就是要处理好“意”与“法”的关系。在书法历史中，常会说“唐人尚法，宋人尚意”，即唐人在书写时，崇尚法度，用笔、用墨、点画讲起收，行笔讲节奏，结构讲紧凑，整字讲端稳。而宋人在灵活遵循法度的基础上，更注重情感抒发和宣泄，即“意”的表现。因此，“意”是有目的性的审美意识，“法”是指书法的客观法则，如笔法、字法和章法等。“意”与“法”是主观与客观、心与笔的关系，两者相互依存，不可偏废。刘熙载《艺概·书概》有云：“书虽重法，然意乃法之受命也”。他主张手随“意”运，反对为笔所用。冯班也在《钝吟书要》中说：“字字有法，笔笔用意。”可见，书法作品要求“意”与“法”达到水乳交融的完美统一，从而进入“随心所欲不逾矩”的艺术意境。
宗白华先生说：“中国字本身就具有艺术性，体现出‘形象意境’。所以，以它的基础而建立的书法能成为艺术品。”但这种艺术品并非是书写者凭空造就的，每一个字的书写都源于他们对生活的观察，使得自然界的意境在笔端自然流露。传说中王羲之爱鹅而观察白鹅，纵游名山大川，后人欣赏他的字觉得“其所措意，皆自然万象”。颜真卿朴茂雍容的笔姿是受到漏屋水痕的启发，他的书体也反映出唐代尚丰厚肥腴的艺术特色。怀素的狂草书，曾从嘉陵江水声，夏天的白云，墙壁的裂隙中寻求变化。而草书家张旭不仅从观察公孙娘舞剑以领悟笔法，并且把日月星辰、草木花实以及歌舞战斗的景象纳入到他的书法意境中。相比之下，宋代苏轼从逆水行舟中体味书理，黄庭坚则因观察峡中船夫常年荡桨，用笔的方法因此得以提高一步。所以，王羲之说：“写乐毅则情怫郁，书画赞则意涉瑰奇。”唐代孙过庭也认为书法：“可达其性情，形其哀乐”，“情动言形，取会风骚之意；阳舒阴惨，本乎天地之心”。从这些造诣颇深的书法家的感悟中，可以得知，书法是对天地间阴阳对立统一的万物实质的情感意境的表现。书法艺术的抒情写意，只有与物象达到和谐统一，才能起到抒发情志、陶冶心灵的作用，才可以显示出书法作品所蕴涵的意境之美。
