上学才三个月，爱迪生就因“成绩不佳”被勒令退学。幸亏他的母亲教过书，懂得怎样教育孩子，从此，爱迪生在母亲的指导下走上了自学的道路。
不满11岁的时候，爱迪生就读完了吉本的《罗马兴亡史》和休谟的《英国史》。他还读了一些科学发明家的传记故事。母亲还给他买了一本帕克尔的《科学读本》。这是专讲物理、化学实验的书，其中有许多实验例题。他一边读，一边琢磨，对书中讲的一些原理，他都要亲自试验后方才相信。他在自家的地窖里设有一个实验室，有试验用的瓶子二百多个，家里给他的零用钱，他都用来买试验用品。这位未来的发明家，就这样在科学的乳汁的哺育下逐渐成长起来了。
18岁以后，爱迪生建起了自己的真正的实验室，正式走上了发明家的道路。勤于思考的爱迪生，在他的实验室里贴着一条雷诺爵士的语录：“人总是要千方百计地逃避真正艰苦的思考”，在这条语录之后，他加上了自己的一句话：“不下决心培养思考习惯的人，便失去了生活中的最大乐趣。”
有一次，他在试验发明电话的时候，发现传话器里的膜板随着说话的声音引起震动，他觉得很奇怪，便想进一步探讨振幅有多大。可是他的耳朵曾因受伤听觉失灵，他就用触觉来代替。他找了根短针，一头竖在膜板上，一头用手指轻轻按着，再对准膜板一讲话，手指头便觉得短针在颤动。讲话的声音高，颤动就快，声音低，颤动就慢，他接连试了好几回，结果都是如此。这引起了他的深思，猛然间他想到，既然说话的声音能使短针颤动，那么，倒个过儿，这种颤动也一定能发出原来的说话声音。想到这里，只觉得心头一亮，一项新的发明开始孕育了：为什么不可以设计一种机器，把有保存价值的声音贮存起来，什么时候想听，再把它放出来不就行了吗？好奇心和思考把这位自学成才的年轻人引向了发明之路。经过许多次的试验，爱迪生终于制成了世界上第一架留声机。
积极思考克服消极因素
要从自囚的“栅栏”中走出来，就要突破思维定式，以积极的思考克服消极的因素。
从前有个青年常为失眠而烦恼万分。他上床后辗转不眠，只因他债台高筑，无力还债。
有天晚上沉闷了半夜，他忽然向自己提出一个问题：“许多人能轻松自如地还债，我不能，这到底是为什么？”这一提问完全改变他的人生思路，把他引向了有希望的、辉煌的人生。
后半夜，他开始剖析自己，并得出一个结论：他和所有的人一样在生活着。在漫长的黑夜中。他把自己和境遇好的人作了比较，结果发现，他所欠缺的，别人也同样欠缺。
唯独一个例外，就是缺少“我能行！”的信念。想到这里他恍然大悟。
平时失眠后的每天早晨，起床时他总是懒洋洋、一副疲惫不堪的模样，这天他一反常态，用孩子般喜悦的心情从床上跃起，完全判若两人。
从此，在他的身上发生了奇迹。一年后，他有了可观的收入，住进了完全按他所设计的新房子。他今非昔比了。
勤奋好学的性格
古人说：“一日不书，百事荒芜。”人活着就是要不停地学习、工作和斗争，这样才无愧于美好的人生。
曾经有人问孙中山在革命之外还有没有别的嗜好？他说：“我一生的嗜好，除了革命之外，只有好读书，我一天不读书，就不能够生活。”
孙中山先生的手里，经常拿着书，不论政治、经济、历史、地理、自然科学、文学、哲学和各种书刊，他都喜欢阅读。
孙中山阅读书籍时，经常写札记，即使再忙书本上也要写眉批。陈炯明炮击总统府后，他的书籍几乎全部毁于炮火，也有少量散失。一位收藏过孙中山书籍的友人说，他有一册孙中山先生读过的《大学》，书头上有不少孙中山先生的亲笔批注。由此可以看出，中山先生作为伟大的革命家和政治家，对祖国的传统文化是极其珍视的。
无论何时何地，孙中山身边总带着他心爱的书。
孙中山先生流亡在英国伦敦的时候，他的生活十分困难。有一次吃饭的钱也快用完了，在伦敦的一些中国留学生，凑了三四十英镑送给他。隔了三天，这些留学生到孙中山住的地方来看他，按了很久的门铃，却听不到里面的回答。原来孙中山正在屋里专心读书，门铃的声音没听见。
即使生活再困苦，孙中山先生还是用他仅有的一些钱来买书。有卢梭的《民约论》、《富兰克林自传》、《拜伦诗选》，还有许多关于英国资产阶级革命、法国资产阶级革命的书籍。
有一个留学生有点沉不住气问道：“孙先生，上次送给你的英镑差不多都花在买书上了吧？”
孙中山先生微笑着说：“应该谢谢你们，你们赠送的金钱，我还留着一部分。”
孙中山先生唯恐大家不放心，就进一步解释：“不要紧，生活苦一点没有什么，两个小面包，也可以当一顿饭。我这个人的确有些奇怪，一两顿饭吃不吃倒不在乎，可是，不看书就受不了啦。”
专家是学出来的
任何一个专家在做专业工作时都是由不会到会的，而专家之所以能成为专家，就在于他比常人花了更多的时间去学习，学习的时间愈长，下的工夫愈深，所学来的技艺也就愈精。
元朝时候有个大画家，名叫王冕。最擅长画荷花，许多人都为了要获得他的荷花画，不辞辛苦，从老远的地方赶来。
王冕虽然很有名，但是小时候却很贫困，白天只好替人放牛，晚上自己自修。
有一天，王冕在湖边放牛时，忽然下起一阵雨，一会儿雨停了，但是湖里的荷花和荷叶却被雨水冲洗得非常干净。王冕看了非常喜爱，便想把它画下来，于是赶紧用身上的一点零用钱买了纸和笔开始作画。起初当然画得不怎么好，可是王冕并不气馁，仍然不停地画，最后终于越画越像，就跟真的一样。王冕便把荷花画拿去卖，卖的钱拿回家孝敬母亲。
因为王冕的荷花画得很好，许多人争着要买，他的境况便因此渐渐好转，不再替人放牛了。同时他的名声也渐渐远播，终于成为一个全国有名的大画家。
学历不能代表能力
学历高并不能代表能力，一些因为有兴趣而进入专业领域的门外汉，对准目标，孜孜不倦地学习研究后，反而比任何具有专业知识的人，都更懂得将知识运用于实务中。
科莱特在1973年考进哈佛大学，经常坐在他身边的同学是一个18岁的美国青年。大二那年，这位小伙子邀科莱特一起退学，他决定去开发一种Bit财务软件系统，想找科莱特一起合作。
不过科莱特拒绝了，因为他好不容易才来到这里求学，怎么可以轻易退学？更何况那种系统的研发才刚起步，墨尔斯博士也只教了点皮毛而已。
所以，他认为要开发Bit财务软件，必须读完大学的全部课程才行。
10年后，科莱特终于成为哈佛大学Bit领域的高手，而那位退学的小伙子，也在这一年挤进了美国亿万富翁的行列。
当科莱特拿到博士学位之时，那位曾经同窗的青年已经晋升为了美国第二大富豪。
在1995年，科莱特终于认为自己具备足够学识，可以研究并开发Bit财务软件时，那位小伙子已经绕过Bit系统，开发出Eip财务软件，而且在两周之内，这个软件便占领了全球市场。这一年，他成为世界首富，他的名字叫做比尔?盖茨。
不要让文凭成为装饰品
文凭就跟外表一样——虽然一开始容易吸引众人的目光，但是如果缺乏真材实料的内在，那么再好看的外表，也只是无用的装饰品而已。
肯尼迪高中毕业后就开始找工作，他在偶然间发现了一则征聘广告：某家知名的出版公司要招聘一位负责与5个州内各书店、百货公司和零售商联系的业务代表，薪水是一个月1600美元到2000美元，另外还有奖金、出差费和公司配车。
这是肯尼迪梦寐以求的工作，可惜，他在面试的时候就被拒绝了。
主管很客气地向肯尼迪解释了为什么拒绝他：第一，他的年纪太轻；第二，他没有相关的工作经验；第三，他只是高中毕业而已。
肯尼迪竭尽所能地毛遂自荐，但是主管的态度仍然十分坚决。这时，肯尼迪灵机一动，对主管说：“反正你们这个业务代表的空缺已经缺了6个月了，再缺3个月应该也不会有太大的差别。既然如此，能不能让我先做3个月？我不要薪水和交通工具，公司只要负担我的出差费就行了。等3个月之后，你再决定要不要录用我，如何？”
主管觉得肯尼迪的办法很有趣，便答应了他的条件。
在这短短的3个月里，肯尼迪取得了许多耀眼的成绩，其中包括重组了销售流程，创下公司有史以来最好的销售纪录；争取到了更多新客户，包括一些以往一直争取不到的客户。
于是，不到3个月，肯尼迪就被录取了。
做一个善于学习的人
一个企业不能突破就会淹没在竞争大潮之中；一个人不突破自己就会被时代淘汰。而突破的前提是实力。实力是什么？有经济实力、智慧实力、市场实力等。而智慧实力往往是诸多实力的基础。只有善于学习的人，才能获得这种智慧。
一家中型酿酒企业的经理却毕业于与酿酒行业毫不相干的一所中专学校，你能相信吗？但事实如此。他走出校门后，从事的行业不少于十几种，但不论干哪行，他都不忘学习，最终实现了自我突破。他在谈到自己的成功经验时认为，他之所以能很快成为“内行”，就是得益于学习。任何时候，他都挤时间学习。外出开会，他也不忘带上两本书。他说现在是知识爆炸的年代，人人都应该有危机感。于是他眼观六路，耳听八方，无论是国家政策还是农民收入，甚至民风民俗，人们的消费习惯，总之，只要是与企业的经营管理及发展有关的东西，他都不放过。随着他对自己的不断突破，他的企业也不断壮大。这种“连动”反应就是学习的价值在发酵。
成功者都是追求自我超越的人。布勃卡是举世闻名的“撑竿跳沙皇”。他35次创造撑竿跳世界纪录，甚至今天仍无人打破。在乌克兰总统授予他国家勋章的授勋典礼上，他接受了记者访问，记者们提到最多的问题就是他的成功秘诀。对此，布勃卡回答得很简单，他说他成功的秘诀就在于每次起跳前他都会先让自己的心“跃”过标杆。其实这就是一种自我超越。布勃卡完成自我超越还有一个小故事。有一段日子，布勃卡非常苦恼，他不断尝试想跃过一个新的高度，但每次都失败，他开始怀疑自己的潜力。他的教练找他谈心，问他在想什么？他说：“我每次看到那根高悬的标杆就有一种感觉，觉得自己跳不过去。”教练突然大声说：“现在你闭上眼睛，先让你的心从标杆上‘跃’过去，然后自己再跳。”布勃卡这样做，果然这一次他顺利地跃过去了。他成功完成这一跳的同时也完成了自我超越。
在困难和挑战面前，超越自我，是获得成功的最佳方法。
有一位姓周的房地产开发商，靠承包几栋楼房的建筑工程发家，因为当初规模小，人员少，所以用一种典型的“胡萝卜加大棒”法就可以管理了。但渐渐的，人员多了，规模大了，他的农民式的简单粗暴型经营已行不通了，面对他的粗俗，技术好的工人都纷纷离开了。虽然他不知道自己哪里做得不对，但他知道他需要懂得更有效的管理方法。后来他花几万元钱去北方一所名牌大学进修现代企业管理，回来以后他实现了理性的超越，整个的思维脱胎换骨。他终于明白了自己为什么无法实现跨越式发展的原因。人和动物的最大区别在于人有尊严，所以对待人不能像对待动物那样，“胡萝卜加大棒”绝非企业管理的理性行为。
勤于学习可以说是很多成大事者获得成功的秘诀。学习是提高自己、完善自己、超越自己的唯一选择。
冷静更是一种涵养
在生活当中，理性地面对社会百态，才能使我们的生活提升至较高品位。理性处事，是高素质的体现，也是睿智把握了情感的反映。
韩信肯受胯下之辱，非但不是怯懦，反而恰恰体现了他过人的理性。
刘邦与项羽决战在即，正要韩信出兵相助之时，韩信提出要刘邦封他为‘假齐王”，刘邦勃然大怒，大骂韩信不该在这个时候要求封为假齐王。
然而一经张良提醒，刘邦马上恢复冷静，转而骂道，大丈夫要当王须当个真王，怎么可以要求封为假齐王？遂当即封韩信为齐王，从而使韩信出兵，打败了强敌项羽，最终夺得了天下。
如果当时刘邦不能理性地分析局势，那天下最终属谁所有，尚非定数。
理智的人让人感到踏实
理智的人重现实，做事踏实，不好高骛远。他们知道自己的优点，更了解自己的缺点，因此不会不切实际地追求过高的目标。
李小姐是一家私企的职员，长相虽然一般，但做事认真，为人也好。所以很多人给她搭桥做鹊介绍对象，其中不乏高大帅气的男士。可是她却选了一个相貌平平的男孩。同事们感到很惊讶，都问她为什么不找个更好的。李小姐说自己缺点很多，而且年龄一年比一年大，再挑下去也未必能找到更好的；对方虽然相貌平平却精通电脑，是IT界的精英。重要的是他为人实在，不耍滑头，相信以后一定能干出一番事业。听了她的解释，同事们都很钦佩她的眼力，认为她做出的是最佳的选择。
理智的人不但做事踏实，而且不说不切实际的话。与理智的人打交道让人比较放心。因为他们办事公道，不受个人恩怨的影响。对一件事情能做出客观公正的评论，对就是对，错就是错。理智的人说话算数，做不到的事他从不承诺，没有根据的事他也不会乱说。所以，他们在生活和工作中都以踏实的作风贯穿始终。他们坚持言出必行，诚信为本。这种人最值得人信任。
“世界万金油大王”胡文虎就是一个十分守信的人。他一生恪守“信用就是金钱”的祖训，把信誉放在首位。胡文虎的父亲生前在缅甸开药店，去世时在香港欠下了一大笔债。香港老板虽然知道胡文虎的父亲重信用守承诺，却不知他儿子怎样。于是托人打听。打听消息的人说胡文虎为父亲办完丧事就只身带着巨款来香港了，但原因不明。因为香港老板手中没有凭证，所以胡文虎完全可以不还这笔钱。香港老板很是担心。但胡文虎一到香港就主动还钱，香港老板赞叹不已；同时，胡文虎的举动赢得了药业同仁的好评，要与他合作的人排成了队。结果，胡文虎没用一分钱，就从香港带回了一批药材。
胡文虎是理智的，如果他不去还父债，那他以后将很难在药业立足。因小失大，是愚蠢者的行为。
做个性格沉静的人
吉恩是一个非常认真特别沉静的人，他没事的时候，从不多说一句话，总是静静地像在思考什么问题。他做了摩托罗拉中国总裁。不仅因为吉恩曾任摩托罗拉亚太区总裁，对亚太地区，包括中国市场的业务相对熟悉，更是因为他严肃认真的作风对公司在中国的业务发展极为有利。
