一个人从平凡走向卓越、走进自己所渴望的生活，是需要一个漫长的过程的。但是，许多年轻人的双脚一踏进生活，就凭着自己的热情、才能、干劲来一场搏杀，希望以此获得他想得到的一切，可结果往往并非如他所想像的一样顺利。其实我们每个人的手里都有一把生命之剑，供我们劈斩前进路途上的荆棘，可是有的人却自以为力大无穷，一味地劈砍，结果锋利的宝剑卷了刃，甚至连一棵小草也难以割断。面对荆棘，畏途不前，受此磨难，便深感前途渺茫，因此，便有些人收剑入鞘，再无所追求，过着与草木同朽的无为的岁月，这种无为是一种真正的、消极的、心死的无为，与道家思想中的无为有本质的区别。当你的生命之剑钝了的时候，道家的思想是一块砺石，你应该把你的生命之剑在这块砺石上细细地磨砺。在这磨砺的过程中，看似你没有前进，其实，在这“无为”的静待里，正蕴含着所向披靡的行动。这磨砺的过程，其实也是对自己的恒心、意志和毅力的一种考验，这种磨砺对自己的内心无疑也是一个否定之否定的时刻，是一个“恰似猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受”的时刻；也正像鲁迅所说的：不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。这种磨砺，不仅仅只是对自我的一种超越，在众多的竞争对手中，也是一种在不争掩盖下的大争。
不管你是渴望在单位里成为一个出类拔萃的佼佼者而给日后提拔创造机会的工作人员，还是企业或公司里的等待某个人人垂涎的职位的职员，当别人都在纷纷粉墨登场、出尽风头或在蜂拥而上、夺之惟恐不及之时，你最好不要跟着去凑这个热闹，而是避开这纷争的场面，躲在僻静之处，学他几样别人还没有掌握的拿手本领，创造几个令他人不敢小视自己的“作品”，放他几个能代表着你才华的“卫星”。这样，表面上看你并没有参加所谓的竞争，可你的竞争却会使你的一个个对手最终败入根本就无法与你竞争的自愧不如的境地。
在我任教的这所学校里，就有这样的一个教师，可以说他是一个再普通不过的人了，教了二十多年的学，既没有被评过先进，也从来未引起过领导的注意，说起他来人们也不过是用老实、本分、教学认真但却没有多大的能耐来评价他。可最近几年，他的教学论文却一篇又一篇地不声不响地发表，书也一本接一本地出版，奖也一个又一个地获得，直到有一天，一家省级电台的专访，人们似乎才突然发现在我们这座小城里还有着这样一个了不起的人物，几乎是一夜之间他一下子成了我们市的教学权威，成了我们整个教育界的代表和骄傲，不但很快提了职，还成了我所在的这所普通中学里破天荒的第一个特级教师，也是我市现在仅有的两个特级教师中的一个。在过去的那些岁月里他可谓什么都没有争，这并不意味着他不想争，而是不像一些人那样在一些鸡毛蒜皮的小事上斤斤计较的争，也不是像一些人那样处处以我为中心成天吹嘘自己这也行那也行的来展示自己的争，而是冷静地、不断完善自己的争。二十多年来，他在教育上看似没有什么作为，其实却在为有一天能有更大的作为而积蓄着一切。像这样二十多年的岁月中难耐的寂寞和苦斗，正是付给不争和无为的代价啊。有的人的争，是以贬低别人来达到抬高自己而到达所谓的卓越的目的的争，而这位特级教师的争，却是不去损伤任何人只以不断的提高和完善自己的内在和外在的一切而达到卓越的争。在他度过的那不争之争的二十多年的岁月里，那些在荣誉、地位、提职、晋级中蜂拥而上的苦苦相争的人们，也占尽了日常生活中的鸡毛蒜皮般的小事上的风流，可我文中的这位特级教师，却占尽了最后的风流，真正得到了自我价值实现的风流。
大智若愚，大巧若拙，可以说这正是道家思想中不争之争与无为而为的一种具体的体现。在实际生活中我们也可以看到，愈是自感聪明超群、自以为了不起的人，愈是那些兴风作浪，精于瞎鼓捣的人，而他们乐于干的事，也正是那些有修养和胸怀大志的人所不屑于染指的事。同样，在我校也有一个教师，平时可谓是在学校内一个最吃得开的老师，能说会道，身边也有一帮人常围着转，学校内的好事，别人摸不着的他有份，工于心计，并能左右逢源，滴水不漏，就是这样一个教师，教书都已教了二十多年了，至今仍是个二级教师，与他有同样教龄的那位教师都已是特级教师了。我想：如果那位特级教师也是像他那样工于心计，整天玩些小手腕，耍点小聪明，特级教师不但难以批下来，恐怕那一篇篇能展示出他才能的文章也都淹没在那些“小东西”里面了。同样是教师，一个是大智若愚，看似糊涂，却成了教育上的真正的卓越者，而另一个可谓是我们这座小城里的大能人，可最终却连个一级教师也批不下来，成了教师行中的小“瘪三”。因此，他的“能”肯定将引起许多认识他的人对他重新的认识。这让我想到一句名言：奔驰的骏马虽时啸在前，但只有安步当车的骆驼才能走出沙漠到达自己渴望中的绿洲。
道家思想中的不争之争与无为而为的另一个具体的体现，就是要求一个人成事的决心不可以不如山一样的大，成事的意志不可以不如钢铁一样的硬，但做事的行动和方式却不能不像水一样的柔。其实，一个人不管是成事的决心，还是成事的意志，这些都不过是自己内心深处的东西，是他看不到和摸不着的，只有成事的行动和方式才是与现实相遇的，才是在人群里具有人格和影响的效应并决定人们的评价的。一个人的立身和处世，如果能像水一样顺其自然，不拘一格，浩浩东流，遇阻而能迂回前进，遇深而能将其灌满之后再溢之而过，不是硬对硬地拼，锋对锋地杀，不被一些细末琐事损伤元气，不管是从哪个方向投来的沙石或射来的箭矢，都毫无声息地将它沉没于水底，我自仍然前进，如此这般，何愁自己的梦想之事不能成真，到达不了自己渴望中的海洋？何愁处于人群里得不到赞叹？如果你自以为自己是天下最硬的钢刀，遇石能劈，遇铁能削，便无所顾忌地搏杀，在精疲力竭之时才发现刀也钝了，刃也卷了，而前进的路程却很短很短，舞刀的时候早伤了朋友和身边的人，最终却又发现自己也成了一个孤家寡人。
立身，可以说是一个人处世的根本，如果你的生命里缺少了丰富的内涵、深厚的修养和高尚的品格，不但你的身难立，你所处的世界恐怕也是一个阴云密布、见不到任何阳光的世界。假如你想远离这样的一个使人心灰意冷的世界，我想道家的思想之车一定是可以送你一程的。
奉承听得越多，信得越切；
持续得愈久，付出的代价愈大
奉承无疑是一种面对面的索取，奉承者十有八九有求于被奉承者，至少也是一种“有偿投资”。过多的甜言蜜语犹如高利贷，听得愈多，信得愈切，持续得愈久，愈要求付出昂贵的代价。
一只狐狸正在找吃的，在河边碰上了一只仙鹤。
狐狸想了想，说：“早安，聪明的仙鹤。近来您的身体好吗？”
“很好，谢谢您！狐狸先生，您有什么事吗？”仙鹤回答说。
狐狸说：“我有些问题想请教您。如果风从北边吹来，您的头朝什么方向转？”
“当然是朝南面转啦。”
“如果风从西面吹来，您的头朝什么方向转？”
“朝东。”
“您真聪明！”狐狸靠前一步，又问，“假如风从四面八方刮来，那该怎么办呢？”
“那我就把头伸进翅膀里去———像这样！”仙鹤说着，得意地做给狐狸看。
没等仙鹤把头露出来，狐狸刷地往前一扑，狠狠地咬住了仙鹤的脖子。
这是一则童话。一个是狐狸，一个是仙鹤。狐狸是阴险、丑恶的象征，仙鹤是优秀、美好的象征。故事的结局是狐狸吃了仙鹤，险恶吞噬了美好。靠的是什么，不是靠狐狸的强大，也不是靠狐狸强攻硬取，靠的是狐狸的一顿奉承。奉承有如此之威力，令人惊叹，足令我们好好对此加以剖析，以利我们识其面目，多加防范。笔者结合这则童话试做破译：
其一，奉承类如赞美。奉承者巧以伪装，以求乱真，蒙骗对方，先令对方接受，继而让对方陶醉，从而取悦对方，接近对方，获得好处，达到目的。其实奉承与赞美具有本质上的不同：首先赞美要有其实，然后才谈得上赞美，无“美”可言，又赞什么呢？其次赞美源于一种公德感，是扶正褒善之美德的体现，它没有个人目的，光有美，他未必“赞”你，亦属自然。其实识别赞美与奉承的区别并不太难，难的是有些人好大喜功，听了中听的话，就两眼发蒙，不能自省。狐狸对那仙鹤巧以奉承，却一直装作是赞美，一则表现得很亲切，二则表现得很诚心。它专拣仙鹤的痒处挠———聪明，是最入耳的话了。当头一个“聪明”，虽系客套，却不失亲切和热情，听着让人来精神。就在仙鹤不由自主，在狐狸的诱导下，忘乎所以，尽情表现时，狐狸又恰到好处地奉承一句“真聪明”。如果说前一句仙鹤还只是听着舒服并不当真的话，这次则确信无疑了，因为它确有其“实”，其实这正是狐狸伪装的“高明”所在，也是狐狸狡猾的集中体现。狐狸压根儿就没有认为仙鹤有何“聪明”之处，相反正是抓住了仙鹤好大喜功的弱点，照准了它的“糊涂”设下了这个骗局。它的险恶目的是要吃掉仙鹤，获得一顿美餐。看来仙鹤的悲剧，一是狐狸的狡猾使然，二是仙鹤的弱点所致。
其二，奉承一向为人所深恶痛绝，避之惟恐不及。一般情况下，一听溢美之词，会激起人的防备之心，要想奉承得逞，其实不像电影儿那么简单，毕竟现在精明人儿多了。奉承者当然看清这个形势，不会直截了当，一脸媚相地对着你的。它往往设下一个陷阱，不动声色地把你诱入圈套，引进罗网。不是有个试验吗，试验者以一锅沸水，投青蛙入内，青蛙均拼命挣扎，一一逃脱。试验者改换一锅冷水，偷偷加温，青蛙不能察觉，醉心享受，结果被煮死于锅中。而今奉承之技与此类同。奉承者为达到其个人目的，可谓用心良苦，挖空心思，用尽心计。奉承不再是平面式的、一次性的，而是一个过程、一个系列，旁敲侧击，迂回演进，层层向前，由浅入深，渐露凶相，直至达到目的方休。这则童话，我们可以给它一个题目：狐狸与仙鹤；也可以给它一个题目：奉承。整个故事情节就是奉承。从狐狸企图吞吃仙鹤；到它的诡计得逞，如愿以偿，饱享一顿美餐，整个过程就是奉承的过程。情节的起承转合，也都紧紧围绕奉承展开。狐狸在奉承之初，已然拟计在胸，接下来不过是依计行事而已。它先是亲热地招呼，一个热情的问候，从而套了近乎，为进一步搭话、施计打好基础。继而以“请教”的口吻，谦恭的姿态，诱导仙鹤表现自我。在仙鹤竭力表现之下，狐狸推波助澜，不失时机，大加赞赏，同时已然悄悄趁势逼进一步。结果仙鹤得意忘形，陶醉一时，遂成了狐狸的口中餐，犹似醉而未醒。狐狸奉承的耐心、精心和技巧达到出神入化的境界，令人低首心折。然而若仙鹤当先就立稳了脚跟，以不变应万变，狐狸也无奈它何。说不定仙鹤啄它几下，敲敲它的警钟，也未可知。
破译“奉承”，当然不是为一则童话而饶舌，只为当今社会如狐狸、仙鹤之情形者颇多。但愿此小文为“仙鹤”们注一针清醒剂，并为识别“狐狸”提供参照。
朋友宜在私下规劝
朋友，在众人面前要加以赞扬，私下里想办法再规劝，如果你不想失去朋友的话。
朋友宜在私下规劝，在众人面前要加以赞扬。
肖伯纳就是凭着一位朋友的私下规劝，后来成功为一位历史上也有份儿的大文豪，并赢得许多人的尊敬。据说肖伯纳少年时，已很懂幽默，他人又聪明，所以出语尖酸，给他说过一句话，便有体无完肤之感。
有一次，一位老朋友约他到郊外散步，对他说：“你现在常常出语幽人之默，不错，非常风趣可喜，但是大家总觉得，如果你不在场，他们就更快乐，因为他们比不上你，有你在，大家便不敢开口了。自然，你的才干确比他们略胜一筹，但这么一来，朋友将逐渐离开你，这对你又有什么益处呢？”老朋友这番话，使肖伯纳如梦初醒，他感到如不彻底改过，社会将不要他，又何止朋友失去而已？所以他就立下宗旨，以后再也不讲尖酸的讽刺语，从此他把这些天才发挥在文字上，造成了他后来在文坛上的地位。
想办法在私下规劝你认为需要规劝的朋友吧，如果当年肖伯纳的朋友当着许多人面前，对肖伯纳讲了上面一番话，后果会变成怎样呢？我想肖伯纳不只不会痛改前非，反而会向那规劝的友人提出更强烈的讽刺，他可能说：“你是什么意思呀？是在嫉妒我抢去你的朋友吗？”
让一分风平浪静，让三分风清云淡
退一步海阔天空，让三分风清云淡。争先的路径窄，退一步自宽平一步；浓丰包的滋味短，清淡一分自悠长一分。
人生失意十之八九，人际交往常有磕碰，千年烦恼丝剪不断、理还乱。怎么办？不少人的态度是管他阴晴雨雪、冬夏春秋，“何不潇洒走一回”。
呼唤潇洒说明并未潇洒，想要潇洒也很难潇洒，很难潇洒也应当去潇洒。面对人生道路的坎坎坷坷和难以跨越的障碍，仰天长啸，奋然前行，这不失为是一种壮烈的潇洒，但这种潇洒的结果往往是不尽人意，潇洒之后常是灰头土脸，让人感到尽管有些洒脱却缺乏深沉，远不如“让一分风平浪静，退一步海阔天空”这种潇洒韵昧浓烈。敢于退一步，才会有进几步的跳跃，善于避开障碍，迂回前进，才会有尽快登上崖壁、“一览众山小”的潇洒。
三国时，曹操曾率八十万金戈铁马南征，如果诸葛亮率三千疲惫之师昂然迎敌，而不是退守江夏，那无异以卵击石，就绝不会有“羽扇纶巾，强虏灰飞烟灭”的潇洒了。汉朝贾谊，才冠人群，深受国君赏识，但他的治国方略，却遭到众多旧臣的反对，很难付诸实现。他当时没有退一步，等人事变迁，再展雄才，而是不顾客观条件，勇往直前，最后被贬出京，终日忧伤哭泣，直到此时，他似乎还未懂得“退一步”的道理，把自己闹得形容枯槁，三十几岁便病殁长沙，留下了报国无门身先死的千古遗恨。
