杜预（222－284），西晋名将。字元凯。京兆杜陵（今陕西西安东南）人。杜预通晓兵法，善长谋略，博学善用，多有建树，故有“杜武库”之称。
博学多才推行教化
杜预小时候不仅聪明、机敏，而且十分好学。虽然出生于官僚富贵家庭，但杜预对社会上流行的游玩享乐之风并不感兴趣，他最大的爱好就是读书。他读书求学如饥似渴，每天从早读到晚都不嫌疲倦。杜预读书内容非常广泛，包括政治、军事、经济、律令等。而且他读书的目的也十分明确，不为功名利禄，不为飞黄腾达，只是为了增长知识。
杜预的父亲和司马懿有矛盾，结果被关进监狱，幽囚而死，这使得杜预久久没有入仕。后来，司马昭承袭了兄长司马师的官位，杜预娶了他的妹妹高陆公主，这才开始了他的仕途，先做尚书郎，并继承祖父丰乐亭侯的爵位，4年后，转官参相府军事。
杜预跟车骑将军贾充等人厘定律令，完成后，杜预作了注解，然后奏进于朝廷。皇帝很满意，下诏把这律令颁行于全国。
泰始年间，杜预任河南尹。杜预认为教化应以京师为中心并向四方辐射，由近而远。因此，他所发布的一应政令、喻示，都贯彻着提倡教化这一主要内容。
泰始六年（270）六月，晋武帝派杜预协助安古将军石鉴去陇西抗击鲜卑族树机能的进攻。军队开进到塞外，石鉴在没有察明敌军虚实的情况下，想贸然发起进攻。杜预看到敌人兵强马壮，准备十分充分，而自己来时仅带了步兵300人、骑兵100人，即使加上西域的兵马，也丝毫不占优势；而且晋军是远离后方作战，粮食匮乏，补给困难，又是孤军深入，人马疲乏，如果开战很难取胜。杜预于是建议暂缓进攻，抓紧时间增加兵力，筹措运粮，等等到春天粮草齐备，兵力充实之后再展开战斗，并提出了五条不可以出击、四条不必出击的理由。但石鉴对杜预不听自己命令的行为十分恼怒，不仅没有采纳，而且还上奏皇帝，说杜预来到边境以后擅自修饰城门和自己的官邸，克扣地方官员征集上来的军用物资，造成军需匮乏，且消极作战，贻误战机。接着石鉴派人用囚车将杜预押往廷尉处受审。由于杜预与司马炎是亲戚关系，并且平时业绩突出，仅被削去了爵位。但不久，石鉴出击失败，证实了杜预主张的正确，杜预的罪名也就不成立了。后来匈奴刘猛起兵反对西晋，皇帝下诏命杜预以散侯身份在宫中制定计划。不久官拜为度支尚书，提出了50多条对内有利于国家、对外有利于安定边境的建议，都被采纳。石鉴从前线回来，论功行赏不符合实际情况，杜预给予揭发，两人的矛盾激化，互相指责争吵，结果同时被免去了官职，杜预仅留了侯爵的职位。几年后，他又重新就任度支尚书。
都督荆州伐吴建功
咸宁四年（287），西晋主张伐吴并一直积极备战的大将羊祜病亡，临死极力推荐杜预代替他的位置。于是，杜预被任命为镇南大将军，都督荆州诸军事。
杜预出镇荆州以后，便继承了羊祜的遗志，积极筹措伐吴，使物资和兵力都比较充裕。而此时的东吴政治腐败，国力日衰，将士离心，民怨沸腾，边防松弛。当时，吴主孙皓在战略上重下游、轻上游，加上东吴兵力有限，吴国在西起建平、东至夏口（今湖北武汉市）的沿江重镇，都没有形成统一严格的防御态势。咸宁四年（287）十一月，杜预派出精锐之师袭击濒临长江、出入三峡的战略要地西陵。东吴在西陵的守将张政疏于戒备，布防混乱，在杜预的突然攻击下西陵失守，损失惨重，许多士兵被晋军俘获。张政慑于孙皓的暴虐，隐瞒失败真情，不敢上报。杜预得悉这一消息后，以送还吴军俘虏为名，写了一封揭露吴军惨败实情的书信送给孙皓。孙皓接到杜预的书信，果然大怒，立即调回张政问罪。同时，改派驻武昌的监军刘宪，率领张政所属部队接替西陵防务。吴国在面临晋朝大军来攻之际，更换第一线统帅，削弱了防卫力量，使军队动荡不安，形势十分有利于晋军。
杜预做好准备工作后，就向朝廷请示何日伐吴。武帝说第二年才能大举伐吴。杜预上表陈说利害，认为当下正是伐吴的大好时机。过了十几天，杜预又上表文，杜预表章送到朝廷时，武帝正与张华下棋。张华也是一向主张伐吴，借此机会对武帝进行一番吹捧和游说，使武帝同意了这一计划。
咸宁五年（279）十一月，晋武帝发兵20万，以贾充为大都督，分水陆六路伐吴。杜预率其中一路，自襄阳南下江陵。
太康元年（280），在晋军的猛烈进攻下，江城被攻破。长江上游一经平定，沅江、湘江以南，直到交州、广州，吴国的州郡纷纷归降。接着，杜预在武昌会集各路晋军，商议如何进攻吴国都城建康。有人提出，东吴已建国百年，根基深厚，不易拔除；如今临近暑季，雨水正多，疾病将起，应该等到来冬，再发起大规模进攻。杜预则认为缓兵势必功亏一篑，指出攻打东吴已经形成破竹之势，应该乘胜进击，不能给敌人以喘息之机。于是，在他的运筹指挥下，各路大军直指秣陵，所过城邑望风而降。使得主张来冬再进军的人佩服不已。扫平吴国，凯旋回师。杜预因功晋爵为当阳县侯，封邑增加到9600户，他的儿子杜耽也被封为亭侯。
功成身退居安思危
杜预认为自己家庭世代都是文官，在军事方面没有什么功绩，所以在平吴回到朝廷之后，多次上书请求辞去现任的职务，但没有得到皇帝的批准。
天下虽然归于统一，但杜预深谋远虑，认为如果忘记备战，必然会有危险发生，于是他一面强调练兵习武，加强军备，一方面致力于兴建学校、开办水利建设等利民事业，得到了江汉一带百姓的拥护，周围很远的地方都受到了他教化的影响。他进攻并击败了山越，交错地设置驻屯的军营，分别占据要害地区，以巩固安定的形势。他修缮水利设施，灌溉万顷良田，给土地划定界标，这无论于国于民都十分有利。
杜预同时还考虑到现在国家虽然统一，但也要防止割据势力的出现。杜预经考察和研究发现，割据势力之所以能够立足，除了政治的原因之外，还有重要的地理原因。割据者往往凭借山川险阻，据守要害，占地为王。杜预认为，从政治和民心上解决问题是政治家们的事，而消除山川险阻等产生割据的地理条件、铲除割据势力，是自己的责任所在。杜预对地理和工程知识深有研究，他经测量发现，巴丘、沅湘之间的山川地势险要，既是割据势力的屏障，又是水患的根源。他上表朝廷要求开通杨口之峡，使巴陵之水一泻千里而入大海，朝廷给予了批准，从而既除去了荆州、益州、西川等地割据的地理优势，又解决了上游的水患问题，增加了外通桂陵的漕运。
杜预征南归朝，举朝为之庆贺，他却一如平常谦虚和善，毫无居功自傲之意，这种恬淡无欲的超然态度正是一种极好的自我保护。晋朝政权是争权夺利的产物，从该政权确立之日起，就存在着尖锐的内部斗争。杜预政治头脑敏锐，对此也深有了解。因此，他在言行上都采取了行之有效的防范措施。
晋武帝太康五年（284），62岁的杜预病故，死后被晋武帝追赠为“征南大将军”。
