“辩理”的前一天，书院贴出了一份公告是关于参与的学子名单，名单上一共三十六个，估计还有一些学子没有参与文华比试。看到名单上有自己的名字，当时杜江感叹道真是不想要的偏要来，真不知道说什么好，走一步算一步吧。书院此次“辨理”活动选择在室内举行，主要考虑到天气很冷，而且先生们的年纪比较大，怕他们受不了，万一因此有人生病了不好了。举办的地点是在书院最大的室内场所“雅青舍”，容纳一百人绰绰有余，这两天书院派人打扫布置场所，至于会是什么样只能活动开始后才知晓。
南林书院是官办的书院，因此举办如此大的活动，自然而然会邀请官府的人观看，至于是哪一位官员就不得而知，这恐怕也是学子们如此努力的动力之一。在宿舍，李晋问道“明天就开始了，反正我觉得这次我取的好成绩希望不大，还是下次比试再说吧，倒是你准备的怎么样”，杜江笑着说“我能有什么准备，名单上有我的名字，完全是因为你的好心办坏事，要不你替我上台”。李晋板着脸回应“你是不是想让我上台出糗，我才不会这么傻，你自己看着办”，杜江继续说道“反正我已经打定主意了，我要弃权，现在我们地班的荣誉只能靠况石一个人了，你和萧正没有指望了”，面对杜江的话，李晋颇为惊讶道“你竟然要弃权，会不会太丢脸，这简直是丢我们地班的脸”。
参与文华比试本来就是一个意外，非出自本意，既然交了一篇文章，也算是勉强参与了，至于后来的比试实在是没兴趣参加，去凑个热闹还是可以的。天刚蒙蒙亮，李晋就把杜江喊醒说“赶快起来，早点去能占一个好位置”，杜江简直无语了，自己一个去看热闹的人，硬是要受这一份莫名的苦。可是等杜江他们到“雅青舍”时，里面已经有好些人了，旁边的李晋抱怨着“你看来晚了吧，好位置都被人占去了，要不是你磨蹭我们早就到了”，杜江点着头表示一切都是自己才错。此时萧正和况石还没有到，杜江看着场地的一切，很是素雅，给你眼前一亮，看得出花了不少的功夫。中间摆放着一个长宽各一丈的正方形擂台，擂台有些高度，离地有一尺高，擂台的四周摆放有很多的椅子供大家坐，最为瞩目的当属评判席，位于擂台的右侧，与擂台同高，上面摆在五个座位，想必今天会有五个评判到场。
时间慢慢的流逝，人也越来越多，杜江他们四个人汇合了，坐在一个稍偏后的区域，这是李晋选的，他认为这是当时最好的选择，无论是光线还是角度。整个场馆很是热闹，各种交谈，宛如置身于闹市。当大伙尽情的说着话时，江院长带着评判们已经就坐了，大家注意到评判席上坐了人，声音小的很多，即使要交谈也是很小声。评判席正中间坐的不是江院长，而是头发花白，面容和蔼的人，年纪应该比江院长大不少，更重要的是江院长待此人非常恭敬，其余是三位评判，只有一个刘先生是杜江认识的。杜江在猜测此人是谁，江院长站起来说道“大家安静点，今天书院很荣幸请到亳州刺史王大人来做评判，王大人主管亳州多年政绩斐然，王大人还和我们南林书院渊源颇深，以后你们就会知道，烦请王大人为此次辨理题”。刺史王大人笑着说“既然江院长这么说，本官也就不客气了，省得说本官太谦虚了。各位学子，《大学》中写道：自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本，其本乱而末治者，否矣，其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也!就以修身为题”。
江院长马上附和道“王大人的题目真是好，很符合现阶段学子情况，谁先上擂台”，学子们听到题目，开始迅速思考，场面很是安静。突然有人走上擂台，一副胸有成竹的样子，杜江向李晋问道“擂台上的人是谁？似乎今日必胜的样子，这也太不自知了”，李晋回答道“你竟然不知道他是谁，他就是穆彦，文华比试十连胜者，他当然有这种资本了”。擂台上，穆彦恭敬的向评判席施礼，尔后说道“在下穆彦，王大人好，江院长好，各位先生好，不知台下有谁上来与穆某辩一辩”。一上台就要遇到最强的选手，没有人愿意去碰，都想先静观其变，看看情况在说。场面比较尴尬，江院长不得不开口说道“输赢无所谓，但好歹尝试一下，要是再没有人上，我就点人”，江院长停了一会，环顾着台下说“那个杜江你先上”。所有的人都想杜江这边看来，杜江迟迟不想站起来，旁边的李晋见状不停用手臂提示他站起来，没有办法，杜江站起来说“多谢江院长的赏识，本人才疏学浅，因此我选择弃权”。这话一出，顿时大伙哈哈大笑，有人喊道“真是懦弱，没胆子”，评判席上的江院长没有想到会有这一出，简直向找个地洞钻进去，实在是丢脸，刘先生的脸色也不是太好，毕竟杜江是他的学生。
杜江坐下，李晋凑过来说“你真说个出口，太丢脸了”，杜江没有说话，继续关注着擂台上的情况。江院长打圆场说道“既然杜江弃权，还有没有其他的学子上台”，江院长也没有再点人，生怕再出现杜江这种情况。不一会就有人走上擂台，这人杜江认识，真是天班的刘斐，刘斐上台也恭敬的行礼，还说道“在下也才疏学浅，但还是想尝试一番”，很明显这话是在讽刺杜江刚才的行为，杜江只是一笑了之，自己本就不想参加，何必让自己不开心，倒是李晋气愤道“真是气人，这分明就是针对你杜江”。
一开始就强者对决，想必一定精彩绝伦，学子们都仔细的盯着擂台上的一举一动。穆彦率先说道“要先修身必须先正心，只有端正了心态，才能不畏恐惧，不偏爱，看人做事都能公正”，刘斐则有不同的意见说道“要修身必须做到诚意，准从内心，喜欢就是喜欢，憎恶就是憎恶，不加掩饰，不做作，方能修身”。杜江看出了擂台上两个人激辩修身的角度不同，一个是从正心出发，一个是从诚意出发，各有千秋。经过半个时辰的激辩，穆彦占据了上风，最终以穆彦小胜而结束。
