杜江跑到教室时，刘先生在滔滔不绝的讲着课，杜江没有出声打断，只是站着门口，过了一会，刘先生注意到杜江，开口说道“杜江，你今天怎么迟到了”，杜江惭愧的回答道“昨天睡得晚，起得太晚了，所以迟到了，还望先生见谅”，刘先生继续说道“既然做错了事情，就要对自己的行为负责，老夫也不为难你，你就站在门口听课吧”。杜江点了点头，刘先生继续讲课，放学后，杜江拦住李晋说“你小子，也不叫我一声，还得我出糗”，李晋一脸无辜的回应说“这你可就冤枉我了，我叫了你，谁叫你睡得跟一条猪似的，怎么喊也喊不醒”。杜江疑惑着自己真的睡着那么沉吗？
早上没有吃早饭，加上站了一个上午，杜江格外的感到饥饿，四个人走在去饭堂的路上，萧正提到关于文华比试的文章，感叹自己不知道如何下手，只好依葫芦画瓢，模仿名人大家的文章，反正是不可能拿到好的名次。正好讨论着文华比试的话题，杜江问道“李晋，你有没有看见我书桌上的一篇文章”，李晋笑着说“你说的是《税收失衡论》吧，你不用谢我，我帮你交给刘先生，怎么样我够仗义吧”。听到此话，杜江脸色变得很严肃，说“我谢你什么呀，我压根就不打算参加文华比试，你尽给我添乱”，说完就跑。李晋喊道“杜江，你去哪里？”，杜江回答道“去找刘先生，拿回文章”。
杜江跑到刘先生的办公地方“馨雅苑”，可发现已经关上了门，想必刘先生已经走了，杜江决定等刘先生回来，他希望文章还在刘先生手中，没有交到书院，那么还有挽回的余地。亳州的冬季又冷有湿，加上杜江没有吃饭，因此感到特别的寒冷，一阵风吹来，冷得他瑟瑟发抖，只能不断的原地小跑来抵抗寒冷。一个时辰过去了，刘先生还是没有来，这差不多到了杜江的极限了，要是再等下去，恐怕会晕倒。杜江想着还是身体要紧，回去吧，他刚走十来米，就遇到了刘先生。刘先生看到杜江脸色发白，开口说道“你等老夫很久了吧，赶紧进来，可别着凉了”。杜江跟着刘先生进入“馨雅苑”，刘先生倒了一杯热水给杜江，让他暖暖身子。等杜江脸色好了些，刘先生问道“你来找我有什么要紧的事情吗？”杜江回答道“今天，李晋帮在下递给先生一篇文章，名为《税收失衡论》，不知是否还在先生这里，在下想要回去”。刘先生颇为疑惑的问道“文章还是在老夫这，只是你要回去做什么，难道写的不好，想重新改改”，杜江笑着说“文章是在下一时兴起之作，等不得大雅之堂，拿去参加文华比试恐会丢了先生的颜面”。
刘先生没有在说话，拿起杜江的文章开始看，杜江只好安静的等候刘先生再次开口。杜江注视这刘先生的表情，时而眉头紧皱，时而露出笑容，时而平淡如水，这让杜江完全摸不着头脑，不知道文章是写的好还是差。刘先生放下杜江的文章，转头，严肃的说道“这篇文章先放在老夫这里，你暂且先回去”。既然刘先生都发话了，杜江也不好再说什么，只好失望的离开。这回真是吃大亏了，不仅没有拿回自己写的文章，而且还白白受了苦。杜江离开后，刘先生又拿起《税收失衡论》细细的品读，不时的摇着头说道“不可能，不可能”。
杜江到饭堂花了几十文钱要了一碗素面，吃过之后整个人都精神多了，也不感觉冷了。回到宿舍，瞪着眼对李晋说“你小子害得我忍饥挨冻，而且还没把写的文章拿回来，看我以后怎么跟你算账”，李晋对他的话不以为然，凑到杜江身边说“你少吓唬我，我又不是被吓大的，不就是一篇文章嘛，咦，刘先生对此文章有什么评价，说来听听”。杜江没有搭理他，坐到床边准备补上一觉，可是李晋一直在旁边念叨着，实在是忍无可忍，杜江说道“刘先生没有做任何的点评，李大公子，我的回答你可满意，能不能让我睡一会”，李晋得到了答案也就没有再烦杜江了。
各个班把参加文华比试的文章交到了书院，由书院请来三位名儒进行评判打分。文华比试的第一部分落幕，学子们唯一可以做的就是等候成绩。当然还有比试第二部分辩理，采取打擂台形式，当日根据书院院长给的题目，率先由两名学子进行辨理，胜出的极为擂主，再由其他的学子进行攻擂，谁坚持到最后得分就越高。书院为了给学子们充分的时间准备“辨理”，学子们不用上课，但是时间也很紧迫，因为后天就开始。现在大家最关心的当属院长会出什么题目，纷纷进行猜题，万一中了就可以取得好成绩。晚上，李晋把萧正和况石叫来，让大家集思广益猜此次“辩理”的题目。四个人围桌而坐，萧正怕冷，特意弄了一个火盆过来取暖。李晋率先发言说道“这次文华比试可谓是高手如林，就说是上个月的得胜者穆彦，他可是连续十次蝉联文华比试的胜者，地位很难撼动，隔壁天班的刘斐实力也不俗，听说他写的文章得到了院长的夸奖，不容小视，他们俩是本次文华比试的最大热门，要想取得好成绩很难”。李晋刚说完，萧正抢着说“就李晋说的那俩个人，外面都开出盘口了，刘斐的赔率要高一倍，我这个人最喜欢博冷门，就托人买了一百两刘斐胜”。
杜江真是想笑，竟然聊到了盘口赔率，杜江当即说道“反正我是不会参与辨理，你们继续聊，我睡觉去了，况石，你难不成还想坐在这里听他们瞎扯”，况石马上站起来说“我也回去睡觉”。本来四个人谈话，现在只剩下俩个人了，李晋还在说着他打听来的各种消息，而萧正则希望能凭借这些消息，能在文华比试的时候赚上一些银子，两个人聊得很投机，时不时哈哈大笑。杜江躺在床上把他们的话当成消遣之乐，权当解闷了，这萧正这么有商业天分，怎么会跑到南林书院来读书，这真是浪费人才。
