古墓中的香膏
五千多年来，人类文明伴随着阵阵香气款款走来。从最早的祭祀、清洁、防腐，到后来的疗疾、除臭和美化生活，人们利用天然香料植物的特殊本质，休养生息，保育繁衍，从而创造了灿烂辉煌的人类文明。
（一）
古代埃及人在促进香料和人类的关系中立下了不朽的功劳。最早，香料是只为神灵而准备的供品。但是很快，这些香料香膏，被用于尸体的防腐处理上。后来埃及人不仅将香料应用在医学上，还应用在美学上，并且发明了复杂的香精提取方法。古埃及人在调制保存木乃伊的药料时，曾用多种香料调配成一种叫"基啡"的混合香料，这被认为是构建此后香文化的雏型。
从古至今，幽远的芳香经常弥漫于埃及人的各种宗教仪式和神话传说中，并伴随着他们的祈祷、爱情、求医问药和从生到死的每一天。古埃及人对香精的提炼最早可以追溯到公元前4000年。它究竟有什么魔力，让人类几千年如此沉迷？
事实上，隆重的宗教仪式和献祭活动，给香料披上了神秘的面纱。而历史上高昂的香料价格，让香料历来掌握在贵族和祭司手里。香料的用途有三种：宗教仪式、死者的木乃伊、日常生活及医药。埃及早期的香料，为了方便运输，大多以香膏、香脂的方式保存。
早期的香料，其主要用途是用于表达对神祇的崇拜。古埃及人认为，香是凡人与上天的媒介，所以，在古埃及太阳神庙中，每天必须点香三次，再将袅袅香烟，由一组组巨大而长的烟斗送上天空。
打开图坦卡门法老（公元前1334-1325）的墓穴，里面存放有许多装满了各种香料的瓶罐，而木乃伊身上也填满了各种香料。当时在制作木乃伊时大量地使用香料。保存完好的图坦卡门法老的金色王座上（左图），精工雕刻着法老放松而坐的画像，色彩艳丽，栩栩如生。法老头戴王冠，身穿宽领和褶皱长裙，沐浴在阳光之下，王后身穿长袍头戴羽毛冠，左手拿着一个香膏钵，右手温柔地把香膏涂抹在国王的肩膀上。很明显，在法老王位上描绘这幅图画，表明涂抹香油膏在国王和王后的生活上和意识形态上都占有很大的比重。
香油膏最早是埃及人作为其宗教仪式的一部分而使用的，后来它延伸了两个方面的主要用途：薰香和药用（包括贵族女人的美容护肤）。而“涂着香料去朝圣”，更是古埃及人把香料从祭神转向生活中的过程。人们崇尚用加了芳香物的油脂，涂布全身去朝圣，以示虔诚。涂抹幸运香膏，据说还可以取悦神灵，得到神的关爱。
下图是图坦卡门法老的墓穴中最有代表性的藏品之一。
狮子油膏盒是供给国王日常生活使用的，刻有国王的名字，盒身造型是一头可爱的雪花石幼狮，狮子抬起左爪向人们致敬，伸出的舌头和牙齿由象牙制作而成，眼睛内镶嵌黄金。狮子头上顶着一个盛开的莲花状盒子，盒子上装满了香油膏，盖上由浸有油膏的亚麻布封存起来。
雪花石香水瓶的设计代表着南北埃及的统一，左右两侧的女性代表尼罗河女神，女神手中握着分别代表南北埃及的莲花和纸莎草，莲花和纸莎草缠绕在香水瓶的瓶颈上，瓶子的底座上刻有国王的名字，两旁是张开翅膀的秃鹰神。香水瓶作为国王墓葬中重要的陪葬品，并带有国家统一的政治意义上的设计造型，可见香水于当时的重要社会地位。
由于香料的贵重和奇缺，古埃及许多战争，是为了稳定香料来源而发动的。在女法老哈特谢普苏特的陵墓壁画上，就刻满了赞美她为取得香料而远征异国的事迹。
在古代的尼罗河谷，不分贫富都看重用加有香味的油膏打扮自己，这不只是虚荣的缘故。芳香油可用于皮肤化妆，又可用于治疗。为防晒、防尘和防风，埃及人用一些植物榨取汁液，伴随着各种香料和油脂做成防护用油膏，润滑软化皮肤，其配方种类繁多。
埃及人在公元前1350年就开始将香油和香膏用于沐浴，认为有益于皮肤。当时用的香料有百里香、牛至、没药、乳香、甘松等，这些混合制成的香料油可帮助掩盖体臭。历史资料记载，这种香油和香膏在当时是那么重要，以致代尔迈迪纳的工匠们甚至因为该运到的香料没到而停工。
新帝国时代（公元前1580-1085），人们已在节日中使用香水。炫耀辫好的辫发和假发，并让假发辫散发馥郁的香气是当时的时尚。假发辫可以掖住带没药香味的牛油脂，牛油脂滴滴融化，芳香的油滴可直渗发梢、面部和衣服上。
埃及人很早就懂得，用没药和洋香杉精浸泡绷带能起消毒作用。经过几千年的演进，公元10世纪左右开始用蒸馏技术提取芳香物。而凤仙、蓝莲、百合，这些日常生活中使用的香精则不仅会使空气芬芳，也可以用来治疗疾病，并且广泛用于庆典和祭祀活动中。
大约在公元前2000年，尼罗河两岸的居民已经开始用葱、蒜、莳萝、荷兰芹、百里香、芜荽、墨角兰、茴香子来调成各种气味的香料。古代埃及人也在烹制食品时放入胡椒、桂皮，石竹花、茴香和锦葵籽。几千年来，这份食用香料后来又加入了辣椒、咖喱粉、孜然这些典型的阿拉伯香料。
古埃及人对于香薰疗法也很有心得，根据不同的用途有专门的配方和专门的原料。埃及人用多种植物配方的软膏和防护油，混合一些植物榨取液和牛奶，这些膏脂可润滑软化皮肤，防晒、防尘和防风。他们甚至开始用花果或草混合制成的香精帮助掩盖体臭，驱走带病菌的小虫，这种香油及香膏在埃及人的眼中是生活中非常重要的物品。
古代埃及人常将最好的香木供奉给天神，制成香膏后也是用于供奉各位神灵。古代埃及人在制作木乃伊的过程中使用的神秘香精和油膏，据说一旦用这些圣油膏处理了尸体，死者也就可以达到永生。这些珍贵的配方早已失传，现代人很难确定它们的成份，那是古代埃及香料文化不朽的秘密。
大量考古资料记载，在古埃及大量运用的香料中，“乳香”？和“没药”占有最重要的地位。“乳香”用橄榄油浸泡后，用于增强人体的抵抗能力，延缓衰老，治疗呼吸系统的疾病；而“没药”则用于制造木乃伊，或祭献给神明、制造香水；没药和芦荟用于制作化妆品和医药；将没药和乳香混合以达到防腐和净化的目的；迷迭香最先为埃及人所喜爱，他们用这种药草来调味食物和酒，治疗胃痛、头晕、呕吐；而麝香草（现在的百里香）则用于制作可以防腐的油膏。
古时候香料角色之神圣，只有地位尊贵的祭司才有权配制香料，而且配制前还要先有特别的仪式。时至今日，虽然这一种芳香仪式的最初含义已经流逝在时间长河中，但人们今天还是能在埃及找到这种仪式的痕迹。埃及最大的基督教派别——科普特教会的高级神职人员们，至今仍然亲自调配祝圣使用的圣油。在封斋期第六个主日的夜晚，到复活节前那个星期四，身着传统黑色长袍，留着黑色胡子的科普特神甫们会在修道院中配制圣油。调配圣油膏的地方，是一个需用两把钥匙开启的配药室，里面有各种小锅、滤锅、天平、装着香料的小瓶子。圣油调配完成后，它们先是被储藏在大塑料瓶里，然后被分装在有十字标记的小瓶子里送往世界各地的科普特教堂。
（二）
木乃伊（Mummy），即干尸，在《圣经》中也叫薰尸。古代埃及人用香料防腐和殓藏尸体，年久干瘪，即形成木乃伊。
古埃及人不论贫富贵贱，死后都要被制成木乃伊。这是因为古埃及人相信，人是由躯体和灵魂构成的，即使人死后到了阴间的世界里，死者仍需要自己的躯体，只要躯体一直保存完好，就可以一直用下去。相反，灵魂会随着躯体的点滴破坏而逐渐丧失，而肉体的彻底毁灭则意味着灵魂的全部消亡。只要保存住躯体，让灵魂有栖身之处，死者就能转世并达到永生。
在埃及，被发现的木乃伊的数量最多，时间最早，技术也最复杂。古老的木乃伊制作方法以及它的香料配方现已失传，文字记录下来的制作方法只是现代人根据一些零碎的考古资料分析所得。
人死去后尸体首先被送到一个被称为“衣部”的地方：专门净化尸体。然后再送到一个叫“诖拜特”（意为纯洁之地）的地方完成香料的填充。
首先从死尸的鼻孔中用金属钩掏出脑髓并把预先调配好的药料填到脑腔里，脑浆一般不保存。然后用锋利的刀在侧腹切开一个口，把内脏全部取出，用棕榈酒和一种由各种香料泡制的溶液洗净脑盖和腹腔内部，再把捣碎的香料填到里面去，照原来的样子缝好，取出的内脏洗净后分装在有盖的小罐里，这些罐子被称为天篷罐。
面部要用融化的松脂涂抹，以保护面部形象，防止它干燥得太快。盛放内脏的小罐从古王国到新王国越来越复杂，开始是些简单的罐盖，后来出现有人头形的罐盖。第十八王朝早期，罐盖由神“荷拉斯的儿子”们守卫着神圣的内脏四器官。但古埃及有忌讳取出心，他们把心看成是智慧的象征，想方设法将其留存在体内。
这一步做完了之后，便把这个尸体在碱液中浸泡40-70天，再把尸体洗干净。先把用布包的泡碱和其他临时填充物填进肚里，然后把它置于干燥的泡碱粉里约40天，待吸干了水分后，取出里面的填充物，改放用碾碎的没药、桂皮、泡碱、锯末等填充的布包，最后细心地缝上切口，贴上一块画有荷拉斯眼睛的皮（因为古埃及人认为这种皮有强大的愈合力和保护力）。
为了保持木乃伊皮肤的柔软性，于是选择性地涂上牛奶、葡萄酒、香料、蜂蜡、松脂和柏油混合物，给皮肤美容。木乃伊的眼睛则用亚麻和石头填上，非常生动。干尸上最后涂一层松脂防潮，化妆师还在木乃伊的面颊上扑上一层胭脂红，头上戴好编辫的假发套，穿好衣服，配上最好的珠宝。
