说到做到。保罗叔叔先是来到了邻居锁匠家里，只见锁匠的工作台上摆着一堆锉刀，他在锉刀间挑了一样东西，用纸包了起来。又到药剂师那里花几分钱买了些药品，也用旧报纸包了起来。然后带着这两包东西回家了。
他当着孩子们的面打开了其中一个包裹，问道：“这是什么？”
埃米尔回答道：“这是一种黄色的粉末，放在指尖捻动时会发出轻微破裂声，我想这一定是硫。”
朱尔斯补充道：“我也确定是硫，让我试试看。”
说着他抓了一小撮黄色粉末，撒在了厨房燃烧的煤炉上，粉末开始燃烧起来，发出了蓝色的火焰，同时还发出了一股硫独有的令人窒息的气味。
“这足以证明是硫了吧！”小伙子欣喜若狂地尖叫道，因为他发现了快速揭示物质本质的方法，这个方法是保罗叔叔教给他的，“就是硫了，只有硫燃烧才会发出蓝色火焰并带有让人咳嗽的气味。”
保罗叔叔回答道：“是的，孩子，它是一种超细硫粉，又称为硫磺。再来看看这是什么？”
他打开了第二个包裹，亮出了里面的东西——金属粉末——从它颗粒的闪光来看，很明显是一种金属。
“看起来很像铁屑。”弟弟埃米尔说道。
朱尔斯肯定地说道：“岂只是像，它就是铁屑。保罗叔叔，肯定是在锁匠铺拿的，对不对？”
保罗叔叔说道：“朱尔斯，你很聪明，反应也很快，这一点虽然值得表扬，但我要告诫你，不要轻易下结论。在做研究之前，最好先仔细检查，然后再下论断，否则就会经常犯错误。你说这些金属颗粒是铁屑，有何依据呢？铅屑、锡屑、锌屑和铁屑的外观都极为相似，颜色也都为浅色，且带有明亮的金属光泽。你在将少量黄色粉末撒到燃烧的煤炉上后，才断定它是硫的。同样的道理，我们得找到能确定它是铁屑的确切证据才行。”
两个孩子想了一会儿，疑惑地望着对方，但都没想出绝妙的点子。他们会用什么办法来证明这是铁屑呢？这的确是个难题。最终，还是保罗叔叔给了他们一点儿提示，引导他们找到了正确的思路。
保罗叔叔提示道：“用磁铁怎么样？上次朱尔斯从市场买回了一块马蹄型磁铁，就放在他装物理实验设备的小箱子里面。想想看，它会不会刚好能解决你们现在的困惑？我经常见你们拿着它吸铁块、铁钉和铁针什么的。它能不能吸铅呢？”
朱尔斯回答道：“不能，它连一小块铅块都吸不起来，却能吸起比铅块重得多的铁块——比如钥匙。”
“它能吸引锡吗？”
“不能，跟铅一样。”
“锌和铜呢？”
“不能，跟铅和锡一样。哦，现在我明白了，磁铁只能吸引铁。这就是我们要做的实验。让我试试看。”
于是朱尔斯一步三跳地跑上楼梯，急匆匆地来到柜子前。在柜子的松木架子上，摆放着几本书和一些小仪器——大多数是他亲手做的小玩意。他急忙拿起磁铁跑到楼下，然后拿它靠近金属屑，近得几乎要挨着了。就在一瞬间，一簇簇金属屑突然被吸附到了磁铁两端，就像竖起的长胡须一样。
“快看！金属屑被吸起来了。现在可以确定它们是铁屑了。没错，就是铁屑。”朱尔斯兴奋地说道。
保罗叔叔说道：“对，是铁屑，正是我从锁匠的工作台上取来的铁屑。现在有了这些得到确切证明的硫和铁屑，我们就可以开始化学研究了。注意看我下面的操作。”
说着，他把硫磺和铁屑倒在了一张大纸上，然后像筛东西一样晃动纸张，同时用手指不停地搅拌。
“你们看，现在纸上有什么东西？”他问道。
“答案很简单：它是硫和铁屑的混合物。”朱尔斯回答道。
“没错，是混合物。现在你还能将两种物质区分开吗？它们已经混合得非常均匀了。”
“没有比这更容易的了。”埃米尔仔细地检查了纸上的东西后说道，“比如，这些是硫，可以通过它的黄色看出来；这些是铁屑，可以通过它的光泽看出来。”
“你能将它们全部分拣出来吗？”保罗叔叔问。
“当然，如果非做不可的话。我的视力很好，只要有一根针，我就能将所有的硫收集到一边，所有的铁屑收集到另一边。我唯一担心的是，我恐怕没有耐心坚持到最后。”
“是的，这是个相当耗时的工作，比从盘子里拣豆子要漫长得多。而且，无论你多有耐心都是无法办到的。不过，事情也并非不可能。现在这一小堆粉末既没有纯硫的黄色，也没有纯铁的灰色金属光泽，而是同时具备两种颜色，所以就成了绿色。通过分辨颜色来分离铁和硫，必须要有足够的耐性和敏捷的双手。但是，要分离这两种物质，我们还有其他的办法。谁能告诉我一种？开动你们的脑筋。”
“我想到了！”朱尔斯一边说，一边拿着磁铁的两极在混合物上来回移动。
“我也正想这么说，如果朱尔斯再让我想想的话。既然保罗叔叔刚才已经提到了磁铁，所以想到这一点也不难。”埃米尔说道。
“能通过短暂的思考解决困难是非常好的。”保罗叔叔回答道，“但如果能立即解决困难就更好了。但是我相信，你很快就能和朱尔斯平分秋色了。现在我们来看看他是如何分离这两种物质的。”
朱尔斯拿着磁铁在硫和铁屑的混合物上来回移动，结果，金属颗粒受到了磁铁两极的吸引，牢牢地吸附在了上面，硫却被留在了一旁。朱尔斯反复将磁铁放入粉末中，每次磁铁两极都会吸引又长又厚的胡须状的铁屑，他用手指将铁屑剥到一旁。而磁铁对硫丝毫没有吸引力，一粒硫都没粘住。即便是放在一旁的铁屑中有任何散乱的硫颗粒，那也只是铁屑的牵绊造成的。接着他又操作了一次，铁屑同样很轻易地被分离开了。
“太奏效了！”朱尔斯得意地说道，“快看，每次磁铁都会吸引铁屑，硫却被留了下来。如果继续下去的话，用不了十分钟我就可以分离完所有的硫和铁屑了。”
保罗叔叔说道：“可以停了，我亲爱的孩子。你的方法非常完美，既迅速又准确。现在我们重新把这两者混合。在分离这两种物质的过程中，你的磁铁固然非常奏效，但并非是人人都能得到的东西。有没有可能不用磁铁，通过其他的方法来完成想要的分离呢？这两者混合得非常均匀，几乎是不可分的，尤其是在我们缺乏设备的情况下。我们得学会不使用这些设备，仍然达到我们的目的。让我们先撇开磁铁，想想其他办法吧。先想想看，我会帮助你们的。这两种物质哪个重？”
“铁更重。”两个小小化学家回答道。
“如果我们把铁放到水里会发生什么呢？”
“它会沉到水底。”
“硫呢？我说的是超细硫粉，也就是硫磺，而不是硫块，因为硫块也会像铁一样沉到水底的。”
“我想出来了！”埃米尔抢答道，以免哥哥朱尔斯在智力竞赛中又抢在他的前面，“如果我把所有的混合物倒进盛水的玻璃杯，铁会沉到水底，但是硫——等会儿——硫会——”
在朱尔斯又要插嘴的时候，保罗叔叔提醒他道：“别作声，朱尔斯！让弟弟把话说完。”
埃米尔双颊涨得通红，继续说道：“硫也许会浮在水面，也许它会下沉，但没有铁下沉得快，因为铁要重得多。让我们来试试吧。”
保罗叔叔赞许地说道：“我刚刚不是说你很快就能赶上朱尔斯了吗？果然如此。你的主意非常棒，你刚才说话之所以有点儿犹豫，是因为你对硫的行为还存有疑问。我会试验给你看的。”
于是，保罗叔叔取了一个玻璃杯，往里面倒满了水，然后抓了一把混合物放到了水中，同时用一根小木棍搅拌着液体。在杯中起了轻微的变化后，他停了下来，静静等待结果。不一会儿，铁屑就由于自身的重量沉到了杯底，而硫磺仍在液体中旋转。他把含有硫的悬浮液倒进了另一个玻璃杯，慢慢地，悬浮物开始静止下来。这样，就完成了这两种物质的收集，铁收集在第一个杯子里面，硫收集在第二个杯子里面。
“你们看，”保罗叔叔说道，“这跟磁铁一样迅速，而且分离所需的东西都是我们随手可得的。我重复一遍，让我们学会不使用我们缺乏的设备，仍然达到最终的目的。现在你们已经明白了，要完成这种混合物的完全分离，只需分次操作即可，方法我已经向你们演示过了。但这不是我目前的目的。让我们简要总结一下刚才所学的内容：如果混合物是由两种或两种以上的物质组成的，可以通过简单的分拣操作来完成分离。摆在你们面前的是一堆硫和铁的混合物，我们可以借助磁铁或水来完成分离，又或者，只要有足够的时间和耐性，可以用手一粒一粒地挑出来。好了，就说这么多。让我们来继续进行下一个实验。”
说着，他把硫和铁屑的混合物倒进了一个盆子里，往里面加了点水，用手指将它们捏成了粘稠的膏状，然后取了一个装过糖浆的透明的旧玻璃瓶，把膏状混合物放在了里面。为使混合物变热，他把玻璃瓶放在了太阳光下。此时正值炎热的夏日，保罗叔叔预计用不了多久就可以得到他想要的结果。
“现在看好了，奇怪的事情马上就要出现了。”
孩子们密切注视着这一切，生怕错过了他们的首次化学实验。瓶子里面会发生什么呢？用不了一刻钟他们就见证了这一非凡时刻：瓶子里面的混合物起初是绿色的（硫的黄色和铁的灰色），后来逐渐变成黑色，就像煤灰一样，同时瓶口喷出了嘶嘶的蒸汽和少量的黑色物质，就像是被爆炸的气浪喷射出来的一样。
保罗叔叔说道：“朱尔斯，握握瓶子看，不管发生什么，千万不要松手。”
朱尔斯毫不犹豫地用手握住了瓶子。
“哇！太烫了，太烫了！”朱尔斯尖叫道，又痛又惊，差点把瓶子扔在地上。他立即把瓶子放在地上，转过身来对着保罗叔叔，手指甩个不停，似乎是不小心碰到了烧红的热铁。他问道：“怎么这么烫呢，保罗叔叔？简直一秒钟都握不住，太烫了。如果瓶子在火上烤过，我肯定知道它会很烫，但是没有用火烤它呀，怎么会这么烫呢？”
