埃米尔自然也想要试试。这个奇妙的瓶子竟能自发产生这么高的热量，几乎要燃烧所有接触它的东西。他先用指尖小心地摸了一下瓶子，然后大胆地抓在了手里，但跟朱尔斯一样立即放下了。对于这无缘无故的发热，埃米尔脸上带着深深的惊讶和迷惑。
埃米尔自言自语到：“虽然混合物中加了水，但水肯定不是火的燃料啊，即使在太阳下晒过，但也不至于这么烫啊。不一会儿它就无缘无故地变得这么烫，这太难理解了。”
亲爱的读者，保罗叔叔会在本书结束前让你们看到更多的惊喜。研究化学的人会发现自己仿佛置身于一个全新的世界，在这个世界里惊喜不断。但不要太迷惘，睁开你的双眼，记住你所见到的事情。对于这些操作，虽然现在看来有点神秘莫测，但你最终会逐渐明白：化学是一门名副其实的科学。
“以你们小小的伤痛为代价，我们现在已经知道，瓶子里的混合物受热后，会自发地放出大量的热，而且温度很高。对于其他的现象，只能认为是发热造成的结果。我用来搅拌混合物的水已经变成了蒸汽，因此瓶口会有白色蒸汽逸出。伴随着水蒸气的喷出，还有嘶嘶的声音，轻微的爆炸，还有固态物质的喷出。如果我刚才用了更多的铁粉和硫——不是一两把，而是满满一公斗或以上——结果一定会令你们更加惊讶。但现在我要告诉你们一个更加奇妙的实验。”
“取适量硫和铁屑的混合物，放在一个大的地洞的底部，再往上面撒点水，然后在上面垒一堆湿土。不一会儿，这个小土堆就会像火山一样喷发，地面也会随之颤抖，土堆会产生很多裂缝，接着裂缝里会喷出蒸汽，伴有嘶嘶的声音和剧烈的爆炸，甚至还有火苗喷出。它叫做人造火山。但是，我必须要补充的是，产生真正的火山和产生人造火山的原理完全不同，但现在不是解释这两者区别的时候。你们有空的时候，可以利用少量的硫和铁屑粉制作自己的小火山。虽然湿土丘做成的火山肯定很小，但还是非常有趣的：它至少会产生裂缝，喷出灼热的蒸汽。”
因此，埃米尔和朱尔斯下定了决心，准备收集锁匠处所能得到的所有铁屑，然后再买上几毛钱的硫磺。有了这些，一有机会，他们就可以进行人造火山的实验了。同时，在他们讨论这一计划时，瓶子里面的震荡已经逐渐减弱了，温度也下降了很多，用手握住也不怎么烫。保罗叔叔拿起瓶子，把里面的混合物倒在了一张纸上，结果出来像煤灰一样的黑色粉末。
“现在仔细检查一下里面还有没有硫，如果找不到很多的话，哪怕是一小粒也行。”
孩子们拿着一根针，在粉末中找了个遍，尽管找得非常仔细，但找了半天连一粒硫都找不到。
他们说道：“现在那些硫在哪呢？它到底变成了什么呢？它一定还在那里，因为我们亲眼看见保罗叔叔把它放进瓶子里。实验时硫也没有损失啊，因为除了少量的一些蒸汽外，没有任何东西跑到瓶子外面。它一定还在这儿，但我们一丁点都找不到。”
朱尔斯提议道：“虽然硫还在这儿，我们却找不到，也许是因为它已经变成了黑色。我们不妨用火试试，肯定能解决这个问题。”
朱尔斯自信已经找到了解决这个谜团的办法，便跑进厨房，取回了一些燃着的煤块，然后抓了一把黑色粉末，洒在了煤块上。为了使煤块燃烧得更旺，他往上面吹了几口气，但令他失望的是，过了好一会儿粉末都没有燃烧。接着他又抓了几把放在上面，粉末始终没有燃烧，也没有发出蓝色的火焰。
“这太令人失望了！硫都在粉末里面，但是粉末却无法燃烧。”小伙子疑惑地说道。
埃米尔说道：“还有铁屑也不见了。只剩下些煤灰一样的东西，一点铁的金属光泽都没有。让我们试试磁铁，看能不能把铁分离出来。”
说完埃米尔拿着磁铁在黑色粉末上来回移动，但是磁铁跟燃着的煤块一样，完全不起作用，再也没有胡须状的铁屑粘附到磁铁的两极。
埃米尔又拿着磁铁来回移动，然后说道：“这太奇怪了！这里肯定有很多铁，但没有一粒能受到磁铁的吸引。如果不是我亲眼看见里面放了铁，我肯定会说里面没有铁。”
朱尔斯也附和道：“如果不是我亲眼看见里面放了硫，我肯定会说里面没有硫。但这堆粉末中的确有这两种物质，现在却似乎一粒都没有。在这用硫和铁屑制成的物质中，竟然连一粒硫和一粒铁都找不到。”
保罗叔叔没有干预两个侄子的讨论，因为他坚信：通过个人观察得来的观点，要比从他人处采纳来的观点有价值得多。观察才能知道真相。最后，两个孩子表示，他们实在无法找到分离硫或铁的方法，这时保罗叔叔才对他们进行了点拨。
他说：“好了，现在你们还想将这两种物质一粒一粒分离开来呢？”
孩子们回答道：“这没有用，因为粉末里根本毫无硫和铁的踪迹。”
“用磁铁呢？”
“也没有用，它连一丁点粉末都吸不起来。”
“用水试试看。”
朱尔斯回答道：“水也不管用，因为这堆粉末似乎是一种物质，并无轻重之分。不过，试试也无妨。”
说着他抓了一把黑色粉末放在了水中，并搅拌了一会儿，但它很快就全部沉到了杯底，丝毫没有分离的迹象。
保罗叔叔接着说道：“如此说来，以前的分离方法已经不管用了。而且，这种物质的外观和性质已经发生了变化，要不是事先知道它的制备过程，你们绝对不会怀疑里面含有硫和铁。”
“又有谁能想到这种黑色物质是由铁和硫制成的呢？”
保罗叔叔说道：“我刚才说过，这种物质的外观已经发生了变化：硫本来是黄色的，铁本来带有灰色的光泽，但两者结合后，既不呈现黄色或灰色，也没有金属光泽，却变成了暗黑色。同样，它的性质也发生了变化：硫本来很容易燃烧，会发出蓝色火焰，放出令人窒息的烟雾，但这种黑色物质却无法燃烧；铁本来可以被磁铁吸引，但黑色粉末却无法被吸引。因此，我们可以做出以下结论：这种粉末既不是硫也不是铁，而是另一种性质完全不同的物质。能不能把它称作硫和铁的混合物呢？当然不能，因为任何分拣过程都无法将这种物质分离成两种成分了，它的性质与硫和铁的性质完全不同。这种结合是比‘混合’更亲密的一种关系，化学上称为化合。混合是指其各种成分还完全保留着各自独特的性质，而化合是指其组成物质失去原有的性质，由其他性质取而代之。因此，根据化合的字面意义，我们可以说，两种或两种以上的物质化合后，就无法再用分拣操作将它们分离开来了。总之，它们特有的性质已经消失，并由其他的性质取而代之。
“你们还得注意，化合生成的新性质绝不能通过化合物的组成物质的性质来推断。如果没有对刚才这一怪事的研究，谁能想到，黄色易燃的硫可以变成黑色不可燃的粉末呢？谁又能想到，有金属光泽并对磁铁有快速反应的铁，竟能变成无法被磁铁吸引的深黑色粉末呢？没有之前的知识储备，是无法对这种事情做出预测的。以后你们会经常见到物质的化合，化合会引起物质根本性的改变，将白的变成黑的，黑的变成白的，甜的变成苦的，苦的变成甜的，无毒的变成剧毒的，剧毒的变成无毒的。当两种或两种以上的物质化合时，尤其要注意它们产生的结果。
“还有一点你们要特别注意。在化合的过程中，比如硫和铁的混合物，会自发放出大量的热，烫得让人简直无法握住装混合物的瓶子。朱尔斯为这意外的灼热吃了一惊，一定会铭记在心的。关于这一点，我必须告诉你们，在硫和铁化合的过程中，温度的上升是很正常的。两种或两种以上的物质化合时，都会产生热量，有时热量小得令人难以察觉，只有用精密的仪器才能测量出来；而在多数情况下，温度会非常高；有时又会非常剧烈，甚至会发出肉眼可见的赤热或白热。总之，物质化合时总伴有热量产生，只是多少不同罢了；反过来讲，发光或发热通常表示那儿有化合作用正在进行。”
“保罗叔叔，我想问你一个问题，”朱尔斯打断道，“煤在炉子上燃烧时，是不是也有不同物质在发生化合作用？”
“当然有。”
“那么这些物质中肯定有煤，对不对？”
“是的，其中一种是煤。”
“那其他的物质呢？”
“其他的物质则存在于空气中，虽然我们看不见，但它的确是存在的。机会合适的时候我们会对它进行详细解释的。”
“壁炉中燃烧的发出光和热的木柴呢？”
“这又是一个木材和空气中的物质化合的例子。”
“我们用来照明的灯和蜡烛呢？”
“也是化合的例子。”
“也就是说，无论我点燃任何东西都会产生化合作用？”
“正是如此，你引起了两种不同物质的化合。”
“化合，这太有趣了！”
“不止是有趣，还非常有用，简直超乎你的想象。因此，我才告诉你们它是如何引起物质发生奇妙转换的。”
“你会把这些奇妙的事情统统告诉我们吗？”
“只要你们两个专心听我的话，我会告诉你们我知道的一切。”
“我们很专心，不会听漏一个字，并将一切铭记在心。比起学习乘除法和动词搭配，我更喜欢上这种课。埃米尔，你说呢？”
“我也这么认为！”埃米尔强调道，“我希望一天到晚都能上这种课。我总有一天会抛下语法课，来做一个人造火山。”
保罗叔叔告诫道：“我的小朋友们，不要因为你们对化学的热情而忽视语法课。化学很有用处，但语言的用处也不小。虽然动词搭配很难，但也不能忽视。让我们回到化合的主题上来。
“我刚才说过，化合常常伴有热和光。爆炸、闪光、光芒飞溅、火花四射——总之燃放焰火时产生的一切现象，都是两种物质化合时的常见现象。通过这种化合，两种物质结合得非常紧密，我们可以称之为化学婚姻，热和光则是庆祝两者婚礼的轮转焰火和古色蜡烛。不要嘲笑这个比喻，实际上它是非常恰当的。化合就像婚姻一样，都是将两者合为一体。
“现在我必须告诉你们，硫和铁的婚姻产生了哪种物质。我们不能称它为硫，因为它已不再是硫；也不再称它为铁，因为它已不再是铁；更不能称为硫和铁的混合物，因为最初的混合物现在已经不是混合物了。它的化学名叫做硫化铁，这个名字会让我们想起两种物质是在化学婚姻关系中相互结合的。”
