次日大早，唐悦松便被叫醒，洗漱整理之后继而便被叫到内厅，唐涣与他次子唐傥及其他数名门人此刻皆齐聚大厅，只听唐涣说道：“此番任务，只可成功，不得失利，若有闪失，本坊声誉将大打折扣，便是又便宜了山上那帮人，你等可是明白？”
“明白了！”众人齐声应道。
唐涣满意地点点头，随即又道：“为了不引人怀疑，我特安排剑士在云生山下秘密接应，你等见面的暗语便是‘眼下便上山’，你等出城之后走大路，知道么？”
唐傥甚是不解，“既不想惹人注意，又为何走大路？”这唐傥年方二十，乃是个俊朗青年，为人侠义，但身手与智谋见识皆是平平。
唐悦松亦觉说得有理，不由看向族长唐涣，看他如何说，孰料唐涣竟是一声斥责，“愚夫之见，兵法有云，实则虚之、虚则实之，这都不懂！”
众人闻言忙点头称是，唐悦松心中暗自惭愧，“原来如是！”可随即便想：若别人知道我们知道‘实则虚之，虚则实之’，那又该如何？那我们岂不是又该考虑走小路了？
此番出行，约莫十来人众，分乘三架马车，唐悦松乃是同木持等门人乘一架马车，原来，这天下第一坊将要护送的，便是被时人称作有通神之能的‘天机算仪’，此番，这正在护送的天机算仪乃是装在那唐傥所乘的车中，而另外两架马车，则是作为替身。
在路上，唐悦松伴随着马车阵阵摇晃，望着窗外三分熟悉七分陌生的景象，思前想后，忍不住问道：“木、木持大哥，这天机算仪究竟是什么物事，很大的用处么？”
同车之人有笑意，木持道：“天机算仪乃是一种能够预测未知之神器，只需遵循适当操作，便可知晓未来，便是这么一件神器。”
唐悦松嘴唇微张，乃是略感惊讶，其实，见过了神仙，再见得什么不得了的事情应该都是“略感惊讶”的，若再惊异，那便是少见多怪了。“那天机算仪既已造出，不是便能复原被焚毁的天机图象了么，那图象复原了么？”唐悦松想了很久，才问了这个他甚是在意的问题。
木持摇头微笑道：“很是遗憾呐，纵是我等英才辈出、高手如云，却仍是复原不得那天机图象！”
看着唐悦松满脸的疑惑，木持又道：“天机算仪这东西约莫只能预测人事，神鬼天机之事恐怕还力有不逮！”
唐悦松问道：“那天机算仪到底是如何运作？能算命？”
木持微微点头，“正是，它能预测这世上任何人事，生老病死，婚丧嫁娶，兴衰荣辱，不一而足，使用它的人只需写上待预测之事的相关情况，只消等待须臾，便可预知最后结果，对了，还能预测天象，此番，便是要将这机器送到一个占星门派手中。”
原来，这天下第一坊乃唐心渊所创，乃是一个制作器械的帮派，立派二百多年间，制作机关器械无数，这些机关器械用于民生、用于战争皆有之，据传，天下第一坊在世间还有数个不为人知的兵器作坊，经年累月研制可怕的杀人利器。而这天机算仪，则是众多机器中最夺天地造化，最玄妙无穷的神器。
车行数日，是日傍晚，蓦地马车一阵急停，车已至山前。唐傥下车见得前方数丈远处，一家客栈旁，一人正挥剑砍柴，举止颇为殊异，唐傥等人见之心下一动，唐傥走上前朗声道：“先生用剑砍柴未免太费力了，要不要在下现在上山为您伐棵树，好做斧子？”
那以剑砍柴之人继续砍了两下便消停下来，望望唐傥等人，乃问道：“眼下便上山？”唐傥等见得这剑士模样甚是古怪，整个头竟都包着绷带，看不清相貌，右手亦裹着布带，似是受过重伤。
众人皆是心领神会，当即便道：“眼下便上山！”
原来，这句“眼下便上山”乃是队伍与这剑士的联络暗语。
“我是问你们真的眼下便上山？”那着蓝黑布衫的剑客又问道。
唐傥身旁的一位中年汉子犹豫道：“哎呀、坊主只令我等以这暗号联络，却并未要我等在山间走夜路呀！”另一个跟班亦随声附和。这中年汉子名叫唐大，乃一家丁。
孰料那唐傥竟大声斥道：“愚夫之见！”
继而唐傥又压低嗓音对一干随从比划着解释道：“常人皆道夜路危险，反而多赶在白天，因而那打劫的如若放聪明些，便会专守白昼，而眼下我等偏走夜路，正所谓虚则实之，实则虚之是也！”言下颇有几分得意。
说罢便对那剑客恭敬地抱拳行礼道：“在下乃坊主之子、唐傥，敢问先生？”
那剑客一身蓝黑布衫，因包裹绷带，是以相貌年纪皆难以揣测。亦是因绷带包裹，是以目光略嫌阴冷。“先生二字不敢当，鄙人兆蓬，给你等一个忠告，走夜路真的很危险，尤是此地。”
“公子，我们……”那中年汉子欲言却被唐傥打住，唐傥乃问道：“那怎的危险呢？”
兆蓬遥望渐渐阴暗的山峰，道：“据我所知，近来鼎教正在此方活动，已有不少当地人被他们掳去，再者，山贼匪帮也常在此地出没。”
“鼎教，便是那将人扔到鼎里煮的邪教么？！”唐大眼里露出一丝恐惧。
“正是，而且他们还真就只在夜间活动。”兆蓬略微阴冷的目光似乎使那唐大整个缩小了一圈，看得出来，他已经很害怕了。
唐傥却不以为然，仍是固执道：“既便如此，我还是要今晚上山，要尽快将东西送到，多待一刻时辰，便多一些变数！我意已决，今晚便上山！”
“既如此，那小心便是。”兆蓬也未再多说。倒是唐大显得惊惶失措，“公子，不可、不可如此冒险呐！”“我意已决，不必多说！”
待安顿好马车，众人便匆匆上了山道，而此时，天已彻底暗了下来，山中林木摇曳，隐隐还有狼嚎，人皆心惶。此番护送的宝器——天机算仪则被分装于三只大木箱之内，天机算仪并非有三，而是将一部天机算仪拆分而三。数名搬运之人分别挑着三只大木箱，唐悦松望着那装有神器的木箱，总觉有一种摇摇欲坠之感。
唐悦松刻意加快脚步，以不使自己落在最后，他只觉走夜路落在最后比走在最前还危险。木持瞧瞧四周，却道：“真未想到，号称仙山的登云山，眼下竟沦为群魔乱舞之地，真不知山上那帮子仙人在作甚，眼下邪教横行，也不管管？”
月黑风高，众人的火把忽明忽暗，周遭暗处，似有杀气回荡，天上没有月亮，因而暗处显得特别暗，唐悦松走在队伍中间，有种强烈的预感——便是要出事了！然而他已不能预测，因为照那太阴星君所说，要等到猴年马月方能恢复，此刻的预感，乃是跟普通人所谓“直感”并无二致。
“不是不管，是管不了，铭剑派其实已经衰落了，山贼经常打到道观里，那些道士单是防备山贼便自顾不暇，对付邪教自是无从谈起。”兆蓬淡淡地说道，众人早就发现——此人是个跛子，所有人均在暗自琢磨一件要紧之事——这绑着绷带的跛子，牢靠么？坊主怎的找个这种伤残？
此地乃是云生山脉之登云山地界，当世闻名的道门大派铭剑派便立派于此，铭剑派又称云生山铭剑派，其门派分五宗，各大宗派均是以云生山脉各名山为开宗立派之所，乃是登云宗、清谷宗、流雾宗、惊鹤宗以及那峨冠宗，全派皆奉登云宗为总坛圣地，门派迄今已有千年历史。派号之所以曰“铭剑”，乃是因为创派祖师以刻有神秘铭文之剑为凭，号令云生山道家各派大战异教敌军，功成之后便成立门派，遂以“铭剑派”为其名号。其历代掌门人居住登云山，现任掌门忘虚真人据传乃天下第一武学大宗师，更有“心剑客”之名，在世人心目中，便是一位神话般的人物。
“嘿嘿，说得好，铭剑派确实衰败了，而且衰败得一塌糊涂！”——黑暗中蓦地传来一声阴冷但宏亮的话语！
“谁？！！”本就心中惶惶不安的众人瞪视惊作一团，那唐大腿一软，干脆坐在地上，一时连起身的力气都没了。唐傥亦觉非同小可，简直便是平地惊雷，不、比平地惊雷要恐怖得多！唐傥大喝道：“是何人！？”
走在队伍中段的兆蓬最是沉着，带着些戏谑口气道：“看、来了吧。”
又是一阵阴森冷笑，笼罩着整个林间，唐悦松只觉不像人声，因他从未听得如此“大”的人声，方才他也听得那鼎教害人的故事，此刻自是惊骇。不想那兆蓬还甚是镇定，“既然来了，那便现身吧，也省去我的这些弟兄牵肠挂肚的啦！”
不远处，传来一阵奸笑，阴恻恻的声音似飘在每个人的头顶，“好、那便成全了你们，待会一起做鼎王的牺牲吧！”
须臾，林间风声四起，只听“嗖嗖”数声，十来人自林子深处迅疾窜出，纷纷立在山道两侧的巨石突崖上，对众人呈包夹之势。天下第一坊众人立时乱作一团，惊得人仰马翻，兆蓬道：“各人莫要乱跑，都原地站定安稳下来，我来应付！”
“你来应付？哈哈哈……你怎么应付？”一名身着红袍，面相凶恶的汉子嘲问道。然而，他若能未卜先知，知道稍后发生的事情，或许就不会这般嚣张的说话了。
阴惨的夜，一道风，略嫌突兀，风吹过，魂已断。他死了，在场所有人心中都这么想，他确是死了，说完方才那句“你怎么应付？”便一命呜呼了，准确地说，乃是被划破了喉颈，一命呜呼。
两方皆震，此刻，那半道杀出的一干人中，乃有一人上前发话：“哼、我想起来了，是风剑客，风剑客兆蓬。”
“风、剑、客！”在场所有人在心中将这三字念了一遍，有知者，有不知者。其实，江湖上早有‘天、心、毒、魔’四剑客的说法，便是指全天下四位剑术最高明的大宗师，其实，四大剑客的说法并不准确，在江湖上还有个稍不常用的叫法，便是‘四个半剑客’，这多出来的半个剑客，说的便是风剑客兆蓬，这位剑客据说剑术乃是在在“四人之下，万人之上”，再者此人近来方声闻于江湖，出名较晚，是以才被称作半个剑客。当然，这一切都是传闻。
“尽管你是四大剑客一般的人物，但我等也不打算退缩，鼎教的秘制毒药，想必先生是听说过的，若是动起手来，跟你一道的这些人恐怕一个也活不成！我等此番不想抓人，只打算取走一样东西。”方才发话的黑袍人又道，众人这才真正看清，来的人除了穿红袍，便是黑袍，只此二色。
众人无不惊恐至极，纷纷朝兆蓬身边聚拢，不想兆蓬大喝一声，“都给我散开！”但无人敢散开。
兆蓬淡淡地道：“是天机算仪么，不过甚是遗憾，我不在意这些人的死活，倒是只在意那件东西，你等可以将他们全部毒杀，到最后我只需杀光你们，一样可以将东西安全护送上山，至于这些人的死活，真的不重要。”
唐傥大惊，“你、你说什么？难道爹不是让你护送天机算仪的么？！”方才兆蓬的一番话让人甚是心寒。
兆蓬将对方一干人等扫视一番，“是呀、你爹确是让我护送天机算仪呀，我又没说不送，至于你们能否活过当下，全看造化了！放心，你等死了，他们也活不成，最后人都死得差不多了，我便安安稳稳将东西送至。”
众人越听越怕，唐悦松亦越听越怕，不由自主缓缓朝木持靠近了些，但见木持亦是一脸紧张，“这回怎办，要死了……”唐悦松心中反复默念。
“少来唬人！”对方一人大喝，同时有数人跃出，但见来者手中皆握布囊，内中似充气。他们在半空中捏破气囊，淡绿色毒气立时散出，铺天盖地，对山道上众人呈灭顶之势！鼎教门人以制毒使毒见长，似这般毒气囊几乎人手数个！自然，他们在施毒之前，早已服下解药，如忘了这道工序，便只能同归于尽了。
“所有人统统扑到草中趴下，捂住口鼻，闭上眼睛！”兆蓬喝令道。反应快的，登时照办，乃扑到在地，一时竟也无事，那反应慢的几个，登时便见了阎王，哼都未哼上一声。微风拂过，那几个施毒的还未着地，却已全在半空中变成了尸体！只是不是被毒死，而是被一剑封喉。众人方一伏地，数具尸体便自空中沉沉地落下！而此刻，兆蓬竟不知身在何处！
鼎教那边，剩下的人还待继续放毒，却被身着黑袍的首领大声喝止。唐悦松方才朝斜刺里一扑，乃扑进灌木丛中，正待稍稍起身窥视，不想后颈突遭重击，眼前一黑，便什么也不知了……少时，领头之人环视周遭山林，朗声说道：“确是厉害！风行天下、快剑无匹，这个说法看来是真的！我们再会！”说罢施展轻功，腾跃远去。
江湖上有个传闻，便是有人曾问‘风剑客的剑到底多快？’，得到的答案则是‘总比你快！’——无论你多快，总比你快。
“他们走了！”有人忍不住站起身来，不想还未站直便又栽了下去，这回便再也不可能爬起来了，中招的约莫四五个之多。显然，毒气还未散去。
唐傥心道：“什么把戏……”却听不远处，有人反复哼着：“不会死、不会死、不会死……”便是那唐大的声音，唐傥只觉好笑，心道：“怕死的蠢材……”其他各人亦都还在伏地犹豫，犹豫着何时起身。
“千万莫要起身，统统跟我在原处猫上半个时辰！此乃尸毒之气，我等俱无解药，待它消散，再行起身，知道吗？我不说起身，所有人不得起身睁眼！”兆蓬的声音不知是在何处传出，听来似在高处。众人只得继续受罪，有的内急得不行，甚是煎熬……
一干人等全伏在山道两侧，包括天机算仪在内的行李物事却扔在山道中央，让人挂心。山中凉风习习，那毒雾自是随风飘散，方圆数十来丈俱被笼罩，毒雾愈是扩散，本身便愈是淡，直至消逝于无形。半个时辰后，众人终于可以起身放松，正当各人收拾行李之际，那“消失”多时的兆蓬蓦地现身于众人当中，竟没一人看清他自何处闪出。他一现身，一时间怨声载道，当然便是说他不顾众人死活如何如何。便在此时，忽有人道：“少了两个人，有两人看不见了，这里也没他们的尸体！”
一清点，才知乃是木持与那个叫唐悦松的少年失踪了。“是木师兄、还有那姓唐的小子呢，莫不是吓得滚下山了吧……”
兆蓬心道：“非也，竟在我眼皮子底下把人抢走……”因他的头完全被绷带裹住，只露出炯炯双目，是以给人甚是冷酷的印象。
收拾好行装，队伍继续赶路，经此一遭，人已只剩下一半稍多了。
