大禹恍然大悟，道：“孽摇山中那只怪鸟？我想起来了！”
麒麟笑道：“那只傻鸟我也知道。”
为何麒麟说孽摇山九凤乃是傻鸟？只因此鸟生得一身九头，若一头得了食物，其余八头皆来争食，呀呀怪叫撕咬得鲜血淋漓，终不得下咽，而九头尽伤矣。
想起这个故事，大禹和后羿的脸上也露出了笑意，大禹道：“九凤那时灵智未开，有此愚行也不奇怪。”
后羿道：“后来九凤受人点化，有了道行，便不知所终了。据说他犹记得早年耻辱，硬生生自腰间炼出了第十颗头颅，此后进食多用此头。”
大禹道：“这等奇事，我怎不知？”
后羿道：“你那时琐事太多，我却游历四洲，怎能相比？”
“由此看来，这个九头虫便是孽摇九凤？”麒麟问道。
后羿道：“你只看他腰间便知，若有第十颗头颅，必是九凤无疑！”
大禹伸手一拂，九头虫便赤裸裸现于众人之前，他身不能动，眼中早已怒火滔天，他毕竟也是太乙金仙的修为，向来居于人上，哪里受过这等屈辱？
麒麟三人一看，这怪物生得稀奇！腋下两翅紧收，羽毛七零八落没了光彩，煞是难看，背上也有一层翎羽，两只小腿上遍生硬鳞，如同鸡足无异。
须知到了太乙金仙这层，虽可变化人形，但要半点儿破绽不露，还需费许多工夫才成。故此大多只变个脸面身材，旁的地方也不去管他。如牛魔王虽是人形，也留一颗牛头，若揭开他衣服，定是厚厚一层牛毛。《西游记》中的美猴王极善变化，却仍有一根尾巴和红屁股难以遁形。
九头虫也不例外，他脱了衣裳，这一身怪异之处显露出来，腰间可不正盘着一颗头颅！
后羿道：“果然我猜得不错！”
大禹道：“你可知九头虫被谁点化得道？”后羿道：“只是道听途说，连谁说的我都忘了，哪里会细问。”
麒麟道：“这事容易，将他叫起问问便知。”
麒麟手指一捻，现出一条五色绳索来，他知道这人至关紧要，也谨慎至极，先将九头虫捆得结结实实，然后再除了九头虫身上法术，将他唤醒。
大禹撩起地上衣服，盖在九头虫身上。九头虫无缘无故被擒，自然心有不忿，许多眼睛阴毒地看向三人，一言不发。
后羿先道：“孽摇九凤，我知道你被人点化灵智，自然对那人感激不尽，只怕为他舍了性命也毫无怨言。但你若不说，只是凭空多吃了些苦头而已，这道理再简单不过。”
麒麟哈哈大笑：“后羿，你这般逼供法可真笑死人。”他一巴掌拍过去，将九头虫一颗头颅按在墙上，如同踩碎一颗葡萄般轻松。
只听“咔嚓”一声轻响，九头虫纵有防备，也受不得这等剧痛，他其余八颗头疼得一颤，喝道：“我说，我说。”
麒麟喝道：“说！”
九头虫哆哆嗦嗦道：“你们……你们还没问，我说什么？”
大禹、后羿实在忍不住笑，这九头虫说得却也在理，无人去问，让人怎么答？
麒麟深吸一口气，问道：“点化你那人是谁？”
九头虫摇了摇头：“不知道！”
情之悦
麒麟微微诧异，他未料到九头虫如此硬气，伸手便要打，九头虫忙道：“那人来去无踪，我确实不知。加之那时懵懵懂懂……”
麒麟喝道：“快说！”
大禹拦住麒麟道：“这般问法不得要领，你我均不问世事久矣，论起条分缕析、窥斑见豹，还需悟空亲来才行。”
麒麟想想道：“罢了！那便等悟空来了再问，我确是做不了这活计。”
于是麒麟将九头虫交由大禹，大禹封了九头虫六识，仍使麒麟那五色绳索捆着。这五色绳索名作五行索，捆在身上，一切五行类神通均不可施展。他们几个法力高深，整治个九头虫自然不在话下。
大禹带着九头虫出了麒麟洞，猛抬头，见洞前站着一人，这女子，云髻峨峨，修眉娟娟，丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，瑰姿艳逸，柔情绰态，仪静体闲。生得是华美艳丽绝伦，普天之下凡是男子看了她都怕挪不开眼珠。而大禹看了她一眼，却低头垂目，好像做了天大的错事。这女子自然是六御中排名第二的后土娘娘。
后羿叫道：“后土姐姐。”
后土对后羿微微一笑，道：“弟弟向来可好？既然回来，怎么不去看我？”
后羿心中有愧，尴尬立显。后土叹道：“没一个有良心的，去陪你的嫦娥妹妹吧。”后羿忽地想起一事，问道：“姐姐，嫦娥能入广寒宫，几万年相安无事，可是你暗中照顾？”
后土白了后羿一眼，道：“我可不敢居功。”后羿见后土这般模样，只好领着九头虫讪讪退了。
大禹见后羿走了，抬起头深吸一口气，一双眸子深深看着后土，道：“我已答允悟空，即刻便去寻你，只是悟空托我帮他捉住九头虫，故此耽搁了几天。我——”
“你是不是在想，几万年都耽搁了，还差这几天么？”后土丝毫不避大禹的目光，反问道。
大禹嗫嚅道：“这……当年——”
“我不要什么当年，我只问现在！现在！”后土尖叫一声，道，“你可知道，一个人孤独到了极致，她会做什么吗？”
后土抬首望天，脸上露出凄美的笑容，道：“我建了好大好大一座宫殿，美得天上地下再难寻到第二座，我给这座宫殿取名叫‘禹殿’，我只道那人会突然出现，他只要看上一眼，我这几万年的工夫也算没有白费。
“我日日想，夜夜盼，度日如年，心里明知你已死了，却一丝也放不下。那一日，悟空到了禹殿中，我才知道，你早已回来了。我喜得……喜得差点儿哭了出来，却怕在旁人面前丢脸。悟空走后，我痛痛快快哭了一场。这积攒了几万年的眼泪，终于寻到了出口。而欢喜过后，便是恨，这恨，也是攒了许久的……
“喜欢一个人，怎么会突然变成恨，这恨竟比那爱还浓烈百倍，这是为什么，谁能告诉我？”后土喃喃道。
“我告诉你。”大禹郑重道。
后土冷笑一声，道：“你懂么？”
大禹斩钉截铁道：“我不懂，但我会让你今后不再有恨，永远。”
后土身子一震，叫道：“那这几万年的光阴，你如何偿我？”
大禹沉吟半晌，一字一顿道：“我也一样，生，不，如，死。”
后土道：“我不管！我绝不会原谅你！大禹！”
大禹摇摇头，道：“你会的。”他从怀中取出一撮白色土壤来，轻轻吹了口气，这土壤便在手中生长了起来，凝成一朵有枝有叶的白花。大禹道：“还记得那年我说过的话吗，桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
后土看着这朵白花，目光有些迷离，思绪早飘飞到几万年前。大禹又悠悠道：“死生契阔，与子成说，你我如今也算死生契阔了，可还记得我和你说过，执子之手，与子偕老？”
后土本来也无意与大禹分道扬镳，听大禹念起从前那些情话，竟一个字也不差，心中恨意早已烟消云散了。但口中仍道：“你不负天地，不负朋友，不负百姓，却偏偏负了我！”
大禹将手中那朵息壤结成的白花交在后土手中，道：“这撮息壤是你送我的，取其此生此爱，永无止息之意。自与你别后，我再未动它，今日是它几万年来第一次绽放。息壤本是无情物，尚能蛰伏万年，我今见你，更是心花怒放。”他说着说着便将后土双手握住，接着道，“我终于明白了，我大禹自命不凡，妄想改这片天，换这方地，而这天地却非我能勘破，有其心无其力，也不必白费这工夫了。”
“自今日始，我只做个寻常人，亏欠的许多，就让我余生一点点偿还吧。”说到这里，大禹双手抱拳，道，“不知后土娘娘，可否给小生这个机会？”
后土见大禹这模样，“噗嗤”一笑，继而泪花便溅了出来，大禹当年常说此言，今日再闻，不想已是沧海桑田，心中如何能不感慨万千。
他们两个正在这里深情款款，只听麒麟洞中传来一声大叫：“求求你们，换个地方吧！”
后土顿时羞得满面通红，以她这等身份，居然被人听到这许多情话，情何以堪？大禹哈哈一笑道：“我情可鉴天地，世人尽知又何妨？”这一声用了真力，穿林过川，在齐天岭中久久回荡不息。
话虽如此说，但麒麟逐客，也不好在此久留，他二人寻个僻静处，这一番柔情蜜意，自然要将几万年来的想念倾诉个够。
天庭大雄宝殿之上，太白金星上殿，与玉帝密语几句，玉帝脸色一变，道：“天蓬被逐？”太白金星点了点头，道：“天蓬此际已回了福陵山云栈洞。”
玉帝恨道：“终难成器！”太白金星道：“微臣所见，天蓬自取经以来，虽无大功，却也踏踏实实；只是孙悟空本事太大，一路降妖除魔，风头尽被他一人得了。”
玉帝道：“哼，我却不信他真是奔着金身正果！”太白金星微惊：“陛下，观音和佛祖亲定的人选，难道还能看走眼了不成？”
玉帝道：“可还记得三妖大闹通明殿？牛魔王、大鹏此际都在齐天岭称王称霸，那时尚以妖猴为首，可见这妖猴确是不俗。五行山几十年便想消了他壮志雄心？太难！”
太白金星想了想，玉帝说得还真有道理，道：“陛下明鉴，只是失了天蓬这个眼线，此时如何是好？”
玉帝沉吟道：“此事必与观音有关！”
太白金星道：“正是，天蓬被贬那一日，乌鸡国的土地曾见过观音菩萨。且近日又有一人助唐僧取经，乃是为观世音菩萨驮瓶的老龟！”
玉帝一怔，点了点头道：“好，此事容后再议！”他急匆匆起身摆驾，便往王母瑶池而来。
王母听说此事也是一惊，道：“那观音答应得好好的，如何又出尔反尔？”
玉帝道：“观音大大方方行事，土地都看得清楚，这显然是想叫我天庭看见。”
王母摇摇头：“叫我天庭看见，只是其一，恐怕她更想叫佛老看见，才是本意。”
玉帝眯起了眼睛，缓缓道：“你是说，观音在讨好佛老？”
王母道：“她既然毫不避讳，那便是说，在她心中，我天庭并无佛老那般重要。”
“观音菩萨向来是东来佛祖一系，此番变化可非同小可啊。”
“此事与观音夺十岛仙药、镇元子草还丹必有极大干系。相交多年以来，观音菩萨只这两件事反常，是也不是？”王母问道。
玉帝回想一番，喃喃道：“如来究竟抓住了观音什么把柄呢……”
天庭于取经一事也颇为上心，先后安插天蓬、卷帘二人，这两个都经观音点化，是内定的候选人。哪知卷帘大将稀里糊涂被天蓬一耙子打死，而天蓬行程未半，又被菩萨踢出了队伍，天庭看似毫无损失，实则已败了一阵。
二人良久不语，终于，王母开口道：“陛下，炼天成败如何？”
听到“炼天”二字，玉帝始终稳端着的酒杯微微一颤，道：“隐隐弱于灵山。”
王母道：“灵山上号称‘山中七日，地上千年’，难道竟是真的不成？”
玉帝道：“夸夸其谈，我听游奕灵官回来说，也只比我天庭快了一两分而已。”
王母如释重负，道：“还好还好。”
玉帝道：“有何好的，这一两分听起来不多，要想追上，却千难万难。”
王母道：“陛下，此时可顾不得颜面了。”
王母所说的颜面，玉帝心里明白，天庭与灵山炼天之法大同小异，都与造化息息相关。只是灵山居于一隅，方圆不过几千里。而天庭方圆几万里有余，又分上上下下三十六层，单此一点，不知要多耗费多少造化。
玉帝道：“心中委实为难。”
王母道：“陛下，大局为重！”
欲合天
清境清微天，上清宫中，三清环坐。
老君接过元始天尊手中玉柬，大致浏览一通，“啪”地摔在了地上，道：“这小子失心疯了！居然动了合天之念！”
元始微笑看向灵宝道尊：“二师弟，你如何看？”
灵宝道尊皱眉道：“此柬既然传到师兄手中，想必紫微、真武、勾陈也都会收到。合天之举，此时颇不适宜。”
老君道：“此时不适宜，何时又能适宜？”
灵宝道尊道：“何时都不适宜！”
元始天尊道：“三十六天初建，你我也曾在场，心知肚明，三十六天至大至广，摊子铺得太大，对否？”
灵宝点点头，道：“那是自然。”
元始道：“而众人心中有话，却都缄口不言，又是为何？”
老君笑道：“人心如此，何必多问？”
元始道：“因众人皆知，玉帝初登此位，心气比天还高，纵说了也是无用。”
灵宝道尊道：“也并非全都如此，实不相瞒，我却认为越大越好。”
元始点点头：“嗯，此种想法也不在少数，三十六天愈大，人丁便越兴旺，自天地间攫取造化便越多，这乃是最简单的道理。”
老君道：“话虽如此，但此法风险亦大，若真到入不敷出的那天……哦，这不眼看便到了。”
元始道：“释教兴起，只一夜之间，不过千百年，便将天庭所御之地夺去近半，而后东西天共行炼天之举，造化自然不够了。”
灵宝道：“灵山地界甚小，受损的还是我们三十六天。”
元始道：“不错，故此，玉帝若不行合天之举，如何能支撑炼天所需造化？除非……便只有那个法子了。”
老君惊道：“夺回西牛贺洲？”
元始道：“正是！”
老君道：“可惜齐天岭中虽有几个厉害角色，却不知感应世人，立神像塑金身，否则也能分去西天不少造化。”
灵宝笑道：“齐天岭除了悟空一人，又有哪个懂得机谋运作？”
元始苦笑道：“莫谈机谋，我们三个明知受了蒙骗，却偏偏猜不出那人用意，才是最大的笑话。”
老君道：“若非悟空提起五类之王一事，我真想不到他竟然还在世上。”
元始道：“他当年死得本就诡异，只是不知以什么法子骗过你我。”
三人想起往事，皆陷入了深思中。
忽而，灵宝道：“天庭危矣！”
元始道：“你可是想起了紫微与龙神？”
灵宝道：“正是！紫微与龙神谋划已久，要取而代之，此番玉帝合天，必有许多人极为不满，对他二人来说，这岂不是最好的时机？”
老君道：“嘿嘿，这两人也是自以为是，八九金仙那儿，他们两个若真敢造反，玉帝纵停了炼天，也要将他两个斩杀！”
灵宝道：“紫微明知有八九金仙，为何还有此心？”
老君道：“这却也怪不得他，紫微心中向来以我三清为尊，从来未将玉帝放在眼里；便是八九金仙，他也只以为是我等所御，哪里会知道这七千余人，只听玉帝一人号令？”
“八九金仙，三千诸佛……师弟，如来和玉帝，还真是相似之处甚多啊，你说会否同受那人指使？”灵宝问道。
元始道：“这话你已问过许多次，绝非如此！”
灵宝道：“师兄总说绝非如此，却也没有个说得出的理由。”
元始仍道：“绝非如此，无须解释。”
