老君笑道：“师兄说不是，那便定然不是了。只是合天一事……说不得要与玉帝争辩一番。”
灵宝道：“那便要看看玉帝有无胆魄与西天决裂了。”
“难！”灵宝与元始异口同声道。
“玉帝此人外宽而内忌，好谋而少决，他能想出合天之举已是出乎意料，若再敢与西天反目，那我可真是看错他了。”灵宝道。
元始道：“玉帝易与，王母难缠。旁的不说，单就守着蟠桃树的那个老怪物，便够紫微真武喝一壶了。”
老君道：“既是如此，倒真该与这两人知会一声，否则鹬蚌相争，岂不让外人得利？”
灵宝道：“师弟，玉帝向来以昊天上帝自居，从不提自己是六御之首，他对道教三清居于他头上始终耿耿于怀，你倒还当他是道教中人。”
老君道：“他一日是六御之一，便一日是我道教中人。目前之势，最好的办法自然是天庭与西天决裂，一点点夺回被西天蚕食的土地来。此计虽缓，却是根本，也是上策。
“玉帝若能敞开心扉，与众人说出合天的利害，再放低姿态求援，或许众人戮力同心，能想出其他对策也未可知，此为中策。
“最怕的仍是他独断专行，拂逆众人之意，以致貌合神离都做不到，到那时，怕是谁也救不了他了，这自然是最坏的结果。”
老君说完，元始道：“仔细想想，合天之举确是可解一时之危难，但一旦如此，天庭便有示弱之嫌，那些摇摆不定的恐将死心塌地投往西天去了。”
灵宝道：“玉帝岂会想不到此处，莫非……他在试探？”
“不思拉拢，只存猜忌，唉！”老君叹道，“我去寻紫微了，无论如何，不能致祖龙于险地，五类之王于那人有大用处，岂能叫他得逞？”
老君出了屋子，元始道：“此事难解，恐怕良药仍要去齐天岭上寻啊。”
灵宝仔细揣摩，心中渐有所悟，道：“师兄是说，唯有悟空能解？”
元始道：“除了他，谁能御动齐天岭众人？只是有些事却唯恐知之过早，对他不利。”
灵宝道：“齐天岭确能叫东西天有所顾忌，这群人行事毫无顾忌，只凭心意，却往往收得奇效，上次如来也退让了几分。”
元始道：“待师弟回来，看看紫微那里如何反应，再作定论吧。”
西天灵山，仍是那座开满荼縻花的小院。观音缓步上了台阶，看着满园白花，与自己白衣相映，心中悲凉之意顿生。花开不败，自己身上厄难却未消，堂堂观世音菩萨，落得如此境地，岂能不悲？
如来自屋内走出，面容安详，眼望观音。观音见了如来，拜道：“弟子有事禀告佛祖。”
如来道：“猪八戒一事，你做得甚善。只是失了九头虫，却是你之过。”
观音道：“弟子知错。”
如来道：“倒也不碍事，我之所作所为，素来无须避人，只是耽搁了阵法，却仍要你来物色人手了。”
观音道：“是。”
如来道：“今来何事？”
观音道：“哪吒来报，玉帝只嫌三十六天过于广阔，将欲合天。”
如来听此言一阵惊喜，问道：“哪吒何时归了我门？”
观音道：“哪吒身负父仇，只恨玉帝不与他讨公道，他近日与木吒来往甚密，兄弟情深，一来二去，便与我也熟稔了。”
如来点点头，道：“好！既然哪吒如此说，此事应不虚。”
观音道：“玉帝已传柬至三清、紫微、勾陈、东极等天界上仙处，不知结局如何。”
如来笑道：“天庭乱象已生，我倒要看三清如何应对？”
观音道：“若无事，弟子告退。”
如来自怀中取出一物，道：“我苦思冥想，为你寻了解药，你服之便可无碍。”
观音身子一震，却不伸手接过，先跪拜在地，给如来行了个大礼。如来将一个玉瓶放在观音手上，道：“你聪慧远胜文殊、普贤，纵西天诸佛也多不如你，服了此药，好生思量，天地险恶，总要有条出路才是。”
观音毕恭毕敬道：“谨遵佛祖教诲！”
她打开玉瓶，看也不看便倾倒入口，只片刻工夫，观音喜极而泣，断绝已久的生机，终于回来了。
虽然如此，观音心里清楚，如来能救她，便亦能毁她，自己经历了这一桩诡异之事，与在鬼门关前走了一遭无异。似她这等修为，若要亡了性命，可比普通凡人轮回更惨许多。即便是无所不能的大神通者，入了轮回也是前途未卜。况且观音对地府知道得清清楚楚，那十殿阎罗中，哪个心属天庭、哪个心属灵山她都是明明白白的。
观音已经猜到，她生机断绝十有八九便是如来所为，只是来得无声无息，比明目张胆下手更恐怖百倍。
说起如来御人之术，倒也真是高明，他自然知道观音、文殊几位菩萨都为东来佛祖做事，但向来不动声色。四大菩萨中，无论声望、本事还是心机，唯以观音为首，余者皆不足道。
于是他精巧布局，叫观音吃了个暗亏，之后观音收天庭、龙宫贿赂、安插外人入取经队伍，如来自然一清二楚。但无论观音怎么折腾，总逃不过他的算计之内。
他见观音行事乖巧，便大大方方给了观音解药，而观音只有感恩不尽的份儿。如来又警示观音几句，叫观音知道轻重利害，以观音的心智，今后自然踏踏实实为如来做事，再不敢动什么旁的心思了。
地为先
唐僧师徒离了乌鸡国，抖擞精神向西而来，行过了枯松涧，便是一片茂密林地。
唐僧道：“悟空，你看前面好大一片树林，可有妖怪？”悟空笑道：“师父，你也忒多疑，我们三个在此，纵有什么妖物也不怕他。”
唐僧道：“自见了平顶山那两个妖怪搬山阻路，我便始终心神不宁。”悟空道：“既心神不宁，何不念那《多心经》？”
唐僧道：“《多心经》乃浮屠山乌巢禅师口授，我至今常念，一日不辍。”
悟空道：“师父既然念了，心中应无魔障，‘无眼耳鼻舌身意’，自然得取如来妙法真经。”
正说话间，忽听林中传来叫喝争斗之声，悟空侧耳一听，道：“师父勒马在此暂歇，我去林中看看。”
悟空也无须叮嘱太多，乌老者既在，自然能保得唐僧周全。他纵身入林，果见两伙人在树林深处斗了起来。其中一伙，便是秦无弦、云卷舒等人，而另一伙人，带头的是青狮精，还有几个都是僧人打扮，悟空一个也不认得。
这几个僧人厉害非常，手中降魔禅杖上下翻飞，打得秦无弦等人毫无还手之力。悟空细看周围，隐隐还有阵法布下，秦无弦纵使想逃，恐怕都难脱生天。
悟空霎时明白，这是文殊菩萨来找回场子的，他派青狮精来此阻唐僧，却误打误撞被秦无弦等人搅了局，这口气怎能咽得下？
而秦无弦等人运气也差，他们被悟空赶出了皇宫，心中忌惮无比，当夜便离了乌鸡国，寻到这处林中，要开辟一处修炼之所，从此安稳度日。哪知不过一日，青狮精便寻人来报复，这几名僧人看似不起眼，其实乃是文殊座前尊者，修为堪比西天八大金刚。
悟空眼见秦无弦及手下几人就要丧命当场，他有心去救，却又犹豫了起来。文殊定是东来佛祖一派无疑，这场纷争说到根上，其实还是文殊与观音之争，自己取经身份实在特殊，应是不属任何阵营，若出手相助，只能寻个路见不平拔刀相助的由头。但悟空知道，无论文殊还是观音，都并非大善，菩萨之间相争，也是“利”字使然。
但自己既然饶了秦无弦，叫他守护乌鸡国百年，也算一诺，秦无弦死于非命，此诺便毁。悟空想来想去，心里总不舒服，叹道：罢了，不失本心，管他如何。便要亮出身形相救秦无弦。他这里刚一动，只见林中黄云漫天，霎时间不可视物，仿佛这地都翻腾了起来。
悟空一惊，这是什么？他强运玄空法秘诀看去，只见一个熟悉的身影拉起尚有性命的秦无弦、云卷舒两人，脱出了林间，这人竟是大禹！
秦、云二人被救，尘土顿时散去，地上多了一个满面春风的绝美女子，可不正是后土？悟空心中一喜，大禹、后土二人同来，自然是已经和好如初了。
只听青狮精喝道：“你是何人？”那几个尊者见要杀之人无影无踪，自然知道是这女子所为，他们几个不动声色，便将后土围在了中间。
后土一笑：“哟，要动手了。”
青狮精道：“你好大胆子，敢阻菩萨办事！”
后土问道：“哪个菩萨滥杀生灵，也不怕入阿鼻地狱？”
青狮精见后土一副有恃无恐的样子，再见她方才法术，自然知道绝非常人，只是他胸中一股火气始终压抑，自然要寻个出口，手持钢刀便砍了过来。
后土伸手一指，青狮精双足陷于土中，栽倒在地动弹不得，口中大骂起来。那几个尊者提兵刃攻上来。只听空中一声断喝：“尔等住手！”声音虽洪亮，却微微发颤，显是有几丝惧意。
众人落在地上，众尊者急忙施礼，口称“文殊菩萨”。
文殊菩萨理都不理，一脸惶恐来在后土面前，合十俯首道：“后土娘娘，文殊罪过，罪过。”文殊见了玉帝也没这等恭敬，只因他心里知道，皇天后土，后土为先，这可是绝对得罪不起的。
所谓“皇天后土、后土为先”之语，乃是自天地成型时“先有地，后有天”演绎出来的。盘古开天辟地，地渐凝实之后，才有鲲鹏出世澄清玉宇。而今日天庭敢建三十六天，无数造化其实来自于地，若无后土应允，只怕三十六天亦荡然无存。
后土见了文殊，“咯咯”一笑，道：“果然是敢自称‘不必见佛、不必求法’的文殊菩萨，久违了。”
“不必见佛、不必求法”乃是文殊当年受东来佛祖指使，手持慧寂金刚剑刺向如来之后所言，这一段典故称作“仗剑逼佛”，内中纷争难以一言道尽。但文殊自此次之后，得东来佛祖赐五台山修行，扬名西天。
文殊知道后土讽刺，却也不敢反驳，道：“久未见后土娘娘了，今日真是幸事。”
文殊菩萨也是伶俐之人，他隐约得知后土隐居不出，是为了上古大禹，曾托人送过后土一个偈子，这偈子只有八字，叫“真心唯苦，痴意唯毒”。他自然不敢对后土有什么非分之想，但求能讨好后土，便心愿足矣。
哪知后土见了这八个字，叫来人告诉文殊，回文也是八字：“四大皆空，焉敢谈情？”这八字不甚客气，意指：你文殊既然是佛门弟子，居然也敢琢磨起情爱之事，我自真自痴，与你何干？换作世俗人说，那便是狗拿耗子多管闲事，这狗还是一只又瘸又瞎的无牙犬。
后土今日心情大好，道：“你身为菩萨，自然知道佛门弟子滥杀无辜是何罪过吧？”
文殊道：“贫僧知道，这几个人，我定会严惩不贷。”
后土笑道：“果然是个好菩萨，那便去吧。”
文殊见后土并未深究，暗自庆幸，带着那几个尊者与青狮精转回五台山去了。
悟空看得心中暗爽，后土娘娘看似温和美貌与人无争，不料却霸道如此，这个文殊在她面前居然连大气也不敢喘，这才是霸气！
他正在这里胡思乱想，只听后土道：“悟空，下来吧。”
悟空一怔，原来自己行藏早被后土发现。他自树上跃下，给后土施了个礼，道：“恭喜后土娘娘和大禹前辈久别重逢，那个……重温鸳梦。”
后土面上一丝笑容也没有，板起脸道：“你好大胆子，居然敢骗我！”
悟空惊道：“我哪里骗你？”
后土道：“你说他已是风烛残年，生机渺茫，我看他倒是好好的，这还不是骗我？”
悟空道：“非也非也，娘娘只看表象，却不知大禹前辈对娘娘朝思暮想、牵肠挂肚，只是天涯咫尺不得见，这滋味实在比死了还难受，我所说倒也没错。”
后土喝道：“尽是油嘴滑舌，今日定要给你些苦头尝尝！”
悟空急忙纵身跃后，道：“娘娘，你可不是忘恩负义之徒！我费尽心机让你们有情人重归于好，你反来怨我！”
后土听悟空这么说，“噗嗤”一笑，道：“吓唬吓唬你而已，看把你怕的。”
悟空见后土变脸比翻书还快，心道：果然女人心，海底针。悟空心思一动，问道：“娘娘来此，只怕不是为了吓唬我吧。”
后土道：“你果然聪慧异常，此番前来，乃是大禹叫你回去审审九头虫！”
悟空听到此事，自然急不可耐，但他想想道：“不妥！”观音才派乌老者来，自己便无缘无故离开，这无异于授人把柄。此时正是乌老者最为警惕之时，自己可不能因一时心急坏了大事，又道：“我其实比他们急上百倍，只是此时不是时机，取经也非三两日事，若得了空，我定会回去。”
后土悠悠道：“好你个孙悟空，我都请不动你了。”
悟空赔笑道：“娘娘勿怪，当下实在脱不开身。”
后土道：“我岂会怪你，罢了罢了，你既不来，我自己回去了。”
悟空问道：“娘娘可是住在齐天岭了？”
后土脸上一红，道：“便是住了，哪个敢管我？”
悟空道：“不敢不敢，只是娘娘可否将通臂神猿带去，叫通风他们几个也欢喜欢喜？”
后土道：“这个自然不消你说。”说罢后土倏忽不见，也不知自天上走的，还是自土中遁的。
悟空听说通臂神猿到了齐天岭，心中大安，他既是神猿，见了通风等人，于他应大有好处，总不致心死至此。
悟空转出了林子，见唐僧几个正在林边闲坐。悟空道：“林中确是有伙人打斗，此时已无事了，尽可前行。”
于是唐僧上马入林，这林远看茂密，内中却也有路，悟空在前面几里远探路，将林中走兽飞禽赶远，唐僧一路无阻，放开缰绳，信马驰骋起来。如此翻山越岭，行了一月有余平安大路。这一日，唐僧喜道：“徒弟们，若都这般好走，只怕快到西天了。”
悟慧道：“师父莫如此说，这路也不经夸，一夸便难走了。”
果然又行一段，只闻水声大作，唐僧微蹙眉头道：“好大水声，不知前面是江是河？”
到了近前，只见一道黑水滔天，马不能行。
四人立在岸边，仔细观看，只见那恶水：浓浪浑波翻卷，黑得如同积炭翻煤，就连人影都照不出来。
唐僧下马道：“悟空，这水怎么如此浑黑？”
悟空笑道：“哪个神仙在上游洗笔，将这水染黑了。”他心中自知是黑水河到了，黑水河中有龙王外甥小鼍龙作怪，也曾擒过唐僧。悟空暗道：这妖怪无甚本事，只这道河水难渡。
正想着，只见上流飘下一条船来，唐僧大喜：“才要过河，便有船来，真是菩萨保佑！”他伸手急招，“船家，劳烦渡我一渡！”
悟空拦住唐僧道：“师父圣僧之身，寻常艄公怎能渡得了你？”
