当太阳落掉进西边山谷的时候，曹小树看见一团草向他缓慢地移来。待草团移到身边，他才发现草团包着一个人，那个人是他的大哥曹大树。曹大树背着几捆山草艰难地往家走。曹小树想问一下曹大树看见黄莲没有，可他张大嘴巴，又啥都没说出口。曹小树忽然觉得这件事不能向曹大树打听，不然他一定会笑话自己。这样一想，曹小树就把自己的嘴紧紧地闭上了。曹大树好像猜测到曹小树的心事，居然冲曹小树笑了一下。曹小树恼了，他大声说你笑啥？曹大树抹着额头上的汗说我没笑，我只是在走路。曹小树说别不承认，我看见你笑了。曹大树一本正经地说我没笑，好端端的我笑啥呢？曹小树更生气了，他说我分明看见你笑了，你还说没笑！曹大树说我从山坡上背山草回来，累得快爬下了，我哪里笑得出来。再说笑又不是你的专利，我就算笑一下又咋了？这话把曹小树气坏了，可他没理由找曹大树的麻烦，曹大树只不过笑了笑，又没招惹他，他不能平白无故就动手打架。
曹小树气得吹鼻子瞪眼，恨恨地说妈的！
曹大树说我又没得罪你，你为啥骂我？就算我得罪你，你也不能这样骂我啊，我妈也是你妈，你骂我就等于骂你自己。
曹小树气鼓鼓地说，我没骂球你！
曹大树说，这还差不多。说着，他把山草背到屋檐下，进屋去了。
晚上，曹大树又听到了黄莲的呻吟。只是这回听到的不是往天晚上那种痛快的呻吟，而是痛苦的呻吟。曹小树打人的手段比公安还高明，他先把黄莲捆得跟粽子似的，然后才大展身手。他左一下右一下，打得很有节奏，不慌不忙的样子。他打一阵，就歇一阵儿，喝几口凉茶，歇够了又打，直打得黄莲满地打滚，鬼哭狼嚎。
隔墙有耳，曹大树被吵得一夜没睡踏实，他好不容易合上眼又让黄莲的怪叫声惊醒了。曹大树睡不着，只得睁大眼睛聆听隔壁的打闹。尽管一宿没睡好，曹大树还是很高兴，他觉得黄莲这种女人最好是再打几次。
曹小树下手太重了，一顿就把黄莲揍爬下了，在床上躺了几天才勉强能够下床走动。黄莲下床后，并没有好了伤疤就忘了痛，她铁了心要查出是谁告的密。在伤好之后，这个女人表现出浓厚的侦察兴趣，决定追查是谁发现她偷情并举报到曹小树这里。她采用的手段是顺藤摸瓜，她摸到的第一瓜是杨大嘴。她锁定目标后，就立即展开报复。在那个烈日当空的中午，黄莲扛着家里的破锄头，也有目击者称锄头是曹树玉家门口提的，但这里暂且不论锄头的来源，反正黄莲扛着一把锄头，气势汹汹地去找杨大嘴是铁打的事实。
黄莲在杨大嘴家自留地找到她后，问她为啥要跟自己过不去，为啥要向曹小树告密？杨大嘴开始拒不承认，她紧紧握着一把镰刀以防不测，并说你别无中生有冤枉好人。黄莲举着锄头说，我不是无中生有，我问过曹小树了，他说是你告诉他的，你别再抵赖了，今天不说清楚我就割掉你那条猪舌头。杨大嘴没有想到他们夫妻合好的速度会这样快，她不仅兵器处于劣势，胆子也比较小，经不起恐吓，只得老老实实地把那天的事情交待出来。黄莲不肯轻易放过对方，她将杨大嘴训孙子似的教训一番后，挥着锄头砸烂杨大嘴的几棵白菜。
当黄莲得知是曹大树发现她和李保田的奸情并走露风声后，她气坏了，决定对曹大树进行复仇。于是，曹大树每次外出回来都会发现自己有些东西不翼而飞，有的时候是三五块钱，有的时候是一块没有用过的香皂，有的时候甚至是一双穿过的袜子……丢的物件多了，曹大树就不敢轻易出门了，他想好好守住自己的东西。曹大树心里清楚家里出贼了，但没办法，两家中间连墙壁都没有，只有一条没有阻拦作用的石灰线，对面的人要偷东西实在太轻松了。
那些天曹大树总是提心吊胆的，他上厕所都放不下心来，三下五除二地解决完毕，然后飞快地跑进屋。曹大树觉得这样下去不行，一定要改变这种状况，地里的庄稼再不伺候，明年就只有喝西北风了。
曹大树愁眉苦脸地找到白苓，让她一定帮自己找个媳妇来看家。白苓听完曹大树的诉说后，长长地嘘了一口气，她说，再这样下去你就倾家荡产了。曹大树也嘘了一口气，说所以你要快点帮我找个媳妇，再晚几天我可能裤子都被偷光了。白苓说这事不好办啊，结过婚的你不要人家，没结过婚的人家又不要你。曹大树说结不结婚倒无所谓，主要是她们都带着娃娃啊。白苓笑了笑，说那有啥，你一点力气不费，白捡到几个孩子。
曹大树叹了口气，说我也不是嫌弃娃娃，主要是我要啥没啥，养不起，两个人吃饭都成问题，要是再多几个还不得饿死？白苓又嘻嘻笑了起来，她说看来，只有我最合适你了。白苓本来是有一个孩子的，后来不知咋得的了一场感冒，白苓跑去把野马冲惟一的医生马不换请来。马不换兴冲冲地背着药箱跑来后，不问青红皂白就给孩子输液。不想那天半夜，孩子竟咽气了。见曹大树发愣，白苓又说想去想来，还是我最合适你，我不嫌你穷。曹大树一听这话，眼睛忽然就亮了。
当天晚上，曹大树就爬上了白苓的床。
曹大树上了床就搞悄悄比较。他想摸清结过婚的女人和姑娘到底有多大的区别。曹大树没想到白苓虽然结过婚还生过孩子，但她光溜溜的身子居然还像没拆过封的一样，质量并没有太大的变化，这个结果让他惊喜万分。
看着曹大树猴急的样子，白苓说大树，你这辈子碰过别的女人没有？
曹大树睡过现在的弟媳黄莲，刚才他就是以黄莲作参照做比较的。但他不能告诉白苓，如果白苓晓得了一定会笑死他的。曹大树支支吾吾地说没……没有。白苓说真没有？曹大树说当然是真的，我们都这样了我咋会骗你呢。白苓紧紧地抱着曹大树的脑袋说大树你真可怜，大树你真可怜哟。
在接下来的日子，白苓像个车轮子似的跑来跑去，白天她回家照顾婆婆，晚上她又跑到曹大树家睡觉。曹大树让她搬过来算了。白苓不肯，她说，我不能丢下婆婆不管，我过来了我婆婆咋办啊？
白苓的婆婆体弱多病，瘦得像根干柴，可她的生命很顽强，在床上躺了好几年，居然还没有一点辞世的意思。对此，她很是内疚，觉得是自己这把老骨头拖累了白苓，几次劝她改嫁，可每回她一开口白苓的泪水就流出来了。白苓说妈，看你说的，我能扔下您不管吗？婆婆说白苓，我老了，成啥算啥。我看大树这孩子不错，过了这个村就没这个店了，我看你以后就别过来了，我不想再连累你了。白苓说妈，我不走，我就是您的亲闺女，我一辈子都陪着您。婆婆也哭了，她抹着眼泪说你这孩子咋这么不听话呢。白苓说妈，您啥也别说了，我是不会扔下您走掉的。婆婆嘶声哭道，造孽啊，老天爷，您这是造孽啊！
白苓哭过几回后，更不忍心扔下婆婆了。为了照料好婆婆，她晚上也不去曹大树家了。曹大树叫她几回她就是不去，她说实在受不了，你就过来嘛。曹大树说那咋行，你婆婆在家哩。你别看她躺在床上动都动不得了，可她啥都听得到。白苓说我妈又不是老虎，她吃不掉你，你怕啥？曹大树有些羞愧地说，她是吃不掉我，可跑到她家里去偷她的儿媳妇总有些不好意思嘛。白苓的脸一下子就红了，她低着头说，是婆婆喊你过去的。曹大树吃了一惊，说不会吧，她咋会叫人去偷自己的儿媳妇？
白苓说，别偷不从偷的，说得难听死了，你就不会换个说法？曹大树说咋会难听，本来就是偷嘛。白苓有些不乐意了，她说我又不是东西，咋能算偷？曹大树说你没改嫁就算是偷。曹大树这样说的时候他忽然想起刚才的话题，他又说我去你家找你，你婆婆真的不会骂我么？
白苓嘟着嘴说，好话不说两遍，信不信由你。曹大树顿了一会儿，说我信。白苓低声说，那今晚你过来不？曹大树说不来，我要睡在自己家里，我不来。白苓脸忽然阴沉下了来，她说，怎么了，哪里又得罪你了？曹大树说，没哪里得罪我，只是我想到屋子里还有一个人盯着，我这心里就感到不踏实。曹大树这样说完后他就走了。好像怕白苓不放他走似的，他走得很快，转眼就变成一个小黑点了。
曹大树觉得这个夜晚漫长无比，他的睡意不知全跑到哪里去了，他睡了好久都没有睡着。他躺在床上，睁着眼睛往上看，试图看见点啥。可看了半天，四处黑漆漆的啥也看不见。曹大树心里感叹：原来瞎子就是这样的啊！
曹大树心里庆幸：亏得我不是瞎子，我要是瞎子就难过了。
就在曹大树为自己不是瞎子而高兴的时候，他忽然听见门板就像耗子似的吱地响了一下，接着是一串凌乱的脚步声。分家的时候，两扇门就各有所属，它们再也没有联系过，就像两个失散已久的亲人。由于大门失去了它根本的作用，所以谁都可以走进这个屋子。
曹大树晓得有人进来了，根据他们说话的声音，曹大树听出他们的身份，一个是王麻子，另一个是陈昌盛，还有一个是李狗蛋。曹大树晓得这三个人都是村里的二流子，平时啥也不干，专门偷鸡摸狗，整个迎春社也没人敢惹他们。曹大树不敢惹这几个二流子，可这几个人来偷他的东西了，他一定要制止。
曹大树爬下床，然后摸索着去找油灯。走了几步，他的脚杆撞在一条板凳上，这无疑是鸡蛋撞石头，他觉得自己的脚杆奇痛无比，好像断掉了一样。他痛得弯下腰，他在弯腰的途中，脑袋又撞上桌子角。桌子角尖锐如刀，撞得他滚出几粒泪珠子。他伸手摸了一下脑袋，没有出血，但冒出了一个大包，就像一朵刚从泥土里钻出来的蘑菇。
曹大树摸索到窗子边，他把油灯点上，黄昏的灯光打破黑暗，让他畅通无阻地来到堂屋。他刚端着油灯走进堂屋，忽然门后就有一棍子打在他的手上，他清楚地听到棍子落在手上的那种钝响，然后手里的油灯就掉在地上熄灭了，屋里又是一片黑暗。
煤油的气味飘荡在屋子里面，钻进他的鼻孔，让他很不好受。他弯下腰去试图把油灯捡起来，但他又一次遭到袭击，那根棍子接着打在他的背上。他巨痛之下，像一头野兽似的蓦然扭头撞了过去。他觉得自己撞对手的肚子上，因为一个人的身上，除了肚子，实在找不到比这里更柔软的地方了。
曹大树撞出的是一声呻吟。他挥着拳头，又朝那一声呻吟狠狠地击了过去，然后他听到了一声更响亮的呻吟。就在曹大树准确地击中对方的时候，一双有力的手忽然像铁钳子一般从后面伸过来，紧紧地扭住了他的脖子，并将他扭倒在地上，接着有更多的拳脚热情地招待他。他几回试图爬起来，可没有一回成功，那些拳脚准确而有力，就像打沙包一样打在他身上，直到他像死狗一样趴在地上不能动弹。最后，小偷随便得就像在自己家里，他们拿走了曹大树的两块腊肉和曹小树几瓶老酒扬长而去。
