“抛砖引玉”之计本意是用类似的东西引诱对手上当受骗为我所用。它的实质就是给敌人一点小甜头，使敌人中计上钩遭受重大损失。简而言之，就是用“砖”换“玉”，舍小取大，用香饵钓大鱼。道家曾辩证地讲过“抛”与“引”的关系：“欲敛先张，欲弱先强，欲废先兴，欲取先予。”抛出小利时必须针对敌人的喜好。使敌军利令智昏，敌军才能不加防备地钻入圈套。
擒贼擒王十八
摧其坚，夺其魁。以解其体，龙战于野，其道穷也。
消灭敌人的主力，抓获其首领，就可以瓦解全军。好像离开大海到旱地作战的龙，陷入绝境，一切全无用了。
擒贼擒王，语出唐代诗人杜甫《前出塞》：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。”民间有“打蛇要打七寸”的说法，也是这个意思。蛇无头不行，打了蛇头，这条蛇也就完了。
公元220年，曹丕死后，其子曹睿即位，封钟繇为太傅，曹真为大将军，曹休为大司马，华歆为太尉，王朗为司徒，陈群为司空，司马懿为骠骑大将军，其他文武官僚各有封赠。天下大赦。
当时，雍州、凉州缺人把守，曹丕命司马懿率兵镇守西凉等地。西凉乃蜀入魏的重要关口。诸葛亮听到这个消息，不啻是一声晴天霹雳。他作为一个军事谋略家，深知司马懿在魏军中举足轻重的作用。诸葛亮本想在收服南蛮后，就大起西蜀兵马出祁山，伐曹魏。现在，司马懿镇守西凉，实在是西蜀的心腹大患，如不除之，出师无用。怎么办?
参军马谡出谋划策，说：“我有一计，叫司马懿死在曹睿的手里，未知丞相意下如何?”
诸葛亮忙问：“什么计?”
“司马懿虽然是魏国的重臣，然而，曹睿对他一向怀有戒心。如果我们遣人秘密潜入洛阳、邺郡等地，散布流言，说司马懿有造反之心，再假借司马懿的名义捏造一些榜文，到处张贴。曹睿心疑，为自己江山着想，一定会杀死司马懿才觉得心里踏实。”
诸葛亮一听，此计虽然已用滥，没有新鲜之处，但临时还想不出更为高明的办法，姑且按照马谡的计策去做。
间谍到了魏国，四处活动，洛阳城、邺城顿时就传开了：“司马懿要造反啦!”
谣言四起，很快就传到曹睿耳朵里去了。开始，他还似信非信，不久，守门人送进一张司马懿声言反魏的檄文。檄文是这样写的：
骠骑大将军总领雍、凉等处兵马事司马懿，谨以信义布告天下：过去太祖武皇帝，创立基业，本来想立陈思王曹植为皇帝；不幸的是，奸谗之人，充斥朝野。皇孙曹睿，向来没有德行，并且，妄自菲薄，居功自傲，辜负太祖遗望。现在，我顺人们的心愿，兴师伐罪。告示到日，都应该听从新君领导。如有不服，当灭九族!
白纸黑字，把曹睿脸都给气黄了。他马上召集文武大臣，商议对策。他说：“我素来就怀疑司马懿有反骨，只是不敢说出来，现在什么都明白了，与其等着去死，不如先发制人。朕想亲率三军，克日平司马。各位爱卿，还有什么高见?”
文武大臣多有附会的，唯有大将军曹真出班上奏：“臣认为不可。现在皇上刚刚即位，国内外都不安定，正是用人的时候。况且，此事也未明真假，轻率用兵，这不是逼着司马将军造反吗?也许是蜀国诸葛亮欲伐我魏国，正畏司马将军镇守要塞，所以才派出间谍来行反间计，致使我方内部自相残杀，诸葛亮再出其不意，出击我方。使我方无暇西顾。古语说，射人先射马，如果我们真的除掉司马将军，那么他们就攻取无忧了。请皇上三思!”
曹睿无法反驳，但仍狐疑不决：“司马懿如果真的有反意，那怎么办呢?”
曹真说：“假若皇上放心不下，臣下倒有一计。”
曹睿急不可待，催促他说：“什么计?”
“过去汉高祖刘邦怀疑楚王韩信谋反，陈平给他出主意，假装到云梦去巡游，骗韩信迎接，而一举逮住韩信。这事皇上肯定知道吧!如今皇上何不仿效汉王的做法，以观司马的动静呢?”
曹睿姑且依照曹真的话去做。第二天，传令后宫，准备巡游晏邑。司马懿不知道其中缘故，心想：既然天子驾到，我何不整顿兵马请他检阅，使天子知道我治军有方，所向无敌呢!于是他率领数万全副武装的甲兵雄赳赳气昂昂迎立道旁。
探马马上报告曹睿：“司马懿果然率十余万甲兵，前来抗拒王师。”
曹睿慌了，命令曹休先领兵迎战。
司马懿见了大队伍已经开过来，还以为是皇帝驾到，伏在道上跪迎。
曹休往前一站，厉声叱问：“仲达接受先帝托孤的重任，何故背叛朝廷?”
司马懿闻言大惊失色，脸上豆大的汗珠往下滴，望着曹休惶惑地问：“此话怎讲?”
曹休把谣言四传和张贴檄文的事简单地说了一遍。司马懿冷静下来，申辩说：“这是吴、蜀行的反间计，想叫我们君臣之间自相残杀，他们再乘虚而入。我要亲自面见天子，澄清此事。”
他命令兵马退下，飞快跑到曹睿车前匍匐禀报道：“我受先帝托孤的重任，安敢怀有异心?这一定是吴、蜀的奸计。为此，我请求陛下允许我率军出征，先破蜀，后伐吴，报答先帝和陛下的知遇之恩，也表明臣下忠于陛下的心迹。”
曹睿听司马懿这么一说，又犹豫起来。
华歆奏道：“陛下不可交给他兵权。依我之见，最好罢免他的官职，让他回归故里。”
曹睿准华歆所奏，当场削去司马懿的兵权。
诸葛亮探知此事，悬着的心终于落地。他高兴地说：“擒贼先擒王，魏军去了司马懿，我还有什么可忧虑的?”他马上给后主上一道《出师表》，表明要北伐曹魏，平定中原，以报先帝三顾茅庐的知遇之恩。
曹军中没有了司马懿这样有勇有谋的统帅，诸葛亮驱军如入无人之境，势如破竹，所到之处，魏军闻风丧胆。蜀兵不费吹灰之力，就夺取南安、天水、上卦三郡。
告急文书像雪片一样飞向洛阳。曹睿急得惶惶不可终日。他知道，西凉是长安和洛阳的屏障，西凉一破，两京指日可陷。他心里害怕极了，但是，他还是强作镇静召集群臣商议对策。
司徒王朗说：“先帝时，曹真为大将，战无不胜，皇上何不封他为大都督，大概可以退敌?”
曹睿仔细思忖，也找不出一个比曹真更合适的人来，便召曹真上殿，道：“曹将军，你是先帝托付给我的大臣，有话也不转弯抹角，现在的战局不利，想你不会坐视不管吧!”
曹真知道自己不是诸葛亮的对手，唯一能够与之抗衡的只有司马懿将军，但目前的局势不能使他过多的考虑其他事情。魏主的旨意，他一点也没有推诿，慨然受命。
曹真率大军浩浩荡荡出发，不日来到前沿阵地。观察地势之后，曹真就跟军师王朗、副将郭淮商量开了。王朗说：“明日老夫出阵，凭我三寸不烂之舌，就让诸葛亮拱手来降。”
曹真一听，有这样省心的事，何乐而不为。只要诸葛亮一降，蜀军就成无缰之马，那么，我们只要提一旅之师，就达蜀国的西川。先帝欲统一中国的宏愿就要在我的手里实现了。曹真太天真了，曾经舌战群儒的诸葛亮，谅一个王朗哪能与他较量?
果然，第二天，两军对阵之后，诸葛亮轻轻几句，就把王朗活活地气得撞下马来摔死了。
曹真一惊，赶快叫人把王朗尸首抬回营帐，随即传令兵马撤退。初次交锋就失去一位军师，无形之中给士兵的震慑是可想而知的。就是曹真，虽然在战场滚爬了几十年，还从来没有碰到过几句话就把人杀死的事情，他凝视着苍远的天穹，一言不发，眉宇间流露出深深的忧闷和惧怕。副将郭淮说：“都督放心，我有一计，可使诸葛亮死无葬身之地。军师已死，蜀兵料我方为军师治丧，夜间必来劫寨。我们分为四路，两路兵从山僻小路，乘虚去劫蜀寨；两路兵伏于寨外左右击之。”
曹真熟读兵书，也料诸葛亮必来劫寨，郭淮的一番话正中下怀，心里一高兴，精神大振，赶快进行布置。
诸葛亮对曹真之辈的肺腑洞察得一清二楚，索性来一个将计就计，把曹真的四路兵杀得落花流水，鬼哭狼嚎，曹真也只得逃往西羌求借救兵去了。
诸葛亮一连串的获胜，人心大振，蜀兵个个只盼望着冲出祁山，杀过长安，直取洛阳的一天快点到来。诸葛亮何尝不如此设想呢?作为一个军事指挥官，很清楚北伐中原的关键在哪里。他正为这事忧愁呢!
正在这时，一个好消息凭空而降：曾经降魏的孟达思念故主，想重新举旗归蜀。今特派遣使者持书信拜见诸葛亮丞相。诸葛亮心想：如果孟达倾新城之兵，再会合金城、上庸两处兵马，径取洛阳；我方直攻长安，两面夹攻，大事指日可成。他马上召见使者，询问详情。突然，蜀军细作入报，说是魏主重新起用司马懿，加封为平西都督。还有魏主亲自出征，已到达长安下榻。诸葛亮心里一惊，马上意识到事态的严重性。当时马谡在旁，就问：“丞相何故这么惊讶，谅一个曹睿何足道哉!”
诸葛亮看着马谡，严肃地说：“曹睿我倒不怕。司马懿足智多谋，他知道新城地势险要，是洛阳的门户，如果一旦知道孟达起事，他没有不举兵剿灭的道理。我担心的是孟达轻举妄动，自取灭亡。”
马谡说：“他的使者还没有回去，丞相何不马上修书一封带给孟达，叫孟达早日提防就是了!”
孔明想，时间紧迫，也只能这样办理。他一面写信，一面传令三军准备应战。
司马懿官复原职后，率领兵马前来听令。忽然，他的心腹把孟达欲反之事向他报告。他听完后以手击额，说：“也是皇上洪福齐天。诸葛亮在祁山，杀得我军胆落心惊，皇上不得已亲临长安，偏偏这个时候孟达起事，如果皇上再迟一点起用我，长安、洛阳之地尽属他人了。孟达举事，肯定与诸葛亮通谋，如果我先擒孟达，诸葛亮必然心寒。局势对他不利，再战无益，必然退兵。”
他马上传令下去，以徐晃为前部，自己居中，司马师、司马昭压后，也不禀奏曹睿，风雨兼程，直接取道新城。
再说孟达接到孔明的书信，好生不以为然：“人家都说孔明多心，现在看来，一点也不夸张。试想，这里距离洛阳有千里之遥。司马懿就是长上翅膀，十天半月也飞不到。”他约下金城太守申仪、上庸太守申耽商量克日举事。耽、仪二人欣然同意，然后，他们又派人回报说：“军器粮草，都还没有完备，暂缓几天。”其实，他们这是拖延时日以待魏兵的缓兵之计。孟达心粗，没有仔细去探究此事，也就信以为真。
过了几天，孟达熬不住了，传令三军换上大汉旗号，准备率领全部兵马攻取洛阳。
忽然，探马气喘吁吁地跑来报告，魏军大批人马兵临城下。
孟达猛地一惊，急忙登上城楼。果然，远处尘埃蔽天，喊声震耳，一面大旗呼啦啦地在空中翻动，上面书写着“右将军徐晃”五个大字。徐晃率领魏军遮天盖地滚滚而来。孟达此时也不知怎么办才好了，连声大喊：“快，快把吊桥吊起来!”
徐晃飞一样冲到城池下面，勒马高叫：“反贼孟达，早早下来受降!不然，打破城池，杀你个片甲不留。”
孟达勃然大怒，拉开弓“嗖”的一箭，正中徐晃头部，倒地而死。一时间，城上矢如飞蝗，魏兵一阵慌乱，只好引后退去。
孟达正想开门追赶，后方喊声又起，司马懿威风凛凛，率兵赶到，孟达跺脚仰天而叹：“果不出孔明所料!我死无葬身之地了!”于是，闭门不出。
第二天，孟达登城巡视，只见魏兵黑压压一片，把新城围得铁桶似的。孟达百思无计，心急如焚。忽然，两路后马从外围杀来，魏兵没有提防，纷纷逃散。孟达睁眼一看，真是喜从天降，原来是申耽、申仪的救兵到了。
“真是天助我也!”孟达随即发布命令：“各位将士，打开城门，会合耽、仪二位将军，立功的机会到了。”
城门大开，孟达一马当先，直冲向魏兵。
“反贼休走，吃我一枪!”申耽奔马过来，举起长矛对着孟达猛刺。孟达知道上当，急忙拨转马头，往城中跑去。可是，已经晚了，城池已被魏军夺得，城墙上到处插满魏军的彩旗。孟达心中慌乱，被追赶上来的申耽一枪刺于马下，将士皆降。
司马懿夺取新城，使曹睿对他的看法来了一个一百八十度的大转弯，不但给他兵权，而且赐金钺斧一对，说：“以后遇有什么军事机密，不必奏闻，相机办理就是。”
曹睿为何这么器重起司马懿来?前面已说过，新城乃蜀兵入魏的咽喉，新城有失，洛阳、长安两都就危在旦夕，你想魏之江山，若不是司马懿这一闪电式的举动，结果谁能说得清楚。
新城之失的消息马上传到诸葛亮的耳朵，这本是他预料之中的事，孟达做事不慎，必然会死在司马懿的刀下。他现在所考虑的则是街亭的防守。街亭，进则可以攻，退则可以守，新城这个有利地势已经失去，街亭尤其显得重要了。司马懿轻取新城，士气正旺，没有不来夺取街亭的道理。而事实证明：诸葛亮的分析是完全正确的。
司马懿请示过曹睿后，命大将张为先锋，引军二十万向街亭突飞猛进。此番他们的战略是：径取街亭，断蜀军粮道，逼迫诸葛亮退回汉中。
也是诸葛亮合当失败，在关键的时刻选拔马谡这样只知熟读兵法，不善灵活运用的庸才把守，难怪司马懿说：“孔明用如此人物，如何不误事!”
街亭失守后，战局突然转化，诸葛亮只好退兵，以图再次寻找战机。
可见，作战时，首先要考虑的是如何擒贼擒王，这是克敌制胜的绝招。
