第二日早饭毕，江白圭无事，随栀子去厨房清点食材。点完，又见栀子转去厨房后的菜地数架上的丝瓜，不由得奇道：“娘子，你无事数这加上的丝瓜作甚？”
栀子不理他，数完丝瓜，唤尹强家的取出一根长棍，刨出隐在瓜藤下的冬瓜南瓜，点过数记在心中，走出厨房，才答道：“这三样今年新种，不知收成如何，数一数心中才有数，好晓得够不够家中吃用，若是够吃，今年夏天就不再花钱买。”
江白圭想说何至于此，但想起栀子在床上辗转反侧，这话又生生的压了下去，闷声不响的往前走。栀子盘算着如何不影响生活质量又能缩减开支，也没心思多话。
两人回静心居，栀子摊开纸笔，道：“过一阵说不定又有人来贺，少不得要摆酒招待，我可能厨房肉菜不够，写张单子让尹强家的买回来备着。”
江白圭将纸笔夺过，皱眉道：“那些八竿子打不着的远亲，多年不曾走动，何苦要去理会？浪费酒菜？”
江夫人将不相干之人拦在门外，来的都是亲眷。但栀子看过账册，除过几家嫡亲的，其余人家所备的贺礼，或是十文钱一坛的劣酒，或是一包糖果字，俱不是值钱的物事。但来吃酒，权是拖家带口，老少齐上阵吃过一整日才罢休。明眼人一看就知这些人是听说江家摆流水席，趁机来改善伙食的。
所以，此话正中了栀子的下怀，江白圭夺过她的纸笔，她非但不恼，还含笑道：“我也不愿揽事，但这是老太爷与夫人的吩咐。”
江白圭道：“祖父与母亲是想在亲眷跟前撑面子。”突地笑了起来，道：“我有主意，不仅能全了祖父与母亲的面子，还能让那些人不再上门。”
栀子满脸惊讶，道：“你有何好主意？”
江白圭笑道：“你今日摆席，冷盘热菜样数照前两日上，但每样菜分量只上一半，吃不饱肚子，这些人总不好再上门。”
栀子原本还存了很大的希望，指望他能出一个好主意，听得是这馊主意，嗤道：“你当那些人也与你一样？见桌上无菜就只得停筷子？他们不会仗着自己年长让人上菜？那些人在家饭都不饱，哪里还会顾及脸面。”
江白圭闻言，也知这主意不同，讪笑两声，将纸笔还与栀子，退到一旁看栀子列单子，迟疑道：“要不，与祖父娘亲讲明，让马六不放人进来？”
栀子摇了摇头：“罢了，那些人来过一次，几日之内总不好意思再来。等再过两日，来的人零散了，我再嘱咐马六不让人进来。”又叹了口气，道：“开源节流，节流始终不是良策，只有开源才是正道。”
江白圭跟着点头，但说到赚钱，他脑中就像灌了浆糊，完全想不出招来。在旁枯坐一阵，秋乐拿了一张帖子进来，道：“鲁大人使人送帖子来，请少爷过府吃酒。”
江白圭眼前一亮：鲁子问家中经营南货，何不问他拿主意？立刻站起身，去寻出门见客的衣裳。
栀子托腮看他换衣，暗自纳闷，今日怎自己动起手来了？想不明白，又低头去写单子。
江白圭方出门，吴江又来了，说是昨日那本书还未读完，想借书房看书。
栀子看出吴江是个不懂人情事故的，不愿意再与他打哑谜，交代夏欢：“去与吴少爷讲，就说相公不在，我不便留他，让他找出昨日看过的书，拿回家去看罢。”
夏欢去了一时，又回来，道：“吴二少爷走了，但他说还有学问上的事情要请教少爷，等少爷回来，务必与他送个信。”
只要吴江走了，其他的事情栀子没有多想，点了点头：“到时你去与他说一声罢。”
江白圭与鲁子问年纪相仿，说话就很随意，酒过三巡，便拱手道：“我想做一门营生，还请鲁兄指点一二。”
这鲁子问，正是江白圭从前与栀子提过的商户出身的府学同窗。就算他出手阔绰，性子直爽，但因出身商户，受过许多白眼，这时乍一听江白圭说要他指点生意，以为江白圭又欲嘲笑他的出身，面上青一阵白一阵很不好看，只端起酒盏吃闷酒。
江白圭一看坏事，想出症结所在，慌忙解释：“我的缺一时定不下来，不知还要在家候多久，我就想，左右闲着无事，不如做一门营生打发时间。”
鲁子问本性只直爽，听他解释，就没往心里去，又听江白圭想要从商，不由得觉的亲近了几分，摇头劝道：“江兄前程光明，赶紧歇了这心思罢。打发时间之事多了去，选任何一样都可，唯独不能以打发时间，让人知晓，江兄这一辈子只怕被看轻。”
这些道理江白圭何尝不知？不然他从前也不会劝阻栀子开糕点铺子。只是他见江夫人与栀子为家中生计愁眉不展，实在做不到视若无睹。
鲁子问看江白圭皱眉不语，就明白他说打发时间是假，赚钱是真。纵是看明白，但他也只猜想江白圭是为买缺的银子想法子，断想到盛名之下的江家如今须得为生计发愁。他直言道：“江兄可是为了银子发愁？”
江白圭面浅，闻言一张脸红了半边。
鲁子问笑道：“江兄若为银子发愁，我虚长几岁，还可以指点几句。一个出产丰富的缺，少说也须得几千两银子打点。江兄若是想要开铺子赚钱，再好的生意，短时也赚不出这许多的银子来，倒不如寻几家无依靠且主家性子软弱的铺子入股。”
江白圭讶然的张了张嘴，送门来的，他也知江夫人收过，但伸手问人要，他却是头一次听说，不过听鲁子问如此说来，跟巧取豪夺并无两样，他暗忖这事他做不来，就道：“这事还是心甘情愿的好。”
鲁子问看他不开窍，心想自个该说的已说，至于人家如何行事，他却无法插手，转了话头道：“单独吃酒无趣，不如唤两个小唱来喝酒取乐，江兄有无相好的？”
有父亲现成了例子，江白圭对小唱乐妓这些畏若猛虎，干笑两声，借口有事就要告辞。
鲁子问与江白圭同行入京，对他不近女色之事略有了解，见他如此慌乱，笑道：“若是江兄好男风，我也知道几个出色的。”又突地猛拍了一下脑袋，“是了，江兄有那样一个如花似玉的表弟，眼中如何看得进旁人去？那次我不知就里，拢了江兄头好，江兄还请见谅。”
江白圭听他说话如此不堪，心中不悦，正色道：“鲁兄休要胡言，我倒还罢了，最多被人讲几句风流，可我家表弟若名声坏了，将来如何有人肯嫁与他？”
鲁子问本事猜测，听他说得一本正经，心中疑惑起来，忙作揖道歉。
江白圭拱了拱手，扯了个笑脸说了几句面子话，但有了方才的隔阂，两人都无吃酒的心情，各自约好改日再聚，就散了。
栀子见江白圭进门就气呼呼的，倒了一盏茶，坐在一旁问缘由。
江白圭灌了一气茶，将心中之气压的低低的，遣开了房中下人，将鲁子问那些浑话讲与栀子听。
栀子听过，笑的伏在桌上坐不值身子，好不容易受住笑：“说起江表弟，他方才还来过呢，说是借书房看书，我打发他去了，他又说要问你学问上的事，让夏欢等你回来去与他送信。”
江白圭气恼：“以后不要让他进静心居一步，免得有些人乱讲。”就走去逗在小床上依依呀呀的女儿。
栀子看着父女两玩闹，却知无风不起浪，鲁子问能走通路子得了吏部给事中的好位子，自然不是江白圭口中的浑人，他这样讲，定是事出有因，看出了些首尾的。
江白圭不会有那些乱七八糟的想法，但架不住吴江那边不乱想。
这样一想，栀子就坐不住，走到厨房去，将鲁子问的浑话当笑话讲给尹强家的听。讲完，捡了灶台上用来摆酒的卤五件使食盒装了，让尹强家的与吴家的送去，又道：“记得将食盒取回来。”
尹强家的嘴敞，无事都会东家长西家短的扯着人说半日，何况今日听了这样大一桩笑话。栀子让她去吴家，就是想借她口说与吴家人知晓。
吴夫人事事想插尖，听得这让他落面的话，只怕会好好约束吴江。
栀子料得不错，尹强家的还未走回江家，这些话已经传到了吴夫人耳中。
吴夫人听外人往自家独身儿子身上泼脏水，气的将栀子送去的卤五件连碟子全扔在地上，立刻将吴江叫到房中下了禁足令，只让他在房中好好读书，不许踏出房门半步。
吴江未曾听过闲言碎语，只觉吴夫人这场气生的莫名其妙，委屈的泪花在眼眶中打转，一副娇娇怯怯的模样。
吴夫人往日还不觉得儿子这样有何不妥，只当他是年幼才会如此，今日先听了那些不入耳的话，再看儿子，心都凉了：这幅样子，不正是戏文里演面首那些戏子才有的？
