吴氏来江家一月之久，吴玉珠不但来家中走过几遭，还与吴氏同桌吃过几次酒，从未听她提过要与吴氏磕头之事，今日突然提出来，不但栀子觉得诧异，就连在旁奉茶的杨妈妈都诧异的张了张嘴。
只是吴玉珠要与吴氏磕头，栀子于情于理都不好拦着不让，笑道：“玉珠妹妹有心了。正好，我弟妹今日也过府做客，都是亲戚，总是要见一见的。”说罢，吩咐杨妈妈去请。
吴氏听吴玉珠要与她磕头，也是愣了愣：“哪有这许多讲究？”转身回房换了件衣裳，想了想，咬牙从包袱中取出一支栀子过年时卖给她的南珠珠花插在头上，预备打赏用。装扮好，方领了儿子女儿去厅中。
各人落座，吴玉珠款款走到吴氏跟前，盈盈拜了下去，结结实实在吴氏跟前磕了个头，口中道：“见过兰嫂子。”
吴氏笑着应了声，从头上拔下珠花替吴玉珠插在头上，扶吴玉珠起身：“一支寻常珠花，姐儿莫要嫌弃。”
栀子看娘亲拿南珠珠花做见面礼，心疼的吸了一口气，豌豆大的南珠极是难找，一颗须得五两银子，这支珠花用十二颗南珠穿成，买时整整花了六十两银子，她当时想娘亲一辈子未戴过好首饰，才买来送她的。
吴玉珠从前也是富贵出身，只瞟了一眼就知是好货，连忙行半礼道谢。
吴氏又让果子金宝两人与吴夫人磕头，果子不用说，就是金宝，得了娘亲吩咐，一点也不扭捏作态，一板一眼的行起礼来，让人挑不出错。栀子晓得，这定是涂妈妈的功劳，心中只是感叹不已。
吴夫人笑着受了，拔了头上一支滴珠金簪与果子，又拿了两颗银花生与金宝玩。
礼毕，众人在厅中一团和气的说些吃食针线的闲话。栀子最受不了吴玉珠拿锦帕掩面的动作，每次与吴家母女说话都忍得辛苦，略坐一阵，就拿巧巧当挡箭牌：“姨母恕罪。巧巧只怕是饿了，我瞧瞧去。”
吴夫人笑道：“我们也该回去了。”
栀子虚留一下，送吴夫人母女出门去，到院中，吴夫人唤吴江，吴江只说在书房寻到一本好书，要看完再走。吴夫人方才就听出栀子话里的意思，再一想却是于礼不合，哪里肯落人话柄？拉上吴江就走。
看见三人出门，栀子吁了一口气，浑身松快起来，她方才见吴家几人一反常态的热情，还以为他们又要让江白圭出面问丁县令讨要财务，所以说话极是小心。
果子扯了扯栀子的衣袖，掩嘴笑道：“那吴家姐姐真有意思。随时都拿张帕子半遮着脸。”
吴氏瞪了她一眼。道：“你知道什么，那是大家大户的规矩。”
栀子生怕自个娘让果子那般行事，忙道：“就是大户人家的闺秀，百人中也挑不出一人这样行事的。”
吴氏很是信服做了知县夫人的女儿的话。闻言目露诧异：“那吴小姐我为何好这般行事？”
栀子道：“谁知道。”想起珠花，又道，“娘，你自个都舍不得戴的珠花，为何要拿来送人？与她两个银果子就是了。”
吴氏呆：“我也不舍，但既然人家诚心在我跟前磕头，我也不好太过小气。”
栀子想送也送了，再说也不能讨回来，就转头逗金宝说话。
却说吴玉珠出得静心居，就道：“娘，原来兰家的西洋糖作坊与糕点铺子真是赚钱的生意，不然也不会出手就是一支南珠珠花了。”
吴夫人笑道：“若不是我几次见吴氏出手打点下人大方，也不会起心去打听兰家。”又嘱咐吴玉珠，“吴氏是个毫无心机的，你小心奉承她，哄出熬西洋糖的方子来，我们也赚一注银子，好买座宅子搬出江家。”
吴玉珠嘟了嘴，道：“依我的意思，何需这样麻烦，让表兄出面为我们讨回失去了银子便是。”
吴夫人面色沉了沉，道：“糊涂。白圭不过是个候补，又无凭无据，丁县令如何肯卖他这泼天的面子，江进了口袋银子吐出来？还是再赚银子实际。”回头见儿子神思恍惚，以为着了凉，赶紧使手去探他额头的热度。
吴江吓了一跳，回过神来，面上红了红，嗔道：“娘！”
吴夫人看儿子无事，缩回手：“你这两日也不知怎的，神神叨叨的。”但并未往心里去，之顾着往前走。
因果子金宝来了，吴氏觉得一家子都住在女儿家实在不像，用过午饭，任凭旁人怎样挽留，都不肯松口留下，雇了一辆驴车家去。
晚饭后，江夫人取出账册纸笔算账，这两日家中摆了酒席，吃食上虽花的不多，但因人来人往，其他各项开销就蹭蹭往上冒。她越算越头疼，只是不住的叹气。
金妈妈见了，道：“夫人如今也是奶奶辈的人了，何苦还为这些琐事烦心？交与少奶奶去烦，自己躲了清闲岂不是好？”金妈妈说这话，却有着自己的思量，她是看栀子赏钱把的轻松，就觉的栀子手松，手松之人当家，自然就比一分一文算计当家好处多。
江夫人闻言，心中一动，是该让栀子历练一番了，不然将来到了任上，岂不是手忙脚乱？有了此想法，便将账本收起，安心去洗漱休息。第二日，她便将想法与老太爷讲了。
淘汰也却有些迟疑，道：“白圭媳妇确实不错。只是她才进门不到一年，只怕下人未必就服她。”
江夫人道：“她在娘家也当过家，这几个下人如何能难得住她？”
老太爷看儿媳坚持，就点头允了。
江夫人回静心居，让金妈妈将栀子叫来，取出钥匙并账本交到她手上。
栀子看了看眼前的账本，又捏了捏手中的钥匙，膛目结舌好一时，方道：“夫人，媳妇愚钝，管家之事只怕做不来。”
江夫人嗔怪似的看了她一眼，道：“休要存了偷懒的想法，好好的将这个家管起来。”
栀子知这个家到处亏空，还真就存了躲在江夫人身后过悠闲日子的想法，被江夫人点出来，她不好意思的笑笑，道：“媳妇是真怕自己手段差，管不了家。”
但见江夫人铁了心的样子，知今日推不过，又道：“若是夫人信得过，那媳妇就试一试，若是实在管不好，夫人在将管家的权利收回。”
江夫人点头：“使得。你若有不懂的，来问我就是。”
两人商议几句家事，江夫人又取出一小袋银子，推到栀子跟前：“这一百辆银子，是去年我用嫁妆银子买的田地春季的出产，你拿去贴补家用罢，只是不要记在账册上，免得旁人误会。”
栀子眼中全是讶异，江夫人也用私房银子置产？！如此看来，江家女子个个都是小财主，最穷的只怕还是男子。这样一想，栀子又觉得好笑。
江夫人对栀子眼中的讶异视而不见，又道：“你过几日寻个牙人来家，买五六个小丫头。一是如今人情往来比从前多，家中下人不够用。二是你与白圭去任上，总得挑几个用的顺手的带上。至于管事媳妇子，多是官府发卖的，不知详细就不敢买，你让牙人帮忙寻一下，看有没有那过不下去的小户人家，收几户在家，签二十年的活契就是了。”
栀子应下，江夫人又嘱咐几句，放才放了她去。
江白圭正在房中逗巧巧玩，蹩见栀子进门，随口问：“娘叫你去何事？”
栀子让夏欢将账册在桌上，方道：“夫人让我管家呢。”
江白圭心思只在怀中粉嘟嘟的下脸上，道：“能者多劳。娘叫你管，你管就是。”
栀子见他连正眼瞧自己都不肯，心中就有些不舒服，走过去从他怀中抱过女儿，道：“左右你无事，不如你来管家罢。”
江白圭近看栀子嘟着嘴，好像是在生气，只觉得莫名其妙，道：“内宅之事，我一个男子插手，说出去只会惹人笑话。”
栀子也不过是说说而已，听他这样说，里也不理，只低头逗巧巧。
过一阵，她才想起她当家，午饭诸事还需她来安排，在心中哀叹一阵以后再无好日子过，才让秋乐去将所有下人叫到静心居门上——新官上任，总得与自个员工见个面不是？
交代几句诸如还按从前规矩行事之类的话，她便让众人散了，独自回房去与厚厚的账册战斗。直到晚上，她方才勉强看完，可却无论如何也睡不着。百十亩田地的出产，再加上绣坊分子的收益，勉强能够保证收支平衡，若是不添进项，手稍微松一点，日子就过不下去。
江白圭看栀子辗转反侧，踩出几分，便问：“可是家中账上无钱？”
栀子点头：“嗯。”
江白圭支起头，道：“又不是明日就断炊，不用着急，慢慢想法子就是了。我如今好歹也是个官，等过几日说不定就有人送银子来与我使。”
栀子想，也只得如此了，口中却笑道：“还未怎样呢，就想着铮银子花了。”
江白圭嘻嘻道：“官也要吃饭不是？”
栀子知他这是插科打浑想逗自己笑，便丢开账册之事，与他温存起来。
