知道究竟，栀子定下心，让端观与夏欢将江白圭的行李搬到净心居来。江白圭出门时只带了两只柳木箱子，归家时却有十四只箱子。栀子料想里面绝不会是衣物，就没有立时使人抬回房中整理，而是全数搬到书房旁边一间空置的屋子里存着，想等问明白江白圭再做打算。
正忙乱着，秋乐来报，说吴江来了。
栀子奇道：“他来做什么？”男女有别，自己不方便去陪客，就吩咐秋乐，“你将人领到厅中吃茶，就说我这边要归置箱笼，一时不得空。”
秋乐领命自去，不一会子就又回转，道：“吴二少爷说让少奶奶不用管他，他之事不喜在外面吃酒，想借静心居避一避。”
栀子纳闷，吴家如今还借住在江家书馆，出门绕过半条街就到家，她不回家去，躲在静心居来算哪门子的事？但过门是客，她又让秋乐捡了一盘糕点一盘果子到厅中去。
丁县令只略坐了一阵，就告辞去了，老太爷心疼孙子舟车劳顿，旁的客人就没让他作陪。江白圭惦念静心居的娇妻幼女，听老太爷如此吩咐，如蒙大赦一般，脚不沾地的奔回静心居。
进门，看见栀子就着茶水吃糕点，便道：“若是饿了，就让厨房送饭食过来，何苦要吃糕点？”
栀子拍了拍手上的糕点渣滓，嗔道：“家中摆着四五桌的流水席，厨下却只有尹强家的一人，哪能腾出手来做我的饭食？我娘都去厨房帮忙了，我可张不开这个口。”
江白圭从不管家事之人，栀子两句话就说得他没词，只道：“家中改添些人了。”
添人也须得银钱开销，哪能凭嘴说？这话到了栀子嘴边，但一想见面就说钱，到底不亲热，生生的就咽了回去，转了话头：“你带回的那些箱笼，我也不知道里面装的何物，就都存在书房旁的房中，你自己去看着收拾罢。”
江白圭自己也饿了，捡了一块糕点吃，道：“我一路得鲁子问照应，盘缠花费不大，只花了三十两银子，到京城又是借住鲁家一间闲置的二进宅子，下处也未花钱，只吃食上头花了几十两银子。祖父把我的五百两，除过食宿花的一百两银子，就只去拜访贺大人徐大人花费了一些，还剩下了二百多两呢。
你与的两个金锭子也没用，我想手中有余钱，就买了些江陵不见的稀罕物事来家，好送与亲友。”
他突地想起来，丢下手中的糕点，唤来端砚，道：“赶紧去将那只最小的红漆箱子抬来。”又觉的不放心，自己也跟了去。
栀子望着江白圭一阵风似的出门，摇了摇头，让身后的秋乐也跟着去看看。
不一阵子，江白圭抱着一只箱回转，进门就将箱子放在桌上打开，从里面捧出一只精致的金漆雕花妆盒，推到栀子跟前：“你打开看看。”
栀子疑惑的望了江白圭一眼，到底伸手去揭妆盒盖子，方揭开盖子，一股淡淡的想起迎面袭来，甜且腻，看清里面装的是胭脂香粉，她回头道：“你买这些作甚？”
江白圭笑道：“我说过，要买上好的胭脂水粉送你。”又补了一句，“这银子是我自己赚的。”
栀子一想，确实记起他说过的话，她当时并未当真，没曾想他倒还记着，她心中生出些许暖意，面上笑的就比方才甜，根本没留意他补了一句。
随后赶到的端观觉出房中春意萌动，使了个眼色让秋乐伍嫂子避出去。
栀子本想说些谢谢他的话，可到了嘴边总是说不出口，只道：“想你也饿了，我去厨房做几个菜端来罢。”
江白圭拉住她，“陪我说说话。”就主动捡了些京城趣事说与栀子听，栀子也将家中食物说了些与他知晓。两人絮絮叨叨说了半日，栀子想起徐铭要将女儿许给江白圭的事来，就道：“得罪了徐大人，你将来领了缺，只怕也会受阻碍罢？”
江白圭摇头。方才栀子打趣他，他就疑心栀子知晓了这事，是以并未问起她从何而致。过了一阵，又道：“徐大人身居高位，却不是那心胸狭窄之人，他与我谈作画之事，也与我谈朝中政事，我从中获益匪浅。只是如今首辅连大人把持朝政，徐大人隐隐透露想要扳倒连大人之意。说起来，徐大人并非真要嫁女儿与我，而是趁机想拉拢我。我就是在愚钝，这一点还是看得准的，但自古朝党争斗，不是你死就是我亡，我若投到徐大人这棵大树之下，许是封官加爵，许是株连九族。我一个毫无资历的新进进士，不出意外，会被抛出去做饵，我何必趟这浑水？”
栀子先前以为他只是不愿停妻再娶，才拒绝了徐鸣许的锦绣前程，这时听他说出这些利益权衡的话，未免有些失落，淡淡的道：“原是这样。”
江白圭看她面色不虞，只当她吓着了，安慰道：“放心罢，徐大人看我不愿投他，只是想将好位置留与愿意为他效命之人罢了，并非就真的恼我。”
栀子这时倒像明白了，不管原因如何，只要结果满意就是了，何苦要去深究？只是，方才那一盒胭脂水粉激出的丝丝柔情，早消失殆尽。她问：“鲁子问可领了缺？”
江白圭点头：“领了吏部一个从七品的给事中，与我同路回乡祭祖后就预备上任。”
栀子听夏欢说，回转时一路有沿途官吏送车送马，她还觉得奇怪，不知那些现任的官儿为何会对一个候补知县如此客气。这时才明白，江白圭原是沾了鲁子问的光。她这几月无事读了些书，知大齐六部的给事中一职位卑权重，品质看着不高，却手握实权。
她看出江白圭神情失落，就道：“朝中有人好办事，鲁子问去了吏部，你的缺只怕很快就会下来罢。”
江白圭笑了笑：“谁知三两月之后会怎样？他家做南货生意。以整车的稀奇玩意儿走了连大人一个如夫人的路子。我不愿掺到朝党争斗中去，若是托了鲁子问，就等于承了连党的情。倒不如顺其自然的好。”
栀子看他比自己想的明白，深以为然的点了点头。这些事情已成定居，说来没多大意思，两人都觉的无趣，又捡了些闲话来讲。
这有一搭没一搭的讲话，挨到涂妈妈端了饭菜过来。
栀子看着饭菜，想起吴江还在厅中干坐，想他只怕这时也饿了，就让涂妈妈将饭菜摆在厅中，让江白圭过去与吴江同吃。
江白圭有些不愿意，道：“江表弟万事都好，就是长的太水灵，还总爱用一双媚的能滴出水来的眼睛看人，害我都不敢与他多话。”
栀子忍不住笑起来，道：“你不喜欢，人家鲁子问却爱得紧。”
说着退了他出门去，又让涂妈妈另为她备了一份饭食送来，方才扒了两口，江白圭却已经回来。
栀子看他满面涨红，奇道：“江表弟走了？”
江白圭坐下：“好不容易将他打发走了。你不知道，我一进门，他就与我哭诉，说家中的财务被丁县令昧了去，要我去为他讨要回来。”想起方才吴江伏在自己肩头哭的情景，他只觉浑身难受，跳起身去耳房就着冷水洗脸。
吴家之事，栀子也听过一二，于是扬声道：“那你是如何回他的？”看江白圭满面水珠的出来，，她忙寻了一条揩水的巾子递与他。
江白圭揩罢，道：“我能如何回他？且不说丁县令与我品秩相同，人家是现任，我是候补，就是我比他品秩高着几级，他不承认，我不能拿着官阶去压他。”
栀子看他没硬往身上揽事，就放了心，嘀咕道：“丁县令肯定得卖鲁子问面子的。”
江白圭道：“休要乱说，莫得让有心人传到江表弟耳中去，让他当了真，惹出些是非，姨母面前我还不好交代呢。”
栀子本是玩笑话，一想吴江那副一根筋的样子，就真不敢乱说。
到得晚上，来江家送贺礼吃酒之人才陆续散去，江夫人又让厨房摆了两桌在颐养居，一家人吃了一餐团圆饭。
江白圭见老夫人不在，道：“祖母不在，也算不得团圆。”
众人都不接话，只老太爷闷声道：“你祖母身子不好，不好舟车劳顿，你若得空，去看看她就罢了。”
江白圭当了真，不再多言语。
饭毕，老太爷留众人在厅中吃茶。吴氏晓得江家有事要讲，她一个外人不好在旁坐着，寻了个接口就告辞。
老太爷也不拐弯抹角，直言道：“我听说鲁子问作了吏部给事中，而你的县令却是候补。等到几日，你带些银子和鲁子问一同入京，到处打点一下，不管地方好坏，总得把那县令前面的候补二字去了才是。”
当着众人，江白圭不好将说与栀子听的那些道理跟老太爷讲明，含含糊糊的应了。
老太爷今日酒吃的半醉，见孙子同意，就不再多话，只让众人散了。江白圭落后几步，扶着老太爷回房，顺便将自己的顾忌讲了。老太爷听罢，沉默半晌，点了点头：“就依你言。”
