江老爷腰间那物事如今立不起来，他一腔怨气早算到江夫人头上，但江夫人得老太爷撑腰，也是敢抡门拴之人，他发作不得。这时被江夫人拿话压住，心中之火已是烧到了头顶，眼见着就要爆发出来，但门拴的模样总在眼前晃悠，生生的又将怒火压了回去。
他扯出个笑脸与吴夫人，拱了拱手，出门去。
吴夫人回礼，心中暗自纳闷，难不曾街上传言都是假的？
江夫人吁了一口气，重新打起精神来与姐姐外甥闲话。近午，又在赏梅居摆了两桌子席面招待客人，女眷作一桌，吴江单独一桌。
吴玉珠像小猫似的，每样菜浅尝则止，吃了不过两三口就推说饱了，端起茶水避到一帝漱口。吴夫人也只比吴玉珠多喝了一碗汤就放了筷子。母女俩这般行事，桌子上其余三人倒不好多吃，江夫人与江雅还罢了，只是苦了栀子，她如今胃口极好，一上午枯坐没曾吃糕点垫肚子，早饿得前胸贴后背了，好不容易敖到饭时，才举筷吃三五口，还没将饿坑填上，旁人又都要歇了筷子。她再留恋桌上平日难得一见的菜肴，也只得怏怏的放了筷子。
她叹了口气：都至亲，何苦来？
几人又移到厅中吃茶。
栀子又饿又累，再想装淑女与江夫人长脸，却也忍不住打了个哈欠。江雅正悉寻不到机会，见状，尽忙笑道：“弟妹有孕在身，不能久坐，不如我陪她回去歇一下罢。”
腹中有个宝贝疙瘩护航，江夫人自是应允，吴夫人再讲究，也挑不着礼。
出得门来，栀子笑道：“多谢雅姑奶奶。”
江雅嗔道：“除过银钱，我最是乐意助人。”顿了一下，又低声道，“再说，我也不耐烦看玉珠妹子动不动就以锦掩面的样子，好好的一个人，硬是让姨母养出一个活宝来，还自以为得意呢。”
想到吴玉珠扯着锦帕作娇羞状，栀子没忍住，扑哧一下笑了：“这还罢了，只是每餐饭吃那几口，身子骨如何受得住？”
江雅笑道：“在外面装装样子罢了，在家还不是一样。”
真不愧是姐妹，都是打掉牙往肚子里咽的性子。栀子叹息一声，抚额道：“想来雅姑奶奶也未吃饱，不如去静心居坐坐，我让尹强家的用方才的鸡汤煮两碗面送来。”
江雅换了栀子的手臂，笑道：“再好不过。”
方吃过面，江白圭就来家，进门就道：“娘子，鲁子问真是个古董，非说明日是宜远行的吉日，不耐多等几日再动身。我却想再等过半月启程，就推了他同行的邀请。”
江雅皱眉道：“明白确实太急，但他家做南货生意，家中为他挑选的仆从，想来都是惯走东西之人，你与他同行，吃食住宿得他提点，万事都省心。再说，他说是吉日，未必没有缘故。”
原子赞同：“雅姑奶奶说的有理。反正行礼准备妥当，马车也雇定，哪一日动身都使得。而且，早去京城，早安定下暂住处，也好静心读几日书。”
江白圭舍不得栀子，才迟迟不愿动身，但当着姐姐的面，这话他说不出口，只低头不语。
栀子看他这般，就道，“这事你且去与老太爷夫人商量。是了，姨母来家与你辞行，此时就在赏梅居等你，你快去看看罢。”
江白圭也是不愿与这个吴家姨母相处，拖拖拉拉半日才去赏梅居。
吴夫人见江白圭，恨自己儿子未生成这般聪慧，看在眼中就拔一出来，拉他坐在身旁，亲亲热热的说体己话。江夫人看在眼中，乐在心中，不时在旁大帮着答两句。
说过一阵话，吴夫人眼风转过自己儿子，心中一动，道：“你江表弟无时无刻不念叨想去见识一下一天子脚下的繁华，我只不放心他独自出门。这次你要进京，不如带了他同去罢，两人也好有个照应。”
吴江怔了怔，轻轻唤了声：“娘......”
吴夫人将儿子接下来的话瞪了回去，笑道：“看看，我只一提，他的心就飞走了。”
江白圭道：“姨母，江表弟年幼，我怕他受不过路途艰辛......”
吴夫人嗔道：“你也只比他大两岁。”
江夫人与江白圭却不情面，只得应了。吴夫人听得明日可能就会动身，赶着回去替儿子收拾行李，略坐了一阵，就告辞家去。
出得门，吴江道：“娘，表兄去京城赶考，我去京城作甚？没得浪费了盘缠银子。”
吴夫人叹道：“我的儿，你怎这样糊涂？你表兄此去，就是落榜，能结识几个考中为官的，你在旁跟着，混个脸熟也是好的。你将来再去投考，要用银子换举荐信，也有门路不是？”
吴玉珠也不像方才那样扯着锦帕掩面作害羞状，道：“娘亲说的极是。表兄这次就是落第，也还是举人，而你边个童生也未混上，仅这一项，咱家就输给了姨母家呢。”
吴江不以为然，只是娘亲已定之事，他反驳不得，垂头丧气跟在娘新姐姐身后往家去。
老太爷与江夫人一致赞同江白圭第二日启程，跟鲁子问同行。
晚饭后，老太爷开了祠堂，领家中众人在祖宗牌位跟前上香，祈求祖宗保佑江白圭来年高中。
拜完祖宗，江白圭与栀子携手回静心居，一路上栀子口中不歇：“时间不急莫要着急赶路错过宿头，更莫为着省钱住荒郊野外，吃食上也不要节省，家中不缺这点银钱......”
江白圭一一应下。倒是栀子，说到最后，突然觉得自个像是个不放心孩子远行的母亲似的，顿时住口——眼前之人可是自个相公。
彻夜无眼，第二日天方放亮，栀子就起身，从衣箱中取出两个十两重的金元宝，递与在穿衣的江白圭：“这是我特意让侯二阳托首饰铺子融的。一个放在柳木箱暗格中，一个你贴身揣着，一刻也不要离了自个的眼睛，免得丢了行礼，手边连几个应急的银子也无。”
江白圭眼角有些湿，只是不要：“娘亲已为我备下五百两盘缠，打点吃住尽够。”
栀子不理他，将其中一个金元宝放入柳木箱中，另一个塞入他手中。
江白圭揽住她，含泪道：“娘亲疼你，你若有事，尽管与她讲，若是不方便与她讲的，就去与姐姐讲。姐姐虽时时将银钱挂在口中，但却是心软之人。”
栀子挤出笑脸：“我又不是三岁小孩，要你来教。”
江白圭语塞，静静的立了一阵，新买来替换夏欢的丫头秋乐来唤两人，说老太爷请两人过去用饭。
早饭毕，一家人将江白圭送至门外。不说他此去会齐鲁子问吴江两个一道上路，路过府城时歇了一日，顺便去拜见知府李大人，李大人写了三封举荐信与他这些事体。只说栀子看着马车走远，只学心中空落落的，就像失了东西似的，神思恍惚的跟在众人身后回转。
直到半月过去，方才缓过劲来。
栀子拆了几件自个洗过几水的中衣，一门心思在房中为孩子做小衣服。
江雅一路笑着进门，见栀子飞针走线，一把夺了去丢到针线笸箩中：“我开成衣铺子的，还能少外甥的衣服穿？”
江白圭走后没几日，江雅的成衣铺子便开张，她先自持身份，不原往窝富户家中送样品，但架不住几日无生意上门，只得选两个巧嘴能舌的女伙计提了篮子挨家去走。
铺中四个针娘在栀子指点下，绣技比一般成衣铺子的针娘好，江雅看准这一点，每件衣衫上俱绣着精致的花纹。她铺中衣衫刺绣精良，又俨然是女子会所——只卖女子衣饰，铺中除过管事，伙计也俱是女子，很快，她的铺子就在几家成衣铺子脱颖而出，收益颇丰。
****有银子进帐，江雅喜的合不拢嘴，以为栀子是自个的财神，待栀子就比从前更亲热，甚至舍得时常让杨柳出门买几样零嘴送来。
栀子笑了笑，招呼好坐，又亲手倒了盏与她：“铺中今日生意可好？”
江雅吃了一口茶：“弟妹前几日教我穿的珠花，很得小娘子喜欢，几日时间便了二百来个。”
栀子乐得她生意好，免得她打自个糕点铺子的主意，就道：“夫人说要买庄子，姑奶奶赚得银子，也可买一个，落在相公名下或老爷名下，可省赋税银子，稳赚不赔呢。”
江雅连连摆手：“还是算了罢，庄子出得那几个钱，哪比得上开铺子？”
栀子也就随口一说，见她没兴趣，只笑了笑。
江雅想了想，道：“家中无事，不如我们禀明娘亲，去云青寺上香，顺便在山下寻个院子住两日罢。”
栀子想自个许久未见娘亲弟妹了，云青寺离十里村不远，瞅个空子倒还可以回家看看，自是同意。江雅风风火火，想到就立马云做，听栀子应允，立时就要去赏梅居问江夫人。
栀子看她旋出门去，笑了笑，觉出屋中阴冷，就让秋乐生个炭盆。
