周婶子与果子前后脚进门，栀子听了动静，走到院中去，周婶子见她，拿眼睛恨恨的瞪她，但还是低低的说了句：“办妥了。”
栀子没细问，周婶子这般去，无非就是虚张声势吓唬里正娘子，拿话唬人之事，栀子对周婶子很有信心，只道：“有劳婶子，若是三月内未有闲言碎语传来，我立马给婶子减饭食钱，连同这三个月的一同补上。”
周婶子晓得辩不过栀子，说也是白说，便不开口，只在心中念了几句咒，踏着步子回房去了。
待周婶子闭门，栀子转过身，欲与果子解释方才与周婶子的话，才察觉果子苦着一张脸，一副魂不守舍的模样，遂推了她一把，道：“想什么想的这般入神？”
果子只是不答，走到房中，才与栀子道出缘由，原来她去胡家还银项圈，吃了闭门羹。
栀子失笑，道：“你就为这事发愁？人家许是出门做活了，过几日胡仲伦来家，你再还给他便是了。”
果子眉头依旧皱着：“德三叔在秦家做活，我去问过，他说胡仲伦在家，可我敲了半天门，就是无人应门，唤也无人答。”
听这么一说，栀子心中明了，道：“胡仲伦自尊心极强，他今日在我们跟前失了面子，定然羞于见你，所以才未开门。你别再去了，等过几日，他自然就好了。”
果子一想，许真是这样，遂不再纠结，拖出针线笸箩开始绣钱袋。
栀子也伸手拿了钱袋一起做，只是她今日心浮气躁，做了一阵再做不下去，甩开针线，气道：“我们三人忙活一月，撇开吃用，好不容易才攒下一两银子，这倒好，里正娘子讹一次，我们近两年就白忙活了。”
果子也是一脸忧色，扬起脸，道：“地里粮食仅够糊口，不做香囊钱袋，我们又无其他赚钱路子。”
说过一阵气话，栀子心情倒好了起来，抓起钱袋继续做，一面做一面琢磨，前一阵家中有余钱，还不至于担心温饱，被里正娘子讹了这一回，如今只剩三十来两银子，且还不知是谁人所赠，倒比从前穷困，遇上一点小灾小难就没了抓拿。卖钱袋香囊，再往高抬价，所挣也有限，得赶紧再寻一个赚钱的路子才是。
黄昏时，果子心中到底放不下，又去了一趟胡家，这一次，她将从刚从河边挖鱼塘回来的胡仲伦堵在了门口。
胡仲伦一见是果子，想起中午在兰家那般丢脸，臊的无地自容，不肯与果子搭话，绕开一步闪进房内，反手将门闭上，隔着门道：“你且回去吧。”
果子一日两次被这般冷脸相对，心中也起了气，道：“你当我愿意寻你？我不过是来送还你的银项圈罢了！你且开门取了去，免得丢在门外被旁人捡了去，你还道我未还你。”
胡仲伦将房门闭上便后悔了，想自己这般做未免太过小气，不是男儿行径，果子说这话正好给了他台阶，他立时将房门拉开，走出门来，装出一副漠然的样子，道：“爹不在家，我也不好请你进去坐。”
果子冷着脸将手里的银项圈递与他：“我姐说了，买地之事不怪你，让你不用放在心上，还有，她不能拿你的银项圈，让我还你。”
胡仲伦接过银项圈，咬着下唇，道：“我昨日说了要还钱，就一定会还钱。”
果子心中有气，也不与他多说，转身便走了。
胡仲伦望着那款款而去的身影，怔怔的在门边立了半晌，方才将银项圈戴回脖子上，回房做饭。吃罢饭，瞧着月色正好，又扛起锄头去河边挖鱼塘。忙活了几日，总算将鱼塘建好，望着水光粼粼的鱼塘，胡仲伦心情极好，本想去河中捞小鱼，却突然忆起好几日未去兰家，该过去看看，忙将农具收回家中，匆匆赶去兰家。
走到兰家院门口，他又为那日在兰家挨打之事害臊，在院门边踱了好几圈，就是迈步开步子进门。周婶子串门子回来，瞧见胡仲伦在门边，嗤道：“怎么，臊着不敢进门了？”
被周婶子这么一激，胡仲伦反而大方了，瞪了周婶子一眼，先周婶子一步进门。走到在院中做针线的栀子身旁，道：“大娘，我去地中看看可有活要做。”
栀子问：“鱼养上了？”
胡仲伦一面往偏厦走，去取锄头簸箕，一面答道：“鱼塘挖好，水也放上了，只是还未捞着小鱼，等小鱼捞着，放入塘中就成了。”
栀子琢磨了两日挣钱之道，家中无钱买好地，种地赚钱自是行不通，无地种粮，养猪养鸡养鸭也行不通，倒是胡仲伦想出的用河滩地养鱼这一项可行。她昨日去河边走了一趟，除去里正家卖给她家的那一块，还有好几家的地都适合养鱼。只是如果像胡仲伦这般赁地挖鱼塘，她是不愿意的，一是怕主家拦着不让挖，二是挖好之后养鱼若是赚钱，定然惹人嫉妒，来年主家肯定不会再将地赁给她，到头来只是替人白忙活一场。
她得先将地买下。那些河滩地所种粮食抵不够赋税，又登记在册不能撂荒，她提出要买地，都是原意卖的。她算过，家中剩下的三十两银子，还够买四亩河滩地。
听胡仲伦这般说，她道：“我想请你帮个忙。”
胡仲伦停住脚步，道：“大娘有事只管吩咐，我如今是你家长工，为你做事应当应分，你无须跟我客气。”
栀子道：“这事我却不能吩咐你，得你愿意才行。我想让你将鱼塘中的水放掉……”
如今那块河滩地被栀子买下，胡仲伦一听这话，以为栀子也不允许他养鱼，还未等栀子将话说完，急道：“为何要将水放掉？”
一旁的果子先前因生胡仲伦的气，是以一直未搭腔，这时也被激出了话：“是啊，挖渠引水费了一日功夫，怎能说放掉便放掉。”
栀子笑道：“你们两人听我将话说完，可好？”她将想买河滩地养鱼之事说了，又道，“我担心你将鱼养上，那几户人家看出养鱼赚钱，便不会将地卖与我，或者提价卖与我。你将水放掉，若是别人问起你，你只说鱼塘存不住水，几家人一看养鱼行不通，卖地自然也就痛快了。”
果子一听，立刻点头：“这主意好。”
一旁听闲话的周婶子这几日想奉承栀子，也跟着赞了栀子几句。
倒是胡仲伦闻言眉头更不得舒展，如今栀子想要养鱼，那他好不容易挖好的鱼塘，来年赁期满后势必会被栀子收回。栀子在一旁等着他回答，见他皱眉久久不语，对他的心思也猜出几分，道：“我也不是那小人，你挖好鱼塘我便将地收回自己养，我赁你养三年，三年后，你若还是想赁，租钱便不能再按河滩地算，须得再议。”
胡仲伦听这话还算公道，便点了点头：“我这就去将鱼塘中的水放掉。”
栀子看了看天上老高的日头，笑道：“你这时去放水，肯定会被人撞见，有人问起，你再说存不住水，谁人肯信？”
胡仲伦恍然，笑了笑：“那我晚上再去。”
