“你本不是苏家血脉。”
“你原姓赤翟，与惜儿的爹爹是同胞兄弟，就是那名有一段时间住在苏府，后来产下一女的红衣男子。”
“我与你哥哥相识甚久，而后因为一些事情不得已分开。你应该叫我嫂子，唤姐姐亦可。”
“因为赤翟家与苏家上一辈的恩怨，连累你被苏家掳去，养在苏府多年，受尽委屈。”
“你天生体弱多病，大夫说是胎里带出来的毛病，追根究底也是当年你爹怀你时被苏家人下毒所致。”
——能让当朝首辅费尽心机的下毒掳子，想必生母也有些来历吧？可为何多年来不见她寻来？
苏秀如是想，下一刻阻止自己深思。
——十六年来第一次有人愿意为他编造一个美丽的谎言，他愿意相信她。
“我与爹爹流落民间多年，全是苏玉莲所害。从前那些事……”夏侯梓桐语焉不详，“眼下苏府满门抄斩，世上再无苏家。你父亲离世多年，你母亲也过世整整一年多，如今赤翟家只剩下你与暖儿两兄弟。你且随我进宫去，我会像照顾亲弟弟一样照顾你。”
生母与苏家的关系处处透着不寻常，是简单的仇家吗？
但苏秀还是哭了，在夏侯梓桐的怀里无声泪下。
为对他有养育之恩的苏家，为待他一片真诚的韶哥哥，为此生无缘相见的双亲。
最后他拉着她的衣袖，跟上她的脚步，忐忑不安地进了宫。
进宫后的日子和在苏府的生活没有太大的区别。
读书，作画，吃药，偶尔临窗放上一个软榻，看庭前花开花落，望天上云卷云舒……
这就是他生活的全部。
只是有内侍隔三差五地送来书卷，有内侍为他磨墨，有内侍将药碗端到他的手中，有内侍在他不小心睡着时为他盖上被子，还有太医每日的平安脉。
全是她的授意。
她说待他如亲弟弟，她做到了。
日复一日。
“我不想当你的弟弟，你知道吗？”
每夜临睡前，他总孤身对着很久之前完成的她的画像，悄悄地说。
画中的夏侯梓桐跪在佛前，一脸虔诚的祈祷，脸部线条柔和。
但她许是太忙了，自那日安顿好他后，他再也没有见到她。
前朝，后宫。
唉，后宫啊……
“唉——”
苏秀在软榻上翻个身，第十二次叹气。
——你什么时候才会想起来找我啊？
“唉——”
苏秀又翻过去，第十三次叹气。
——书上说一日不见兮如隔三秋，那我可有两辈子的时间没见你了。
他还想很好玩的小惜儿，也不知道哥哥什么时候回来。
后来她病了，病得很重。
后来小惜儿养在他的清芷宫。
后来见到一名长得与韶哥哥一模一样的男子服侍在她的病榻前。
他保持沉默，只管一心一意地照顾小惜儿，隔日收到太后丰厚的赏赐。
——果然如此吗？果然如此啊……
他纠结地想抓头发。
太后很喜欢他，三个孙儿里最疼小惜儿。
他好不容易从太后一贯慈祥的神态里分辨出这些，并为此高兴了好一阵。
若日后太后也喜欢哥哥，那便圆满了。
——书上说翁婿的关系很微妙。
就好像太后对雨哥哥，似乎是不喜，似乎是怕。每每看见太后在对着雨哥哥时努力地调整面部表情，自己都替太后累得慌，但太后对雨哥哥的小安安又喜欢的不得了。
真是复杂矛盾的感情啊……
苏秀由衷地感叹。
相隔许久，她的病情有了起色，他终于盼到她的来临，尽管她不是为他而来。
彼时苏秀背对殿门，拿着一对精致的小铃铛逗弄惜儿，铃铛“啷啷”得响，惜儿“咯咯”得笑，在地毯上爬得那叫一个顺溜。苏秀一时起了小孩子心性，猫腰一路倒退，猛然间跌进一个温暖的怀抱，耳边响起自己魂牵梦绕的女子笑声。
“你们倒玩得开心。”
一众宫侍纷纷行礼请安。
夏侯梓桐叫了起，侧身退开苏秀一步，蹲下身，朝惜儿拍手，“惜儿，来……”
惜儿“咿呀咿呀”地爬过来，夏侯梓桐一把抱起她，转首对苏秀道：“秀儿，发什么愣呢？快过来坐。”
“……哦。”苏秀下意识地摸了摸脸，回神间再去瞧夏侯梓桐，就见她已径自在上首坐了，惜儿安静地坐在她的腿上，手里不知何时多了一枚玉佩，正玩得不亦乐乎。
自有内侍上茶，夏侯梓桐摆手示意众宫侍退下，连赵荏都没有留下，朝苏秀招手，莞尔道：“秀儿，过来啊。多日不见，怎得生疏了？”
苏秀努力移开眼，低低地应了，在夏侯梓桐边上不近不远地坐下。
夏侯梓桐还未开口，惜儿有模有样地朝苏秀招手，口中“咿呀咿呀”不停。
夏侯梓桐失笑，见苏秀依旧红着脸发愣，索性自己起身坐到苏秀旁边，轻刮下惜儿的鼻尖，笑道：“现在惜儿满意了，嗯？”
惜儿抱着玉佩钻进她的怀里。
苏秀终于缓过神，“皇上。”
夏侯梓桐一怔，“秀儿在怪我这么长时间没来看你？”
苏秀看她一眼，又赶紧移开视线，低下头闷闷道：“没有，姐姐。”
“都写在脸上了，还说没有？”夏侯梓桐揉揉他的后脑勺，后觉不妥，立时放下，温声道，“是姐姐不好，一直没来看你。一开始是前朝太忙，抽不开身，后来得了风寒，加之旧病复发。我怕把风寒传染给你们，才不允许你们多加探望，更不敢亲自过来看惜儿。”
“姐姐，我懂，也没有生你的气。”苏秀勇敢地抬起头，与她对视，“只是我想你了，很想很想。”
夏侯梓桐眼神温柔，“嗯，姐姐也想你。”见惜儿从怀里钻出脑袋，笑着与她额头相抵，“娘也想惜儿了，惜儿有没有想娘啊？”
惜儿似懂非懂，打个哈欠，重新钻入她的怀抱。
苏秀心里叹口气，垂下头。
“秀儿，住在宫里还习惯吗？”
“嗯。”
“有没有宫侍怠慢你？”
“没有，他们都很好。”
“那……”夏侯梓桐犹豫道：“一个人在宫里，会不会太寂寞？”
