“老爷，慕公子来找您。”怯生生的童仆出现在书房门口，低头看着脚下的地面，心里暗自嘀咕，谁都不愿意这个时候来打扰老爷的兴致，偏偏三管事指派他来通报，不知自己鲁莽地闯进来，会不会挨骂。
“不是说谁也不见么？”刘老爷不耐烦地呵斥道。
“请慕公子进来便是。”刘逸道。
“是。”小童如蒙大赦，逃一般地刮出书房。
慕之延畏畏缩缩地看着面对面而坐的刘逸和刘老爷，果然传言可信，刘老爷确实待刘逸与众不同，刘逸在刘家庄的地位不容小觑。
慕之延想了一会儿，道：“刘老爷，你这回可害惨我了。不是说放进一两只耗子就行了，怎么粮仓里出现一大堆的硕鼠，害得我被老爷责罚，打得腰都直不起来。”
刘老爷不怒反笑，道：“我看你是跟慕夫人一番云雨，才累得直不起腰来罢。”
慕之延和慕夫人的风月事被人当面说破，他虽然脸皮极厚，但在刘老爷不怀好意地盯视下，他不由自主地红了脸，吞吞吐吐地说道：“哪里的话，三十杖可不是闹着玩儿的。”
“他让你吃三十棒子，还是轻的，换了是我，非砍了你不可。慕安康妇人之仁，终究是要死在自己的一时心软中。事到如今，还有什么好遮遮掩掩的，你和慕夫人干的那些龌龊事，真以为能做得滴水不漏。她下手倒不含糊，雇个杀手了事。慕安康若是有慕夫人的三分手段，他也不会落得今日这般凄惶的下场。”刘老爷直言不讳。
慕之延脸色越来越难堪，更加胆怯了，感觉自己的一举一动都在他人的掌握中，从心底发了憷，他讷讷地说道：“刘老爷，我是替你办事的，你不能背弃盟友。慕安康是落水的狗，我却希望你能救我于水火之中。”
“我是商人，讲究信义。慕安康若是进了牢房，我必保全你和慕夫人。我不是过河拆桥的小人，难道你放心我？”刘老爷焕然一笑。
“刘老爷做事，我自然放心。”慕之延愉快地应道。
“老爷，老爷，钦差大人来了。”
“杨大人，让你久等了。”刘老爷人未到，声先到。
杨少止很随性地盘坐在圈椅上，一边磕着瓜子，一边说：“是我来的太突然。”
刘老爷和刘逸相对一眼，一脸狐疑，纷纷腹诽，这钦差大人也太随意了吧！完全没有官架子，钦差出门，竟只带一个小厮出场。
“不知大人深夜前来有何事？”刘老爷笑问。
“两位坐，干嘛站着说话，搞得我好像不可一世，不大看不起人。”杨少止不痛不痒地说着。
刘老爷和刘逸各挑了一张椅子坐，不约而同地望向风.流不羁的杨少止，谁也没说话，气氛冷到了极点。他们打定注意，敌不动我不动，看谁先忍不住出招。
杨少止是个闲不住的人，一见冷场，顿觉无趣，只好自己找台阶下，转身吩咐身侧的小厮，道：“小夏，你把东西呈给刘老爷看。”
青衣小厮捧着一个木盒子，双手递给刘老爷，刘老爷好奇地接过，迫不及待地打开木盒子，见盒子里装满了金灿灿的稻米，故意哦了一声，装作惊讶万分的样子。
“刘老爷，你怎么看？”杨少止偏偏是个不会看脸色的人，他逮着刘老爷不耐烦地问道。
“大人的心思，小人不敢乱猜测，还请大人明白示下。”刘老爷装糊涂，把烫手山芋不动声色地扔回给杨少止。
杨少止瞅一眼刘老爷，见他不上钩，也不气馁，索性打开天窗说亮话，“刘老爷，咋们都是明眼人不说暗话。我的意思再明白不过，粮价继续涨下去，百害而无一利。民以食为天，百姓吃不起粮食，最忧心的便是圣上。民乃国之本，当下最重要的是稳定民心，让千千万万的百姓吃得起粮食。所以，本官希望刘老爷能体恤圣心和民心，降低粮食的价格。”
“大人说的，小人岂会不知。粮价一日比一日高，我也愁啊。如果只是我一家降低价钱，其他商户不变，还是改变不了什么。”刘老爷忧心忡忡地说道。
“这你就不用担心了，太子殿下这段日子为了食粮的事情，特地去了趟汐林国，向汐林国国主借了三十万石粮食，以解燃眉之急。”杨少止抑扬顿挫地说道，故意卖关子，挥了挥手，扮作青衣小厮的织夏，无奈地替他添了杯茶水，他优雅地呷了一口茶，一脸的高深莫测。
话说到一半，唬得刘老爷和刘逸一愣一愣的，刘老爷终究是坐不住了，他追问道：“然后呢！”
“太子殿下承诺待来年收成好，送还给汐林国三十五万石粮食。目下，最堪忧的就是这几日，汐林国的粮食还未运到，国内粮食吃紧，需要各位粮商体贴百姓的忧苦。说得坦白些，就是要你们在这段时日放低粮价。”杨少止云淡风轻地说道，“当然，你们钱赚少了，朝廷是不会亏待你们的。毕竟你们也是靠粮食吃饭。因此，朝廷会发放一定的银两补偿你们。刘老爷，这是朝廷的意思。”
话一说完，杨少止便从袖中抽出一沓银票，塞给瞠目结舌的刘老爷，刘老爷握着轻如鸿毛的银两，半天都说不出话来。
这钦差大人也太不按常理出牌了，光明正大地送给他白花花的银子，他不知是该笑还是该哭。朝廷的银两可不是那么好赚的，收了钱，他不吸光你最后一点血才怪。
虽然如此，刘老爷还是强装镇定，缓缓地一字一顿道：“既然朝廷信任我们，我当然鞠躬尽瘁，为百姓做点好事。”刘老爷一口应承，当即吩咐刘逸，“阿逸，从明日起，我们刘家庄的粮食一律卖十文一斗。”
“是。”刘逸无比乖觉地应道。
“爽快人，当浮一大白。”杨少止大笑，道，“时候不早了，我也不叨扰二位了，告辞。”
