第208章 历史重演
就这样,君臣达成一致。襄王与众联名拟折,请求废掉灵钰,改立芸珠。但先秘而不宣,御史台再次派上用场,戚府就是目标。
“哎,朕与皇后何等恩爱!”商议完毕,廉价的眼泪倾泻而下,他也不知道,究竟是否出自真心:“如今却,”众臣信以为真,纷纷好言安慰。
此情此景,只有高哲看得透,着实哭笑不得。
可怜的灵钰,堂姐的规劝与警示,她充耳不闻;祖父生前的教诲,她抛之脑后,全然不知危险近在眼前。
“皇上与宗室走得近,没什么不好啊!”面对灵秀的敏感,她幼稚地回应:“他一向重视亲情,兄弟叔伯时常相聚,有什么稀奇的?”
聪明的灵秀意识到家族的危机,但对牛弹琴,只好尽其所能,提醒戚严当心朝局。
然而,璟儿的障眼法,蒙蔽了这对父女。频频驾临中宫,令她喜不自胜,昭儿的态度也缓和了。
“姐姐,皇上还是爱我的!”一天,灵钰一边绣花,一边突发奇想地念叨:“否则,中宫早就成冷宫了,是不是?”
灵秀眉头紧皱,一言不发,满心担忧地望着她。
“但烁儿比昭儿讨他欢心!”她脸色一变,猛地放下绣样,忐忑不安地走来走去:“你说,我该怎样对付他们?找茬杖毙了昭仪?本宫手握后宫家法,皇上也奈何不得!”
“你醒醒吧!”灵秀大惊失色,一把抓住她的肩,将其按在主位上,厉声正色道:“话虽如此,但昭仪一死,皇上势必怀恨在心!若他有意废后,没有昭仪,也有别人!”见她失魂落魄,立刻口气缓和,苦口婆心道:“你当过太子妃,目睹太后坐镇中宫的作风,照猫画虎总该会吧?”
长安宫中,雪雁与绿珠闲话家常,不亦乐乎。与此同时,皇帝叔侄密谋易后。
绿珠真的老了,当年西宫的风华绝代,成了过往云烟,取而代之的是苍老的病容。
“老太妃玉体欠佳,还是回府歇息吧!”雪雁感慨岁月沧桑,轻声叹息道。
“不碍的!”绿珠咳嗽几声,淡淡一笑:“本宫年纪大了,来一次少一次。随子寡居近三十年,整日无事可做,活动活动腿脚也好!”
“老太妃言重了!襄王已成大器,难道不是您的功劳吗?”说罢,吩咐侍从上水果。
“启禀太后!大事不好!”小福子闯了进来,踉踉跄跄地跪下,见绿珠在场,话到嘴边留半句,眼神飘忽不定。
“老太妃不是外人,说吧!”雪雁嘴角一仰,拿起一枚荔枝,欣然说道。
“中宫刚刚被抄,皇后娘娘私藏毒物,陛下扬言废后!”抹了抹头上的冷汗,他据实禀告:“皇上宣众臣廷议,静王妃命奴才禀报太后,请您想法子阻止!”
“此乃国事,本宫不便表态!”雪雁愣了一下,放下荔枝,轻描淡写道。绿珠长舒一口气,又咳嗽了几声,面色越发难看。
没过几天,联名请求废后的奏折,震动朝野,加之中宫人赃俱获,灵钰难逃此劫。
“陛下!陛下!”灵钰终于服了软,携女直闯政事殿,死死抓住他的衣襟,失声痛哭,求他顾念旧情。
“来人!将昌明送到西宫,交由贵妃抚养!”璟儿面具般地命令道。
既已失去女儿,她绝望而疯狂地恳求饶恕。见丈夫不理不睬,大踏步地往外走,她不顾威仪地跪下,抛却了大家闺秀的脸面,泣不成声地叩头求饶。
“送皇后回中宫,严加看守!”璟儿的心一横,心如刀绞地甩开她。
霎那间,侍卫们押着她,不顾一切地向外冲。面对爱人声嘶力竭的哀求,他只好背过身去,掏出手镯,紧紧地握着它。
“陛下!陛下!”身后的声音越来越远,他终于回过头来,清泪两行。
戚严支撑不住局面,党羽们临阵倒戈,比起父亲改立中宫,璟儿的计划顺利得多。灵秀悲愤交加,马不停蹄地进宫,跪行至婆婆面前。
雪雁一动不动,任由她抓住裙摆,哭天喊地。望着这个苦命的儿媳,她的眼睛湿润了。
“母后!”灵秀妆容已乱,不住地哭叫道:“灵钰危在旦夕,请您救救她,救救戚家吧!不看僧面看佛面,看在祖父呕心沥血的份儿上,让皇上放他们一马吧!”
“你尽可放心,戚氏一族倒台,决不会牵累于你!”雪雁擦干眼泪,默然说道。
“灵钰不懂事,但儿臣以性命担保,她会改的!一定会改的!”
“太迟了!”婆婆的一句话,犹如醍醐灌顶,浇醒了她最后一丝希望。顿时眼前一黑,晕倒在地。
“人赃俱获!儿子真的没办法!”璟儿来找母亲,在雪雁看来,不过是走过场。
“本宫观察多年,芸珠是个好女人,烁儿懂事明理,沈家朝中无人,这才是合适的国母与储君!”只见,她不紧不慢地用茶,长叹一声:“废立之事,皇上理应乾坤独断,无须请旨母后!”
“至于昭儿,朕欲将其贬为肖王,软禁掖廷!”处置曾经的爱子,他确实需要母亲的认可,不由自主地补上一句:“不知母后意下如何?”
“你自己定夺吧!”雪雁打了个哈欠,在翠玉的陪伴下,向后院走去。
“妹妹,妹妹!”灵秀假扮宫女,混入中宫,泪流满面道:“妹妹快逃吧!皇上已经下诏了,御林军正在路上,再不走就要住冷宫了!”说罢,劝她与自己互换衣服,灵钰心如死灰,断然拒绝。
“走?走到哪里去?”灵钰素面朝天,略带哭腔:“我不是太后,从小没吃过苦,出宫就没有活路了!”只见,她快步走进卧房,穿上册封时的凤袍,戴上凤舞九天的金钗,找出爱人送的金簪,专注地望着它。
灵秀心急如焚,御林军一拥而入,高哲准备宣读圣旨,却不见废后现身。灵秀则躲在宫女之中,未被发现。
当众人推开房门,一声凄厉的尖叫,令人不寒而栗。原来,灵钰用金簪划破手腕,含恨自尽。灵秀无法接受现实,扑到堂妹身上痛哭,却被御林军拉开。
“静王妃,您为何在这里?”高哲满面狐疑。
“我要见皇上,我要见母后!”灵秀挣扎着哭闹,仰天骂道:“祖父!你这个害人精!为什么要把我们送入虎口?如今一个守寡,一个自尽,你可曾想过会有今日?”
得知爱妻已死,璟儿心中流血,却没有耽搁计划。随后,太子被废,授意吏部告发戚严卖官鬻爵,一连串的动作干脆利落,毫不留情。雪雁则深居简出,闭门不问政事。
前前后后两个多月,他忙于清除外戚,整饬吏治。戚严风光一时,一落千丈,璟儿有心杀他,却顾忌名声。思来想去,决定判其流放岭南。