当夜，月明星稀，皇帝寝宫传来男女调笑声，从窗户可见灯灭了。
“臣妾在这里，皇上快来抓臣妾呀！”
话音未落，彩蝶即已悄然急步出，跑到树后，那原来是水青躲藏之处。
彩蝶悄声：“池才人，换你了…”
无人应答，彩蝶一怔，左右环顾不见水青踪影。
彩蝶焦急，暗道：池才人呢？
她正疑惑，身后一把声音响起。
“华妃找池才人做什么！”
彩蝶猛然回头，见潘妈妈阴恻恻看着自己，水青则胆怯的站在又一侧，不敢看她。
彩蝶当即心知不妙，面色大变。
水青被潘妈妈推了一把，踉跄着跌入室内，恰被懿宗一把抱住，欢喜的拥上龙床，又是一场颠鸾倒凤。
彩蝶依旧站在殿外等待，只是这一次，她满心恍惚，不知道什么样的未来在等着她。
直到天明，彩蝶和水青被押回太后寝宫，跪在地上，水青一脸惨然。太后则铁青着脸，确认已知道一切。
太后怒瞪彩蝶，呵斥道：“哀家刻意提拔你，你却不知好歹，在宠幸之时竟然跟人调包！你可知道你们的所作所为，是欺君之罪，是要杀头的吗？”
水青吓得面无人色，彩蝶见连累了水青，忙挺身而出。
“奴婢害怕房事，才找池才人帮忙！此事乃奴婢一人主意，池才人只是被我胁迫而已！太后治奴婢的罪好了，请放过池才人吧！”
太后冷笑：“你自身难保，还想着帮人家？”她转头命潘妈妈，厉声道：“把池才人关进冷宫，终身不得离开！如敢泄露只言片语，立斩无赦！”
水青一愕，面色大变，随即扑倒哭叫：“太后开恩呀！太后开恩呀！”声音凄厉，听得好不凄惨。
彩蝶情急，连忙同叫：“太后…在”
太后一脸怒色，打断她的话语，斥责道：“哀家不杀她已是格外开恩！你再说半句，哀家马上要她人头落地！”
彩蝶只能闭口，眼巴巴看着水青哭叫着，被潘妈妈强行押走。
彩蝶歉疚万分，只得苦求太后。
“一切真的只是奴婢的主意，与池才人无关！是奴婢辜负了太后的厚望，请太后赐死奴婢，放过池才人吧！”
太后伸指挑起她的下巴，冷笑：“你如此得皇上欢心，哀家岂能杀了你？哀家要留你性命，你就跟皇上继续这个有趣的游戏吧！”
彩蝶一怔，正感疑惑不解，这时香叶从内堂步出，只见她面露得色，显然早知道一切。
太后肃然，命令道：“从此以后，你继续在侍寝之时调包，不过调包的人是晁才人！只要晁才人怀上了，哀家就会公开晁才人侍寝的真相！”
彩蝶错愕，下意识道：“让晁才人调包？这怎么能行！”
太后不满道：“为什么不行？你只是不想失身而已，那谁顶替你不都一样吗？”
彩蝶忙解释：“晁才人还是处子之身，跟池才人不同，奴婢恐怕皇上会发现！”
香叶、太后被此一言惊醒，香叶顿感不知所措，太后却十分镇定，转眼已有所决定。她阴沉着脸色道：“要失身还不简单？待会潘妈妈给你安排一个男人就好了！”
香叶心知不妙，大感惊慌。“这……奴婢……”
太后大喝打断她，“你没有资格不愿意！你是我们晁家的指望，哀家一番心血栽培你，可你进宫两载了，皇上连你的名字还记不住！你还是处子应该觉得羞耻！你要留着你的处子之身，就等着变成白头宫女，老死宫中好了！”
香叶被震慑，委屈万分，眼泪在眼眶打转，却不敢流下，强忍泪水。
彩蝶惊愕于太后的残忍，又同情香叶的无奈，可事已至此，她更做不得半点主。
御花园中，柳绿花红，天色却沉沉阴郁，仿佛彩蝶的心情。
此刻她陪太后在这里散步，彩蝶沉默冷然，以沉默抗议太后的专横冷漠。
太后看在眼里，淡然一笑。
“你觉得哀家连自家侄女也不放过，很冷酷无情，是不是？”
彩蝶一腔义愤，坦然直说：“是！太后如今对晁才人做的事，就跟当日宁皇后逼迫丽妃和奴婢一样！当日宁家为了权位不择手段，欺君犯上，结果落得怎样的下场，太后比奴婢更清楚吧？”
太后不怒，反而哈哈大笑，嘲讽道：“你知道哀家现在不能杀你，所以敢大胆顶撞哀家了！”
彩蝶脸色不变，不亢不卑道：“奴婢只是实话实说！”她同有戚戚然之感，“公主和皇后当日走错了第一步，只得以一个阴谋掩饰另一个阴谋，结果愈走愈错，无法回头，就算如今宁家没了，仇怨还是没完没了！奴婢实在不愿意有人重演我们的悲剧了！”
彩蝶语出真诚，情真意切，太后也不禁被打动，默然片刻。
叹息：“哀家有些明白，难怪皇上这么喜欢你了…”
彩蝶一怔，但见太后一脸愁容，忧戚中含着一丝不安，和平日的雍容霸气大相径庭。
只见她开口道来：“你以为哀家跟皇后一样，不择手段只是为了自身的尊荣吗？”太后摇头叹息：“哀家是为皇上着急！”
彩蝶没有多想，单纯一愕：“皇上？”
太后叹息更重：“皇上虽然君临天下，但哀家知道他其实是个傻皇帝，四周是猛兽豺狼还当是好友对待，只得哀家替他看着，提防着！晁才人是哀家的侄女，是哀家最能信任的人！由她怀上太子，才能确保皇上的江山在哀家的掌握之中！就算皇上真的有任何不测，哀家还可以名正言顺立太子为帝，皇上的血脉，就不会断了！”
彩蝶这才听得明白，心下一凛，听出太后担心飞鸿会威胁懿宗，当下装作不懂，继续试探。
“现在天下太平，南诏又归顺了，还有谁会威胁皇上的江山呢？”
太后正要答腔，时飞鸿远远走过，和太后四目交投，行了一礼，太后即收起愁容，摆出强悍姿态。
太后一面笑着迎对远处的飞鸿，一面悄声跟彩蝶说话。
她深沉一笑道：“遥远的危机容易提防，但是近在眼前的危机，反而让人疏于提防！”
飞鸿远远看见见太后和彩蝶交头接耳，彩蝶似甚得宠爱，对彩蝶顿感不屑失望，便不看彩蝶一眼，径自离开。
彩蝶装作若无其事，强笑应对太后，心知太后已立心要对付飞鸿，担心情急，忍不住回头，但飞鸿已然走远不见，彩蝶只得将一腔忧心藏于怀中。
