小印子慌了神，声音颤抖：“临月池树木茂盛，奴才看得不大清楚，许是穿了，许是没穿……”
覃蓁暗觉小印子与自己素不相识，不会无缘无故陷害自己，背后必有人指使，他现在慌乱，是逼他说出幕后之人的良机，于是大胆喝道：“方才还言之凿凿，这会又变成‘许是’了。你为的什么要这样陷害我！”
在皇帝面前诬陷宫人，可当欺君之罪，小印子吓得不轻，颤栗着匍匐在地上：“奴才怎敢诬陷，奴才是……”
话未说完，凌妃忽然出声对覃蓁喝道：“皇上在此，怎由得你来审问！真是没有规矩！”又转而对皇帝道：“皇上您看呢？”
皇帝不豫道：“宫中流言蜚语甚多，就是因着这些人，断不能放纵轻饶。”
凌妃垂眸道：“宫中出了这样的事，臣妾身为贵妃，罪不容辞。”
皇帝似有些乏了，低低道：“六宫内廷由皇后治理，要论失察，也是皇后失察，爱妃无须自责。”
凌妃脸上闪过一丝光亮，语调却是平常：“小印子捕风捉影，皇上看该如何处置？”
覃蓁心一沉，捕风捉影？凌妃显然在避重就轻，想遮掩过去。
只见皇帝面露疲色：“爱妃看着办吧，莫要轻纵了这股歪风就是了。”
凌妃吩咐了一内监道：“拉去暴室，以儆效尤。”
那内监点头应“喏”，又道：“蔡选侍在门口候了许久了，要不要……”
凌妃“哦”了一声，对皇帝道：“沈长使在掖庭时同屋的姐妹蔡语墨听得沈长使出了事，跑来求臣妾允她看上一眼，臣妾见她们姐妹情重，便把她领来了，皇上可能让她进来？”
皇帝点头，凌妃宣了蔡语墨进来，蔡语墨行过礼，见着沈端姝一副憔悴模样，登时眼泪涟涟，忽地跪在地上，磕头如捣蒜：“皇上，奴婢有罪。”
皇帝讶异：“你有何罪？”
蔡语墨愈哭愈烈，对着覃蓁道：“姐姐，你我虽也情同姐妹，可如今你做出这样的事，妹妹我实是不能再替你遮掩了。”
覃蓁一头雾水：“蔡语墨，你这是什么意思？”
蔡语墨转过头去，不再看覃蓁，对着皇帝泣道：“覃蓁恃自己美貌，却让沈长使先承了**，心中不忿已久，私下里常常说要沈长使好看。奴婢以为覃蓁不过说说而已，不料今日竟出了这样的事……今日覃蓁去昭阳宫前曾向奴婢打听，沈长使可懂水性，奴婢当时若是多了心眼，也不至于让沈长使……”说到最后，已是泣不成声。
覃蓁如同兜头浇了一盆凉水，若不是亲耳听见，她怎样也不会相信蔡语墨会声泪俱下地说出这样一番谎话，演出这样一场戏码来。
小印子正押至门边，听得这话，挣开内监的钳制，膝行到皇帝面前哭诉：“奴才是看不大清楚，却断不敢捕风捉影，诬陷他人。奴才是怕放过了蜘丝马迹，容了谋害妃嫔的黑手，害了主子啊。求皇上看着奴才一片忠心，不要打发了奴才去暴室……”
覃蓁只觉彻骨的寒意从脊背直钻进心底，蔡语墨和自己同屋，平日里又看起来十分要好，她的话旁人多半不会起疑。蔡语墨和小印子一里一外，一唱一和，声泪俱下，自己却口说无凭，任谁都不会相信自己了，这张陷害的大网编织得这样细密周全，只怕自己再怎样挣脱，也是难以逃开了。却仍是不甘心地挣扎道：“皇上，奴婢从未谋害过沈小主，沈小主醒来自能还奴婢清白。”
凌妃冷“嗤”一声，道：“皇上，依臣妾之见，若是轻纵了她，此风不正，只怕宫中无宁日了。”
皇帝似已乏透了，唤了允保，闭上双目，面带厌恶道：“去掖庭传旨，选侍覃蓁贬为宫女，打发到远建离宫做杂役，待沈长使醒来再做定夺。”
覃蓁无力地跌坐在地上，几个内监即刻过来将她架出曲映堂。覃蓁怒极惊极，却是半点挣扎不得，只能由着内监将自己拉了出去。外头黑极了，夜色乌深，带着蚀骨的寒意像阴冷的黑手一样猝不及防地扼了过来，覃蓁只觉恍如跌进万丈深渊，连喘息的机会都没有，便重重坠下，坠到自己怎样也想不到的境地里去。
远建宫位于王宫百里之外的广陵县内，原是先帝用来栽种各种奇花异木的，但栽种数年，除了柰树、桂花树，几乎无一成活，而柰树、桂花树自栽培成功后，王宫中各处都已栽培，特别是桂花树已成为街头巷尾常见的树木。于是对远建宫，先帝也就渐渐失了兴致，远建宫一度弃置，后来因着远建宫依山傍水，近临温泉，景致极佳，且四季气候宜人，当今皇上日日修华，建馆筑台，远建宫渐渐变成了皇家避暑消热，冬寒沐浴，广延宾客之地，只余一隅即扶梨园依旧培植花木。覃蓁便被发配至这扶梨园内。覃蓁被押至扶梨园时，日头出奇的好，放眼望去，扶梨园内花木栽培有序，许是近冬了吧，多是枯枝败叶，在白晃晃的烈日曝晒下，竟显得有些凄冷。
内监将覃蓁带至一间矮房，扶梨园的内监总管柴纵和他交接后，便指了门口的一个小内监带覃蓁去住处。覃蓁垂首默默跟着，几乎走到了园子的尽头，小内监才停下脚步，微微咳嗽一声，阴怪气道：“就是这里了。”
只见零零落落几间房舍可怜兮兮地立在那里，破败不堪，像是久无人住。覃蓁轻轻推开一点门，厚厚的灰尘夹杂着陈旧的蛛网便“哗”地从门框上掉落。覃蓁呛得轻咳了几声，忍不住道：“眼看着天就要凉了，住在这里只怕……”
话还未说完，那小内监已是不耐地打断道：“啰嗦什么！房舍都住满了，不住这里，你想住哪？像你这样犯了错的宫人，要不是柴纵总管好心，你连这都没得住！”
覃蓁蓦地想起，方才在矮房里，押送内监和柴纵低低耳语了几句后，柴纵就不怀好意地瞟了自己一眼。想到此，覃蓁兀自明白过来，也不再争辩，只低低道：“有劳公公了。”
