就在李无言母亲寿辰的第二天，也即2008年1月12日，铁道部召开了这年度的第一次部长办公会议，将巴傩巫铁路正式纳入了《国家中长期铁路网规划调整方案》，且在114条新进项目中排序前30位，通过了铁道部的审核。于是李无言、夏自溪、苟东方第一时间给楚巴和傩城的有关领导汇报。欧阳山得知这一消息后，对李无言说：“你们铁办工作人员都是功臣，回来我给你们庆功。”
这时候恰好又传来了欧阳山的消息，他要调去楚巴任行署副专员。李无言、夏自溪、苟东方是在傩城驻省办事处得知这个消息的，他们都没想到欧阳山的希望会再次落空。一打听才知道，问题出在穆芷兰姑姑身上，因为穆芷兰当替罪羊的事情，别人是记了恨的，虽然这事是地区纪委惹的祸，但最后却算到了欧阳山的头上，谁叫他是傩城市市委书记呢？这个哑巴亏，他也只好闷吃了。
回到傩城的当天，欧阳山就在民族宾馆摆了一桌酒席，要为铁办全体工作人员庆功。市长田声涛也参加了。欧阳山端起一杯水井坊说：“今天这杯庆功酒，我欧阳山要感谢大家多年来对我的支持。如果没有你们的支持，这条铁路是绝对争不到手的。现在可以说，傩城通铁路的日子已经不远了，这是傩城人民的一件大喜事。来，我敬大家一杯！”所有的人都站起来，说声敬书记、敬专员。大家便一口干了。
服务员又上酒。欧阳山端起酒杯，又接着说：“有些话先前我不好说，但是现在无所谓了，反正我这个傩城书记也当不了几天了，以前多有得罪之处，还望各位多多包涵。这杯酒我敬大家，也算自罚吧。”于是脖子一仰又一口干了。
“今天，我连敬三杯，表达三层意思，”欧阳山依旧兴味盎然地说，“这第三杯嘛，也得有个说头。这几年，无论搞旅游也好，搞融城也好，还是‘争铁’也好，在座各位都给了我极大支持。有人说我欧阳山好大喜功，说我欧阳山搞政绩工程，说我欧阳山劳民伤财，说我欧阳山刚愎自用，说我欧阳山独断专行，还说我欧阳山如何如何，我不再一一列举，全当耳边风，左耳朵进右耳朵出。可是，实事求是地讲，我欧阳山问心无愧。为什么这么说？因为傩城的情况大家都清楚，几大工业企业都垮掉了，破产了，想重新搞二次工业革命，目前还极不现实。关键的原因在哪里？在交通。傩城偏僻，投资办厂运费太高，人家不肯来，还能去搞什么？如今，楚巴已是全国十大旅游城市，我们傩城有的是旅游资源，为什么不能大搞旅游开发呢？如果不看长远一点，傩城是绝对没有出路的。所以铁路如今立上项了，傩城的未来已经见到了曙光，融城将是大势所趋。因而在座各位都是功臣，大大的功臣。今后，到了市里，我将一如既往地支持傩城的各项建设。这杯合作酒，我依然敬大家！干！”
所有的人都说，“敬书记、敬专员”，脖子一仰，又一口干了。
吃了几口菜，市长田声涛也说开了。他说：“今天是个特殊的日子，欧阳书记说了心里话，我也说几句。这几年啊，在欧阳书记的正确领导下，傩城的各项事业都取得了长足的进步和发展，特别是给我们规划好了一个长远的科学蓝图，今后傩城已经有了一个明确的奋斗目标。而铁路的争取已经完全证明，傩城的发展思路和既定方针是正确的，是经得起历史检验的，更是符合人民的意愿和要求的。这几年，为了搞旅游，为了搞融城，为了争铁路，书记和我承受了诸多压力甚至非难，好在我们都挺过来了。当然，能有今天，是大家精诚团结、共同努力的结果。所以，我代表市政府也敬各位功臣一杯。干！”
大家又一次站起，一口干了。
轮到李无言说话了，他吃了几口菜，说道：“这两年，在市委和市政府的正确领导下，我们铁办工作人员，本着埋头苦干、老虎面前没有跛子的精神，过关斩将，终于使铁路进入了国家‘十一五’铁路规划网，这是傩城人民值得庆贺的大事。但是，以后的任务依然艰巨，说白了就是要通过国家发改委那道关。所以今后我希望两位领导一如既往地支持我们铁办的工作。这一杯酒，我们铁办全体工作人员敬专员和市长。”
“敬专员和市长。”大家异口同声地说，于是象征性地碰了碰杯，又一口干了。
夏自溪又满上一杯，来到欧阳山面前，说：“我敬专员一杯，感谢专员对我夏某人的厚爱，使我能够有机会到发改委工作，能够有机会参与傩城‘争铁’，能够为傩城人民作一点微薄的贡献。这杯酒，我先一口干了，专员随意！”
欧阳山说：“自溪啊，我自信我欧阳山不是瞎子，没有看错人。这杯酒，应当我敬你。为了‘争铁’，你父亲过世你都没赶回来，忠孝不能两全，我们为了百姓，也只能尽忠了。”
“哪里哪里！士为知己者死，我夏自溪没别的本事，就只一颗忠心！来，我敬专员！”夏自溪先干为敬。之后又说：“服务员上酒，我敬市长一杯。”田声涛微笑着站起来。夏自溪也微笑道：“市长啊，要是没有你的大力支持，铁办的经费到不了位，我们更是寸步难行啊。所以这杯酒，我敬市长！”
“我要是不支持你们‘争铁’，我田某人今天还敢来喝这杯庆功酒吗？不敢啊！”田声涛也诙谐了一句。
大家都笑起来。
田声涛又道：“其实啊，市里的经费有多紧张你们都是晓得的，可再紧张我也不敢拉‘争铁’的后腿啊。”接着就碰了一下，说，“我敬你。”
夏自溪说：“哪敢，我敬市长希望市长以后一如既往多多支持！”话不言自明。其潜台词是说，如果市长当上了书记，可不要忘记这些功臣啊。
苟东方也站起来，走到欧阳山身边，说：“我敬专员。”先一口干了。又叫服务员满上一杯，又说：“我代表我夫人小眉同志，也借花献佛敬专员一杯，感谢专员对我夫人的厚爱。”又一口干了。
“太客气了。”欧阳山喝了之后，又意味深长地说：“东方啊，你的副处级别一直没有解决，不要有想法啊。目前‘争铁’少不得你，你可是个万事通啊。再说，像你这种有能力的干部，傩城几千干部只怕也难找出一两个。毕竟现在是信息时代嘛，你身上体现的就是这种高科技。”
苟东方说：“只要组织理解我，无论组织把我放在哪里，我也会发最后一点光、放最后一点彩。”
“是啊，”欧阳山说，“世事难料，我看你啊，也是一条潜龙，迟早都会腾飞的。我祝福你！”
“谢谢专员。”苟东方又一口干了，眼角不禁涌出了一星泪水。李无言见了，又心痛了一下。他知道，虽然东方的夫人杜小眉没有什么事，但已经列入谢飞烟的情妇之列了，这个影响只怕是怎么也消除不了了。
苟东方于是含着泪又给市长去敬酒。他说：“市长啊，这酒我也得敬双杯。一杯敬你对铁办的支持，一杯代表我全家敬你。话我就不多说了，一切尽在酒中。”
“东方啊，”田声涛说，“男儿大丈夫，提得起放得下，要向前看嘛！来，我敬你夫妻俩！再说，杜副市长可是为我分担了不少责任啊。”
“应该的，应该的。”苟东方一口干了。
眼见轮到易水寒敬酒了，可他却迟迟未动。铁办的人都朝易水寒这边望过来，只见他假装在吃菜，也不管别人异样的目光。
李无言知道，易水寒对欧阳山有意见，但他还是示意了易水寒两眼。这时候，正好欧阳山的手机响了，他出门去接电话。易水寒便乘机站起来，去给市长田声涛敬酒。李无言心想，易水寒也做得出来啊，似乎一点也不按游戏规则出牌，可人家是做记者的，什么场面又没见识过？只是他觉得易水寒没有多少城府，做得也太露骨了点。
易水寒一改先前的沉默，微笑道：“我敬市长一杯，祝愿市长立马高升，顺利当上傩城书记。”话说得露骨之极，竟没有一点遮掩的余地。
田声涛也不站起，只严肃地说：“水寒同志，不要带情绪嘛，组织上没有决定的事，最好不要去乱说，这样影响不好嘛！再说，我是组织上的人，该怎么去为人民服务得组织说了算，你这么一说，好像比省委组织部长的话还管用。不过，你还年轻，一旦时机成熟了，组织上会考虑你的，慢慢来嘛！”
“市长批评得是！”易水寒谦虚了一句，但他一点也不感到难堪，“我敬市长，市长随意。我保证把好舆论这道关。”
“要把好这道关，首先得从自己做起啊。”田声涛委婉地提醒一句，“不是有句俗话嘛，叫什么从头做起。现在，我再改一个字，把这话送给你，就是：从口做起！”
“市长的话我牢记心间。”易水寒依旧不以为然地说，“从今天起，我一定听市长的，管好嘴巴。管好嘴巴，祸就不会从口出。”他显然是在破罐子破摔了。
田声涛心想，这个易水寒啊，一定是想借酒发酒疯了，也不再深劝，生怕他去给易澄清打小报告。
易水寒刚刚坐下，欧阳山就一脸阴云地进来了。大家也不知道是什么事儿，但看那样子，一定是出了什么大事。可等他屁股刚落座，易水寒又站起来，走过来给他敬酒。欧阳山立马露出笑脸，说：
“水寒啊，对不起啊，多有得罪。本想给你转个正的，可是总编刚刚退下，我自己的事还没忙过来，也就把你的事给耽误了。不过，你还年轻嘛，有易秘书长关照，转正也只是迟早的事嘛。”
“感谢欧阳专员关心。”易水寒淡淡地说，“我听组织的，组织怎么安排我就怎么服从，大不了回家种红薯！”
“思想觉悟和境界都蛮高嘛。”欧阳山打着哈哈说，“田市长也在这里，他可以证明，为你的事我们常委是集体研究过的，只是我要走了，不便再作人事变动，这个苦衷你要理解啊。”
“专员多想了啊，”易水寒皮笑肉不笑地说，“我一个小屁股，就是当上了总编辑又能怎么样？还不一样为领导们服务嘛。我们小人物说话就像放屁，要臭也臭不了多远，要香也香不了多远。”这分明是在发泄自己的不满了。
“看来，我们当领导的也不该乱放屁啊，不然同志们也有意见啊。”欧阳山知道如今傩城的事不是自己说了算，所以也不好再批评易水寒了。但明眼人一看就知道，他们各取所需，各有所求，都不是什么阳光心理。也罢。
为了打破这尴尬的场面，李无言赶紧笑道：“来。大家一起来给两位领导敬杯酒，我们铁办能取得这个成绩，都是领导的正确领导嘛。再说，欧阳书记高升，我们也该祝贺祝贺嘛。”
大家又开始了新一轮敬酒。
一餐下来，大家都喝了个八九成醉。李无言还算清醒的，踉跄着回到家里，就想去看看外孙铁蛋儿。老伴说：“你一嘴的酒气，莫把我铁蛋儿给熏坏了。”李无言只好等酒醒了之后，再来亲热。第二天，他又来到市人民医院妇产科。一见到外孙，他就说：“我们的铁蛋儿可真胖啊。”李梦溪却说：“爸，你又喝酒了？一屋子都是酒气。”
李无言啊哈一声，说：“女大不中留，这句古话说得真是不错，有了婆家就不认爹娘了。”
“爸，看你讲的，我说的是大实话嘛，你自己闻不到，我们可是闻得到呢。”李梦溪分辩道。
这时，李无言的电话响了，是夏自溪打来的。李无言立马按了键，问道：“自溪啊，有什么事吗？”
夏自溪说：“李主任啊，楚巴的格局定下来了，你猜行署专员是谁啊？”
“定下来了吗？是谁啊？”李无言觉得无论是谁，都与自己无关。
“出乎所有人的意料啊。”夏自溪笑着说，“那个人，你我都认识。”
“我认识的人不少，能当行署专员的可就不多喽。”李无言半开玩笑地说，他想夏自溪故意跟自己卖关子，说明这个人一定对他们“争铁”有利。
“这个人，不是楚巴的啊。”夏自溪夸张地笑了。
“哦？”李无言又来了兴致，“你是说，不是易澄清做行署专员？那是哪个？”
“是赵大河啊。”夏自溪终于揭开了谜底。
“是他？赵大河！衡州市常务副市长？”李无言不觉哑然失笑，因为千设计万设计，谁也没有想到会是这个人。这说明上层的意图不是下面的民意想左右就能左右得了的啊，也许这就是做大领导的艺术吧。
楚巴政坛的格局就此落下帷幕，民间的猜测因此烟消云散了，于是人们又期待着新的或是可笑的消息传来，但是没有。
欧阳山离开之前，很多单位都宴请了他，毕竟他已经高升了，而且分管工业、旅游这一块，这对傩城还是很有帮助的。李无言也因此参加了多次聚会，主要是人大还有点权力，而且每年还要听取和审议各政府组成局的报告，以及考核各项任务指标；即便是副市长之类由人大常委会任命的官员，也是不敢轻易得罪人大机关的。但是李无言也知道，“争铁”工作依然任重道远，得搞好上下左右的关系，当应酬的依旧得应酬。他不想装老，这样一来，胃也就喝得不太舒服了。所以送走欧阳山之后，李无言很长一段时间都没有再去喝酒。
然而，傩城的格局这时候还是个未知数，即便过了年，到了开春，依然由市长田声涛主持工作，却没有明确让他当傩城市市委书记。所以，民间依然流传着各种消息和版本：有的说书记会从省里派下来，有的说书记会从楚巴派下来，有的说市长田声涛会接任书记。总而言之，众说纷纭，莫衷一是。李无言也不去多问，他只担心自己的铁路，希望这个新书记最好是个支持“争铁”的好书记，其他的事就与他无关了。
